次日。
傍晚。
天地之間，灰蒙蒙一片。
大雪雖停，但寒氣不減，反而更冷了幾分。
乾清宮之中，朱棣與朱高煦盤膝坐在龍榻的左右兩邊，正圍著中間的暖爐商議著事情。
“俺打算開春之后，命內官監少監李興率船隊護送施進卿及其隨從，前去舊港宣旨冊封梁道明為舊港宣慰使，著手建立舊港宣慰使司。”朱棣說道。
朱高煦知道，宣慰使司簡稱宣慰司，是大明用來管理邊境之地的地方行政機構。
其長官稱為宣慰使，從三品，相當于后世的高官，主要從當地望族或權貴選出，可以世襲。
因為宣慰司管轄的是大明領土，所以其長官宣慰使要經朝廷冊封。
同時，朝廷對宣慰司亦有調解、保護的責任。
歷史上永樂年間，那羅塔派遣使者向大明朝貢，并“乞命以職”，朱棣于是賜冠服、印章，封他為緬甸宣慰使司宣慰使。
其實宣慰司乃是土司的一種，土司包含了宣慰司。
所謂土司，是元明清三代在西北、西南等少數民族地區設置的管理民族地區的機構，其長官由少數民族首領充任，并實行世襲制。
從層級來說，有土府、土州、土縣，它們統稱土司，土司的長官，稱為土司官。
洪武年間規定“西南夷來歸者，即用原官授之”。
根據《明史·土司總序》記載：“其土官銜號曰宣慰司，曰宣撫司，曰招討司，曰安撫司，曰長官司。以勞績之多寡，分尊卑之等差，而府、州、縣之名往往有之。”
朝廷對各級土官有任免權，即“襲替必奉朝命，雖萬里外，皆赴闕授職。”
比宣慰司級別更低的則是宣撫司、招討司、安撫司、長官司，其長官分別稱為：從四品的宣撫使，相當于后世的廳級；從五品的招討使、安撫使，相當于后世副廳級；正六品的長官，相當于后世副廳和正處之間。
一般說來，軍民府、土州、土縣官吏在朝廷隸屬吏部驗封司，在地方隸屬布政使司和按察使司。
宣慰司、宣撫司、安撫司、招討司、長官司官吏在朝廷隸屬兵部武選司，在地方隸屬都指揮使司。
土司必須定期向朝廷朝貢，貢期分一年一貢、二年一貢、三年一貢，按期到達者給全賞。
“爹為何想在舊港設立宣慰司？”
朱高煦故作疑惑道。
他其實希望朱棣能在舊港設置都指揮使司，類似努爾干都司一樣，由朝廷派遣一批官吏前去進行建設。
“你皇爺爺曾言：‘御邊之道，固當示以威武，尤必守以持重’。在大明邊疆建立一支軍隊非常重要，如此既能顯示朝廷威嚴，又可防范風險。”
朱棣解釋道：“在舊港發生騷亂時，梁道明便可以光明正大的調動武力來鎮壓，并可以率兵抵御如滿者伯夷國之類的海外島國的入侵。”
“確實如此，宣慰司的設立可使朝廷得知邊疆之事，迅速做出反應，以此減少邊境隱患。”
朱高煦對此表示贊成道：“若滿者伯夷國攻打舊港，那就等于是對我大明宣戰，到時候大明便可以名正言順的出兵滅了滿者伯夷國。”
“此外，宣慰司還有向朝廷納貢之責。”
朱棣想起了一件事，接著說道：“洪武二十八年至二十九年，緬中宣慰使卜剌浪遭受麓川土司思倫侵占領土，遂遣使攜帶貢品入京告狀。你皇爺爺于是派遣李思聰、錢古訓等人調解雙方矛盾。”
通常情況下，宣慰使要準備好優質的貢品，派出使者持禮部鑄造的符牌上京納貢。
納貢對朝廷而言，可謂是一舉多得，不僅可以維系宣慰司與朝廷的交流關系，增加國庫收入，還可借此觀察宣慰司對朝廷的態度，甚至還可以成為宣慰使謝罪的途徑。
歷史上永樂時期，緬甸宣慰使那羅塔曾經因好斗犯錯，而后也是乖乖地遣使、進貢、謝罪。
