午后，并州大都督府外，有著玄披的青年下馬。
“大都督！”
近隨快步迎上前來行禮，接過青年手中韁繩，邊將元祥已至的消息稟明。
崔璟聞言，大步跨入府中。
元祥的飛鴿傳書在四日前即已送到崔璟手上，其上所寫“常郎君已順利脫困，請大都督安心”此一行字。
崔璟看罷，安心之余，不免皺眉——既都寫信了，為何不多說些，比如說些……總之，是怕信鴿帶不動嗎？
信上未說的，現下總算可以當面問一問了。
聽得大都督相召，一路風塵仆仆，剛準備洗澡換衣的元祥不敢有片刻耽擱，趕忙又將腰帶扎好，抓過一旁的包袱掛在身上，快步去見了自家大都督。
軍中養成的規矩，上峰相召，不可有絲毫耽擱。
來至外書房中，元祥行禮罷，忙就道：“大都督放心，大理寺已還常郎君清白……但您敢信么，真兇竟果真是那明家世子明謹！”
崔璟：“已隱約聽聞。”
此等大事，十余日的時間，已足夠將最緊要的那部分傳至并州了。
但這些俱不是他最想聽的。
“大都督都知曉了啊。”元祥赧然一笑，這才說起自己的差事：“屬下愧對大都督交待，此番回京并未能出上什么力。”
總算聽到了想聽的，坐于椅中的青年眉眼間的神態起了無聲的變化，肉眼可見地認真重視起來：“可有幫倒忙？”
元祥忙道：“自然是不曾的！”
“嗯，那就好。”崔璟放心下來，在她面前，幫不上忙是常態，或者說，不幫倒忙即是幫忙了。
“……”元祥沉默一瞬，為自己正名道：“屬下謹記您的吩咐，絕不敢擅作主張，事事皆聽常娘子安排，故而屬下雖未幫上什么正經的大忙，但也并非什么都沒做的。”
他便將常歲寧安排給他的那些差事一一說了，說起來似乎很多，但崔璟覺得，大致可以歸為兩個字——跑腿。
元祥：“常娘子的計劃多在暗中，故而需要用到的人手并不多……這其中一半的差事，大約是常娘子看在屬下千里迢迢跑回來，不好叫屬下白跑一趟的份兒上，才分派給屬下的。”
崔璟默了一下，倒叫她費心了。
他不禁問：“那另一半是——？”
元祥有些自得：“另一半差事是屬下們搶來的！”
他眼皮活，但凡需要跑腿的差事，統統包攬下來，倒叫常娘子手下那兩個名叫小端小午的小乞丐無事可做，差點跟他急眼了。
沒辦法，誰叫僧多粥少呢。
但他是客，理應讓他先來！
崔璟：“……”大概能夠想象差事的緊缺程度了。
他看向下屬：“將整件事的經過說一遍。”
元祥一怔——他方才在說常娘子派給他的差事時，不是已經說過一遍了嗎？
對上自家大都督的神態，元祥很快心領神會……哦，大都督不想聽以他為主角的！
元祥遂將事件的重點圍繞到常家娘子身上，將她如何安排設局，如何在孔廟眾文士前揭露明謹罪行云云，悉數說了。
這一通繪聲繪色地說下來，元祥已是口干舌燥，卻見大都督皺起了眉：“她受傷了？”
元祥點頭。
雖然但是……他說的如此精彩而又驚心動魄，可大都督卻好似只聽進去了這一句是嗎？
崔璟正色問：“傷勢如何？大夫怎么說？”
“大都督放心，常娘子傷在手臂，大夫說只需養一段時日便可無礙了！”
崔璟的神情仍不算輕松。
元祥恨不能回到方才，捂住自己的嘴才好，常娘子受傷之事分明可以省略，他作甚非講得這般細呢。
于是元祥決定說點輕松的：“……事成后，喬祭酒還押著常娘子去孔夫子跟前磕頭賠罪呢，說是擔心孔夫子怪罪，回頭再將常娘子變笨了！”
說著，自己先笑為敬。
崔璟抬眼看向傻笑的下屬。
元祥笑意一凝。
大都督覺得不好笑……是嗎？
等等，他還有根救命稻草！
元祥忽然想到什么，解下肩上的包袱：“對了大都督，這是常娘子托屬下帶給您的！”
他火速將包袱解開，捧著一件被包裹著的四方之物來到崔璟面前。
