見白際晨不接，陸天說道：“白院長，這封信很多內容不方便讓外人看到，我要是帶在身上，實在不方便。燒掉或是扔掉，對花妹也是不尊重，故而，還是放在你這吧。”
聽陸天這么解釋，白際晨點點頭，接過陸天手中信說道：“也好，放在我這安全。玉蘭跟我說過，除了你們和我以外，不會讓第四個人知道，她懷的孩子是你的。
我答應了玉蘭，不會跟任何人說，這一點，你放心。”
說著，白際晨將信放進了抽屜里。
放好之后，白際晨抬起頭，看著陸天說道：
“陸天，我知道你和你的愛人感情很好，不可能分開。我只是想問問，能不能找到一個玉蘭和你愛人共處的辦法，你能常看看玉蘭便可，不需要什么名分，也不破壞你的家庭。”
聽了白際晨的話，陸天搖了搖頭，語氣堅定說道：“白院長，對于花妹，我只能說對不起。我很愛我的妻子，我沒想過除了她以外，還能有其他女人存在。”
陸天的話，令白際晨心下一沉，他沒想到，陸天會拒絕的這樣干脆。
想到女兒的一片癡情，白際晨不禁心中一陣黯然。
半晌方才緩過勁來，長嘆一口氣，“也罷，強扭的瓜不甜。陸天，我有個好消息要告訴你。”
“白院長，什么好消息？”陸天問。
“京城那邊傳來消息，你爸媽的問題基本查清。要是順利的話，用不了多長時間，就能重新走上領導崗位。”白際晨一字一句說道。
“真的么？那太好了！”陸天激動地說道。
“這個消息是從京城高層那里傳出來的，應該靠譜。
實際上，把你爸媽從環衛站調到文史館工作，就很說明問題了。這個信號表明，你的爸媽和馬守常一樣，要徹底解放了。”
陸天眼睛一亮，客客氣氣說：“白院長，謝謝你。”
“我有什么好謝的，跟你爸媽這么多年交情了，做什么都是應該的。
我最想的，你要是有機會的話，去京城看看玉蘭。
即便不做愛人，她也是你的干妹子。玉蘭沒有兄弟姐妹，除了我以外，你就是他最親近的人了。”
說完，白際晨端著茶杯的手，顫抖起來。
這一次，陸天沒有像之前那樣拒絕，點了點頭，“白院長，我會去看花妹的。”
見陸天一口答應，白際晨的心一下舒緩許多，喃喃道：“好，那就好。”
……
一九七四年春節，比一九七三年春節供應的年貨多了些。
吉春的市民可以買到明太魚了，憑票購買，每人二斤，兩條三斤左右，供應充足，斤兩限制不太嚴格。人口多的人家便分幾次買，一次只買一張票的，那么數口之家便可多買幾斤。
市民們也可以買到中東產的一種蜜棗，多年難得見到的糖果、瓜子、花生、芝麻醬、香油、蝦醬，都可以憑票買到了。
最讓吉春人想不到的是，每戶還可憑本買到二兩茶葉、一塊上海生產的檀香皂。那皂的確非同一般，剛拆開包裝紙時異香撲鼻，令人陶醉。
茶是紅茶，不知產于何地，商店預先用稻草紙二兩二兩包好了。
這兩樣東西，對于大多數人家是非正常需要，屬于奢侈品。
特別是茶葉，一輩子不喝又怎么啦？但有些生活條件好的人家渴望擁有，而且多多益善。不過，這也是生活條件好的人家的喜好。
對于普通老百姓人家，茶和檀香皂可有可無。
所以茶和檀香皂就出現在黑市上，都是搶手貨，可翻價幾倍賣出。往往是某人剛賣出手，操著錢不往兜里揣，轉身就去買蝦醬了。
芝麻醬和香油也如同奢侈品，普通老百姓理性地拒絕消費。
蝦醬卻大受普通老百姓歡迎，貼餅子、窩頭抹上幾筷子蝦醬，吃起來像點心。
與普通人家相比，周家算得上條件好的人家了。
家里人口多，掙錢的人多。
除了自己家的工業票外，陸天在【生存系統】簽到，每月還有兩張。
家里的，系統給的用光之后，再去黑市能買多少再買多少。
總之，要過一個像樣的春節。
