榮王趙與芮時年四十九歲，眉疏目朗，相貌端正。
不是英俊，是端正。
他為人向來也是端正，不爭不搶，從未有過欺男霸女之劣跡。
趙昀、趙與芮兄弟，是宋太祖趙匡胤第十世孫。
但到了他們父親這一輩，僅是蔭嗣個縣尉。到他們這輩，連蔭嗣都沒有。
在他們年幼時，父親過世，母親全氏無力撫養兩個兒子，帶著他們寄居娘家，過著與平民無異的艱難生活。
那時，寧宗皇帝在位，九個兒子、以及養子相繼夭折，選了沂王之子趙竑，立為太子。
趙竑成了太子，其生父沂王就沒了兒子。
于是，時任宰相的史彌遠從民間選了趙昀，給沂王當嗣子、繼承了沂王之位。
及至寧宗皇帝駕崩，史彌遠與趙竑不和，矯詔廢太子，擁立趙昀。
當然，趙昀在這之前還不叫趙昀，這是登基后改的名。
但無論如何，史彌遠把趙昀從一介平民宗室扶為了九五之尊。
而趙與芮，這個皇帝唯一的親弟，受封榮王。
趙與芮自稱沒有才能，史彌遠擅權用事的那些年里，他明知皇兄心里苦，但就是一點也不幫著出謀劃策，無能為力地眼看著皇兄一個人挺過來。
好不容易熬死了史彌遠，趙昀反而更親近這個弟弟。
旁人聽趙與芮自稱無才能，便真當他無才能。但在有心人眼里，榮王行事極有分寸，樣樣貼合皇弟該有的樣子，三十二年未曾逾矩，且享盡榮華。
榮王之志，在于當好榮王，榮王之智，亦在于此。
……
這日，趙與芮坐在書房中與人對談，
對座的兩人分別是葉夢鼎、楊棟。
葉夢鼎、楊棟的官職說來都很長，權禮部侍郎，兼祭酒、同修國史、侍講；起居郎，兼權侍左侍郎、崇政殿說書、同修國史、侍讀……
更重要的是，他們是忠王趙禥的老師。
“官家已派人去把李瑕帶過來了。”趙與芮開口說道，神色平和。
“榮王是如何與官家說的？”
趙與芮道：“依楊公所言……近日滿城皆在傳李瑕詩詞及他北上事跡，母親也先聽聽，請李瑕來講講。”
說到母親，如今趙昀名義上的母親是楊太后。他的生母全氏只封為慈憲夫人。
但生母就是生母，慈憲夫人想要見誰，沒有不允的道理。
“榮王待李家恩重，李家卻深負榮王。”葉夢鼎嘆惜一聲，感慨道：“李家姐弟先是藥逼隆國夫人墮胎，險些傷及忠王性命。再是詆毀夫人清譽，構陷忠王。如今這李瑕，更是擅殺太常寺卿，目無法紀。”
“是啊，李家盡出此等陰毒狠詐之輩，誤忠王良多。”楊棟道。
“可嘆者，面對如此卑劣險惡之輩，卻不能束以國法，堂堂正正誅之。”葉夢鼎搖頭道：“無奈，只得出此下策，隱瞞官家、背后殺人，可嘆。”
“為國本、為社稷，要對付此等小人，也只能以小人之法了。”
“有一事，讓人覺得我窩囊也無妨。”趙與芮道：“此事只誅李墉、李瑕父子足矣，切莫再牽連旁人。”
“榮王便是心腸太軟了，平白受此污蔑，卻還如此寬仁。”
趙與芮很謙遜地受領了這評語，又道：“幸得兩位學士出謀劃策，否則，有丁、賈兩相庇護李瑕，芮實不知如何是好。”
“不僅是丁、賈，還有程右相，當時便是他將李瑕從牢中保出來，此次，李瑕、聶仲由的任命也有他出力。”
楊棟道：“丁、賈素來奸惡，為個人權柄，不惜動搖國本，右相又是為何？”
