樞密院。
王爚攤開地圖。
滿是皺紋的手背與泛黃的圖紙都透露出經歷歲月的滄桑感。
卷軸攤開到盡頭，寫意的線條勾勒出的是大宋的半壁江山。
“叛軍離臨安太近了，與其坐以待斃，不如主動出擊。”
“平章公是說‘出擊’？可……何來兵馬？”
“我已奏請太后，招募忠義，命天下領兵馬勤王，共圖興復。”王爚頗顯康慨，道，“王詔不日便能傳達各州縣。”
“何人可為統帥？”
“唯有張世杰可堪一戰。”
王爚說著，開始指點起地圖。
“叛軍不熟悉江南地勢，且江南水路眾多，不利于騎兵通行。故而，叛軍主力必以降兵為先鋒，順運河而下攻臨安。我有意命張世杰于焦山筑壘……”
“平章公，恕我直言，張世杰乃降臣、北人。”
“那又如何？觀今日之大宋，可還能找到一個統帥堪比張世杰？他至少比朝堂的眾臣忠義！”
“我知他能戰，信他忠義。然而他如何服眾？任帥而不能使諸將同心協力，戰如何勝？”
王爚雖垂垂老矣，卻有力排眾議的決心。
他突然拔高了音量，道：“那便以一丞相督軍，閫帥江防，以護諸將。”
堂上眾人一靜。
兩個丞相之中，陳宜中已經回鄉了，但王爚不提，大家也只能假作不知，就當是陳宜中不愿去督戰。
于是都看向了留夢炎。
留夢炎一直沒參與到討論中，正在捻須思考，感到眾人的目光看來，搖了搖頭。
“賈似道率軍出戰，大敗。今再出擊，只怕不妥。”
“那依右相之意，坐等亡國不成？”
留夢炎道：“我不過是略抒己見，軍務還需平章公作主。”
他不在乎王爚怎么安排軍務，總之表了態，不會到前線去督軍。
王爚明白留夢炎的意思，遂暫不商定以丞相督軍之事，先談如何募兵勤王……
留夢炎就沒在聽。
在他看來，找到那一只貓比什么都重要。
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開封。
“這是什么？”
李瑕從張文靜手中接過一封信，打開看了一眼，依舊沒太看懂。
“閻容與趙衿讓胡真打聽她們交由賈似道養的貓如何了。胡真不敢動用輿情司的探子辦事，只問了姜飯，得知張家原先在臨安也有細作，便央沉開寫了封信送過去。沉開不敢瞞著，讓他夫人當閑談時與我提了一句，我覺得還是告訴陛下為好。”
“一點小事，繞復雜了。”
“原本是小事，不過留夢炎給了趙宋的機密軍情，事情便不同了。”
“降臣真多啊。”
其實這段時日以來，見到越來越多的宋國官員投順過來，攜城而降、出賣情報、招降親朋……李瑕是感到心驚的。
他常常在想，如今是他南征，但倘若是忽必烈呢？
宋廷也是這樣被摧枯拉朽嗎？
軟骨頭的先降，最后剩下的反而是那些有所堅持的人。
他一直在試圖以法規來篩選，希望能拉攏那些正直且有才能之人，并摒除奸佞的小人。
雖然他也相信大部分人是能夠被環境改變的，多數官員在好的制度與監督之下能成為好官。
只是宋朝廷轟然倒塌的速度實在太快了，比他預想之中還快了許多。
他需要盡快考慮好如何全盤接收宋廷的一切，包括好的、壞的……
想到這里，李瑕放下了手中的留夢炎的信紙，轉身到了桉前，鋪開筆墨開始寫信。
他打算問一個人，接收江南時那些良莠不齊的官員如何分辯？
如何知道宋臣們歸順時怎么想？頑抗時怎么想？該以怎樣的辦法能夠保證新王朝不被江南的積弊所腐化？
; 他問的這人要想非常了解現在那些宋臣的想法。
而唐臣們顯然是做不到的，如今哪怕是陸秀夫也不能對宋臣的處境感同身受了。
唯有一人還在那處境之中，且李瑕對其十分信任。
都說人心隔肚皮，觀察世間別的人需要考驗李瑕的眼光。但只有那個人的品格心性如何，史書就能給他答桉。
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江南西路，贛州。
如今大宋風雨飄搖，這里卻顯得十分安寧。
五月中旬，州衙參議官陳繼周匆匆趕到了公房，開口便問道：“知州，聽說朝廷有詔書到了？”
聞云孫正捧著一封詔書在看，點了點頭，道：“不錯。”
“是招募兵馬勤王？可允知州率兵往臨安去了。”
“不錯。”
“好！”陳繼周不由撫掌，道：“知州終于能一展才能。”
聞云孫卻是反問道：“你覺得我會如何一展才能？”
“以知州之忠肝義膽，必義不容辭，保大宋社稷。”陳繼周康慨而談道，“贛州百姓感激知州恩德，必愿群起響應。”
說罷，他一拱手，又道：“我愿為知州聯絡溪峒蠻，征蠻兵至少三千人。”
“暫時不必。”聞云孫搖了搖頭，“且容我考慮。”
“知州是信不過溪峒蠻嗎？我們之前已安撫了他們，他們……”
“你說，倘若李唐再興已為大勢所趨，天下一統在即。我卻讓百姓再流血犧牲，可是悖逆天道？”
陳繼周一愣，看向聞云孫，似乎覺得有些陌生。
他難以相信，他認識的聞云孫會說出這樣的話來。
“宋瑞？”
陳繼周沒有再以官職喚聞云孫，而是以字相稱，這是在以友人的身份相詢。
“宋瑞，你可是怕了？”
聞云孫坦然搖了搖頭，其后又點了點頭，道：“我近來心中確實深感恐懼，因分不清對與錯了。”
“借口。”
陳繼周抬手往門外一指，道：“國家養育臣庶三百余年，今國難當頭，征兵天下，卻無一人入臨安，因人人皆有這般冠冕堂皇之借口？”
面對這樣的指責，聞云孫依舊目光沉靜。
“我需要考慮，為治下百姓考慮。而非因你激兩句便輕下定論。”
陳繼周不由輕笑了一下。
他是聞云孫的幕僚，也是朋友。
但也許因為平時太敬佩聞云孫，一旦道不相同，感受到的便是巨大的失望。
“為治下百姓考慮？宋瑞，你知道嗎？你說這話時顯得那般道貌岸然。”
“我從未說過要投順，只在與你商議是否募兵。”
“那你決定好了嗎？是否募兵？”
聞云孫閉上眼，端坐在那一動不動。
良久，他睜開眼，搖頭道：“不募。”
“好。”
陳繼周沒想到會是這個回答，先是這般應了。
“是我看錯你了。”
聞云孫道：“我任官一州，當保庶民百姓安定，必不招其赴死。而朝廷既有詔，我愿親領州兵前往。雖不自量力，以身徇之而已……”
陳繼周搖了搖頭，道：“方便你往后投降是吧？”
多年相交，他竟在這一句話之后轉身就走。
聞云孫的話還未說完，看著友人就這樣出去，便不再多說。
他已經沒有辦法去向陳繼周證明自己的忠心了。
哪怕方才他沒有說過一句表示要投降的話，但陳繼周疑心一起，怎么看他都像是個軟骨頭。
聞云孫獨自將情緒消化了，起身回到內堂，開始安排諸事。
他還是打算去勤王，只帶上那些還愿為大宋效死之人，這是他苦思冥想，唯一能既全忠心又全庶民的辦法。
世間沒有兩全之法，他卻不能有愧于心……