臘月二十九這一天，明太魚、中東大棗、糖果、瓜子、花生、芝麻醬、香油、蝦醬，還有茶葉、檀香皂，再加上豬肉、雞蛋、大米、白面堆了滿滿一個小屋。
看到這一屋的東西，每個人都格外高興。
這個年代，過年就是過個喜氣。
周家和郝家混著過之后，加上周秉義、周秉坤和陶俊書從兵團回來，家里一下人丁興旺起來。
唯獨周父周志剛沒有回家過年，多少有些遺憾，要不就是完完整整的大團圓了。
因為陸天和周蓉答應了馬守常夫婦，大年三十到他們家過。
臘月二十九，就成為周家人和郝家人歡聚一堂、辭舊迎新的日子。
與其他人家一到春節，喝得大醉不同。
周家人喝酒很少，即便喝酒也是淺嘗即止，從不狂飲。
他們更愿意，喝完酒后，坐在一起談天說地，暢想未來。
今年也不例外。
剛過六點，團圓飯吃過，將碗筷撤掉，在地桌擺上為新年準備的果脯、糖果、大棗、瓜子、花生，又沏上一壺紅茶。
過了這個春節，按吉春人常用的虛歲算：
1948年2月出生的周秉義，27歲；
1948年4月出生的陸天、郝冬梅，27歲；
1950年10月出生的周蓉，25歲；
1952年7月出生的周秉坤，23歲；
1953年4月出生的陶俊書，22歲；
1959年9月出生的周玥，16歲。
這里，成了年輕人的世界。
與往年有些不同的是，
郝今龍夫婦坐在地桌一旁的炕沿，一邊照顧小長樂和馮楠，一邊做聽眾，聽著圍坐在地桌青年人，在那高談闊論，指點江山。
先開口的是陸天，雖然周家和郝家這些年青中，周秉義年齡最大，也更有大哥的樣子。
不過，對周家，包括郝家，這幾年貢獻最大的自然是陸天。
無論是周秉義還是周秉坤，都對陸天十分佩服。別人的話或許將信將疑，陸天的話，都像語錄一樣，牢記在心里，并且付諸于行動中。
說了一些過年該說的祝福語后，下面的話陸天是說給周秉義的：“大哥，現在周家兩個媳婦都回吉春，家里明顯陰盛陽衰。我覺得你應該爭取一下，早一天回吉春，對周家、郝家都好。”
聽陸天這么跟自己說，周秉義想想說道：“陸天，你跟我說過，再過幾年一定會恢復高考。讀高中的時候，我的目標就是清華北大，要是上了推薦的大學，將來就不能參加全國統考了。”
“陸天，我就說么，秉義有更大志向，不會這么早回吉春的。”郝冬梅插言道。
陸天喝了一口滾燙的紅茶，抿了抿嘴唇的茶水，接著說道：“大哥，我想問你。你一定要上清華北大最終目的是什么？”
“當然是學習文化知識，將來報效祖國了。”周秉義豪不猶豫的答道。
陸天微微一笑，“大哥，我知道，你最喜歡的專業是文史類。這類專業最終的方向大多是成為領導干部，做人民公仆，你應該也是這樣。
我說的，對吧？”
周秉義點點頭，“陸天，你說的對。莪的志向就是將來走上領導崗位，為官一任，造福一方，為百姓謀福祉。”
“大哥，要是這樣，你就沒必要拘泥清華北大了。
為官之道，更重要的是在社會實踐中總結經驗，沒必要一定要在高等學府。
你要明年能回吉春讀大學，四年之后就能走上領導崗位，哪怕是從基層做起，也能實現你的抱負。
你要一定要考清華北大，那就需要四年之后再讀四年。
八年后，你參加工作的時候，已經三十四歲，算不上年輕干部了。”陸天幫著周秉義分析著。
陸天的話，郝冬梅也跟周秉義說過。不過，周秉義是左耳朵聽，右耳朵冒，沒太放在心上。
今天，陸天這么一分析，周秉義覺得的確有道理。
正要開口，陸天又說道：“大哥，我沒做過領導干部，有些事也很主觀，這樣，問一下爸媽，我說的有沒有道理。”
