建統十九年，開封。
在城西南隅，有一個不大的宅院，乃是伊川郡夫人謝道清的住所。
庭院里草木稀疏，許是打理的人并不上心。
謝道清正坐在搖椅上，聽著趙昰讀報紙。
“……至七月三十日，伊賀十三郎及其同伙就擒，奈良縣恢復了安寧。此次剿匪行動代表著本州路叛逆勢力的徹底消亡，從此海商可放心前往本州路。”
趙昰讀過，稍微休息了一下。
他身材瘦小，體弱多病。
好在官府從不克扣他的醫藥費用與該有的俸祿，終于是平安長到了十六歲。
“祖母，這版讀完了。”
“上次的報紙還說這些倭國忍者飛天遁地，兩天又被官兵給剿了。”謝道清緩緩喃喃道：“你說，陛下的兵，真就無人能敵了嗎？”
“肯定不是倭國這些余孽能敵的。”
趙昰把報紙翻到背面，清了清嗓，道：“忍術介紹，西晉八王之亂后，有江南人為避兵禍，漂洋過海，輾轉抵達東瀛，時倭民稱之‘秦人’，秦人不僅教倭民紡織、水利等技藝，且教導倭民新樂、武藝，與孫子兵法相融合，遂為忍術……”
“原來如此，連忍術也是我們這傳過去的。”謝道清道：“這些倭人，這也是我們傳的，那也是我們傳的，就沒一樁技藝是他們自己的。”
“都劃入疆域了，哪還有倭人啊。”
“唉。”
謝道清深深嘆了一口氣，想說什么，卻又不敢。
直過好一會，她終于忍不住，招手讓趙昰俯耳過來，才道：“這要是我們大宋，多好啊。”
趙昰眼神一黯，不知道說什么才好。
謝道清也就是圖一時嘴快，說過之后又后悔起來，道：“你啊，就當我沒說過這句話，繼續讀報吧。”
“好。”趙昰再捧起報紙，卻是愣了一下，遲遲不再讀。
謝道清等了一會兒，不由開始催促起來。
“祖母，是……是有人倡議，要廢除趙氏的封號，說……說稅賦皆民脂民膏，豈可使百姓再供養無功于國之前朝遺老，陛下尚且儉樸……”
謝道清大怒，一把搶過報紙，偏是老花眼看不清。
“無功于國？老身決意歸順，使江南免于戰火，功在萬民，老身不儉樸嗎？你看看這庭院。”
“祖母，莫理會它，這雜聞報誰都能在上面說上幾句，這又不是朝廷的詔書。”
“一定又是那些新學社的禍害！禍害！”謝道清啐罵不已，“讀書人中的敗類！”
趙昰動了動嘴唇，有句話卻不敢說。
因為，寫這篇文章的，并不是什么倡導新學的學者，而是趙氏宗親、如今名播天下的大書法家趙孟頫。
趙孟頫不僅在這報上刊了這樣的文章，還賦了詩，言‘往事已非那可說，且將忠直報皇恩’。
事實上，大宋宗室有很多，但基本已沒有前朝留下的爵位要繼承，與平民無異。當然也能憑自己的才華、本領任官。
趙昰記得，很小的時候，就有一位姨娘王氏主動棄了朝廷封給她的夫人封號，以示與前朝一刀兩斷，之后憑文采任了女官。
沒多久，他名義上的母親全氏也棄了田川郡夫人的封號，不知所蹤。
這些年唯有謝道清與他，還守著過去的榮華不肯放下。
趙昰有時也會想，如果能舍了郡公的爵位，這輩子能活得更暢快些，但也只是想想而已。
他舍不得，這輩子有朝廷供養，衣食無憂，沒什么不好的。
偏是有些人，總是眼紅，想踩著他往上爬。
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建統二十年。
“老夫人臨終前還有何愿望？”
“請官府為我孫兒說一門親事。”
“這……好吧，此事我盡量辦到。”
謝道清又喃喃道：“老身還想再聽汪元量彈一曲琴。”
