天色剛蒙蒙亮,許多人尚在睡夢中。
趙管事昨夜審訊完鄭欣兒,又跑出去一趟,才剛睡下打了個盹,就被一陣急促的敲門聲吵醒。
“管事的,不好了啊。”
趙管事罵罵咧咧起身,一把扯開門罵道:“大清早嗷嗷叫什么?”
門外的婆子一臉驚慌,“門...門外來了好多官兵。”
“官兵有什么可怕的?沒見過嗎?大驚小怪。”
趙管事推開婆子,一邊系腰帶,一邊打著哈欠迎了出去。
剛往前走兩步,就看到一群人迎面沖過來。
為首的年輕男子一身藍色官袍,眉目如畫,赫然是昨日才來過天香樓的沈公子。
趙管事的右眼皮不由抖了抖。
沈初對她視而不見,手一擺,吩咐自己帶來的官兵。
“花園那顆西府海棠樹下,立刻給我挖。”
聽到西府海棠四個字,趙管事的眼皮抖得更厲害了。
她三步并作兩步沖過去,擋在了官兵前面。
“哎呦,沈公子,不,看您這身衣裳,我應該叫您沈大人,您這是做什么啊?
我們天香樓可是本本分分經營的地方,您無端帶這么多官兵闖進來,簡直要嚇死人了。”
沈初冷笑,“本官乃陛下特派揚州欽差沈初,昨夜接到舉報,說你天香樓里發生了人命案。
本官特帶人前來查探,趙管事這般阻攔,莫非是因為心虛?”
趙管事兩手一拍,笑著說:“昨日一見大人,小民就覺得您氣宇不凡,絕非普通人。
沒想到竟然是欽差大人,是小民有眼不識泰山,昨日誤會了大人,大人怎么懲罰小民,小民都不敢有怨言。
但是天香樓里住著的都是膽子小的姑娘家,別說殺人,就是殺雞她們都要嚇死了。
這里面一定是有什么誤會,大人且先進屋,聽小民和您細細分說。”
趙管事胡攪蠻纏,試圖將沈初今日的行為歸結到報復她昨日的行為。
沈初懶得與她分辨,向跟著一同前來的紅袖使了個眼色。
“看好她,別讓她跑了。”
“包在我身上。”
紅袖上前一只手扭住了趙管事。
趙管事扯著嗓子就開始哭:“快來人啊,欽差大人他......”
紅袖皺眉,從隨身小挎包里直接摸出一只紅柰果,塞住了趙管事的嘴。
“你好吵,影響我吃東西的心情。”
“嗚嗚嗚.....”
趙管事氣得柳眉倒豎,偏偏嘴被堵住了,只能發出嗚嗚嗚的聲音。
天香樓的護衛們聽到動靜,紛紛跑過來,將沈初等人圍住了。
沈初看了跟著一同而來的凌策和韓楓一眼,“交給你們了。”
凌策將腰間礙手礙腳的長裙一把拽起來塞在腰間,摩拳擦掌。
“小場面,我自己就夠了,老大,你往旁邊梢梢,一會兒別濺上血。”
韓楓從善如流往,意思性往后退了兩步。
他們師兄妹四人中,他的刺繡,呃,不,是醫術最好,老三武功最好,老二慕晚....
想起師妹,韓楓眸子暗了暗,提著藥箱轉身離開。
“我去柴房看看那位受傷的姑娘。”
有凌策在,天香樓的護衛軍很快就被打得七零八落。
沈初不敢耽擱時間,立刻帶人進了花園,找到了鄭欣兒所說的那顆西府海棠樹。
“就是這里,挖。”
她帶的這五十官兵,是護送刑部侍郎來揚州的禁衛軍。
本是要等著刑部侍郎一起返京的,但刑部侍郎的傷太重,便留在此地一直等著。
沈初昨夜就讓紅袖拿著她的官憑去找了負責的小隊長。
小隊長很負責,見了印信立刻就帶人跟著紅袖來了。
此刻沈初一聲令下,立刻帶人就開挖。
不到一炷香的時間,就有人喊:“挖出來了。”
沈初走到坑前彎腰去看,一股惡臭味撲鼻而來,熏得她差點吐了。
她連忙屏住呼吸,見土坑內有兩具交疊的尸骨,身上的衣裳尚未完全腐爛,但尸身卻爛了大半,露出森森白骨。
但從尚未完全爛掉的衣裙來看,確實是兩具女尸。
“將尸體小心清理出來。”
一旁的趙管事看到被抬上來的尸骨,臉色慘白地癱軟在地。
這時,門外又傳來紛亂的腳步聲。
沈初轉頭望去。
一個四十多歲,蓄著短蓄,身著緋色官袍的男人大步走進來,身后跟著的一群男人,官服顏色不一,年齡大小各異。
中年大人進門目光掃視全場,隨即落到了沈初身上。
“下官乃揚州知府蔣興全,不知小沈大人竟已到達揚州,有失遠迎,還望海涵。”
沈初拱手還禮,“蔣大人嚴重了,是本官沒有事先通知大人。
實在是已來到揚州,就接到百姓舉報,說天香樓里藏了兩具女尸。
本官心急,立刻就帶人前來探查了。”
此時,禁衛軍已經將兩具女尸抬上來。
蔣興全面色沉怒,“光天化日之下,竟然真的挖出兩具尸體,天香樓真是膽大包天。
小沈大人,您是欽差大臣,此案又是您發現,還請立刻做出安排。
我揚州知府衙門一眾官吏全都在此,任憑小沈大人差遣。
還請小沈大人早日查清此案,讓真相大白,還死者一個公道。”
他鄭重其事地向沈初行了個揖禮。
沈初伸手扶住他,“此乃沈初分內之事,蔣知府嚴重了。”
話音未落,人群中忽然發出一聲驚呼。
“蓮花,是蓮花啊。”
一個身穿灰色衣裳的小吏突然跌跌撞撞地奔出來,撲向放在外側的女尸身邊痛哭流涕。
蔣知府面色微變,“你能認出這是你的妻子?”
小吏握著女尸腕骨上的玉鐲子,哭得上氣不接下氣。
“這是小人家里祖傳的玉鐲子,小人在成親后就將它送給了妻子。
小人妻子特別喜愛,平日里就是做活都不肯摘下來的。
這就是小人的妻子白蓮花啊。蓮花啊,你死得好慘啊。”
蔣知府低聲對沈初說:“這位是知府衙門的孫書吏,她的妻子上個月出門逛街,然后就失蹤了,至今沒回來。
也不知道為何會死在天香樓里。”
沈初想起失蹤的那二十二個人中,有兩位是已婚少婦。
看來很可能就是這兩位了。
蔣知府道:“知府衙門那邊已經將小沈大人的辦公場所收拾出來了,請大人移步。
下官會讓人將所有人全都羈押回去,等待大人審訊。”
沈初笑著搖頭,阻止了蔣知府的動作。
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