說完，陸天向坐在炕沿的郝今龍、金月姬望去。
剛才陸天的一番話，郝今龍夫婦聽得真真切切，聽陸天這么一問，郝今龍和金月姬對望一眼后，金月姬開口道：
“秉義，陸天說的很有道理，早參加工作，就多一天工作經驗，讀吉大和北大，區別不大。
當然，這些只是我和你爸的經驗之談，如何選擇，還在你。”
聽完，金月姬的話，周秉義點了點頭，
“爸、媽、陸天，我聽你們的，回去之后，爭取保送大學的資格，爭取早一天能回吉春。只是每年回城讀大學的名額有限，兵團機關競爭十分激烈，我不知道能不能爭取上。”
見周秉義表了態，周蓉笑道：“大哥，你要是想好了。我跟干爸說一聲，讓他幫幫你。”
“周蓉，走后門的事，可不能做。”周秉義一臉嚴肅地說道。
“哥，你放心吧，我干爸做事很有分寸，絕不會違反原則做事的。這一點，咱爸媽清楚。”說著，周蓉又向郝今龍夫婦看去。
這一次是郝今龍開的口，“秉義，我對老馬十分熟悉，他能為你做到的，是保證公平。
在公平公正的前提，你要通過能力去爭取。你不用有什么心理負擔。”
“是啊秉義，陸天和周蓉是你我最親的人，他們做事，你放心吧。”郝冬梅挽著周蓉的胳膊笑道。
“那，那我聽你們的。”周秉義當然清楚馬守常說一句話的分量。
之前，他不去爭取上大學的名額，很大原因就是其他爭取大學名額的，都有這樣那樣的關系，周秉義覺得自己機會不大，沒必要與其他人爭取，得罪人。
現在，有馬守常幫忙，就完全不同了。
在公平前提下，周秉義自信自己是最優秀的。
“哥，你要是能回來，咱家就差秉坤了。”周蓉望著弟弟說道。
周秉坤聽后一臉憨笑，“姐，我可能也有機會回吉春。”
“秉坤，你藏得挺深啊，快說說看。”周蓉瞪大眼睛問。
“八字沒一撇的事，等有譜了再說吧。”周秉坤撓了撓頭。
周蓉拉起身旁陶俊書的手，沖著周秉坤說：“秉坤，看你那煩人樣，我不問你，問你老婆。小陶，你來說。”
陶俊書看了看周秉坤，對大家說道：“秉坤，你說吧。都是家里人，還能幫你想想辦法。”
“是啊，秉坤。都是一家人，有什么不好開口的。要是有機會回吉春，就要全力爭取，有什么困難，大家還能幫你出出主意。”陸天說道。
周秉坤喝了一口茶水，舔了舔嘴角的水漬，說：
“你們都讓我說，那我就說說。元旦前，兵團舉行了元旦聯歡會。另外一個軍區首長，觀看了演出。
演出之后，這位首長對我的評書選段十分贊賞，聯歡會后還單獨見了我。見我的時候說，他馬上要轉業，轉業后，去江遼省廣播電臺做領導。
知道我是吉春人后，問我想不想到江遼廣播電臺講評書。我說，行啊，到哪里都是為人民服務，那位首長說，等他上任之后，再跟我說這事。
這個都過去一個月了也沒動靜，估計也就是說說。”
“好事啊，這個領導姓什么叫什么？”陸天問。
周秉坤撓了撓頭，“我只知道他姓趙，叫啥我也不知道。”
“知道姓什么就行，春節之后，我去找找看。”陸天拍了拍周秉坤肩膀說。
“姐夫，你在省廣播電臺有熟人？”坐在一旁的陶俊書眼睛一亮，問。
陸天搖搖頭，“小陶，我哪有那本事，誰都認識。我去找找白院長，他吉春八面玲瓏，應該能找到這個趙領導。”
“陸天，這個白院長是誰啊？”周秉義問。
“大哥，白院長是爸媽的老相識。”陸天沖著金月姬夫婦看去。
聽陸天這么說，周秉義點點頭，“現在爸媽這樣的處境，白院長還能幫忙，真不容易。”
“哥，陸天跟白院長可不是就爸媽的關系。”周蓉白了陸天一眼，話里有話說道。
“姐，除了這個關系，還有啥關系？”周秉坤好奇問道。