這個要求就讓特意來為她送行的龍亭知縣很為難了。
至于為何是他來？
因為開封知府不愿來。
“好吧，我派人去請，但他是否來，看他自己，老夫人稍候。”
謝道清道：“官府請人，豈有不來的？老身就這最后一個愿望了。”
“是。”
龍亭知縣不由覺得她沒眼色，自己不過是出于禮節，代表朝廷來慰問兩句，偏攤上這些事，還點名要如今最負盛名的琴師，他遂起身告辭。
謝道清等了許久許久，終于聽到外面有琴聲響起。
她滿意地點了點頭，等到一曲彈罷，眼中神彩盡去，最后招過趙昰，道：“我走之后，你要安分守己……”
“孫兒曉得。”
“陛下寬仁，不會想到為難你……但怕的正是陛下完全忘了你，免不了有些人打你主意，你一定莫要惹事，凡事找官府。”
“好。”
趙昰應了，再抬起頭來，只見謝道清已經撒手人寰，遂慟哭起來。
屋外，一個老婦抱著琴站起身，向龍亭知縣問道：“縣尊，民女彈得怎么樣？”
“嗯，學得很快，你可以憑此謀生了，去領錢吧。”
~~
次日。
“什么？想盡快成親？”
龍亭知縣正在安排為謝道清治喪，忽聽趙昰說了一句，有些驚訝，道：“可伊川郡夫人才剛過世。”
“祖母這兩年一直在催知府，可知府始終拖著不肯辦。”趙昰道：“我聽人說，若要成親，該在一個月之內辦，否則孝期三年就不好辦了？”
“郡公，守不守孝，這習俗是民間自發的，朝廷并不干涉。當然，朝廷已不要求民間守孝，原則上提倡……”
“那我一個月內成親可以嗎？”
“本官是說，郡公年紀還小，再等三年也才二十。”
“三年？能否請縣尊盡快？”
龍亭知縣不由暗道趙昰像他祖母一樣沒眼色。
現如今但凡日子過得下去的人家，幾個愿將女兒嫁到伊川郡公府的？每月用度又不是很多，如今民間還有人主張削掉其爵位，誰知哪天就要自食其力了。
也就是騙騙一些緬懷前朝的遺民，或窮得過不下去的人家。
但在自己治下，欣欣向榮，哪有這樣的貧民？又憑甚幫他去騙？
這般一想，龍亭知縣打定主意，暫不管趙昰這點破事。
然而，只過了一個月，他卻得到了一個消息。
“什么？趙昰成親了？和什么人？”
“與一個楊姓商人家的女兒，這是他為其請求封號的奏書，請知縣代為呈遞。”
“他真不守孝？”龍亭知縣沉吟道：“緬懷前朝的往往都是些死板之人，趙昰此舉，會使這些遺老大失所望。他是故意的？為了表明自己忠于大唐？”
“他哪有這些考量，想要女人而已。”
“好吧，這楊氏是什么來頭？”
“去年才到開封做生意的東發商行楊大善人。”
“捐了許多錢在黃河水利上的那位？”
“正是。”
門外有人通傳道：“知縣，趙捕頭求見。”
“進來吧。”
很快，一個健壯的年輕人便大步趕進堂中，正是新上任的捕頭趙七。
“知縣，死者的身份查出來了，是個倭女。”趙七拱手道：“手腳處的綁痕可以推測她是被綁來的，我認為可以與之前兩樁案子并案，必與開封的倭奴販賣有關。”
“你想怎么查？”
“我聽聞城北知時園住著一位張姓巨商，喜好倭女，收羅十余人，請知縣允我去查。”
“這……他該是與此案無關。”
“卑職職責所在，請知縣允我去查。”
“唉，好吧，按規矩來。”
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知時園。
“趙捕頭請坐。”
“謝張老板。”
