大宋興昌四年，七月二十。
快要到五更天，天色依然還是灰蒙蒙一片。
朝會開始前，等待的這段時間被稱為“待漏”，宮城外建了些不同等級的“待漏院”，為官員們充當歇腳之處。
馬天驥此時便在待漏院中補睡。
一般的官員都在堂中，靠墻假寐或坐上椅子，他不一樣，他在待漏院有間單獨的屋子。
馬天驥不久之前從廣南東路調任回朝，升任禮部侍郎，兼直學士院、侍讀、國子祭酒。
親隨馬明侍立在一旁，守著桌上的一根蠟燭。
蠟燭燃盡，便是馬天驥該動身入宮朝會之時，不得遲了。
然而，這日，蠟燭還有一小截，馬天驥已睜開了眼。
馬明道：“阿郎醒了？可是外頭太鬧？”
“小寐一會兒即可。”馬天驥道：“外頭在說什么？似乎聽到有人喚老夫名號？”
“是幾個小官員在院子里議論，喚的是太常寺孫少卿家中四郎……與阿郎重了名諱。”
“是嗎？”馬天驥漫不經心問道：“他可已改了？如今叫何名字？”
馬明微微一滯，道：“并非改了，而是在今年四月，被人打死了。”
“死了？”
“是，小人方才聽外面說得熱鬧。”馬明道：“孫四郎在風簾樓因一角妓與人爭風吃醋，被打死了。此事傳出去不好聽，孫少卿本想蓋住，但那角妓竟是唐安安，她近來名聲漸起，艷冠臨安，此事便漸漸傳開了。”
馬天驥似乎走了神，喃喃道：“叫‘孫天驥’？似在哪里聽說過他……”
“阿朗說笑了。”馬明道：“自是聽過的，畢竟是重了阿郎的名諱。”
“不。”馬天驥瞇了瞇眼，忽道：“打死孫天驥那人，名叫‘李瑕’吧？”
“阿郎當時尚未歸朝，竟能知曉這案子？”
“不是因這案子。”馬天驥目露沉思，低聲自語道：“是從哪聽到李瑕這名字的……”
終于，他回想起來了。
“淮右，廬州……袁玠發給丁公的那封信，是因這封信……李瑕……聶仲由……呵，幾個小嘍羅。”
話到這里，那只計時用的蠟燭滅了。
馬天驥站起身，整理了衣冠，乘轎往宮門而去。
某件事也在心頭縈繞著。
去歲，丁公放逐右相董槐，程元鳳得了右相之位。看來，很快又能捉住程元鳳的把柄了……
不，該先扳倒左相謝方叔，此事本該在去歲七月就辦了，可惜少一點契機……
才到宮門前，只見前方一片吵吵鬧鬧。
馬天驥掀起轎簾，問道：“出了何事？”
“阿郎稍待。”馬明應了一聲，忙去打探。
馬天驥等了一會兒，見宮門前的喧鬧愈演愈烈。
這里也沒剩幾步路了，他下了轎子，往前走去。
一路上，穿著各色絳袍的官員們三五成群聚在一起，議論不休。
“何人如此大膽？”
“不知啊，竟敢在宮門寫字，太妄狂。”
“這意思是“檐馬叮當”吧？”
馬天驥皺了皺眉，他自然知道“檐馬”就是指掛在屋檐下的風鈴，也稱鐵馬，風吹時叮當作響。
但這四個字卻讓他心中有種不好的預感……
又有官員道：“這‘閻馬丁當’指的何人，諸公真不知？”
“噓，毋要多言。”
“馬侍郎來了，讓一讓……”
馬天驥緩緩走到宮門前，抬起頭望去。
只見那朱紅大門上，赫然寫著八個觸目驚心的大字。
“閻馬丁當，國勢將亡！”
……
周圍的竊竊私語聲馬天驥恍如未覺，他失神良久，好不容易才回過神來。
閻、馬、丁、當，四字指的是誰，沒有人比他心里更清楚。
閻，指的是閻貴妃；馬，指的是他馬天驥；丁，指的是丁公丁大全；當，因宦官以珰飾帽，也稱“大珰”，指的宦官董宋臣。
“閻馬丁當，國勢將亡……”
馬天驥低聲喃喃了一句，眼神有狂怒與殺意一閃而過，迅速收斂起來。
他目光掃過周圍的官員們，有人向他圍過來，作義憤填膺狀、作慷慨激昂狀；也有人對他冷笑，作幸災樂禍狀、作嗤之以鼻狀。
馬天驥還算有涵養，沒有當眾說什么。
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到最后，他臉上還顯出云淡風輕的笑容。
