她們這些做奴婢的,怎么能因為自己的情緒而耽誤差事？
太后對這件事也算知情，若覺得自己擅離職守，怪罪下來怕是要牽連素月她們。
“阿妧你去罷,我們替你圓場。”素英和素心也勸阿妧，讓她暫避端王。
見她們好心維護自己,阿妧感激的道謝，快步離開了。
她才走沒片刻，端王趙嶼已經邁進永壽宮的大門。
趙嶼穿了一身月白色的錦袍，看起來不像個王爺,倒像個翩翩公子。他生得相貌俊美,笑起來又溫柔多情，本該引得無數女子芳心暗許,可少數知曉那些傳言的宮人們,畏懼不已。
當內侍通傳說趙嶼來時,馮太后留意到宮人中沒有阿妧。
素月才想替阿妧解釋，趙嶼已經走了進來。
“兒臣給母后請安,給皇嫂請安。”
趙嶼也曾在馮太后名下養過些時日，后來給了劉太妃，只是稱呼依舊沒改。
馮太后面上已經露出笑容來,她慈祥的道：“你這孩子，倒往哀家這兒來得勤。”
“兒臣得了件好東西想獻給母后。”趙嶼說著,拍了拍手讓人把東西抬了進來。
這是一塊上好的整塊沉香木雕成的老壽星，雕工精致不提，尋到這樣的木材著實是難得。
“母后瞧瞧,您可喜歡？”趙嶼扶著馮太后走下去細看,順口問張皇后道：“皇嫂覺得如何？”
張皇后看后不由含笑道：“八弟有心了。”
“老八這孩子素來貼心。”馮太后偏過頭對趙嶼笑道：“哀家是真喜歡。”
趙嶼露出謙遜之色：“能入得母后和皇嫂的眼,便我沒白費功夫。”
“說罷,巴巴給哀家送了這樣的好東西，是又有什么事求哀家？”馮太后佯裝板著臉，如同每一個對頑皮晚輩縱容又無奈的長輩。
素月等人聞言，心都高高提起，生怕端王直接要阿妧。
“兒臣孝敬母后是做人子的本分，母后這么說可真是傷了兒臣的心。”趙嶼裝模作樣的可憐相引得馮太后和張皇后都笑了起來。“若母后誤會兒臣，兒臣往后可不敢再叨擾母后了。”
馮太后抬手點了點他的額頭。“你不說，哀家可不管你了。”
“先留著這次。”趙嶼見好就收。“等兒臣想到了，再來求母后。”
端王對阿妧沒死心。
若真的如此，阿嫣豈不是白白犧牲了？
在眾人復雜的心緒中，太后打發趙嶼去壽康宮去看劉太妃。
趙嶼笑瞇瞇的告退，然而他卻沒急著離開永壽宮，徑直去了茶房。
“本王陪母后說了好一會兒話，口渴不已。”趙嶼看著目光中露出驚恐之色的阿妧，冠冕堂皇的對同在茶房中的宮女道：“你們去給母后送茶，阿妧留下給本王倒茶。”
阿妧捏緊了手中的帕子，垂首恭順起身應是。
“王爺請用。”阿妧依言倒了茶，在趙嶼意味深長的目光中，忍著恐懼和恨意，垂首將茶奉了上去。
趙嶼順勢就要抓住阿妧的手腕，阿妧手抖了一下，茶水撒了大半。
“你姐姐在本王府中，你盡管放心。”趙嶼的聲音越來越近，他低低的笑讓阿妧毛骨悚然。“看在你的面子上，本王亦是會善待她。”
阿妧想躲卻又不敢，害怕趙嶼會遷怒阿嫣。
“王爺，王爺——”正當趙嶼想要抬手攬住阿妧的腰肢時，他身邊的長隨在外頭提醒道：“皇上來了永壽宮，聽說您沒走，正找您過去！”
趙嶼目露不耐，可發話的人是他的五皇兄，當今皇上趙峋，他不敢不從。