“稱我十二郎即可，鄙人做生意，素來遵紀守法，不知何事讓趙捕頭登門？”
“聽聞張老板喜好倭女……”
“誒，這般稱呼多難聽，你莫看不起本州路來的小娘子。”
趙七不由一滯，道：“好吧，敢問近一個月以來，張老板身邊可有失蹤的……小娘子？”
“沒有。我從杭州來時，帶了十六人，現在依舊是十六人。”
“哦？張老板養這般多小娘子為何？”
“我愛看他們跳舞，犯法嗎？”
趙七又問道：“不費錢嗎？”
這一問，問得那張老板得意一笑。
“我的錢都是我親手賺的，來路干凈，依法納稅，你查。”
“張老板言重了，我是捕頭，只管殺人案。”趙七道：“不過，依朝廷律法，不允許蓄養奴婢。”
“誰說是奴婢了，都是我聘來的舞師。”
“我可否見見？”
“好。”
這張老板竟也干脆，拍了拍手，吩咐了一句，不一會兒，一大群倭女便跑進堂中來。
一時之間，滿堂嬌呼，吵得不成樣子。
趙七聽著那“吶吶吶”的聲音，不由頭疼，瞇眼看了一眼，卻見這些少女擁著張老板，各個歡喜，手腳上也毫無傷痕。
“張老板，還是讓她們退下吧。”
“呵。”
那張老板又拍了拍手，說了幾句倭語。堂上便響起一連串失望的“咩”叫聲，終于是都退了下去。
“張老板這些小娘子，都是從何處買的？”趙七問道。
“誰說是買的？聘的！”
“何處聘的？”
“我親自到本州島聘的。”
趙七道：“那張老板可知，開封城有誰在販賣倭奴？”
“我如何知道，我實話告訴你，我不做那生意，也勸你不要多管閑事。”
“在龍亭縣地界上出了人命就是不行。”
那張老板微微皺眉，終于開了口，道：“知道澉浦楊氏嗎？”
“不知。”
“東海一帶的海盜，早在蒙元還在時就投降過蒙元，劫掠東南沿海。大唐一統之后，海軍連剿了楊氏海盜三次，如今已銷聲匿跡，但有傳聞說，其首領楊發逃了，已經搖身一變，成了大海商。”
“楊發？”
“我在東南，聽說沿海制置府去年查走私，搗掉了楊發的生意，故而他有可能轉移到開封了也未可知。”
“張老板為何這么說？”
“倭奴生意一直有人在做，但敢做得這么明目張膽的人不多，一般都是海盜出身。你也知道，海上生意魚龍混雜，這些人心狠手辣。你怕是鎮不住，往上報吧，讓府衙、省衙主持。”
趙七問道：“如 ：“如何找到楊發？”
“不知道，我是正經生意人，雖有點小愛好，卻不與這等亡命之徒往來。再說了，我只是路過開封，小住幾日罷了。”
“好吧。”趙七起身，道：“多謝了，再會。”
“最好是不要再會。”
“那就請張老板遵紀守法。”
~~
伊川郡公府。
“你嫁了我，往后都是好日子，我們每日看報、下棋、泛舟、煮茶，好不愜意。”
“官人，那若有了孩子呢？”
“孩子也能繼承我的爵位。”
“那……有很多個孩子呢？”
趙昰正抱著新婚妻子歡欣不已，一時卻被這個問題難住了。
他的俸祿并不算多，真生了很多孩子的話，其實也是養不起的。
事實上，他的妻子出身富商之家，開支頗大。成親沒多久，趙昰便有些吃不消，只能讓岳家接濟。
他岳翁也大方，從不推脫，于是趙昰終于是體會到了奢侈的生活。
直到成婚一月后，楊氏請他幫娘家一個忙。
“父親生意上遇到麻煩了？”
“嗯，他有一批扇子想運到太倉港，但被海關衙門刁難。他想與太倉市舶司副使趙時賞認識，接連幾次請見，趙副使就是不肯見他。能不能請官人寫一封信？”
“我？”
趙昰訝道：“可我不認識趙時賞。”