雖然宣慰司的設立有助于朝廷鞏固邊疆、減少割據，但朱高煦非常清楚，擁有眾多優點的宣慰司，在歷史上的大明中后期逐漸走向了瓦解和崩潰。
“爹，孩兒認為皇爺爺針對土司制定的寬猛適宜之策存在隱患。”
朱高煦略作猶豫，最后還是決定趁此機會向朱棣闡述一下土司制度的缺點。
“歷代帝王擅長用‘以夷制夷’之策來治理邊疆，你皇爺爺精通此道，他讓夷民權貴成為宣慰使，來治理本地土人，彰顯朝廷之仁義大度。”
“而且，通過冊封鄰近土司之勢力，讓各土司之間形成制約，既能顯示朝廷之仁義，又能利用地方矛盾而維系平穩，不至于地方夷民叛亂不止。”
朱棣先是解釋了一下以夷制夷的好處，接著反問道：“此策施行至今，并未見到隱患，你作何解釋？”
“爹，請試想，若有甲方宣慰司長官殺了乙方宣慰使長官及其長子，還侵占了乙方宣慰司的土地。朝廷獲知此事后，會如何處置？”
朱高煦沒有直接說隱患，而是選擇了舉例說明。
朱棣道：“自然派人前去問罪甲方宣尉使。”
朱高煦道：“若甲方宣尉使灰溜溜地把土地還給乙方，然后遣使攜帶信符入京謝罪，朝廷又該如何處置？”
“所謂‘好善惡惡，人情所同’，是人都會犯錯，無論是中原漢民還是邊境少民。”
朱棣大度的說道：“蠻既服辜，其釋不問。當把信符還給甲方宣尉使，命其三年來貢一次。”
“父皇，此舉動看似彰顯仁慈，可細細琢磨，卻治標不治本。”朱高煦說道。
朱棣疑惑道：“此話何解？”
“犯錯的宣慰使，或許只是懼怕朝廷權勢，并非真心反省認錯，以后可能還會犯類似的錯誤。”
朱高煦答道：“甚至，受欺負的乙方宣尉使的其余兒子，會認為朝廷賞罰不公，反而舉兵反叛。”
朱棣冷聲道：“誰敢？”
“如今朝廷威勢正盛，當然無土司敢反叛。”
朱高煦恭聲道：“但后世嗣君若羸弱不堪，必會有土司敢不服從朝廷調遣。”
歷史上，明朝嘉靖時，孟養宣慰使思倫和孟密土司等攻占緬甸宣慰司，緬甸宣慰使莽紀歲的兒子莽瑞體逃往暹羅避難。
而明廷拿出金子紅牌調解無效后，又對莽瑞體子承父職的請求置之不理。這致使孟養宣慰使極其得意，而莽瑞體十分失意。莽瑞體于是自立為王，徹底站在了大明的對立面。
“你說的不無道理，歷代王朝建國之初的制度，到了中后期都會出現這樣或那樣的弊端。”
朱棣是開明之君，自然會通過朱高煦舉的例子聯想到更多的東西。
“爹所言極是，正是受限于道路交通等各方面因素的影響，邊遠之地與朝廷缺少足夠多的交流，宣慰司之制難免會在日后引發許多亂子。”朱高煦接話道。
朱棣沉思片刻，隨后問道：“高煦，你的意思是建議俺逐步取消土司世襲制度，任命有任期、可調動的流官，隨之進行清查戶口、丈量土地、核實賦稅等事務？”
“父皇陛下英明，兒臣正是此意。”
朱高煦實在是驚嘆于朱棣的強大理解力，激動的說道：“改土歸流之后，可以減少夷民叛亂，加強朝廷對邊疆的統治力度。”
朱棣尋思道：“廣西、云南的廣大邊遠地區，人口稀少且開墾水平極其低下，甚至有許多地方保持著原始蠻荒之貌，若要改土歸流，必須配合著大量移民人口過去開墾才行。”
“孩兒認為，改土歸流之事，朝廷可緩緩圖之。”
朱高煦接著道：“但舊港與廣西、云南不同，那里有華民上萬，土人多愚昧且尚未開化，可以先設立都指揮使司，待開墾十數年之后，直接設立府縣，派以流官進行管理。”
“言之有理，此事容后再議。”
朱棣想了想說道。
