李瑕并非是因為自負才在現在就謀劃滅宋以后修黃河之事。
他這么做反而是因為憂慮。
憂慮取代了忽必烈以后沒能做到更好。
若記得沒錯，元朝滅亡一個導火索就是修黃河，“石人一只眼，挑動黃河天下反！”
李瑕決定在滅宋之后立即做這件事，如此他才心安。
他看得出來，在這件事上，李庭芝幫得上忙。
李庭芝在宋被視為名將，其人也確有用兵之能。
但從輿情司搜集來的情報看，李瑕認為宋廷不會用人。
宋廷一向是把武將當士卒用，把文官當武將用的。
李庭芝是書香門第出身，少小聰慧，每天能誦讀數千字，乃是淳右元年辛丑科進士出身，只是國家戰亂，迫使其走上了行軍打仗的道路。
總之，其施政治理之才，并不弱于用兵之能。
此時在殿上聽李庭芝說揚州之事，群臣們都很認真。
“揚州地處淮河下游，當時我治水利，唯有浚疏運河，算是治標不治本……”
韓祈安問道：“修河款何來？”
“鹽稅。”李庭芝道：“揚州賴鹽為利。我與鹽戶約定，放免鹽稅兩百萬貫。再開鑿運河四十余里，至金沙、余應鹽場，則亭民無車運之勞……”
漸漸地，又從水利說到了鹽稅。
李瑕麾下的臣子們，如韓祈安、李冶、嚴云云都是常年與錢財打交道，卻也能從李庭芝的話語間感覺到揚州鹽業之興盛。
事實上，北面如今就是還沒有一州能有如此富庶，也沒有如此復雜的治理。
李冶與嚴云云對視了一眼，不得不承認南邊官員雖然內斗多，但施政確實是有本事。
而李庭芝之所以談興漸高，除了因他在揚州對水患深有體會，也是因這是一樁利在千秋的大功業。
如大禹治水，后世子孫從來不忘為他建廟立祠，所謂“澤及萬代風雨順，德被十方國民安”。
男兒當世，讀書作官，該做的當是這樣造福萬民的事業。
他抗蒙也好、為大宋盡忠也罷，因這是心中大義，修黃河則是更大的義。
哪怕說得自私些，若修了黃河，往后青史立傳只會稱頌他的功績，至于叛宋投降則已不值得在意。
從治河說到鹽業，又從鹽業說到河運……李庭芝已經很久沒有感受到這種“就事論事”的氛圍了。
這也并非什么了不起的氣氛，簡單來說，就是談話時沒什么爭權奪勢、勾心斗角。
到最后，李瑕說道：“李卿回淮東之后，還須勘測好下游水段。”
李庭芝愣了一下。
等他回過神，才意識到昨日竟是連自己被封了什么官職都沒注意到。
昨日倒是聽到了呂文煥被赦封為懷化大將軍，被留在朝中，沒能返回地方。
李庭芝本以為自己也一樣，因為他已交出了兵權……他相信自己不會被李瑕信任。
“朕依舊任你為兩淮宣慰使。”李瑕見了他的茫然表情，遂提醒了一句，道：“希望你不負朕望。”
“臣……”
李庭芝一時語塞。
他很清楚，李瑕這一句“不負朕望”不僅希望他安撫兩淮，勘測黃河，還希望他能監督揚州鹽稅。
如此種種，他其實還沒有想過要為李瑕去做。
這次北上，他原本是希望能遠遠拜見一下瑞國公主，寬慰自己大宋宗室還有血脈與新朝聯姻，之后，他打算隱居山林，再不出仕。
“李相公？”
好一會，見李庭芝沒答應，有人出聲提醒。
李瑕笑了一下，道：“不論朝代，不論皇帝姓什么，李卿只管為民做實事，如何？”
“臣……”李庭芝連忙行禮，“臣領旨。”
~~
一直到出了行宮，李庭芝都覺恍若經歷了一場夢。
等抬頭看向天空，他然想到陸秀夫那封信，此時此刻他已能感受到那流露在字里行間那份驕傲。
“李相公。”
李庭芝回過頭，只見街巷邊站著個不起眼的男子，打扮也普通。
對方抬起一支胳膊，袖子滑落，露出了一只假手。
李庭芝于是伸手入懷，摸出一貫錢放在對方的假手上。
