沈初渾身一僵。
三師兄脾氣火爆,行動力和破壞力同樣強。
沈初先前特地拜托韓楓,不讓他將自己與裴淵的事告訴凌策。
就連她懷孕的事,也是快到揚州的時候,韓楓才飛鴿傳書告訴了凌策。
只說遇到一些意外,她不愿意與孩子的父親后面再有什么瓜葛。
她主要怕三師兄知道一切后,會不管不顧地飛奔到京城,找裴淵去拼命。
因此她向紅袖使了個眼色,含糊其辭道:“六皇子就是如今的睿王爺,我在京城的時候和他關系不錯。
他見紅袖胖了,以為紅袖懷了我的孩子呢。”
凌策不疑有他,哦了一聲。
“那這位六皇子眼光不咋滴,紅袖這樣,分明就是胖成了豬,和懷孩子一文錢關系沒有。”
紅袖氣得臉都紅了,跺腳道:“三公子,你怎么能這么說奴婢?”
“你確實胖了啊,我實話實說,你仔細看看自己,能吃能睡,本來就很像豬啊。”
紅袖氣得差點嗷一聲哭出來,拉著沈初一臉忐忑地問:
“公子,我真的胖了很多嗎?我現在看起來真的很像豬嗎?”
她紅著眼眶,一幅“公子敢說是,我立刻哭給你看”的模樣。
沈初拍拍她的手,昧著良心道:“沒有沒有,你和豬比起來差遠了。”
紅袖......
是錯覺嗎?
怎么感覺公子說得好像比三公子說得還難聽啊?
沈初沒給她細細琢磨的時間,催促道:“別愣著了,快帶我去看看房間。”
“哦,好,公子走這邊。”
有兩位師兄和紅袖陪在身邊,感覺好像又回到了在藥王谷的時候,令沈初這些日子以來心中積攢的郁氣散去不少。
吃了飯,又休憩片刻,整個人便精神了許多。
她問凌策,“三師兄來揚州有些日子了,關于揚州少女失蹤一案,你打聽到了什么消息?”
凌策坐直了身子,“你要說起這個,我還真得和你好好說說。
我仔細打聽過了,揚州這兩個多月一共失蹤了二十一名女子,其中十九名是未出嫁的少女,兩名是已經嫁人的少婦。”
沈初問道:“失蹤的這些人都是什么身份?有什么共同特點嗎?失蹤前后有發生什么特別的事嗎?”
凌策搖頭,“失蹤的這些女孩子,大部分家境都一般,有的甚至可以說是貧苦。
只有那兩名少婦,嫁的是揚州府的八品小吏。
她們失蹤的時間地點都不相同,有的是去鎮上趕集的時候失蹤的,有的則是去寺廟上香的路失蹤的。
還有的是在上山采藥的時候失蹤的,只有那兩名少婦,是回娘家的路上失蹤的。
官府派人找了好久,活不見人死不見尸的,實在很詭異。”
沈初聽后,心中有些沉甸甸的。
已經過去兩個月了,失蹤的這些女孩子,多半是兇多吉少了。
“這些女孩子沒有任何交集嗎?比如她們有沒有同時去過什么地方,或者是見過什么人?”
凌策搖頭。
“我,我可能知道。”坐在一旁吃點心的紅袖突然舉手,鼓著嘴含糊不清地說。
沈初和凌策同時看向她。
凌策一臉懷疑。
“我查了快半個月了,都沒查到什么,你天天上街吃吃吃,買買買的,半個月幾乎吃遍了揚州城,你能知道什么?”
紅袖咽下嘴里的點心,不服氣地撇嘴。
“我吃用的是嘴,又不耽誤我耳朵聽消息。”
沈初催促道:“你聽到了什么?”
紅袖撓撓頭,“就前兩日,我去前面街上買餛飩吃,賣餛飩的是一對老夫婦,他們做的雞湯餛飩可好吃了,皮薄餡多湯又鮮.....”
沈初眉頭跳了跳,“紅袖,說重點。”
“哦,就我正吃餛飩的時候,有一個胡子拉碴的中年男人來找老夫婦借銀子。
老夫婦不肯,中年男人就躺在地上撒潑打滾了幾句。
老夫婦沒辦法,就給了他一錢銀子,等他走了以后,那老奶奶狠狠罵了中年男人一頓。
老奶奶當時罵了一句,說那男人貪心,總去爭奪命里不該有的東西,還非要把閨女送什么明德班。
老奶奶說要不送明德班,說不定他閨女就不會莫名其妙不見了。
還有我大前日去朝陽街買點心吃,那里也有一戶人家丟了閨女,我無意間聽到兩口子打仗。
女的也是罵男的,說什么不該花銀子去上明德班,還沒收回錢來,人就不見了之類的話。”
紅袖說完,眨巴著圓圓的眼睛望著沈初。
“公子,你說這個明德班會不會是個線索?”
沈初眸光微亮,向紅袖豎起大拇指。
“很可能是,紅袖,你做得很對。”
凌策瞪著紅袖,明顯不服氣。
“我跑腿半個月,什么也沒查到,你吃吃喝喝竟然還得到線索,這叫什么?傻人有傻福?”
“三公子!”紅袖惱了。
沈初打斷二人,“先別鬧了,三師兄,你悄悄去查查這個明德班是怎么回事,最好是打聽一下其他失蹤的那些女孩子是不是也上過明德班。”
凌策離開之前問:“你這是不打算先去和揚州知府碰面了?”
沈初搖頭,“急什么,咱們初來乍到,總要先了解清楚情況再說。”
凌策出門去打探明德班的事,不過半日就有了消息。
“我仔細打聽過了,失蹤的這些人都是明德班的學生,就連那兩個已經嫁人的女孩子也是。
明德班的班主姓方,據說早年曾在宮里待過兩年,后來又去京城的大戶人家做過幾年教養嬤嬤。
她五年前搬到揚州,住在安樂巷,在那里開了明德班,專門收那些窮苦人家的女孩子,教認字以及大戶人家的規矩。
第一年明德班出來的孩子,大部分都嫁入了好人家,最差的也去了大戶人家做伴讀,或者是主子跟前的一等丫鬟。
后來揚州城有不少大戶人家挑丫鬟直接就去方嬤嬤那里挑,說是方嬤嬤教出來的孩子,規矩禮儀都好。
有挑中的孩子,也不需要簽賣身契,簽幾年活契,到了日子就放人歸家,主子還會贈送不少好東西。
這簡直是窮苦人家孩子能找到的最好出路了,不少想為孩子謀個出路的孩子都紛紛跑去報名明德班。
聽說這兩年她們招學生的要求都比以前嚴格了許多呢。”
沈初摩挲著下巴,若有所思。
“明德班.....走,咱們也去明德班看看,順便會一會這位方嬤嬤。”
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