轱轆頓了下，上面掛著的木桶順利滑到了井底。
管事轉頭一鞭子狠狠抽向裴淵。
“睜著眼說瞎話的東西，鹽井這不好著呢？再敢亂說話，打死你。”
長長的鞭子在空中打了個響聲，落在裴淵后背上。
沈初臉色微變，忍不住上前一步。
裴淵銳利的眼神掃了她一眼，沖她微不可見地搖搖頭。
沈初緊緊攥著拳頭，想沖上去，又怕壞了裴淵的計劃。
她只能眼睜睜地看著管事狠狠甩了裴淵五鞭。
裴淵一聲不吭的受了，后背彎得厲害，看起來十分像個唯唯諾諾的鹽工。
“大概是小的看錯了，小的看那么多大鍋空著，里面沒有鹵水熬煮。
就想著多打幾桶鹵水過去煮，小的也是怕完成不了今天的煮鹽任務，沒有飯吃。”
管事轉頭看向一排排空著的大鍋，又皺眉掃了一眼縮在地上一動不動的老漢。
裴淵的話提醒了他。
本來鹽場煮鹽的人就少了一半，若再打傷幾個，煮鹽的任務就更完不成了。
管事冷哼一聲，提著鞭子圍著裴淵轉了一圈。
“漢陽災區來的流民，若不是我心善，給你們口飯吃，明天說不定就餓死在這里了。
既然留你們下來，就得好好地給我干活，別起不該有的心思。
還愣著干什么啊，都給我起來干活，再有偷奸耍滑，或者偷鹽的，老子絕不輕饒。”
管事罵罵咧咧地離開了。
沈初連忙奔過去扶住裴淵，見他后背有斑斑血跡滲出，可見管事用足了力氣。
她擔憂地問：“你還好嗎？”
裴淵站直了身子，“沒事，皮肉傷而已。”
“找個地方給你上藥吧，這么熱的天，傷口會化膿的。”
“不用，先去煮鹽，免得一會兒管事又回來。”
裴淵轉身提起木桶，又去井邊打鹵水。
沈初轉頭看向還在地上趴著的老漢，略一遲疑，還是走了過去。
“老伯，你還好嗎？我扶你起來？”
老漢身子抖了下，撐起上半身，將手里的鹽小心翼翼地用布包起來，揣進懷里。
然后他轉頭看了沈初一眼，神情木然，爬起來踉踉蹌蹌地走了。
身后傳來裴淵的嗤笑。
“看到沒，你著急忙慌地想救人，連一聲謝謝都沒換回來。
這才是真正的人性，以后莫要再意氣用事了。”
沈初抬起頭，一臉認真的看著裴淵。
“我救他，只是因為我看不得一位窮苦百姓因為一把鹽被活活打死。
世上有多少百姓想活命卻沒有機會，我不能救所有人，但能多一條生活在世間活著，本身就是一件開心的事啊。
至于他是不是感謝我，那并不是我在意和追求的。”
裴淵微愣，嘴角勾起一抹嘲弄。
“呵，幼稚！為了一個不知感恩的人陷入暴露身份的危險中，在我看來是極其愚蠢的行為。”
沈初皺眉反駁。
“我只是想上前解圍，不會直接露出功夫救他，殿下又怎知會暴露身份？”
裴淵冷哼，“若是萬一暴露呢？咱們很可能查不到任何東西。
甚至還會被別人借著咱們掩飾身份的機會，把我們滅口了。
沈初，你不是一個沒腦子的人，別告訴我你想不到這一點？”
她當然想到了。
所以她本來的想法是向管事求情，想辦法說服他不打老漢。
她想的是如何在規避風險的前提下救老漢一命。
很顯然，裴淵并不認同她的想法，她也不認同裴淵的想法。
沈初脫口而出，“既然殿下不認同，為何還是出面救下老漢？”
“那是因為我怕你蠢，連累我暴露身份。”
“你！算了，話不投機半句多，我懶得同你說。”
沈初氣呼呼地抱起柴火轉身就走。
裴淵冷哼一聲，提著木桶離開了。
沈初轉頭，看到他后背幾乎全被血跡染透了，忍不住咬了咬嘴唇。
如果剛才裴淵沒拉住她，現在挨鞭子的人就是她了。
裴淵其實是為了她才受傷的。
這個念頭沖進心里，令她心頭的怒氣頓時散去。
夜幕降臨，有人推著車來送飯了。
管事出來挨個檢查鹽工們煮出來的鹽。
沈初和裴淵煮的鹽剛剛好夠二十斤。
管事將鹽丟進木桶里，輕哼一聲，“還算能干，明天每人交三十斤鹽。”
沈初倒抽一口氣。
他們這一天根本沒閑著，勉強才煮出二十斤，明天要三十斤，豈不是得煮到夜里子時。
周圍的人神色木然，仿佛對這種事習以為常。
管事擺手，“行了，去領飯吧。”
煮夠二十斤鹽的，每人可以領一個干餅子，一碗野菜湯。
沈初咬了一口餅子，干巴巴的，硌牙，再喝了口野菜湯，差點沒吐出來。
又澀又苦，最關鍵的是竟然沒有一點鹽味。
她轉頭看向裴淵。
裴淵正滿臉嫌棄的看著野菜湯。
若不是礙于管事在，估計他早就倒了。
發完晚飯，管事吆喝著離開了。
旁邊有個身影逐漸靠近，沈初還沒反應過來，一粒鹽丟進了他碗里。
是那個因為鹽被打的老伯。
他朝著沈初微微點頭，有些無措的看了一眼裴淵，小心翼翼的從帕子里摸出一粒鹽遞給沈初。
沈初愣了下，才反應過來，“給我六哥的？”
裴淵轉頭看了過來。
老伯將鹽放進沈初手心里，搓著手小聲道：“快喝吧，喝了才有勁干活。”
說罷，他佝僂著身子迅速離開了。
沈初將雪白的鹽粒放進裴淵的碗中。
知道裴淵夜里看不見，她將老伯給鹽的事情說了，小聲感慨道：
“老伯將鹽看得比命還重要，卻能拿出來給我們吃，這不比一聲謝謝有意義？”
裴淵垂眸，默不作聲地喝了碗里的湯。
沈初沒再繼續往下說，慢吞吞地就著野菜湯將餅子吃了下去。
裴淵卻忽然轉頭，“你剛才叫我什么？”
沈初眨了眨眼，“六哥啊。”
他們兩個現在化名一個陸六，一個陸七。
“你覺得不妥？不然我改改，直接叫你哥？或者陸六？”
裴淵沉默片刻，道：“不用改，六哥就很好。”
沈初......莫名其妙。
夜深了，鹽場逐漸安靜下來，鹽工們勞累一日，紛紛倒頭睡去。
沈初將裴淵悄悄拉進樹林中，催促道：“快把衣裳脫了，我給你上藥。”
裴淵默了下，安靜地將上衣脫了下來。
黑暗中嘴角卻抑制不住地上揚。
沈初嘴上避嫌，心里不還是擔心他的傷勢，甚至愿意親自為他上藥呢。
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