十月初八，立冬。
亳州已下起了連綿的陰雨，天氣寒冷起來。
張弘道捧著一碗草根湯站在窗邊喝著，聽著妻子的絮絮私語。
“這草根湯里是白芷、山蒼子、地稔的樹根。立冬嘛，沒讓下人動手，我親手給你做的，與大姐兒挑了半晌的藥材。”
這日子算得上是平靜安寧，但近來張弘道心中漸生波瀾，兀自想著別的事情。
直到聽妻子說起了張文靜，他才開口問道：“她近來如何？”
“看著倒不像之前那般心事重重，但還是不肯出嫁。我真是不明白，父親選的那幾位名門子弟，許家、王家、郭家，哪個少年郎不是出類拔萃？如許家長子，年紀輕輕，已是蘇門山學院的文魁……”
張弘道捧著手里的茶碗，漫不經心地道：“出類拔萃？二十歲的文魁，看起來好像是前程遠大。。”
“可不是嗎？聽說連姚公也贊許大郎‘肯自勉勵、志趣端正’，往后……”
“也就那樣吧。”張弘道喃喃道，“平庸之輩，大姐兒看不上的。”
“官人說什么？”
“記住，依舊不能讓大姐兒出門，她那些侍婢也看好了。我要讓這后宅一只蚊子也不能進出。”
“瞧你說的，立冬了，哪來的蚊子？”
張弘道沒回答，直了直疲憊的背脊，放下茶碗出了屋。
自有婢子匆匆跑上來，給他披上輕裘，替他打著傘。他往常寬待下人，今日卻是邁著大步，任她們狼狽追趕。
“一邊去，別管我。”
“五郎，雨水……”
張弘道已穿過小門，走了好一會才到前宅，又拐了兩條長廊到了一間偏廳，推門進去。
靖節正在地圖前與人商議著什么。
“怎又來了？說好了今日你不必過來。”
“安不下心待著。”張弘道皺了皺眉，似乎不太舒服，徑直問道：“找到他了？”
“沒有，半點痕跡也無。”靖節道：“明日姑父便會與楊果一道啟程，先到亳州, 再送楊果去壽州上任。但這幾日沿途卡哨并未發現可疑人等。”
“李瑕還在開封城里？”
張弘道上前, 接過一封封信報查看起來。
靖節沉吟道：“也許打算等楊果動身了, 他再離開開封？”
“不無可能……你手里那封信報給我看看。”
靖節有些猶豫，道：“你身子不適，我來處理便是。”
“不是信不過你, 是不安心啊。”張弘道已一把搶過他手中的信報。
靖節無奈，見他已看了, 只好道：“這次你莫太執著。”
張弘道看著手里的信報, 皺了皺眉, 問道：“鉤考局又派人來了？”
“嗯。來的是劉忠直，劉太平的侄子, 今日剛進城……”
話到這里，已有仆役匆匆趕到門口，道：“郎君, 有客求見, 這是拜帖。”
“這么快。”靖節道：“我去見他……”
“這……來人是氣派不小, 且指名了要見五郎, 說是有公務問詢。”
張弘道與靖節對視一眼，眼中浮起忌憚之色。
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“五郎身體欠佳？”劉忠直欠了欠身, 帶著噓寒問暖的語氣問道。
張弘道溫文爾雅地笑了笑，道：“勞劉經歷掛懷，我有些舊疾, 遇到這陰雨天氣每每發作。”
“可是去歲受的傷？”
“有些傷是。”張弘道換了個話題，問道：“劉經歷此來亳州可有住所？我為你安排……”
“不必, 不必。”劉忠直道：“不敢勞五郎費心。我聽說，去歲邸家有部下叛亂, 五郎與鎮守官前往穎川平叛的路上遇襲了，因此受的傷？”
張弘道眼中有道不易察覺的厲色一閃而過, 苦笑道：“是，此事我已寫了詳細始末給河南經略府。”
“但據我所知，邸琮并未叛亂，既是他部下生變，為何是你們先接觸了叛軍？”
“那些人越境打糧。”張弘道神態自如，道：“對了，這事邸琮也已認罪了, 劉經歷未去問過他？”
劉忠直嘆道：“邸家這個下場……問不到嘍。”
“既然如此， 如此，劉經歷是沖著我張家來的？”
劉忠直一愣，沒想到張弘道會這般直接，忙笑道：“哈哈, 五郎言重了，不過是隨口閑聊。”