不過看到阿妧輕顫的身子，他的心情總算好了不少。
“等著本王接你回去跟你姐姐團圓——”
留下了這句話，趙嶼神清氣爽的推門離開，阿妧幾乎將手里的帕子捏破。
她的衣袖已經被茶水洇濕，自是不能再去前頭服侍。她放下了茶盞，立刻出門往自己房中走去。
正拾級而上的趙峋，見身邊趙嶼有些心不在焉，便順著他的目光望去。
趙峋隱約看到一抹窈窕的粉色身影一閃而過，不由皺了皺眉。
馮太后已經賞了趙嶼一個貌美宮女做侍妾——趙嶼表現的這樣貪戀女色，到底是真情流露，還是在自己面前故作姿態？
趙峋收回了視線，道：“東張西望的在看什么？”
“回皇兄的話。”趙嶼回過神來，忙道：“臣弟想著母后壽辰在即，該送件什么壽禮好。”
他這話顯然是現編出來搪塞的，趙峋淡淡應了一聲，沒再說什么。
“皇兄，母后讓臣弟去壽康宮看望母妃，您看——”趙嶼忽然想起個現成的理由，剛好從皇兄這兒脫身。
趙峋更覺得他方才舉止可疑，面上卻不顯，微微頷首道：“替朕問劉太妃安。”
等他離開后，趙峋吩咐了身邊人一聲，查清端王的異狀。
馮太后正準備再敲打張皇后，聽到內侍通傳說皇上來了，便住了口。
張皇后委屈的神色忙收了收，換上了笑模樣。她忙起身迎了下去，只見宮人們打起簾子，一身玉色帝王常服的趙峋走了進來。
“給母后請安。”
馮太后和皇上雖不是親母子，可素來是母慈子孝，讓朝臣和天下百姓悅服。
“皇上的心意哀家知道，不必日日辛苦來永壽宮問安。”馮太后心疼的道，儼然一副慈母之態。“皇上忙于朝務，要多注意保養身體。”
趙峋亦是做足姿態，神色溫和：“母后疼惜朕，朕卻也該盡人子的孝道。”
馮太后聞言，眼中的笑意更深了些。
見趙峋來，張皇后讓出了原本的位置，自己在繡墩上坐了，在一旁陪著說話。
“這尊老壽星，是老八孝敬的罷？”趙峋看到還未來得及收起的沉香木雕件，隨口道：“這些時日八弟倒是往母后這兒來的勤，不知他又有什么事要求母后？”
馮太后縱容的笑笑：“這次皇上誤會老八了，他這回來可什么都沒說。”
因趙峋進來，宮人們要重新奉上茶。
“皇上請用。”阿妧深吸一口氣，接過了素英遞給她的托盤，送到了皇上面前。
她回自己房中換了條嶄新的衣裙后，立刻趕了過來。正是當值的時候，她遲遲不歸定會讓太后不悅。
素英等人也心里清楚，特意把這露面的機會給了阿妧。
她才走近時，趙峋便留意到了她。
他記得馮太后身邊原先并沒這么個人，她垂著眸子，動作輕柔利落，規矩極好，容貌也極好。
趙峋淡淡應了一聲，似是沒將她看在眼中，仍舊跟馮太后說話。
見皇上并沒注意她，阿妧松了口氣，退后兩步便捧著托盤出了門。
先前她只遠遠的見過皇上，不似今日這般接近。皇上和端王雖是兄弟，又都曾被馮太后宮中養過，兩人從模樣到性情都不同。端王外貌俊美輕薄，皇上則是更成熟，英俊而沉穩。
帝王的威嚴內斂，趙峋輕易不喜形于色，給人溫和平易的假象。一身玉色常服的趙峋顯出幾分溫潤之感，可他不經意掃過來的目光卻透著上位者威儀和冷峻，讓人心生敬畏。
不過阿妧對趙峋的印象不壞，甚至心存幾分感激。
