寧陽府，三河縣。
一艘大船正在河面上緩緩行駛，兩岸是一片片長勢正好的莊稼地。
東南節度府特使江永才雙手扶著船舷，打量著沿岸的景色。
他們這一脈先前主動地交出了手里的大權，他也沒有步入官場，而是棄官從商。
這一條路他走了無數回，可是這一次卻有了不一樣的感受。
他放眼望去，只見沿岸的莊稼地里，百姓們正在熱火朝天的忙碌著除草施肥澆水。
與以往那些三三兩兩百姓在自家田地里忙碌不同。
自從進入寧陽府地界后，他看到的大多數都是幾十上百人在一起勞作。
這些人勞作時候的歡聲笑語時不時地傳入耳畔，這讓他頗有一種不真實的感覺。
百姓承受著沉重的稅賦，他們每年的收成，大部分都要上繳。
對于他們而言，種植莊稼僅僅是維持溫飽的一個生計而已。
他們為了生活勞碌奔波苦不堪言。
哪里還笑得出來呢？
可自己所見到的這些寧陽府境內的百姓與自己先前所見，簡直是天壤之別。
他們在繁重的勞作之余，竟然還能互相的談笑。
這著實是讓人奇怪。
“停船靠岸。”
“我們上岸趕路。”
江永才決定上岸去查探一番，搞清楚此番緣由。
隨從面露憂色地說：“公子，這上岸走官道的話，沿途說不定有盜匪，為了穩妥起見，我看還是在三河縣的時候再靠岸吧。”
相對于走岸上的官道而言，走水路更快更安全一些。
一旦遇到了山賊流寇，他們想要登船的話，可不是一件容易的事兒。
但是一旦上了岸，要是遇到盜匪流寇，那就不容易脫身了。
“不用擔心。”
江永才對隨從道：“我們這一路過來，一個盜匪都沒見到，反倒是見到了不少左騎軍的哨卡和巡邏隊。”
“那些盜匪又不是傻子，他們沒有必要冒著掉腦袋的風險，在這里攔路打劫。”
江永才他們雖然一路乘船，可是自從進入寧陽府地界后，就見到了沿岸不少左騎軍的兵馬在巡邏站崗。
看到那些披堅執銳的左騎軍軍士，這給了他很大的安全感。
在江永才的堅持下，船只緩緩地靠岸。
江永才這位去寧陽城參加婚禮的特使，也帶著隨從護衛登上了岸。
“你們攜帶著禮物去三河縣等我，我們在三河縣匯合。”
“是！”
江永才將滿載著禮物的船只打發走了后，這才邁步踏上了官道。
他們先前走了不到一里地，就看到了莊稼地里，有數十名百姓在忙碌著。
有一名百姓甚至在勞作的時候，大聲地唱起了民謠。
聽到那歡快的語調，江永才也大受感染，心情也好了不少。
他在江州的時候要處理繁雜的公務，面對千頭萬緒的事兒，忙得焦頭爛額。
特別是這一次被迫地交卸了巡察使和江州知州的差事，更是讓他的心里郁悶不已。
此番面對風光秀麗的田園風光，面對樸實勤勞的百姓，他的心情也逐漸地轉好。
“你們在此處候著，我去與他們攀談一番。”
江永才撇下了眾人，僅僅帶著幾名護衛，離開了官道，走向了勞作的百姓。
“這位公子，你有什么事兒嗎？”
見到江永才后，百姓并沒有露怯，一名中年主動地停下手里的活兒，向江永才打招呼。
“這位大哥，我只是路過的。”
江永才指著數十人一起勞作的百姓，好奇地問：“我只是好奇，你們怎么這么多人一起在勞作？”
中年打量了幾眼江永才，又看了看停在不遠處官道上的一眾人，心里保持著幾分警惕。
中年人解釋說：“公子有所不知，我們的村里的青壯因為這一兩年的戰事，死傷了不少。”
“現在村里的勞力不足，耕牛和農具也不足。”
“倘若是每一戶自己耕種的話，累死累活也干不完自家地里的活兒。”
“但是現在村子里的人都一起干活兒，今天幫這家耕種，明天幫另外一家。”
“大家伙互相幫忙耕種，這活兒干起來又快又輕松。”
江永才聽到這個模式后，微微點頭。
他覺得這個法子不錯。
大家伙集中起來干活兒，人多力量大，一塊地很快就能耕種完。
這對于那些家里缺少耕牛、缺少人手的家庭而言，的確是有極大的好處的。
“那有耕牛的人愿意將自家的牛天天拉出來犁地嗎？”
“那有的家里人多，勞力多，有的家里勞力少，那這么干，豈不是有的人家里干得多，有的干得少？”
“長此以往，怕是有人不愿意吧？”
面對江永才的詢問，中年也放下了鋤頭，在田埂旁坐了下來。
“公子有所不知。”
“我就是村里的甲長！”
“這一切自有我來分配。”
“每一次每一家出了多少人頭，我都記著呢。”
中年解釋道：“到時候出力少的，會給出力多的一些補償，比如以后人家家里有事兒的時候，多去一次就是了......”