“恐是因……忠王資識內慧，不喜言語，得罪了右相？”
“此事尚不好說，許是右相為人方正，認為孫四郎的案子判得重了也有可能，湊巧？”
“再查查吧。”
“丁、賈應是無法再庇護李瑕了？”
“圣諭一出，便是宰執，也無能為力了。”
“萬幸，萬幸。”< 幸。”
三人言語溫和，聽起來還顯得有些軟弱……
而在榮王府的院子里，有人將一具尸體丟入水池中。
“這是李瑕的尸體。”
“那真的李瑕呢？”
“此子狡詐，一會砍掉手腳再關起來，往后李墉若敢出面作偽證，可作為一個人質。”
“哈，真是個人彘……”
~~
此時，賈似道才剛剛看過李瑕回復的那紙條。
他笑了笑，把紙團拋了，不以為意。
也不是第一天被人罵，朝中多的是人罵他是靠賈貴妃裙帶上位的奸佞。
龜鶴莆道：“阿郎，小人有個主意。不如把那行首唐安安給李瑕送過去，他不是喜歡……”
“阿龜啊。”賈似道打斷這話，反問道：“你當我是龜公嗎？”
“不敢。”
“我要的是安插人到他身邊，不是管他快不快活。”
“阿郎可把身契……”
“別急，就這兩天了，先把李瑕送走再說。”
下一刻，穆庚快步跑來。
“不好了，阿郎，李瑕被帶走了。”
“怎么回事？”
“圣諭，有圣諭。”
“以何理由帶走的？”賈似道皺眉道：“他們怎敢將此事捅到官家前面？”
“只說慈憲夫人要見李瑕。”
賈似道嘆息一聲，不語。
廖瑩中上前低聲道：“阿郎，是否須我再想辦法……”
“不。”賈似道擺了擺手，道：“之所以讓李瑕去西南赴任而非暗中拿下，便是把事擺在明面上，事在明面上，才不會牽扯太深。”
“是，阿郎明智，不受牽連更為重要。”廖瑩中道，“可惜，火沒能燒起來。”
“是啊，可惜了。”
賈似道閉上眼，想到那個從來都不聲不響的榮王。
榮王看似庸常無能，輕易不出手。但一出手，稀疏平常地就將宰執都壓了下去。
“果然還是保不住李瑕。”他喃喃自語道：“我還不是史彌遠，還沒到史彌遠那位置……”
~~
李瑕走在巷子里，前后左右皆是武士包圍著他。
他隱隱感到不安，腦子里有個念頭，有一瞬間想過是否要逃走。
只是去給個老太太講故事，似乎沒有危險。
而一逃，違逆圣諭，平白落個罪名，好不容易得來的官位必然沒了，重新淪為逃犯。
失去了北上的功勞和名面上的身份，被人肆無忌憚地追殺。
那種日子早已過得夠了。
前面禍福未知，但有丁大全、賈似道聯手庇護，該是有驚無險。
怎么想，都不該逃的……
~~
全永堅走在隊伍后面，目光盯著李瑕。
他沒把李瑕拷起來。
因為明面上李瑕確實沒有罪證，他反而是來洗清李瑕嫌疑的。
只要進了榮王府的大門，從明處轉入暗處，李瑕不過就是一只任意拿捏的螻蟻。
又走了二十余步，一片屋檐在眼前顯現。
突然，李瑕一腳踹翻一名武士……
“拿下他！”
全永堅大喝一聲，向后退了兩步。
幾名武士已撲向李瑕。
忽有刀光一閃
李瑕出手拔出一個武士的腰間單刀，劈下。
血濺出來，有武士嚎叫一聲，倒地不起。
全永堅眼一瞇，又驚、又喜。
驚的是李瑕竟然如此果決，喜的卻是他當眾傷人，接下來再也不必顧忌了……