天正十一年（1583）正月初六，齊裝滿員的宇喜多家軍勢5000余人從岡山出發，前往京都，向秀吉報告。統帥正是宇喜多家家主，宇喜多秀家本人。另有岡利勝、明石景親、吉岡定勝等將隨同。
正月二十日，宇喜多家的軍勢來到山城國勝龍寺城，秀家本人帶著岡利勝前去向二條城羽柴秀吉報告。
羽柴秀吉為了準備此次與柴田勝家的決戰，一共動員了領內3萬軍勢。
除此之王加上備前宇喜多秀家5000軍勢，大和筒井順慶3000人、中川清秀2000人、攝津池田恒興1.1萬人。
再加上和泉、河內、南近江安土等國豪族1萬余人，總兵力達到了6萬余人，號稱十萬大軍，以瀧川一益拒不服從清州會議決定，拒不參加信長葬禮，藐視織田家權威為借口發兵伊勢。
此時，作為柴田勝家養子的柴田勝豐在羽柴秀吉的調略下，突然選擇背離養父柴田勝家，率領江北20萬石近1萬軍勢加入羽柴秀吉的伊勢討伐軍。
如果在加上尾張的織田信雄3萬人，此時羽柴秀吉聯軍的總兵力已經實打實的達到了10萬人。
受到柴田勝豐投誠的羽柴秀吉并沒有讓他帶著江北眾參與長島之戰，畢竟前線已經有9萬軍勢，人數已經足夠，于是將羽柴秀長、堀秀政等人的7500軍勢留下一同守備江北后，帶領5萬余軍勢前往伊勢討伐瀧川一益。
此時的瀧川一益特別跳，不僅拒不交出長島5萬石轉封若狹，還出兵攻打了丹羽長秀控制的龜山等城。
秀家實在想不明白，只有5萬石的瀧川一益憑什么這么跳，居然在冬季，柴田勝家無法支援他的情況下，還以3000兵力發動攻侵，打響織田家內戰的第一槍，直接給了秀吉討伐他的借口。
此戰先鋒乃是羽柴家家老蜂須賀正勝，全軍于正月二十八日從京都出發進攻伊勢，等到作為第十四番的宇喜多家本隊進入伊勢，瀧川一益已經丟了龜山城、神戶城等城，瀧川一益的勢力被壓縮在桑名與長島之間的狹長地帶。
此時羽柴軍和織田信雄軍以木曾川為界，川東尾張地區由織田信雄的3萬軍勢負責包圍，川西由羽柴軍6萬人包圍，宇喜多秀家被安置在桑名以北的下深谷扎營。
或許是知道了桑名城守將，乃是自己的親身父親——瀧川益重，前田慶次特別向秀家討要入城勸降的差事，可惜此戰宇喜多家只是客軍，并沒有決策的權力，最終由秀家代為向秀吉轉達了這個要求，得到了秀吉的應允。
前田慶次與桑名城內見到了自己的親生父親，此時的瀧川益重已是60歲的高齡，這還是前田慶次被送到前田利久被流放出織田家后10年來父子兩人第一次相見，很不幸這也將成為兩人最后的訣別。
兩人的詳談很成功，也很失敗，作為親身父親的瀧川益重首先肯定了慶次的能力，為他在秀家下屬憑借自己一生勇武賺得4500石知行的成果感到欣慰，但是對于慶次郎的勸降充耳不聞。最終在夜晚，前次郎被城內守軍送出。
慶次郎幾乎是帶著哭腔回到了秀家本陣，盡管這個大男孩很有個性，但這還是秀家第一次看到這個男孩哭的這么傷心，不久后獲知城內守軍拒絕投降的羽柴秀吉下達了放火燒城的命令。
數千名士兵從桑名城四周向城內射入火箭，點燃了城內的建筑，火勢從桑名四周開始燒起，很快，整個桑名城宛如一個巨大的火爐一樣在伊勢灣海岸被點燃。
熱浪即便是在桑名城被5km處的宇喜多家營地都能感受得到，沖天的火光著亮了夜晚的濃尾平原，即便是伊勢灣對岸的三河都能看到陣耀眼的亮光。
大火一直燒到第二天中午終于熄滅，城內守軍無一幸免，據說守將瀧川益重在本丸切腹自殺。
聽到這個消息的前田慶次，卻像變了一個人一樣，擦干凈眼角掛著的淚珠，手握2間朱槍要參與到進攻長島城的戰斗中去。
秀家聽聞瀧川益重的死訊，望著那個孤寂的背影，突然有一絲迷茫。
心想如果前田慶次不入城勸降，或許不會帶出那個讓秀吉惱怒的消息，歷史上的瀧川益重最后可是活到了九州之戰后才病逝的。