張弘道不像史樟。史樟會與劉忠直周旋，裝模作樣地演上一出；張弘道則沒這個耐心，也沒必要。
“我只負責鎮壓叛亂，案子是經略府審的，劉經歷自去查閱。”
劉忠直臉上也掛不住了，冷冷道：“我隨叔父南下鉤考，張五郎不愿配合？”
“好，配合。我在穎川見到了一人。名叫王蕘，如今正在山東益都。”
劉忠直又愣了愣，接下來的話卻是問不出來了。
山東益都，是李璮的地盤。李璮這些年取南宋四城自據，加固益都城防，儲存糧草，截留鹽課……如此種種，許多人都看出其不臣之心。
劉忠直不敢捅這簍子，萬一把李璮逼反了，壞了蒙哥急滅南宋的計劃。莫說他一個小小經歷，包括他叔父劉太平、甚至是阿藍答兒都擔不起。
鉤考局氣焰囂張不假，其實只敢對那些俯首聽令的漢臣作威作福，真遇到這種敢起兵造反的，反而不敢招惹……
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“娘的，這狗屁世道。”
張弘道送了客，終于忍不住罵了一句粗話。
“李璮明目張膽、史天澤暗中窺探……這些人不去查，張家忠心耿耿，反受猜忌。”
靖節皺了皺眉，道：“小人得志便是如此，司空見慣，沒甚好氣的。”
“鉤考局已對額日敦巴日之死起疑了啊。”
“此案已經結了。”靖節道：“劉忠直再懷疑，沒有證據，他什么也做不了。”
張弘道搖了搖頭，憂心忡忡。
“可你別忘了，李瑕又回來了，這小子知道太多事。”
“你當時說的不錯啊，不殺李瑕，早晚必成大禍害。”靖節拍了拍張弘道的肩，苦笑著贊道：“先見之明。”
“先見之明。”張弘道亦念叨了一句，滿是自嘲與無奈……
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那邊劉忠直出了張家，吩咐下屬道：“找個地方安置下來。”
“是。”
劉忠直回到馬車上，只見白樸還坐在那。
“什么也沒試探出來，姓張的囂張得很。”
白樸問道：“張家未給劉經歷安排住所？”
“不敢住。”劉忠直道：“去找新任的達魯花赤。”
“也好……”
額日敦巴日死后，新任的達魯花赤名叫“只不干”，只不干是蒙古宗室，是成吉思汗幼弟鐵木格的兒子。
窩闊臺汗死時，太子貴由還在西征返回的路上，鐵木格想要造反稱汗，被貴由處死。次年貴由暴卒，第三皇后海迷失垂簾聽政。三年后，蒙哥殺海迷失，稱汗。
只不干在這汗位之爭中僥幸活了下來，等蒙哥稱汗便寬恕了他。
這人沒什么能耐，一直只是閑著。之所以被派到河南來鎮守，也就是地位夠高，反正達魯花赤要做的也就是吃喝卡要而已。
劉忠直與白樸到了，只不干并未出來相見，仆從核驗了劉忠直的身份，在鎮守府外圍尋了一處院子讓他們暫住。
至此，劉忠直才安心下來。無論張家多囂張，至少不會有膽子敢到只不干的府邸來對他下手。
“白先生，我們接下來如何做？張家怕是不好對付……”
“對付張家？”白樸道：“我何時說過要對付張家？”
劉忠直一愣，反問道：“不是白先生說的，張家很可能與額日敦巴日之死有關嗎？”
“這是我推測張家與李瑕有關的依據。”白樸道：“我既未入仕，元伯兄又一向與張家交好，我怎會對付世交？我之所以來，是探查李瑕下落，以期救回二郎。”
劉忠直道：“若李瑕真與張家有勾結，我當然要查明。”
“那是劉經歷的事，看來你我所謀不同啊。”白樸撫須道。
劉忠直愣了好一會，覺得還是要借助白樸的頭腦，只好道：“先生查李瑕以救史二郎，我查李瑕則是為找到通宋之人。目的雖不同，卻可相互幫襯。”
“你莫與張家說我來了便好。”白樸撫須笑道：“總之，謝劉經歷為我找了住處。”
“一點小事，白先生太見外了……”