裴淵的話猶如刀子一般，狠狠地拍在眾臣的臉上。
眾人想起剛才享受南越大儒夸贊時那種與有榮焉的感覺，一個個臉上都有些掛不住。
殿內一時安靜下來。
李承宣拉著周俊咬耳朵。
“看不出來睿王殿下這張嘴竟然比文人還厲害，你看看這些大臣一個個被他罵得連屁都不敢放一個了。”
周俊亦是滿臉佩服。
沈初默默看著裴淵，一顆心猶如被泡進了熱水里一般，滾燙滾燙的。
她何德何能啊，裴淵竟然會為了她對抗整個朝堂。
裴淵跪在她身邊，深深磕下頭去，言辭懇切地請求隆慶帝。
“父皇，阿初雖有過錯，但兒臣認為瑕不掩瑜，還請父皇寬恕她。”
隆慶帝面沉如水，他并不想當著南越使團的面來處理這件事。
沉默片刻，方道：
“老六說的并非沒有道理，沈初今日也算是立了功。
來人啊，先將沈初帶下去，此事容后再議。”
沈初心底暗暗松了口氣。
陛下沒有當場治她的罪，這件事便有很大的轉圜余地。
她撐著裴淵的手站起來，“謝陛下隆恩。”
恒王面色微變。
他辛苦策劃這么久，就是想趁這個機會將事情鬧大，豈能讓皇帝這般輕飄飄放下。
他皺眉看向楊大人。
楊大人跪地道：“陛下，沈初做為御史確實做出了一點功績，這點不可否認。
但這點功績根本不足以掩飾她以女子之身參加科舉，欺君罔上的大罪。
陛下，今日若不重罰沈初，便會損傷君威，讓天下人都以為可以隨便欺君。
若人人都像沈初這般欺瞞于陛下，我大魏江山危矣。
陛下，君威不可辱啊，求陛下賜沈初死罪！”
安定侯道：“沈初以女子之身，卻能在朝堂掩藏近一年的時間都沒有被人發現。
若說沒有人刻意掩護，她一個女流之輩，怎么可能不被人察覺。
臣一想到此事就心中恐懼，今日他們能聯合在一起欺瞞陛下，他日便能聯手謀奪殿下的江山啊。”
隆慶帝臉色微變。
裴淵冷冷笑了，“安定侯想說阿初和誰聯手？你直接報本王的名字得了。”
安定侯咄咄逼人，“殿下敢說沈初肚子里的孩子與你沒有關系嗎？
你若敢說沒有關系，那就當臣剛才的話等于沒說。”
裴淵勾了勾唇，“沒錯，阿初肚子里的孩子是本王的。”
四周一片嘩然。
安定侯冷笑，“你若不知道她是女兒身，又怎么會和她顛鸞倒鳳，讓她懷上孩子？
殿下分明早就知道了此事，卻一直隱瞞不向陛下稟報。
臣倒想問問殿下你安的是什么心啊？”
隆慶帝眉頭微皺，目光沉沉地看著裴淵。
“老六，你真的早就知道了沈初是女子的事？”
沈初搖頭，“不是這樣的，陛下.....“
裴淵高聲打斷了沈初的話，“是，父皇，兒臣確實早就知道了這件事。”
沈初一怔，轉頭看向裴淵。
裴淵沖她微不可見的搖搖頭。
沈初眼眶一熱，險些掉下淚來。
她知道裴淵會認下，是要維護她的名譽，維護她腹中的孩兒。
可裴淵一旦認下這件事，就成了兩個人一起合謀欺瞞君王。
裴淵也會落一個欺君之罪。
她不要讓裴淵這樣。
裴淵卻緊緊扯住她的手，上前將她鬢邊散亂的頭發拂到了耳后，一臉無奈拍了拍她。
沈初渾身一顫，眼中充滿了焦急。
裴淵點了她的啞穴，然后輕笑：
“阿初，事到如今，你就別再替我隱瞞了。”
他轉身跪地道：“父皇，一切都是兒臣的錯。
兒臣在跟隨太后去凈國寺的時候，就知道了阿初的真實身份。
兒臣心悅于她，還拉著她擅自在我母妃的靈前私定終身，拜堂成親。
阿初后來有幾次都想向父皇坦誠身份，也是兒臣攔著不讓，一切都是兒臣的錯。
父皇也罰就罰兒臣吧，只求父皇寬恕阿初。”
隆慶帝眉頭皺成了川字，“老六，朕再問你一次，真是這樣嗎？
還是你為了袒護沈初，故意撒謊欺瞞朕？”
裴淵搖頭：“兒臣不敢期盼父皇，千錯萬錯都是兒臣的錯，求父皇責罰兒臣。”
沈初想開口解釋不是這樣的，可是裴淵封了她的穴道。
她張著嘴，卻發不出任何聲音，急得大顆大顆的眼淚滑落下來。
恒王聽到這番話，眼中露出一抹笑意。
裴淵要維護沈初和她肚子里的孩子，就得認下此事。
不然沈初就會落一個不知廉恥的蕩婦之名。
他看向后面的洛衡。
洛衡上前一步，道：“陛下，臣可以作證，睿王殿下與沈初早就兩情相悅。
沈初去揚州時，兩人曾在秋塘湖私會，后來睿王殿下更是以閉門養傷之名，私下揚州探望沈初。
臣曾經在揚州親眼見到過睿王與沈初在一起。”
砰。
隆慶帝撈起桌案上的鎮紙砸了過來。
鎮紙擦著額頭飛過，裴淵鬢邊留下殷紅的血跡。
大殿內充斥著隆慶帝的咆哮聲。
“你好大的膽子，竟然敢欺上瞞下，欺君罔上，是朕平日里太縱容你了。”
裴淵垂眸，“兒臣愿受任何責罰。”
“好，好啊！”隆慶帝被氣笑了，“既然如此，來人啊，先將睿王拖下去，杖責五十。”
這可把李承宣和周俊急壞了，撲通跪在地上求情。
“陛下，睿王一會兒還要同南越比武呢，現在打傷了他，他一會兒該怎么下場比試？”
“睿王和阿初都不是有意期盼陛下，他們二人都曾立下不少功勞。
就陛下念在他們過往功績的份上，饒恕他們吧。”
提到待會兒同南越的比試，隆慶帝有些遲疑。
南越的第一高手上官燚，只有裴淵才有把握贏得了他。
隆慶帝琢磨著要不就比完試再杖責。
恒王道：“小公爺此話差矣，我大魏人才濟濟，難道只有六皇弟是高手嗎？”
隆慶帝皺眉，看著恒王的目光帶了兩分冷意。
“你就這么期待朕杖責你弟弟嗎？”
恒王臉色一變，心陡然沉了下去。
按理他揭穿裴淵和沈初聯合欺君的真相，父皇應該雷霆大怒，將裴淵和沈初重重治罪才是。
為何父皇的表現為何與他想象中的不一樣呢？
到底哪里出了差錯？
恒王跪地解釋，“兒臣自然是心疼六皇弟，不愿意他被杖責。
所謂王子犯法與庶民同罪，兒臣即便再心疼他，也不能藐視法度。”
隆慶帝冷哼一聲。
許久沒說話的景王卻突然笑了，笑聲幽冷低沉，幽幽地充斥著整個殿內，帶著說不出的嘲弄。
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