馬車緩緩停了下來。
「老丞相，到開封了。」
車夫連接喚了兩聲，卻見前方一個穿著褚色官袍的年輕男子走了過來，擺了擺手，道：「不急，讓老丞相多睡會。」
「那哪能成哩？額聽說皇帝親自在前面接。」「不打緊，先卸東西吧。」
「好吧，按理說，額也不知道你是誰，但就還是聽你一回吧。」
這些對話聲傳入耳朵里時只剩下隱約的細碎聲音，韓承緒睜開眼，注意到馬車停了便坐起身來，拿手帕擦了擦臉，準備下車。
手才扶到車廂的壁沿，有人扶住了他。
抬頭一看，韓承緒微微一愣，道：「陛下？」「韓老來了，看看這開封城。」
韓承緒遂緩緩下了馬車，只見楊果已拄著拐杖站在李瑕身后，他不由自嘲了一句。
「收復開封的情形想了無數遍，誰曾想，到跟前竟是睡著了，還勞陛下過來扶。」
「還能睡得著，可見你還沒老透。」楊果故作淡然道：「當年我之所以出開封，便是知道總有回來的一天。」
三人都笑了笑，往路邊的十里長亭走去，打算稍坐一會，等待進城的隊伍安排好。
要談的東西很多，關于北伐，關于后勤，關于朝中情形，韓承緒沉吟著，卻是先說道：「聽聞陛下又納了一位康妃。」
李瑕難得有些心虛，問道：「皇后生氣了嗎？」
「老臣不知。」韓承緒笑道：「但想必皇后是否生氣，陛下可從家書中看出來。」
其實高明月的來信中說的是閻容對此十分生氣，李瑕卻不知氣到何種地步，故而隨口一問。
「朝中反應如何？」
「有人喜，也有人憂，總之正值北伐，朝中眾臣倒也顧不上這些。老臣是想說，陛下若還有移風易俗之事，可趁如今辦了。」
「韓老是懂朕的啊。」
「陛下不喜拘束，又有許多古怪習慣。老臣擔心往后勸諫的入多了，到時招陛下煩。」
「以后再說吧，不急。」李瑕一時也想不到自己還有什么要破除的古代陋習，道：「巧兒還說呢，過幾日陪韓老到歸德府老家走一趟。」
韓承緒連忙搖手道：「不去了，不去了，等這一仗打完，北方定了，才能安心回老家。」
閑聊得差不多了，韓承緒換上了些鄭重的表情，道：「有幾樁公務還得當面稟奏陛下，軍中缺的棉甲、火器、藥材等物，開春前必然是趕不出來的。此事請陛下不必怪軍械坊與各造坊的官吏，要降罪則老臣一人當。」
楊果道：「老臣可向陛下擔保，相關官吏俱已盡了全力。然供給二十余萬大軍，終究得循序漸進。」
「那是朕要求太嚴苛了。」「絕非此意。」
韓承緒忙道：「老臣以為，只需待到開春再攻燕京，一則棉甲棉衣不需如此大數目，二則到時其余物資也可補足。」
「說到難處，朕都明白。」李瑕道：「但這一仗等不到開春，必須現在打。」
「可論天時地利，燕京寒冷，于我軍并不有利。」
「冷比餓好挨。情況韓老與楊老都明白，只是看如何衡量，今年靠繳獲、軍屯再向趙宋討點賠償，勉勉強強供應了大軍糧草，再等到開春，誰能保證暖陽什么時候出？形勢又有什么變化？我們的將士都是農民，到了二三月就擔心家里的田地，他們的士卒都是強盜，到時反而沒有心理負擔。忽必烈寧肯收縮防線不肯決戰，等的就是我們最虛弱的時候。他是一只在向后退的豹子，蓄力等著撲上來，我們既然確定越往后越餓，就得趁著有力氣時一棍子打死它。」
韓承緒、楊果都是隨李瑕最久的一
批人，此時對視了一眼就知道李瑕心意已決，便不再勸，只提要解決的麻煩。
「臣等會再催促物資，沒有棉甲便備棉衣。」
「若沒有棉衣，那就裘衣、皮貨、布匹往北面送，有什么就送什「是。另外，朝中有許多人判斷這一仗要等到冬天過去。」
「人之常情，遇到難事就想往后放一放。讓他們打消這種念頭 種念頭朕會親自到燕京坐鎮。」
「陛下又要北上？」韓承緒吃了一驚，旋即便明白，李瑕之所以調他到開封坐鎮，為的就是能抽身北上，只好問道：「陛下何時啟程？」
「快了，朕還在等幾個消息才能放心。」
一
其實李瑕心里已經在著急北上了，但奇怪的是他還沒收到賈似道退兵的消息。
按道理而言，宋廷生變，必然會斷掉糧草、召回征蜀大軍。賈似道顯然還沒有到能煽動大軍造反的地步，而糧草不足也不可能繼續作戰。李瑕推算無非有幾種可能。
或是賈似道所攜糧草還能再支撐兩三個月，故意在給他施加壓力；或是賈似道已在偷偷退兵，只是騙過了川蜀的守軍；或是賈似道還能在韓震死后用別的辦法穩住宋廷；甚至還有一種可能，如今距離韓震之死才過兩個月，賈似道的消息太慢，此時還沒做好決策.