對方愣了一下。
“李相公不認得我？”
“我是第一次見閣下。”
“也未聽說過我？”
李庭芝捻著長須，再次打量了對方一眼，搖了搖頭。
“輿情司司使，姜飯。”
李庭芝拱了拱手，心中嘆息，被輿情司盯了這么多年，自己卻連對方這么顯眼的特征都不知道。
姜飯也不知道該得意還是尷尬，抬手請李庭芝上了一座酒樓。
“有一消息與李相公言，請。”
“請。”
“這是礬樓舊址，有精明的商人在此重建了礬樓，聽說炒菜味道不錯……”
李庭芝不信。
他雖不是愛享受之人，但昨日、今日吃的菜，味道都比在揚州的差遠了。
以他的涵養，也不多問，由著姜飯引上一個廂房，在臨窗的位置坐下。
“是好消息。”姜飯道：“李相公的家卷如今已回到了楊州……”
“真的？！”
姜飯點了點頭，道：“恐李相公不信，我不妨說得再詳細些。此事雖已不是機密，但李相公暫時莫傳出去。”
“姜司使放心，李某不是多嘴之人。”
“好。鎮江府洪起畏派人將人保護過江了。”
“洪起畏真降了？”
姜飯笑而不語。
李庭芝不再追問這些，能確定家小還平安也就夠了。
“姜司使，今日這頓飯，李某來請。”
“我領你上來，本就是這意思……”
~~
驛館。
呂文煥只吃了兩口便放下快子。
見此情形，呂師圣忙道：“父親若吃不慣北方菜，孩兒讓人到廚房去做……”
“這都是小事。”呂文煥沉吟道：“陛下今日未召見我。”
“那又如何？”
“你堂兄如今守著江州，陛下若有招降之意，豈能不問？”
呂師圣見他父親不吃了，也放下快子，沉吟道：“陛下似乎不那么關心江南的戰事？”
呂文煥問道：“你如何看出來的？”
“昨日覲見時，殿中原本在與陛下對奏的都是文官。”
“看來，陛下是對這一戰很有信心啊。”
呂文煥嘆息一聲，又道：“我已傳信給師夔，勸他早日歸降，勿要螳臂當車，恐他不聽啊。”
呂師圣搖頭道：“呂家已為官宦人家，逢如此大變局，何苦為了錢財而喪了滿門前程？”
“人為財死，鳥為食亡。”
說到這里，呂文煥臉上更添憂色。
他如今官封懷化大將軍，但這只是武散官，另外還有個實職是“兼知中書省軍機重事”，他也不知道是什么意思，反正聽起來不像是什么小官，但有些像是丞相之一。
又過了數日，聽說李庭芝已離開開封回淮東任職，呂文煥不由妒忌起來，不滿于李瑕不信他，卻更信李庭芝那種頑囚。
正是在這日，他終于得到召傳，讓他到行宮覲見。
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這次覲見不在大殿，而在偏殿。
呂文煥到時，首先看到的是擺在殿中間的兩個大沙盤。
而等候的臣子中除了韓承緒、史俊兩個文官，別的都是武將。
呂文煥官位不算太低，穿的也是紫色官袍，只是入殿之后卻十分低調，默默站在一旁，向那沙盤看去。
其中一沙盤長而窄，顯示的是長江的地形；另一個則只有一段江流，上面已擺滿了船只，暫時還不好認出來這是哪一段。
只看了這一眼，呂文煥便意識到李瑕雖不算很信任他，卻也沒有不信任他，至少還是讓他參與到了國家大事的對奏之中。
顯然，接下來要商議的便是滅宋之戰雙方兵力最多的一場戰事了。
未必是最后一戰，但已是宋軍最后一次有力的反抗了。
“陛下到。”
“臣等見過陛下。”
“不必多禮，想必諸卿已經猜到了今日要議的是何事。據可靠消息，宋軍已集兵于這一帶準備與我軍交戰。”
呂文煥目光看去，認出李瑕指出的是從蕪湖到建康府的一段長江江面，不是九江。
他卻還不知道呂師夔到底是降了還是敗了……