鄭州。
五月二十一日，天光微亮。
陸秀夫從案牘間抬起頭，顯出深深下陷的、發黑的眼窩。
他又是整整一夜未睡，將要調派往各個地方的軍需事宜理清楚。
「陸相公，吃點東西吧？」
有文吏將一碗已經放涼的粥再擺回陸秀夫的案頭。
「好，多謝你了。」
陸秀夫困得利害，恨不得倚著椅子就睡過去，但確實也需要吃些東西了。
拿著勺子舀著粥吃了幾口，卻又有人匆匆跑進堂來。
「陸相公！出事了！」
勺子被放了下去，陸秀夫再次打起精神，道：「你不要急，慢慢說。」
他還抬了抬手先請對方近前。再困也不忘以禮待人。
「象山的守將潘卓將軍命小人來報，昨日忽有好幾隊軍需遇襲！他不知該救哪邊了！」
陸秀夫困意頓消，道：「別著急，你先喝口茶，仔細與我說。」
他看了一眼桌面，干脆將自己的茶壺整個遞給了那信使。
同時，他已讓身邊的下屬去將城中官員將領召集來。
仔細聽過情況，桌上的粥已顧不得再吃，陸秀夫徑直快步趕向衙署，下了各道命令。
「立即關閉城門，凡要進城者，必須嚴核令符。派出快馬傳告洛陽、孟津渡等地，還有，凡出城十余里內的輜重隊伍全都召回來。至于已經走遠的，必會就地防守，等待救援，需我們派人去告訴張玨元帥，請他回師..」
這些事一直處理到中午，再次有信使匆匆趕了過來。
卻是董文忠從洛陽派來的人。
「陸相公，董相公讓我來告訴你，呂文煥的兵馬又順著伊河逼近了一百里。」
「這種時候？」
陸秀夫先是一訝，其后沉思了一會，臉上憂色越來越濃喃喃道：「這邊元軍忽然派多股騎兵偷襲我們的糧道，那邊呂文煥也進兵了？」
「陸相公是說，他們約定好了？」
「不錯，你回去告訴董相公此間局勢，請他務必謹慎應對。我寫封信，你一并帶去。」
這種情形下，連陸秀夫的字跡都有些許潦草起來。
一封信寫完，時間已是午后。
陸秀夫端起碗匆匆飲了一大口涼粥，馬上便向城頭上趕去。
在衙署內遇到人了，他才想起擦了擦嘴，
并放緩了腳步、理了理衣冠。可當出了門，雨還在下他卻顧不上打傘。
在城頭巡視著的時候，他數次轉頭向東望去，等待著更多的消息。
終于，一直到了傍晚，張玨的信使到了。「元帥命我告訴陸相公他沒走遠。但要殲滅伯顏，還需要鄭州城能拖住元軍數日..」
雨水落在中牟縣城那殘破的土城垣上，將血水沖刷下去。
時近傍晚，元軍終于停止了進攻，卻就駐扎在離城不遠的地方。且有探馬還在環著城池窺視。
輜重隊的民夫們今日也都被召集起來守城了，雖不會殺敵，卻可以搬運木石。
郝二富一整天都像是護崽的老母雞一樣盯著郝狗兒。倒沒想到等元軍退了，一轉眼，郝狗兒倒不見了。
「狗兒？狗兒？！」
「老哥，莫慌莫慌，剛才我看到狗兒送傷兵過去了。」
「這樣，好，好好好..」」
郝二富這才喘上大氣，環視了周圍那戰事后的狼藉場面，不由把臉埋在雙手里。
其實已嚇得哭了出來。
打仗根本就不是他想
的那么好，人的軀體都被砍斷了丟在雨水里，看著哪能不嚇人？他郝二富只想種地，真不愿經歷這些。
傷兵營中，郝狗兒此時也是滿臉淚流。
他正在拼命為一個傷兵按著傷口，但血還是在不停往外涌，從他的指縫間流出。
「快啊！大夫，大夫來救他！來救救他..」「快快快..」
終于，有人從背后趕上來，撥開了郝狗兒，開始給那傷兵止血。
郝狗兒這才摔坐在地上，接著便打了個冷顫，因為他身上已經完全濕透了，既是雨水又是血。
再聽得周圍那不絕于耳的慘叫聲，他感到一陣無力，于是抱著膝蓋把頭低下去，努力忍住那想要作嘔的感覺。
不知過了多久，有人拍了拍他。「小兄弟。」
站在他面前是剛才那個大夫。
「你的手受傷了，老夫給你包扎一下。」
郝狗兒抬起手看了一眼，只見手掌已全被磨破了，還在滴血。
他赧然謝了那大夫，任對方給自己裹著傷，問道：「大夫，他沒事吧？」
指的是方才他搬回來的那個傷員。
「沒死，你摁的那個傷口縫上了，不過一只手廢了。好在這里軍需藥品都有，能把命撿回來。你一會去換身衣服，莫染了風寒.」
「謝大夫。」
忙完這些，郝狗兒本想離開傷兵營，想了想卻是又留下來為傷兵們生火造飯。
一直到夜深了，被他搬回來的那個傷兵才悠悠轉醒過來，躺在那伸出左手往右邊摸索了一會，默默地流淚。