聽說是皇上恰好找瑞王，無意中卻給她解了圍。
阿妧將托盤放到一旁，想起端王的話，感覺一股子寒意順著四肢百骸流淌。
明媚的春光透過支起的窗，溫柔的散落進來，她卻感覺不到半分暖意。
永壽宮，太后寢殿。
是夜，馮太后屏退了身邊的宮人，留了張嬤嬤在身邊說話。
“皇上順著哀家的意思選了皇后，劉賢妃和溫昭媛也都是來自與馮家交好的世家，偏生沒有一個得寵的。”馮太后想到自己外甥女只能做個面上賢惠大度，實則并不能讓后宮敬服。“好不容出了個婉婕妤有孕，沒保住也就罷了，還因此失寵。”
婉婕妤是劉太妃家的旁支，入宮后還算得寵過幾日。
張嬤嬤勸道：“也不怪婉婕妤，當初婕妤腹中還未成型的胎兒流掉了，她懷疑跟鄭貴妃脫不開干系……”
馮太后冷笑一聲，道：“就算真的是鄭氏所為又如何？她不僅沒捏住鄭氏的罪證，還犯蠢唆使人給鄭氏下藥。”
貴妃鄭氏得寵多年，才入宮沒多久的魏美人就敢給她下讓女子絕育的藥，幸而發現及時，鄭貴妃并無大礙。
一個美人如何能插手貴妃的飲食？哪怕是位居婕妤的人，也未必能做到……其中的樁樁件件，格外耐人尋味。
最后事情鬧到趙峋面前，一來魏美人咬死了是她恨鄭貴妃、花了大把銀子買通了膳房，二來婉婕妤承認了自己因失子之痛跟魏美人抱怨過，許是魏美人為了討好她才去害人。
趙峋看在馮太后和劉家擁立有功的情面上，此事到此為止。只處置了下藥的魏美人，婉婕妤奪了封號，閉門思過。
“這個蠢貨，平白給了皇上遞了把柄過去。”馮太后恨她們成事不足敗事有余，后宮出了這樣的事，緊接著劉家門生犯事被抖落出來，前朝皇上處置自然沒留情面以儆效尤，這次沒人敢求情。
自從趙峋登基后，馮太后感覺自己苦心經營的勢力正在一點點被皇上化解蠶食。
張嬤嬤不敢輕易評判，只得默默侍立一旁。
“皇上對哀家的人有戒心。”馮太后語氣不善的道：“皇上本就不想讓她們生下皇子，婉婕妤犯蠢，只怕正好趁了皇上的意。”
皇上和太后并非親母子，各有各的打算。
即便是親母子，在天家里反目成仇亦不是少數。
“奴婢有一拙見，想請太后示下。”張嬤嬤斟酌著開口道：“先前您送到皇上身邊的人，俱是世家貴女，端方持重，對于皇上來說，怕是失了新鮮。”
馮太后聞言，露出了思索的神色。
“你的意思是，哀家給皇上送個貌美且身份低的女子？”
沒有家世，翻不出什么風浪來。
“那日皇上來，似乎多看了阿妧一眼。”張嬤嬤低聲道。
在太后身邊服侍了大半輩子，張嬤嬤最是了解馮太后。馮太后身邊的人，最要緊的便是忠心，非得熬資歷上來不可。之所以留下阿妧，她的美貌是最緊要的緣故。
馮太后倒不意外，她沉吟道：“哀家再想一想。”
張嬤嬤服侍太后歇下后，念及她年紀也大了，馮太后并不用她值夜，換了素心來。
從太后寢殿出來后，張嬤嬤去了阿妧房前。
“阿妧姑娘，睡了么？”
當阿妧回到房中時，已是深夜。
這一整日她都是提心吊膽的度過，生怕太后因著端王的到來而改變主意。