“他是大宋宗室，進士出身。宋亡時，他任官宣州，堅守不屈，直到收到祖母投降的詔書，才大哭而降。若說世上有人能讓他破例一回，只有官人你。”
“是吧？”趙昰還是頭一次知道自己有這么大面子，猶豫道：“那我就……寫一封信？”
“多謝官人。”
楊氏很開心，甜美一笑，馬上便為趙昰研墨。
這感覺極好，趙昰不由沉醉其間……
~~
建統二十一年，六月十三日。
“哥哥，不好了！”
“又出了何事？”
“今日趙七查獲了我們的一批貨，還逮走了老六。”
“什么？！”楊發大驚而起，“這小子什么來路，狗嘴咬著老子不放。”
“查了，就是個窮鬼的兒子，上的不花錢的官學，當了五年捕快就升了捕頭，許是龍亭知縣的私生子。”
楊發冷笑，道：“難怪老子給這狗知縣塞了十萬貫他不收，死保趙七那條瘋狗。”
“哥哥，總不能大風大浪都過來了，栽在這小泥田里，娘的，一個小小的縣令，一個小小的捕快。”
“派批忍者做了這兩只王八。”
“好！三日后他會到黃河大壩慰工，每年這個時候他都會和勞工談話，刺殺他不難，難的是怎么收場？”
“簡單，完事后再把那些忍者處理了，偽裝成倭國余孽干的。”
六月十六日是個大雨天。
如楊發等人預料中一樣，龍亭知縣果然去了黃河大壩。
“老鄉辛苦，我等做的是千年大計……”
“噗。”
血在大雨中被沖刷在地。
有人驚呼起來。
“知縣遇刺了！”
“知縣遇剌了！”
“捉刺客……”
開封城中，一桿桿鋤頭追向那幾個靈活的刺客。
刺客縱身一躍，躍入黃河。
很快，數百、數千勞工憤怒起來，團團圍住了河岸，接連的“噗通”聲起，追著跳進了黃河。
而在開封城中，有八個人正圍著一人砍殺。
“他有內甲……”有人用倭語喊叫，叫聲卻戛然而止。
“噗。”
“噗。”
趙七已渾身浴血，手中單刀不停揮動，“當”地將對面一人的倭刀劈斷。
他精神一振，又連砍兩人，奪路而走。
“快追！”
有人從巷子里出來，憤怒地大喊道。
他心里很清楚，已經好幾年沒有這樣的大案了，在這開封城殺一個知縣，一旦走漏消息，讓朝廷震怒，弄死他們這些人就像摁死螞蟻。
然而，趙七那渾身浴血的身影已消失在大雨之中。
“完了，完了……”
“快走！快告訴哥哥，失手了！得馬上離開，出海，出海……”
~~
“我們要去哪里？這么大的雨。”
“不知道，我們得馬上走。”
趙昰不愿走，大喊道：“我不走！除非你告訴我去哪里。”
“也許是占城，也許是更西，不知道，天下之大，總有去處。”
“出了什么事？”
門外，一群人沖過來，根本不管趙昰的意愿，一把提起他瘦小的身子就走。
“別這樣！我不能淋雨……”
馬車跑得很快，徑直出了城。
不多久，趙昰的岳父楊發領著數十人與他們匯合，往河港狂奔而去。
大雨其實讓他們方便了很多，然而……
“砰！”
隨著一聲槍響，有人已栽在馬下。
“官軍！是官軍！”
楊發大驚失措。
他平時狠辣，但對官軍卻真的害怕，當即便慌了神。
“快跑啊！”
“砰！”
“大盜楊發，還不就擒？！”
趙昰聽著這些動靜，已經摔在車廂里嚇得六神無主。
忽然又聽楊發大喊了一聲。
“松下美子！保護我！”
“嗐！勾修緊。”
車廂中，那平時嬌俏可人的楊氏竟倏然沖了出去。
趙昰張了張嘴，只聽得外面“砰”的一聲，像是把他的心都擊碎了。
~~
建統三十二年，春。
開封城南，石府獄。
“嗒嗒嗒嗒……”