崔璟沒有耽擱地接過，一手持之，一手去解包裹在外的綢布。
然，解了一層又一層，他竟發現此物被包裹了七八層余。
崔璟眉間神色溫和，她竟如此上心，倒不知其內究竟何物。
元祥此時“嘿”地一笑：“這都是屬下特意包著的……唯恐途中有損壞。”
“……”崔璟手下一頓。
包裹之下，是一只錦盒，錦盒打開，其內是一只素色荷包。
元祥再次一笑：“這錦盒也是屬下尋來的！”
好歹是常娘子送的東西，這樣才有儀式感嘛！
崔璟徹底無言，將錦盒丟到一旁，只將那只荷包拿起。
打開后，一顆栗子落在他手中。
元祥眼神一震。
怎么只是顆栗子？
他以為好歹得是常娘子的親筆字條呢……
完了，儀式感太足，期待值拉得太高，大都督怕是要失望了！
然而定睛一瞧，卻是他多慮了。
大都督看著那顆栗子，眼神似乎比看親兒子還親！
察覺到下屬視線，崔璟將栗子收握于手中，繼而問：“她可曾說起，之后有何打算？”
可有他能幫得上忙的地方？
“大都督，您與常娘子還真是心有靈犀！”元祥眼睛亮亮地問：“來之前，您猜常娘子是如何同屬下說的？”
此言畢，一時上頭的元祥即覺失言。
大都督一向最不喜旁人說廢話，什么“你猜一猜”、“不知是否當講”此一類故弄玄虛之言……大都督決計是不會接話的！
元祥正要硬著頭皮自行往下說時，卻聽青年耐心問：“如何說的？”
元祥大為震撼。
人，怎么就能有兩幅截然不同的面孔呢？
好一會兒，元祥才自震驚中回神，扯出笑臉道：“常娘子說，若您問起她之后的打算，便讓屬下同您講，她準備帶常郎君離開京師，待安頓下來后會給您寫信，讓您不必掛心。”
又道：“常娘子還問起過您的傷勢呢。”
崔璟看向他：“你是如何答的？”
元祥咧嘴道：“屬下自然要說您勇猛無雙，區區小傷算不得什么，早已無礙了！”
崔璟點頭，心中很滿意這個回答。
雖然他的傷至今還未好全，但一則他不想讓她擔心，二則……他想，應當沒有人會拒絕在自己在意的人面前，樹立一個足夠勇猛的形象吧？
不過，她既確定了他受傷之事，想來是見過無絕大師了。
不知她與無絕大師是否已表明身份了？
他想起了那夜于天女塔辭別時的情形。
崔璟自書房中出來時，天色已晚，一輪圓月初掛上枝頭。
他暫時駐足，仰頭望月。
聽元祥說起孔廟之事時，他眼前似乎看到了一位單槍匹馬得勝而歸，身上浴血卻也披著榮光的將軍。
元祥說，當時許多人自發為她攔在樓外，他想，這是應當的。
這世間，就是有這樣“應當”之人。
這樣“應當”之人，理應有大天地，而非向何人妥協——他從不是愚鈍之人，又因知曉旁人不知之事，故而從元祥那些話中，他亦能看出那位帝王的態度。
天女塔內，帝王未能試出想要的答案。
這一次，也未能將那個答案逼出。
兩次強硬的試探，兩次寧自傷也不肯妥協的固執，他想，他大約知道是為什么了。
他心疼她流血受傷，懂得了她的不肯妥協，也仰望她身上的榮光。
但，心疼……？
這明朗出現在心頭的兩個字，令崔璟有著一瞬的怔然，他如今既知她是何人，這心疼二字，便應當是有些僭越的。
所以，他待她，已算是有“僭越之心”了，是嗎？
青年靜立望月，無聲握緊了手中之物。
片刻后，他垂眸看向那顆栗子，微微揚了揚嘴角。
如今，他有三顆珍貴的栗子了。
青年將栗子收起，走下了石階。
“大都督。”
并州大都督府上的一名屬官走來，向崔璟行禮，道：“已經五日了，戴從還是不肯招認。”
微微一頓后，試著問道：“今已人證物證俱在，大都督……可要用刑一試？”
崔璟未置可否，抬腳往前走去：“我親自去見一見他。”