縱然不是她的過失，可端王因她而有出格之舉，太后要維持慈母的風度，不好責備端王。太后屬意她成為大宮女又如何，沒有服侍的情分，不過一個奴婢罷了。干脆把她送到端王府，何必因她生風波？
阿嫣姐姐為她舍身付出，她不甘心！
正在千思萬緒間，忽然門前出現燈影，熟悉的聲音響起。
“張嬤嬤，您來了。”阿妧嚇了一跳，忙起身去開門：“您有事吩咐一聲，奴婢過去也就是了。”
見阿妧還未更衣，張嬤嬤便知她因著白日里的事憂心，根本睡不著。
“今日端王去茶房時，同阿妧姑娘碰面了罷？”張嬤嬤在椅子上坐下，開門見山的道。
阿妧心中悚然一驚。
“是，奴婢見到了前去尋茶水的王爺。”阿妧沒有掩飾自己的慌張與恐懼，張嬤嬤尋了過來，她覺得事情是有轉機的。既是如此，她就示弱，好讓張嬤嬤放松戒心。
她本也沒覺得在茶房中的事能瞞過太后和張嬤嬤。
“得王爺看重，是阿妧姑娘的福氣。”張嬤嬤望著在燈下愈發顯出驚心動魄美貌的阿妧，溫聲道：“看來不久后，咱們永壽宮就要再出一位王爺侍妾了。”
姐姐的辛苦付出，決不能功虧一簣。
“奴婢求嬤嬤幫忙！”阿妧把心一橫，跪在了地上。“奴婢只想留在宮中服侍太后，哪怕仍舊是讓奴婢回去當做灑掃做雜役，奴婢也不想出宮——”
張嬤嬤居高臨下的看著阿妧。
“阿妧姑娘是不想出永壽宮，還是不想去端王府？”
阿妧似是被問得啞口無言，無意識的睜大了眼睛，一時沒言語。
“別害怕，我沒有別的意思。”張嬤嬤的語氣緩和下來，似是安撫了阿妧的恐懼。“只是我不知道阿妧姑娘的心意，怎么能幫你？”
“奴婢不想去端王府，求嬤嬤幫忙！”阿妧淚汪汪的道。“讓奴婢做什么都可以！”
端王于女人上的名聲，張嬤嬤自然清楚，阿妧不想去，也在情理之中。
“你什么都愿意做？”張嬤嬤沒有直接回答她，又反問了一句。
阿妧忙不迭的點頭，目露乞求之色。
張嬤嬤忽然露出笑容來，態度溫和將阿妧扶了起來。“阿妧姑娘別急，事在人為。”
阿妧心跳得厲害極了，面上只做懵懂，還一味的哀求張嬤嬤。
等張嬤嬤離開后，阿妧才撐著身子在床邊坐下。
在馮太后等人的眼中，只有美貌是她最大的優勢。若不把她給端王，那么要把她送給的那個人，身份一定比端王還尊貴——
她覺得自己多半已經猜到了。
當今皇上，趙峋。
“太后娘娘，奴婢將參茶送了去。”阿妧恭聲道。
馮太后神色溫和的問：“皇上說參茶如何？”
這既是在問她有沒有進去，太后送去的東西，皇上還能說不好嗎？
阿妧佯做沒聽出其中的深意，傳達了趙峋的話。
馮太后聞言，面上的笑意又深了些。
這對面和心不和的母子打的啞謎，多半與自己有關。
自這次她去送了一次參茶后，馮太后像是突然想起關心皇上來，時不時就讓她去送些吃食和補湯。趙峋有時見她，有時讓崔海青把東西收下，一時也看不出他的態度。
這日阿妧又奉了馮太后之命去福寧殿送補湯，這回趙峋沒見他，只是讓崔海青收了食盒。
無論趙峋見與不見，從阿妧面上都瞧不出異樣來，這樣沉得住氣，怕是不少宮妃都做不到。
崔海青望了片刻阿妧離開的背影，這回太后選的人倒不俗。