郝狗兒看了一會，回了輜重隊。
還沒到 ;還沒到宿地，郝二富便沖了出來，逮著他便叮囑讓他不要亂跑。
「爹放心，我不亂跑。」郝狗兒低落地應了一句，不再吭聲。
一整夜，他都感到累得厲害，心里那個想要從軍的念頭也漸漸淡了下來。
次日天不亮，元軍再次開始攻城。
郝狗兒不再像昨日那般一心想往官兵所在的地方去，老老實實地聽著軍需官范學義的安排，做些協助他們守城的事。
這日的戰事卻比昨日還要慘烈，戰到晌午，元軍已攻上了城頭。
「攔住他們！」「把他們推下去！」「殺虜啊！」
郝狗兒在城墻里面聽著那些叫喊，抬頭看去卻什么都看不到，忽聽得「嘭」的一聲大響。「嘭！」
其后殺聲輕了許多，卻有許多人大哭了出來。
「吳部將！」
「將軍！吳復戰死了。」「讓崔太平頂上。」「崔太平也戰死了..」」
之后便聽得近處有人大喊道：「隨我頂上去！」
郝狗兒轉頭一看，只見范學義已經招過一些人，向城頭跑去。
那原本淡了的從軍念頭忽然再次翻滾起來，郝狗兒向前兩步，緊接著，郝二富卻已用力將他拽了回來。
「崽子，你做什么？！」
這日，郝狗兒終究是沒能上了城頭。
但到了晚上，范學義卻是披了一身盔甲過來，向他們這些輜重隊的人道：「今日有幾個部將戰死了，將軍命令我頂一個。明日你們依舊是協助守城，由副官來管。還有，西城墻塌了一段，得連夜補上。」
人群中便有人道：「范大押官，你可是讀書人，可得千萬保住活命啊。」
「未收天子河湟地，不擬回頭望故鄉。」范學義拱了拱手，轉身又趕向城頭。眾人聽不懂他在說什么，只是面面相覷。
郝狗兒目光看去，在火光中看到了范學義那一拱手之
間堅毅的臉色。
副輜重官遂道：「大家伙啊，趕緊去把城墻補上吧！好歹咱們不用被蒙古人拿刀砍。」
這一隊人便向西城趕去，搬大木梁和石頭去堵那坍塌的城墻。
良久。
忽聽「嗖」的一聲，郝狗兒便見到正在前面砸夯木梁的孫老六倒了下去。
「孫六叔？！」「嗖嗖嗖嗖..」
更多的箭矢已經射來。「元軍殺來了啊！」
民夫們頓時慌作一團，四散而逃。同時，郝二富已拉著郝狗兒便逃。「快，快跑！」
回望一眼，只見滿地都是尸體，那些一路從關中同行而來的民夫，已有許多人倒下。
郝狗兒腦子很亂，茫然地跟著郝二富跑了好一會，見到前面有一列士卒向這邊沖了上來。
忽然，他睜大了眼，努力盯住了其中一道身影，之后掙開了郝二富的手，向那個士卒跑過去。
「是你？！」
黑夜中，他看到一個斷了右手的身影，正用左手執著長矛跑著。
兩人擦肩而過郝狗兒還看到對方那蒼白的臉上，帶著的是一股不屈的傲氣。
「逃啊！」
郝二富再次拉住了郝二狗。
「爹，我不逃了！」郝二狗猛地大喊道：「我親娘死那年，你從關中逃到漢中，還不夠遠嗎？我要回去。」
他轉身，抬手指著那些背影，又喊道：「他們都在回去！回了關中，回河湟。回了河湟、回中原..回去！」
郝二富愣了一下，感到手里一松，郝狗兒卻已脫開了他的保護，重新向西城跑去。
「讓民夫們退下去！」「快退后！」「放！」
爆炸聲中，西城處再次響起了慘叫。
其后是列陣齊整的唐軍趕上來，堵住了那道坍塌的城墻。
能在雨中用的霹靂炮唐軍有，但這里已經所剩無幾了。
好在這個夜里突如其來的危機已暫時過去
范學義正在收尾，忽聽到了喊聲，轉頭看去，招手道：「郝二富，你過來。」
「范押范將軍，我兒子..」
「郝興邦在這里。」范學義伸手往人群中一拎，拎出郝狗兒。
「將軍，我想從軍。」
「先隨你爹回去，晚些再說。」「我就想從軍當兵。」
「那便聽我安排。」范學義按著郝狗兒的肩，道：「聽我安排，我才能讓你當兵，還是當
好兵。」
「獨子，獨子是..＂
郝二富還想說話，卻又被范學義瞪了一眼。
「去，回倉庫集合。」
父子二人只好低下頭往民夫的隊伍那邊走。
郝狗兒從范學義身邊路過時還低聲嘟囔了一句，道：「我明明還殺了個敵兵」
「我知道。」
范學義再次拍了拍郝狗兒的背，轉身登上城頭，趕到他的統領面前。
「將軍。」「你看。」
一支望筒被遞了過來，范學義抬頭看去，只見天剛破曉。
雨終于停了。
遠遠的，能看到一道道狼煙。
「伯顏的大軍來了，我們得燒了這些糧草，退回鄭州城..」