合丹昨夜也喝了些酒，雖不至于醉，但睡得也不早。
他是窩闊臺汗的庶子。
在他年少時，大蒙古國還秉承著成吉思汗的偉大傳統。
“天下土地寬廣，河水眾多，你們盡可以各自去擴大營盤，征服邦國。”
合丹由此西征，開疆擴土，但后來他才知道，只有嫡子才能分封大兀魯思。
不是說他們這些庶子過得窮，而是天下事不患寡而患不均。
同樣是窩闊臺汗的兒子、同樣參加西征，貴由回來后成了大汗，他卻連一片領地都沒有。
與嫡兄不合，由此，合丹站到了拖雷家族這邊，一站就是二十年。
這是黃金家族最鼎盛、也最動蕩的二十年，他們聚集起了無比豐厚的財富，開始互相殘殺。
外人不知道，合丹身處其中卻看得太清楚了。
拖雷暴斃、窩闊臺暴斃、乃馬真暴斃、貴由暴斃、唆魯禾帖尼下令處死海迷失……
成吉思汗的偉大傳統，就是在這財富與權力的爭奪中丟失了。
合丹這人沒什么個性，這些年就一直支持著忽必烈，用海都的話說是“叔叔就像是忽必烈的傻狗。”
但只有他自己明白，他是不想大蒙古國這樣內斗下去。
海都為的是窩闊臺汗國、阿魯忽為的是察合臺汗國、旭烈兀為的是尹爾汗國、別兒哥為的是金帳汗國……只有他合丹，為的是大蒙古國。
這位庶子、宗王就這樣默默地為家族承擔著這些責任。
心中憂切，每天夜里都不免多喝一些酒。
這夜合丹被探馬吵醒時，李瑕的兵馬已殺到了二十余里開外。
合丹很是驚訝。
是驚訝，不是害怕。
他是久經戰陣之人，早已預料到狡猾的漢人很有可能會偷襲他的營地，于是撒出了大量的探馬。
果然起到了作用。
在他看來，李瑕這種行軍速度實在是太快了。
騎兵小半天一百里的急行軍，只有體力好的士卒能跟上，而體力差的士卒會大量掉隊。
換句話說，李瑕疾馳八十里，兩萬騎有可能只剩一萬騎，而且體力耗盡，士氣低迷。
合丹馬上派出圖德格等三個千人隊去抵擋，防止敵軍殺到營地造成混亂、燒毀物資。并下了嚴令，讓他們必須為后續主力打出寬裕、有利的戰場條件。
圖德格等人去后，合丹才得以在匆忙中調動大軍。
他有六萬八千余兵力，派出了三千人，留下一個萬人奧魯隊留守駐地，負責看管牛羊、馬匹、輜重。
出陣的有五萬五千兵馬。
一萬是他的怯薛；兩萬是從九原帶來的探馬赤軍；五千是從別失八里等地征集來的戰士；一萬是高昌畏兀兒兵馬；一萬是藥木忽兒投降來的兵力……可見來源十分復雜。
終于，將領們趕到，合丹命兩萬探馬赤軍分別往左、右兩個方向，包圍敵軍。
雖然這段時間他一直沒有主動攻擊，好像有點怕李瑕。但今日一開戰，他還是有野心想要一舉斬殺李瑕。
須知李瑕是輕兵簡從來西域的，如果不能殺掉李瑕本人，那這一戰就算勝了，之后還要強攻玉門關以及河西走廊諸城，要打太多場硬仗。
所以只是擊潰察合臺的叛軍，意義不大。
這才是合丹希望等援兵到了再圍攻李瑕的原因，他要把李瑕包圍得和鐵桶一樣，用漢人的話說叫“一勞永逸”。
總之側翼必須實施包圍，開戰前便要做好防止李瑕突圍的準備。
之后安排中軍，合丹又命畏兀兒兵馬與藥木忽兒的降軍負責主攻。
這些新歸附的兵馬就相當于八都魯軍，給他們蒙古戶籍或赦免他們的罪過，換他們去賣命……這是舊習俗了，從來都是這樣。
至于合丹自己，則領著一萬怯薛與五千別失八里的兵力在后方做為預備，準備隨時投入戰場。
兵力極為充裕。
做完這些安排，騎兵們依次出了大營。
馬蹄聲踏碎了夜色。
同時，因為太多人還沒有從睡夢中清醒過來，營地里還在大呼不已。
“快快快！敵軍殺來了！”
“盔甲披上，不披甲你是想死是嗎？”
“額秀特……”
千言萬語，最后都化成了謾罵。
其實本也快到他們該起來的時間了，偏是因為遇襲而顯得無比匆忙。
連戰歌也忘了唱……
“額秀特！”
那邊沒了滿嘴大牙的察察兒領著他的萬人隊從東面出了營地，馬蹄踏過羅布泊曾經的湖底，正見一輪朝陽升起。
察察兒不由信心大漲。
“勇士們，讓我們殺了狗宋人和狗寡婦，再回來烤肉吃！”
他這么一說，士卒們才想起來一件很重要的事。
——飯還沒吃。
~~
同樣是看著東方的朝陽，藥木忽兒整張臉卻是臉色陰沉。
他麾下還有一萬怯薛，本是戰力強橫。
但現在這些人的盔甲卻已經被合丹的探馬赤軍搜刮了，這就是合丹所謂的“整編”，因為怕忽必烈猜忌而不敢吞掉一萬怯薛，只打算利用、剝削他們。
