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奉天殿和毗鄰的文華殿之中，燈火通明。
彌封和監察官們，拿了貢士們交來的卷子，送往文華殿，交與十七名閱卷官審閱。
奉天殿中的考生漸漸的越來越少，眼看天色越來越晚，那些尚未完筆的考生們，焦急之色溢于言表。
龍椅上，端坐一天的朱允熥，腿也麻背也僵，忍住想活動活動。一般來講，他這個皇帝在考場呆個把時辰就可以走了。可畢竟是他登基之后第一次殿試，所以他一直坐到了現在。
“萬歲爺，您一天沒進膳了，進一點？”王八恥過來輕聲問道。
朱允熥看看大殿中，那些光祿寺給考生們準備的湯飯，竟無一人動過，隨后開口道，“先不用了，一頓不吃餓不死！”說著，又問道，“太子呢！”
“回萬歲爺，太子爺小解之后，去了太上皇那！”王八恥低聲道，“太上皇帶著太子爺釣魚去了！”
“臭小子，他倒是會躲清！”朱允熥笑笑。
隨后又看看殿中尚在奮筆疾書的貢士，開口說道，“去，讓多點些燈火，亮堂點。告訴考官們，不要催，讓他們慢慢寫，不急！”
“是！”王八恥應道。
又過了一會，又有幾人交卷，殿中只剩下兩三人。
但不知為何，那兩三人中，忽然一個貢士低聲開口，“大．．．大人！”
“怎么了？”翰林侍讀張信快步過去，看著那貢士，“何事？”
“學生！”說話這人，正是山東貢士韓克忠，他低著頭懦懦道，“學生沒有紙了？”
“嗯？”張信目光看向韓克忠的桌面，草稿用了厚厚的一疊，上面大片的涂抹改動等。現在重新鐫寫考卷的時候，卻是紙不夠用了。
“糊涂！”張信板著臉訓斥一聲，“早干什么了？”
“學生！”韓克忠心中焦急，說話發顫，眼淚都快下來了。
殿試之中，發給考生的紙張都是有定數的，因為八股也好策論也好，都有自己的格式，并且限制字數。
“你如此兒戲”說著，張信忽然低聲，俯首拜道，“皇上！”
朱允熥剛才龍椅上下來，就聽到他們的對話，緩緩過來，“不用多禮！”說著，對已經愣住，滿臉驚愕的韓克忠笑道，“你也不用行禮，坐著，好好寫！”
隨即，又對張信道，“雖說紙張有定額，但也不是什么大事，那些考紙來給他，讓他慢慢寫！”
說完，轉身而去。
而韓克忠眼淚唰的下來，打濕了試卷。
朱允熥邁步，走到一旁，從監察官手中拿過幾分試卷。上面的字跡都是異常工整，一般大小好似鐫刻出來的一般。
“皇上！”監察官督察御史嚴震直行禮道，“等這幾位貢士交卷，殿試就結束了！”
“嗯！”朱允熥點點頭，目光隨意的看看，又落在韓克忠那邊，開口道，“可知那貢士是誰？”
“臣翻過檔案，那是山東舉子，姓韓名克忠！”嚴震直笑道，“是個不折不扣的寒門學子，他們那個縣，二十年沒出過進京趕考的學子。聽說他來京之時，當地的縣令敲鑼打鼓送了三十里！”
“寒門學子不易！”朱允熥微嘆。
這些年國家雖加大了對北方的教育投入，可差距仍舊明顯。主要的原因是北方都是官學，而南方盛行私學。越是有錢的地方，私學越是昌盛，而且都是名師教導。
那些名師，或許教別的不行，但是教學子們如何考試，卻是手到擒來。
終于，韓克忠寫完了卷子，交給考官。
行叩拜禮之后，退出大殿被風一吹才赫然發現，后背已經一片冰涼。
也不知考得如何，心中忐忑，喪膽游魂的跟著皇城禁衛出了皇城。
外邊已經黑透了，依稀有些燈火。
忽然，前方傳來一個聲音，“可是韓兄？”
韓克忠聞言一振，“姜賢弟！”
不遠處，一個人挑著燈籠出來，笑呵呵的看著他，不是姜宏業還能是誰。
“你終于出來了！”姜宏業笑道。
韓克忠拱手作揖，“勞煩賢弟久等！”說著，又問道，“你考得如何？”
姜宏業一笑，手指沖天一指，“天知道！”說著，親昵的摟著韓克忠的肩膀，“不怕你笑話，我一看策論題當時就懵了。經議是馬馬虎虎，策論是稀里糊涂！”
說著，又笑道，“估摸著，若能中，只能說是老天垂憐。若不中，也是應有之意！”
韓克忠心中依舊忐忑，笑道，“你倒是看得開！”
“看不開有何辦法？已經這樣了？”姜宏業笑道，“大不了下一科繼續考就是！”說著，看看韓克忠，“韓兄也不必焦慮，你才學勝我十倍，定然是中的！”
“看天意吧！”韓克忠長嘆一聲。
“別虛聲嘆氣，走，咱們一醉方休！”姜宏業笑道。
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文華殿之，通明的燈火之下，十七位閱卷官默然無聲的看著手中的試卷，有時眉開眼笑面露贊許，有時眉頭深蹙面有糾結，更有時搖頭苦嘆頗為惋惜。
“這字寫的漂亮！”
翰林院侍讀戴彝拿著手中的試卷大笑，“閱卷到現在，此子的書法當為眾考生翹楚！”
一句話，引得眾人的興趣，目光都看過來。
果然，考卷上的字仿佛印出來的字一般，筆畫圓潤。更難得的是，整幅卷子上的字一氣呵成，即便是最后幾行，字跡也依舊如此，難能可貴。
再看看文章，開頭格式無一有錯，文章更是引經據典。
“哎，你看看我的！”左春坊學士王俊華拿著手中的卷子苦笑，“字跡有些偏頗也就罷了，我讀了兩遍，文字澀晦難懂語句不通！也不知道，這是哪里的舉人。這等才學，也能來殿試？”
翰林侍講張信看過去，對方手里的試卷果然頗有不通之處，而且字體也只能說是工整，原說不上一個好字。
“能是哪里？”他開口笑道，“這等才學之人，別說是舉人，在江南之地連秀才也未見得能中。定是偏遠之地，愚師教出來的！”
“哈哈！”一番話，那些閱卷官們都笑了起來。
“別說笑了！”主考官劉三吾微微皺眉，“趕緊審閱，論好名次之后交給萬歲爺過目！”說著，頓了頓，“這可是皇上登基之后，第一次殿試，都打起精神來！”
說著，低下頭，緩緩看著手中的試卷。
當看到一份熟悉的字跡時，微微掃了幾眼，就信手放在書案的左側。
他書案之上，看得上的卷子再左，看不上的再右。
忽然，邊上又一個翰林學士開口道，“這是哪個糊涂蛋的卷子，怎么揍對的格式都錯了！”
劉三吾起身走了過去，只見那卷子正是皇上所出策論一題。
按照格式，應在考卷的開頭，用比尋常字跡大一圈的文字寫道，臣對二字。
可這份考卷，卻是直接落筆。
再細細看看，文章沒有任何典故，所說都是鄉間俚語之事。而且越往后，筆跡越急且無力。
“這等卷子，也無需再看了！”劉三吾開口道，“格式都不對，還談什么其他？”
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