這些李瑕也說不準，只能等著。
但他先等來的卻不是來自川蜀的消息，而是一個匣子。
這匣子的風格有些奇怪，刻著非常復雜的花紋，上面還鑲著幾顆紅的、綠的、藍的寶石，而開匣的把手則是皮的。
林子走上前，親自打開了匣子，仔細看了一會兒，才遞到了李瑕面前。
殿中隱隱彌漫著一股腐爛的氣味，好在還不算太濃。匣子里是一個涂滿了石灰的頭顱。
「他便是勘陀孟迦？」
「稟陛下，是，大帥說他為與忽必烈的友誼而付出了代價。」李瑕點了點頭，向林子吩咐道：「裝好，朕要帶到燕京去。」「是。」
李瑕又轉向高長壽派回來的信使，道：「說說具體的情況。」
「是，大帥與劉相公得到旨意后分兩路行軍，劉相公領兩萬人走唐蕃道，而大帥則領三萬人沿著當年兀良合臺攻大理的路線向朵思麻進軍，才入蕃不久便有許多士卒傷亡，行到一個叫霍爐的地方，遇到了磨些蠻部的伏擊，我軍拼死反擊，俘虜了酋首唆火脫因」
李瑕一邊聽著這些，一邊從案上翻出了一本詩集。
這是劉秉忠的詩集，其中有他隨忽必烈南征大理時描繪沿途景象的詩詞數十首，已成了李瑕了解吐蕃形勢的重要情報。
此時再次一看，大部分動亂的地方都是當年忽必烈、兀良合臺兩路兵馬行軍所經過之處。
「據唆火脫因所言，勘陀孟迦召集了朵思麻、哈答、朵甘思等地部眾近三萬人，打算分別從松潘、金川、木雅、金湯等地進入川蜀。大帥擔心等到敵兵分散了，不好圍剿，率我等急行軍趕到盤陀寨。集中兵力猛攻勘陀孟迦主力。去年年底，收服了諸部之后，大帥繼續向薩迦行軍，與劉相公合兵，擊敗了公哥藏卜并俘虜了墨卡頓.
「傷亡大嗎？」
「稟陛下，傷亡恐逾半數，所攜帶牛羊馬匹損失八成。」
牛羊馬匹倒是還好，都是賀蘭山之戰所繳獲的，損失了就損失了。傷亡卻是有些太大。
李瑕緩了緩末了，又問道：「回師到哪里了？」
「末將出發時，大帥與劉相公也已出發，想必快則一月，慢則年節前可趕回成都。」
李瑕點點頭，讓人安排信使去歇了。
他寫了一封長信，招過
林子吩咐道：「派人將這封信遞給高長壽，讓他盡快趕往漢中。」
「漢中？」
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做了這個安排，李瑕決定不再等賈似道的消息。該往燕京了。
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這次，李瑕沒有帶別的隨行人員，只有五百選鋒營騎兵。
但從開封到燕京的一路上，正在絡繹不絕行進的全都是他的將士。
路邊的枯草上已結了霜，每當急促的馬蹄聲傳到唐軍士卒們耳中，總有將領回過頭準備問一問是哪路友軍。
他們看到的卻是一面飛揚的龍旗。「那是陛下？」
須臾之間，這支小股騎兵已由遠及近，迅速消失在更北面的風雪之中。