甚至，連別失八里那些像驅口一樣的兵馬都敢欺負他的人。
就在昨夜，藥木忽兒聽麾下千夫長抱怨，合丹的人強行搶走了他麾下士卒帶在身邊的女人。
對方甩下一個空酒囊，說是用來交換。
被搶的雖然只是他麾下士卒的女人，這種羞辱卻是像糞水一樣潑在藥木忽兒臉上。
他是黃金家族的子孫、阿里不哥汗的兒子，本該繼承整個大蒙古國，卻遭遇這樣的對待，怎么忍？
還是只能忍。
就像今日這一戰，為合丹當先鋒，也許麾下會有很多人送命，但至少要不了他藥木忽兒的命。
可如果敢不忍，那他便是叛逆，會第一個死。
藥木忽兒能做的，也只有低聲吩咐麾下將領們一句。
“讓畏兀兒人先上。”
“王子放心，我們懂的，李瑕不弱，沒那么好打。”
“嗯。”
藥木忽兒聽得那一句“李瑕不弱”，心里也不是滋味，情緒愈發低沉。
幸運的是，高昌王火赤哈兒兄弟都死了，高昌兵馬已被合丹掌握。
那些畏兀兒人大抵是聽了合丹的鬼話，真以為對面只有萬余人，搶著殺上去就能立大功，揮舞著馬鞭已向前沖去。
藥木忽兒刻意落后，跨下的馬匹甚至悠閑地拉出一坨馬糞，身后，合丹的怯薛軍催促不已。
他這才驅馬前進。
此時天已破曉，極目遠眺，到處都是塵土飛揚，馬糞味撲鼻。
突然，他瞇起了眼，隱隱感覺到了不對勁。
但看不到。
以前，阿里不哥是大汗、是統帥，隨軍都會帶著望桿車，可以在車上立起望斗，由此看到整個戰場。
現在，藥木忽兒不需要再看戰場，只需要聽合丹指揮就夠了。
他猜到前方兩三里就是交鋒之處，但隔著將近兩萬人，真的是什么都看不到。
不好的預感已經壓下來了。
已不是第一次敗給李瑕了，怎么想都知道那三千個廢物不可能阻擋得住李瑕。
但，總不會這么快就敗了吧？
“探馬！給我派出探馬，前方發生了什么？！”
“王子，我還不知道……”
“別再這么大聲叫我王子。”
“是，這就去探……”
~~
“驅趕過去！”
陸小酉趁著天光大亮，已命人把圖德格的頭顱高高掛起。
同時他還搶到了千戶大旗，驅趕著潰軍殺向合丹的大營。
可惜才追了三里地，前方已出現了合丹的后續兵馬。
陸小酉很擔心，害怕如果合丹第一時間把精兵壓上場，或許會被對方挽回頹勢。
好在，當雙方越奔越近，他漸漸判斷出這一批來的敵兵不是精銳。
都是常打仗的人了，望筒一看，通過衣著、士氣、旗號，各方面都能看出來的。
陸小酉不由松了一口大氣，心中暗叫了一聲好。
交鋒之初，他完成了任務，先聲奪人……
由此，河西軍的瘋狂追殺帶給了蒙古騎兵巨大的恐懼，那些聽不懂的關中腔調哇哇不絕，弩箭激射，逼得潰軍們不停揮鞭抽在馬匹身上。
全速沖向了剛迎上來的高昌軍。
“別過來！”
“啊！”
“彭……”
馬頭相撞，擁有巨大肌肉的馬脖子也瞬間被撞斷，騎士則更慘，被撞飛起之后砸落下來，又被驚馬踩踏。
這一幕把不少正想著立功領封賞的畏兀兒人嚇呆了。
“射殺他們！”
終于，有將領反應過來，指著前方的潰兵，高喊道：“敢沖陣的潰兵，殺了，殺了！”
“放箭！”
同袍的箭失襲來，有的潰兵終于想起來從兩邊跑，失了魂的、反應不及的便沒這么幸運，馬匹被射倒，人摔在地上。
被踩踏而死是最慘烈的死法之一。
很快，戰場已是血流如注。
……
至此，李瑕用兵與合丹不同的地方已漸漸顯露出來。
李瑕喜用精兵，寧可舍棄冗員也要保證裝備充足，士氣不被影響，后勤不會有太大壓力。
壞處則是他要用別的方式，比如親自激勵士氣，彌補失去的那種“人多勢眾”的心理優勢。
他也膽大無比，雖只有兩萬兩千人，卻敢連夜奔襲合丹，且做到了無一人掉隊。
而雙方甫一遭遇，李瑕馬上派出的是自己最強的一支兵馬。
沒有猶豫，沒有舍不得。
他不需要帶一堆炮灰，迎面就是一記重拳。
合丹完全相反。
求人多勢眾、求萬無一失、求保全實力。
雙方統帥的作風便體現在此時此刻那些正在死去的人身上，有人中箭，有人被踩踏，有人急速撞上了友軍。
這便是李瑕所求的，打出威風、打出氣勢。
而合丹正大步走上望桿車，面無表情地看著前方的戰場。
他再次驚訝了。
李瑕還有兩萬兵力，竟然沒有人因為急行軍而掉隊。
但今日他不會再驚訝第三次。
“沒關系。”
合丹已看到了他的士卒在戰事尹始就傷亡慘重，卻不以為意，澹澹道：“沒有死掉多少人，我們經得起消耗……”