“給寧昭容請安，給大公主請安。”阿妧在回去的路上，遇到了寧昭容正帶著大公主在御花園中玩，忙蹲身行禮。
寧昭容牽著大公主，很和氣的點點頭：“阿妧姑娘起來罷。”
阿妧在后宮中已經出了名，這些時日皇上政務繁忙，因著馮太后的吩咐，她見皇上的時候，只怕不得寵的宮妃們還多。
大公主今年剛過了三歲，正是對一切都好奇的時候，雖是有些認生，可小孩子們偏愛一切美麗的人和事物。她揚起小臉兒，目不轉睛的盯著阿妧看。
覺察到大公主的目光，阿妧朝著她笑了笑，大公主便有些害羞的往寧昭容身后躲。
美人一笑，仿佛周圍都跟著亮了些。
寧昭容心中微動，這般動人的好顏色，難怪太后肯這樣為她鋪路。
阿妧想著還要回去永壽宮當差，只要太后一日不發話，她就還是大宮女，在外頭耽誤久了不好。
“兔子。”阿妧正要離開，忽然大公主奶聲奶氣的開口道。
阿妧不解其意，只見寧昭容無奈的笑笑，她身后的宮人拿出一個竹籠，里面有一只毛絨絨的雪白色兔子。
“我的兔子。”大公主再次開口強調。
阿妧這才回過神來，這是大公主給自己展示她的心愛之物。
“好漂亮的兔子。”阿妧恍惚了片刻，很多年前，也有人給她興致勃勃的展示過一對兔子……
她不自覺的蹲身，與大公主平視，溫柔的笑了笑：“大公主，您的兔子真可愛。”
見阿妧待大公主如此有耐心，寧昭容也有些驚訝。
作為宮中唯一的孩子，大公主卻并不受寵，尤其是鄭貴妃，甚至有些厭惡她，連帶著依附于鄭貴妃的宮人們都不喜歡她。皇上對大公主也是淡淡的，偶爾一個月見上一次。對于大公主來說，自己的父皇像個陌生人似的。
縱然阿妧想入后宮，也不必討好大公主。
還是鮮少有外人肯這樣溫柔待她，大公主甚至大膽的伸出她白白嫩嫩的小手，去牽阿妧的衣角。
阿妧忙抬頭去看寧昭容。
大公主很少有主動去接近別人的時候，寧昭容心疼她，也知道阿妧是福寧殿回來，想來太后并沒什么急事等著她做。“阿妧姑娘陪公主玩耍片刻罷，等會兒本宮也要帶公主去永壽宮請安，自會替你向太后說明。”
說著，寧昭容又對大公主道：“公主，就玩一小會兒，好不好？”
大公主高高興興的點頭。
宮人將籠子放到了地上，大公主打開籠子，要把兔子抱出來。
只是她才要捧給阿妧看時，平日里可以托在掌心的溫順小兔子，卻從大公主的小手中跳了出去，在草地上跑走了。
大公主邁著小短腿就要去追，她的奶娘、身邊服侍的兩個宮人并阿妧都跟著過去，生怕公主磕了碰了。
見她著急要兔子，兩個宮女都去尋找，奶娘和阿妧在她身邊不敢離開。“公主慢些。”
“哎喲——”只見大公主的奶娘悶哼一聲，跌倒在了地上。大公主沒留意，還在往前追兔子。
大公主身邊的人只剩下了她，阿妧本能的感覺到不對。
寧昭容見狀，也忙帶著身邊的人趕來。她原本只是個小小的順儀，因著撫養大公主才成了昭容。
還有一段距離。
大公主人小腿短跑不快，阿妧一直跟在她身邊，公主的奶娘也追了上來。
再前面就是荷花池，這也是寧昭容著急的緣故。
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