江永才思索了一番，覺得這么做雖然不能確保絕對的公平公正。
但是至少相對的較為公平。
況且大家伙都是鄉里鄉親的，低頭不見抬頭見，也不會太過于斤斤計較。
誰家還沒一個有事兒的時候？
只要形成了一個互幫互助的風氣，互相扶持著，那么日子也會越過越好。
“大哥，你這甲長是做什么的？”
“是官兒嗎？”
“我以前怎么沒有聽說過？”
中年人打量了江永才幾眼道：“公子是從外鄉來的吧？”
“正是。”
中年人笑著說：“那公子不知道很正常。”
“現在啊，我們各個村鎮都按照衙門的吩咐，編了保甲。”
“每一家設立一名戶長，三十戶設立一名甲長，三甲編為一保，設保長。”
“我是甲長，手底下就管著三十戶人。”
“這三十戶有什么事兒都可以告訴我，我負責協調解決。”
“比如缺少種子、誰家生病,誰家又吵架了，誰家沒糧食吃了等等，這都是我管。”
“我要是處理不了的，則是上報給保長，由保長出面解決。”
“以此類推，可以層層上報，最終解決百姓遇到的一些難處......”
相對于東南節度府松散的地方組織，江永才聽到這個保甲制度后，眼前一亮。
他們東南節度府只能將權力延伸到縣一級。
再往下，就是地方上的宗族力量把持了。
征稅征糧，他們都得依靠地方的大家族。
這也是為何，這一次許多官員要辭官，節度使大人忌憚的原因。
一旦這些人回到家鄉，讓他們的家族不配合衙門，那足以架官府的。
官府征不上糧，征不到稅，后果很嚴重。
說到底，還是官府在最基層沒有屬于自己的力量，他們無法直接和百姓接觸。
可有了這個保甲制度則是大大不同。
相當于官府將百姓組織了起來，直接繞過了地方的宗族。
“那你們這種保甲長都是官府任命的嗎？”
“可有俸祿？”
“我們是百姓選出來的。”
中年笑吟吟地說：“但是必須由官府發給正式的文書，才算數。”
“我們現在是俸祿的，每月額外給我們二十斤糧食。”
“因為我家就在村里，所以管一些事兒，得到二十斤糧食，還是很劃算的。”
“而且要是干得好了，以后就能選為保長，一個月就能額外得到五十斤糧食。”
“要是再干得好，那就能去衙門擔任干事、參事或者書吏了，那除了糧食外，每月還有至少一兩銀子可拿......”
“我家大將軍說了，以后所有的官吏，都得從甲長、保長干起。”
“你別看我現在帶著百姓在地里忙活，說不定過個十年后，我就能當縣令了呢。”
中年人說得眉飛色舞，江永才卻是心里掀起了滔天巨浪。
張大郎搞的這一套，不僅僅將權力延伸到了村鎮，更是打通了這些人的上升渠道。
意味著，以后當官兒不僅僅是讀書人的特權。
只要在地方上做出一定成績，得到百姓認可的，也可以扶搖直上。
他現在終于明白，為何一個管著三十戶百姓的甲長，為何還要親自下地干活兒了。
因為他要贏得百姓的尊重和支持，要想往上爬，必須要和百姓打成一片，真正的融入百姓。
可以說，張云川的這個重視基層，重視實干的制度，打破了江永才的認知。
這讓他意識到，他們東南節度府現在的官吏層都是大小家族讀書人出身。
他們沒有深入地接觸百姓，不了解百姓的疾苦。
所以他們做的很多決定，都是拍拍腦袋做出來的。
非但不會對百姓有好處，還有可能加重百姓的負擔。
要是這個問題不解決的話，那他們東南節度府想贏得百姓的支持，贏得民心，是不容易的。
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