戴從便是并州大都督府上長史，此前圣冊帝得知此人與徐正業有書信往來，擔心其起變，遂令崔璟暗中迅速趕往并州，查實此事，控制并州局面。
并州轄太原，地處關鍵，且大盛開朝先祖皇帝當年便是自太原起兵，故亦有龍脈起源之說。
故并州之地，絕容不得有絲毫閃失。
而崔璟認為，正因此，值此亂局之下，對并州虎視眈眈者，必不在少數。
他奉密旨至并州，很快便查到了戴從與徐正業欲暗中勾結的罪證，今日已是戴從被囚禁的第五日，但此人至今不肯承認與徐正業有往來。
此時見到崔璟，手腳鎖著鎖鏈的戴從立時站起身來：“大都督，戴從絕無異心！”
崔璟抬手，令看守之人皆退了出去。
“大都督，屬下……”
戴從還欲再言，卻被崔璟打斷：“我知道，我已查明。”
戴從眼神一震：“大都督……”
“有人暗中蓄意構陷栽贓，又刻意使圣人察覺，引我來此治罪于你。”崔璟道：“此局是為你而設，亦是為我。”
他在中途，便已想到了這個可能。
戴從：“那您為何還要冒險來此……”
“并州太原不可有分毫閃失，我即領并州大都督之職，此事縱只十中之一的可能是真，我亦非來不可。”崔璟道：“對方必也看準了這一點，料定我為防打草驚蛇，既奉密旨，必只能帶少量輕騎趕來。”
所以，既是借刀殺人，亦是請君入甕。
戴從心驚不已：“屬下這幾日忽困于此處，便只想到是有人欲栽贓除去屬下……卻未曾想到此事也是沖著您來的！”
這是要一石二鳥了！
“大都督府內必有內奸，大都督務必要當心提防。”戴從看向那青年，一時只覺危機四伏，忐忑難安：“那幕后之人所圖甚大，既已布下陷阱，并州此時必已入危局……”
“然中途察覺，或為時未晚。”青年也看著他，道：“只是敵明我暗，形勢不利，接下來便還要辛苦長史，與我做一場戲。”
戴從目色鄭重地點頭，等著青年往下說。
……
淮南王尚未下葬，又有不利的消息接連傳回京師。
自都梁山首敗后，兩軍于各處大小交戰多次，李逸所領討逆之師勝少而敗多。
另一則，揚州一戰來得突然，此前大軍趕赴時，臨時籌措而出的糧草只夠維持三月，如今糧草已經告急，而朝廷命人護送的補給糧草，卻在中途為徐氏亂軍所劫。
天子震怒，然當務之急，卻也只能先行令戶部再次籌備糧草。
焦頭爛額的戶部卻稱如今已是無米之炊，國庫虛空，而需要戶部撥銀的去處遠不止揚州這一處，一時間實難再次籌措充足銀糧。
次日，教子無方、不久前曾在金鑾殿上撞柱尋死的應國公，頭上還纏著傷布，親自帶著家仆趕著裝滿了銀箱的馬車，來到了戶部，稱愿以明家大半家產，以資討逆大軍，略解燃眉之急。
有明家起了頭，其它官員權貴又豈能毫無表示？
戶部說得好聽，皆會記錄在冊，待日后國庫充盈時會再行返還，這話幾分可信？
看著數日間籌措而來的銀錢，戶部為如何分配之事，忙得不可開交。
銀錢自然不能直接如數送去軍營，需要換成糧食軍用之物，要備足這些，也需要時間，還需與兵部共議細則。
此一日，驃騎大將軍府有人前來，稱是變賣了常府一些田宅，也籌措了一些銀錢及現糧，但他們提議，不等戶部一同籌備，愿自請護送前往揚州。
一來，戶部流程繁雜耗時，二來，那些跟隨多年常闊的傷殘老兵認為，糧草被劫前車之鑒在先，接下來分多路押送糧草更為妥當，他們在前，正也可先探一探路。
相較旁人，常闊人在戰前，常家自然更多一份憂心，此舉也是情有可原。
戶部與兵部商議后，同意了此事，給了文書。
在常歲寧的安排下，常家人很快押送著錢糧出了京。
而隔日，朝堂之上便出了件大事。
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