“二哥，白院長有個女兒叫白玉蘭。白玉蘭喜歡姐夫，姐夫可沒看上她。”一直不語的周玥說道。
周玥的話，令陸天多少有些尷尬，干咳一聲后，說道：“玥玥，不要亂說。人家白玉蘭是姑娘，這么說，對人多不好。”
“秉坤，你看。說白玉蘭幾句，你姐夫就著急了。”周蓉瞪了陸天一眼，說著。
聽了這些，周秉坤還是似懂非懂，一臉憨笑說：“姐，玥玥不是都說了么，姐夫沒看上白玉蘭，你擔心什么。”
“不怕賊偷，就怕賊惦記。”周蓉白了陸天一眼。
本來，周蓉沒想說這些話。對于陸天，周蓉一直十分信任，從來沒有懷疑過。
只是剛才，陸天提到找白院長幫忙，周蓉心里有些不舒服，趁家人都在，自己的母親又不在的時候，點他幾句。
“周蓉，陸天你還不知道么，把你當寶似的，別人惦記不走的。”郝冬梅笑著說。
“是啊姐，你和姐夫多般配，簡直是董永和七仙女。”周秉坤沖著周蓉做了個鬼臉。
“去你的，和小時候一樣，嬉皮笑臉的。”周蓉笑著說。
見周蓉不再提及白玉蘭，陸天說：“秉坤，你要是也能回吉春，那咱家就差爸了。”
“我爸還有七八年才能退休，讓他提前退休估計夠嗆。”周秉義搖搖頭。
“是啊，爸要是回吉春，八級工就沒了，工資差出五六十，他不會同意的。”周蓉搖搖頭。
“即便是這樣，我還是覺得回來的好。你沒看今天媽不太高興么。”陸天說。
周秉義聽后點點頭，“是啊，今天這頓飯，周家和郝家，就差爸一個人不在，媽心里當然不舒服了。要是爸能回來，全家人團圓，那再好不過了。”
陸天雙肘支著桌子，雙手叉在一起，“爸明年春節才能回來，到時候，我跟他說。”
“陸天，你說比誰都合適。
我和秉坤是兒子，不好深說。爸爸倒是稀罕周蓉，可周蓉的話，他也聽不進去。你是姑爺，就算他心里有不同想法，也會把你的話聽完。我看行。”周秉義點點頭。
“大哥，這一年，我再四處問問，看看吉春有沒有建筑企業需要八級工。要是有，兩好趕一好，八級工身份能留著，我爸巴不得留在吉春呢。”陸天想想說道。
陸天的話，令周秉坤豎起大拇指，“姐夫，還是你想的周全，要是吉春能有接收單位，我爸比誰都得高興。”
就這樣，幾個年輕人，你一言我一語，從六點聊到了九點。
這次高談闊論，方才結束。
……
今天是1974年1月22日，農歷除夕。
今年的除夕，與往年不同。
今年的除夕，陸天和周蓉帶著小長樂在馬守常家過。
一周前，小年那天搬進來之后，馬守常家多了不少歡聲笑語。有了這些歡聲笑語，剛剛承受喪子之痛的馬守常夫婦，悲痛心情舒緩了很多。
特別是有一歲多小長樂，正是招人喜歡的年齡，更是令馬守常夫婦多了很多快樂。
吃過年夜飯，陸天和周蓉陪著馬守常夫婦一起在客廳喝茶。
抿著香氣濃郁的烏龍茶，陸天問道：“馬叔，這個茶是哪里產的？味道很好啊。”
馬守常端起茶杯，抿了一口，
“這是白院長臨走的時候，送給我的。他說，是京城他大哥寄過來的，一定讓我嘗嘗。你是知道的，我和你曲阿姨從不收東西，白院長不同，二十多年交情，收了就收了。”
“馬叔，白院長臨走前，還去看了我爸媽。只是，我爸媽現在還戴著帽，不好帶東西。給我爸媽的東西，留在他家里，讓我隨時去取。對了馬叔，白院長什么時候回吉春？”陸天問。
“他的批條只有七天，昨天走的，初五就得回來。”馬守常說。
“那初五的時候，我和周蓉一起過去看看。我代表我爸媽，周蓉代表你們。”陸天說。
“也好。我現在的職務，不方便見他，你們去正好。”馬守常點點頭說道。
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