“咚！咚！咚……”
鼓聲從垂拱殿的方向傳來。
今日這場朝會，許多人已經遲到了。
馬天驥理了理袖子，進了大內，在陛階前遇到了右諫議大夫、端明殿學士、簽書樞密院事……丁大全。
丁大全時年六十五歲，他生時便有異相，臉呈青藍色，令人不寒而栗。
如今，謝方叔任左相、程元鳳任右相。但能算作“宰執”的除了左右相，還看在樞密院的排名，丞相兼任樞密使，副使兩至三人，再下，便是簽書樞密院事。
丁大全扳倒右相董槐之后，簽書樞密院事，已入宰執之列，且地位頗高。
比如，賈似道任參知政事，稱副相，同知樞密院事，于宰執之列也只排在第五六位。
丁大全之地位，高于副相賈似道。
也許從字面上也可理解，丁大全能“簽書”，賈似道只能“知”還是“同知”。
且大宋官制冗亂，若再加上官家信重，丁大全之聲勢權柄，不輸于左右相。
此時謝方叔、程元鳳還未到，丁大全仿佛已是文官之首。
“丁公。”
馬天驥生怕官帽上的長翅頂到了丁大全，側了側頭稍湊近了，低聲道：“今日那題字……”
“閻馬丁當，你這‘馬’竟敢排在我前面。”
馬天驥一愣，看著丁大全那張青藍臉，只覺毛骨悚然。
丁大全笑了笑，也不等他回答，排到了隊伍的最前面。
馬天驥目光看去，心說謝方叔、程元鳳來得晚也就算了，賈似道算什么東西竟敢比丁公來得還晚。
……
宮門外。
名叫“龜鶴莆”的親隨小廝跑到轎邊，低聲道：“阿郎，都進宮了……果然未當場發作。”
轎子里沒有人回答。
龜鶴莆又等了等，聽到鼓聲愈急，忍不住掀開轎簾，道：“阿郎，上朝怕是已遲了。”
賈似道正拿著個陶罐看得出神，道：“又不止我一人遲了，怕什么？”
“但，丁樞相已進去了。”
“那是他今日沉不住氣了。”
賈似道這才起身下了轎，將手中的陶罐遞給龜鶴莆。
“你拿著。”
“是。”
龜鶴莆低頭看去，見罐子里是一只小蛐蛐。
“阿郎，這只有點小。”
“你不懂。”賈似道拍了拍絳袍，隨口吟道：“淡青生來牙要紅，頭麻項闊翅玲瓏。更生肉肚如雪白，贏盡秋蟲獨奏功。”
龜鶴莆目送了賈似道進宮，再次看向陶罐，喃喃了一句。
“青色……看來，斗戲一開，左相與丁樞相之間，阿郎是賭丁樞相贏……”
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如龜鶴莆所想，當天夜里，賈似道又見了許多人，所談之事果然與那“閻馬丁當，國勢將亡”有關。
“謝方叔、丁大全，相位之爭果然已劍拔弩張，朝局必有大變……”
“趙葵、呂文德的奏折只怕很快就會遞來……”
“另外，據可靠消息，蒙軍已攻蜀……”
“謝方叔欲讓余晦統兵，程元鳳則矚意張實，樞密院該盡快有個主張才是……”
聽了一道道消息，賈似道沉吟踱步了一會，最后只是揮了揮手，把心腹們都揮退下去。
他又轉到養蛐蛐的院子里，目光滑過一個個陶罐中，仔細觀察著每一只蛐蛐。
龜鶴莆不由問道：“這么多大事，阿郎怎么也不著急？”
“急什么？”賈似道悠哉悠哉道：“靜而后能安，安而后能慮，慮而后能得。”
“可阿郎這也太不急了，另幾位相公都紛紛有動作……”
“北面之事查清了？”
“還在查……此事著實蹊蹺，他們怎會知道李瑕？還封鎖我們的消息。”
“不蹊蹺。”賈似道隨口道：“只能說明李瑕還話著，且帶著情報回來了。好比一只蛐蛐跳進了雞籠里，雞豈能不啄？”
“是。”龜鶴莆道：“籠子里雞太多了。”
“那就看是哪只雞能啄到了。”賈似道直起身來，道：“百折不摧，這只蛐蛐，可謂絕品。”
“是，小人一定找到這只蛐蛐。”
賈似道點點頭，一腳踢了一個鵝卵石到池潭里，喃喃道：“一石激起千層浪啊……”