頓了頓，他面露古怪之色，問道：“高煦，自三個月前，你便派手下的密探四散去應天府境內各縣鄉里走訪，俺本以為你是派人走訪民情，卻沒想到那些密探走訪的百姓多是民婦，這是怎么回事？”
朱高煦當即拱手行禮道：“孩兒原本打算先把調查結果告訴娘，既然爹問及此事，那孩兒便把所得計數，先呈給爹過目。”
他用統計圖表，做了一份女子從十四歲到二十歲時生孩子的死亡率，以及所生孩子夭折或畸形的概率。
說著話，朱高煦從左邊袖袋里拿出一道奏本模樣的東西，呈給了朱棣。
朱棣很好奇朱高煦派密探走訪鄉里民婦究竟意欲何為，當即接過奏本，打開觀閱。
統計圖表延續了古代從右往左閱讀的習慣，橫行標題分別是年齡、總統計人數、死亡人數、總誕下嬰兒數、嬰兒夭折或畸形人數，縱欄從上至下分別是十四歲至二十歲七個欄目，兩者交匯的表格之中用漢字寫的數字。
十四歲生孩子的女子，總統計的人數為五百二十二人，其中死亡人數高達五成，為二百六十一人，所生下嬰兒為五百二十五人，其中夭折或畸形超過了七成，為三百八十人。
二十歲生孩子的女子，總統計的人數為三百二十人，其中死亡人數只有不到兩成，為五十一人，所生下嬰兒為三百二十三人，其中夭折或畸形只有不到兩成，為六十一人。
在奏本的最后面，還有兩副圖，一幅是女子年齡與生產時死亡率的對比波動圖，一幅是女子年齡與所生嬰兒夭折或畸形的對比波動圖。
“民間常有生子像走鬼門關之說，早孕竟然如此害民？”
朱棣看完簡潔易懂的統計圖表，詫異的問道：“高煦，這些數目可都準確？”
朱高煦答道：“眾密探不敢作偽，孩兒亦查閱過太醫院內儲藏的有關女子生產、嬰兒夭折或畸形的檔案，更派人走訪了京城大多數的穩婆，此統計圖表上的數目應當可信。”
任何人看了這份圖表，都會明白女子生育年齡與產婦死亡率、所生孩子夭折或畸形之間的關系。
十幾歲的女子雖然具備了生育能力，但此時的女子身體各方面還沒有發育完全，生育會存在流產率高、胎兒畸形、早產率高、感染率高等風險。
朱棣忽然陷入了沉默，他已經明白了朱高煦做這份統計表至少有兩個目的。
一是，徐皇后見了這統計圖表，便不會再為了太子妃未孕之事而煩惱，因為太子妃如今還未滿十五周歲。
二是，有了這份統計圖表，他便可以下旨鼓勵民間百姓盡量不要早婚早孕，降低產婦及所生孩子的死亡率，如此一來，就能促進人口增長。
這事雖然是朝廷為了百姓好，但百姓不一定會領情。
想要扭轉民間的傳統觀念，讓人推遲兩三年再成親，難度不可謂不大。
朱高煦看出朱棣的顧慮，開口道：“爹，此事牽連甚廣，孩兒認為不能讓各地衙門強令百姓執行晚婚，應當讓各地衙門組織當地穩婆，再大張旗鼓的調查一次，如此當地百姓便會認識到早孕的危害，此后再勸說百姓晚嫁，效果會更顯著。”
朱棣點頭道：“你說的非常在理，俺打算派出一個錦衣衛千戶所，分走各地，讓地方衙門配合調查此事，待有了確切結果之后，再明傳天下。”
“父皇陛下仁慈！”朱高煦恭維道。
朱棣頓了頓，忽然問道：“這種讓人一看就懂，簡明清晰的統計圖表，是你發明的？”
雖然他不知該用何種措辭形容統計圖表的優點，但是他知道這種統計圖表特別適合戶部、工部等六部衙門使用。
“是。”朱高煦恭聲道：“孩兒認為，涉及大量計數的文字性敘述，非常適合用這種統計圖表展示出來。”
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