如今卻因為前田慶次入城勸降的翅膀，讓他提前數年去世，他們可真是一對“父慈子孝”的好父子。
前田慶次真不愧是戰國第一傾奇者，身上有一種特別的魔力，仿佛洛丹倫的春天在輕聲呼喚他的名字一樣。
桑名城的下場似乎警醒了周圍還抱有抵抗奢望的支城，一時之間，深谷、下間等城砦紛紛向秀吉開城投降。
2月5日，長良川與木曾川入海口，地處長島最南端的曾島城也向秀吉開城投降，使得秀吉獲得了登錄長島本島的支點，兵不血刃的將部隊送到長島之上，匯合織田信雄徹底將長島城包圍的水泄不通，至此，瀧川一益徹底成為甕中之鱉。
身在北陸的柴田勝家當然不會座視盟友被被消滅，于天正十一年2月4日（1583年3月3日）從北之莊城出發，企圖支援瀧川一益。
秀吉于2月7日收到來自江北柴田勝豐的消息，柴田勝家終于從北之莊城出陣，前鋒為柴田勝家另一個樣子柴田勝政。
不認識？沒關系，他的原名叫做佐久間勝政，就是后來在賤岳提出奇襲計劃的“鬼玄蕃”。
收到消息的羽柴秀吉，迅速將伊勢長島的圍城工作交給織田信雄與池田恒興，自己率領4萬余人回身支援近江戰場。
作為柴田勝家的先鋒軍，佐久間勝政與前田利家于2月7日率軍駐扎于越前與近江山谷的柳瀨地區。
此時羽柴秀長依托左側天神山，與右側左福山之間的狹窄通道，布下柵欄防備柴田軍的進攻。
結果這道精心布置的工事在2月8日就被佐久間勝政攻克，佐久間勝政與前田利家沖入關原。（關原在關原之戰之前都不是特指的地名，此處指天神山、左福山、堂木山等山之間的一塊平原）
佐久間勝政在放火燒毀了關原內的營帳物資之后，率領部隊返回了柳賴，等待柴田勝家的援軍。
由于北陸冰雪還沒有完全消融，柴田勝家的3萬軍勢走的很慢，直到2月10日，幾乎和秀吉同一時間到達賤岳附近。
到達賤岳的羽柴秀吉在參考了周圍地形之后，接受了黑田官兵衛的建議，決定再此長期堅守，等到今年冬季，柴田軍退走之后，先解決織田信孝后再與柴田勝家決戰。
于是在關原之后的堂木山與東野山之間的峽谷構筑了兩道帶有壕溝的柵欄陣地，命令木下利久2500守備柵欄，左側堂木山與右側東野山上各自修筑堡壘，命令木村定光3000眾和堀秀政3000人分別守備。
本來守備第一線柵欄的乃是筒井順慶，但是在2月15日，由于身體不適，筒井順慶所帶的3000人留下2000人交給羽柴秀吉支配后，被迫撤離戰斗返回大和。
由于高山右近重友被移封伯耆，因此第二陣前番駐守巖崎山的任務交道了宇喜多秀家的手上，其后是守備大巖山木之城的柴田勝豐6000人，右側的田上山上由賤岳陣代羽柴秀長本部7500人負責駐守。
至此，賤岳前線總兵力為羽柴軍27000人，而秀吉自己則率領27000人駐扎在長濱城內指揮全局。
后來由于柴田勝豐兵重，將木山城守備任務交給了山路正國，自己回到長濱修整。
結果山路正國與柴田勝家暗中聯絡，企圖放柴田軍繞后攻擊羽柴軍，被羽柴的忍軍探知后告訴了羽柴秀長，羽柴秀長隨即讓木村定次守備好前線后讓家老青木一矩帶人捉拿山路正國。
山路正國眼看自己已經暴露企圖率領本部1000人突擊最前線的木村定次柵欄處，放柴田勝家進入賤岳，但是在宇喜多秀家的阻擊下未能得逞，自己只身逃到柴田軍中。
山路正國雖說最后只指揮動了自己本隊1000人離反，但是出了這么大的事情，讓羽柴秀吉不在相信柴田勝豐本隊，以中川清秀3000人駐守大崎山木山城，以桑山重晴2500人為后詰守備其左翼，替換下了柴田勝豐的5000人馬。
至此羽柴軍前線軍勢布陣徹底確定，宇喜多秀家作為第二陣前番，駐守巖崎山陣地，替代歷史上高山右近的位置。
一場決定日本歷史走向的戰斗即將開打。
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