紡棉機發出整齊的響聲，一匹匹棉布被卷好。
“趙昰。”
忽然有獄卒喊了一聲，將正在紡棉的一個瘦小中年人喊了起來。
“我……我沒做錯什么。”趙昰應道。
“沒說你做錯什么了，你的減刑批了，跟我來吧。”
“我能減刑了？”趙昰先是驚喜，其后卻慌張起來，“松下三郎出去了又回來，說外面變化太快，他寧肯回來紡棉，我出去……能行嗎？”
“你和他比？他從小住的什么樣地方，吃什么樣東西？他覺得這里好，你覺得呢？”
“我不覺得。”
“今日河南提刑使就在，他親自審理的我們這個牢房五年內的卷宗……你也認得他。”
趙昰訝然道：“我認得他？”
他其實不認得太多人。
尤其是十一年前，他寫了很多信給一些曾經的大宋忠臣，害了不少原本忠于職守的官員。害人害己，因此被很多學者在報上痛罵。
從那以后，他真的失去了很多。
但當所有的價值都被那些人榨干了之后，他終于能以一個平民的身份好好活下去。
走到公堂，只見一個神色嚴肅，臉上帶著許多傷疤的紅袍官員正坐在上首，堂中則是一排正在處理文書的官吏。
“見過巡案。”
“趙昰，記得我嗎？”
趙昰搖了搖頭，應道：“不記得了。”
“趙七，當年你被捕時我也在。”
趙七從官案后下來，親自引著趙昰在一張桌子前坐下，問道：“你出去之后，有何打算？”
“我不知道，我會的很少。”
“十多年間，天下變化很大，糧食增產，海貿繁榮，各種物產進來，又發明了各種東西，日新月異。”趙七道：“但你不用怕你不適應，盛世就要來了，活下去很容易，想想，你最擅長做什么？”
“我會……紡棉？”
“還有呢？”
趙昰想了想，道：“我彈琴彈得好，祖母喜歡聽琴，我小時常常彈給她聽。”
“彈琴好啊，彈琴是如今很好的營生。”趙七笑道：“我這粗人就不會彈琴。”
“可……可我是趙氏子孫。”趙昰道：“我不能侮……”
“我也是趙氏子孫。”
趙七忽然嚴肅起來，語氣鏗鏘地說了一句。
“看族譜，紹興南渡之前我的血脈離皇位比你那一支還近，但我從不以此為榮。今我起于微末，披上公服的十八年間下保百姓、上報國家，憑的是實實在在的功勞披上這身緋紅官服。我要讓祖宗、后輩以我為傲。”
趙七言盡于此，說罷，揮手便讓人將趙昰帶了下去。
~~
建統三十九年。
開封城北，黃河大壩。
有人在岸邊立了一個祠堂。
每年六月十六，百姓都會在這里紀念大壩修成，并祭奠殉職的龍亭知縣。
排著隊的人中，有人問道：“聽說今日趙大師也會來彈琴？”
“是啊，我是從蘇州來的，為的就是聽趙大師的琴音，聽說他每年都會來黃河義演。”
“那你知道為何嗎？看到了那邊的祠堂沒有……”
黃河上，有一艘大船駛來，停泊在岸邊。
“錚……”
有琴音響起，因周圍有擴音器，能傳得很遠。
聽琴的人們安靜下來，有江南來的旅人十分詫異。
他們沒有想到，這位趙氏遺子彈的竟不是靡靡之音，而是一首頗為大氣的黃河謠。
有歌者高聲跟著琴聲唱和起來。
“誰謂黃河害？黃河怒浪連天來，大響谹谹如殷雷。”
琴音越來越高，越來越急。
歌聲也越來越高，越來越振奮。
終于，錚錚弦鳴中，歌者們爆發出了大吼。
“誰謂黃河害？今使黃河哺盛世！”
“轟！”
一聲禮炮響起，黃河大壩的紀念典禮便開始了。
在船頭表演的瘦小身影起身，向百姓們鞠了一躬，抱著琴離開。
他不過也只是這盛世蕓蕓眾生里普普通通的一個……
(本章完)