沈秀看到金桔這個樣子，不由暗嘆口氣，先讓大丫跟碧蓮離開，然后才問道：“你有什么話要說？”
金桔鼓足勇氣道：“老爺去邊關，不能沒有人照顧。我想跟著老爺一起去……”
“我不同意。”沈秀斬釘截鐵道：“邊關路遠迢迢，阿壯跟著相公去，還能保護他。你去做什么，難道要當他的拖累嗎？”
“可我能照顧老爺。”金桔忙道：“夫人不是一直說我細心嗎？”
沈秀道：“相公來京之前，不管是考府試院試還是鄉試，都是自己照顧自己。這次去邊關，即便沒有你，他也能照顧好自己。”
金桔被堵得啞口無言，只能用乞求的目光看著沈秀，“可老爺如今已入朝為官，當然不能和從前相比。”
“入朝為官怎么了，將來即便他坐上首輔，也是我沈秀的相公，衛家村出來的寒門弟子。”
沈秀聲音漸冷道：“你別以為我不知道你打得什么主意。以后老老實實跟在大丫身邊，我還能看在主仆一場的份上，給你找個好婆家。若是你不肯安分守己，就別怪我不顧情分，把你發賣出去。”
一聽“發賣”這兩個字，金桔的臉色一下子就蒼白了。
她無力的跪在地上道：“夫人，是我錯了，不該癡心妄想。”
沈秀冷冷道：“管好你的嘴，這事要是被大丫知道，你就不用在家里待下去了。”
經過這一番敲打，金桔頓時老實了，出去以后也沒跟大丫多說什么。
等大丫和碧蓮去了侯府，沈秀去了塊心事，正準備趁著她們不在，把衛宴需要帶的衣物整理一下，就見柔娘從外面走了進來。
“夫人，蓮娘來了。”
沈秀手里正拿著一塊包袱，聞言有些驚訝：“你說蓮娘來了？”
柔娘點點頭：“夫人要不要見她？”
沈秀道：“她總歸是從我們這里出嫁的，這次回來肯定是出了什么事情，你讓人把她請去花廳吧！我收拾一下就去。”
柔娘走后，一旁的馮媽媽便問道：“夫人，蓮娘是誰？”
沈秀道：“蓮娘是我的一個遠房表姐，后來嫁給了相公的二師兄，就是在大理寺做少卿的趙大人。”
“既然蓮娘是夫人的表姐，又嫁給了老爺的師兄。那兩家關系應該不錯，怎么我來這么多天，從來沒聽夫人你提起過此事。”馮媽媽問道。
沈秀淡淡一笑道：“這位二師兄與相公的關系不是太好。我這位表姐，又是以夫為天的性子，二師兄不喜歡與我們來往，她肯定是要順著對方的。
不過我平時待她不錯，所以我們明面上沒什么來往，但私下里，她常常背著二師兄送些吃食和自己做的鞋襪過來。”
馮媽媽這才明白，接著又問道：“只是不知道，這位趙夫人今天來是為什么？”
沈秀想了想道：“還能有什么，如今糧食漲價，二師兄的俸祿又不高，她應該是來借糧的。”
她預料的一點沒錯，蓮娘來找她，也確實是來借糧的。
沈秀先后往譚明和馬海山那里都送了些糧食，只有趙毅這里沒有。蓮娘是從譚明的夫人余氏那里聽說了這件事，所以厚著臉皮來找沈秀幫忙了。
自從蓮娘出嫁后，沈秀就很少再見她了。如今看她穿著七成新的藕荷色夾衣，頭上只戴了一支碧玉簪子，就知道她的日子過得比較拮據。
想想也是，依著趙毅剛正不阿的性子，肯定不會私下里收受賄賂，一家老小全靠他那點俸祿過日子，不拮據才怪。
“你來我這里，二師兄知道嗎？”沈秀并不是不想幫蓮娘，只是不喜歡趙毅對他們的態度。
蓮娘低聲道：“我昨天跟他提過，他沒有反對。”
沈秀笑了下：“蓮娘，我是真沒想到，你嫁人后會這么沒出息。當年你跟著范掌柜的時候，不是挺能拿捏他的嗎，怎么到二師兄這里，你就事事都依著他了。”
蓮娘被說的有些臉紅：“你不知道，范掌柜脾氣好，我說什么他都能聽進去。可我們家大人不一樣，他常年跟犯人打交道，我在他面前根本耍不了心眼，所以才這么怕他。”
這話也有幾分道理，沈秀想想趙毅板著臉的樣子，覺得也不能怪蓮娘沒出息。
“你事事依著他，我認了。為了他不經常回來看我們，這個我也可以不計較。不過你這次既然來找我借糧，那我就要好好跟你談一談了。”
“談什么？”蓮娘問道。
沈秀道：“我這個人一向不做賠本買賣。你找我借糧可以，多少糧食我都可以借給你。不過你得答應合伙跟我做生意。”
“做生意？”蓮娘問道：“做什么生意？”
沈秀道：“具體做什么生意，你不用問。只要將來我在京城開鋪子，你都得入一份股。銀子不夠也沒什么，我可以借給你。等將來分了分紅，你們再還給我就是了。”
蓮娘有些不明白沈秀這是什么意思，還想再問，對方已經開口道：“這事你回去跟二師兄商量吧，只要他肯答應，我立刻就把糧食送過去。”
就這樣，蓮娘糊里糊涂的走了。
等她走后，馮媽媽便問道：“夫人，你這么做是為什么，如果要幫他們，直接借糧食不就行了嗎？”
沈秀道：“我這么做，自然是因為蓮娘太丟我的臉了。原來我以為把蓮娘嫁過去，將來有事的時候，可以指望二師兄幫我們一把。現在看來，指望蓮娘是不行了。我得把二師兄拉下水才行。”
想要把趙毅拉下水，就得跟他有利益上的來往。這是沈秀要和他合伙做生意的原因。
“二師兄年紀輕輕就坐上了大理寺少卿的位子，將來還會再升的。”沈秀道：“平時我們是用不著跟大理寺打交道，可誰都有走背運的時候，與其到時候臨時抱佛腳，還不如先把對方拉到一條船上。”
沈秀是不大喜歡趙毅這個人，可不能否認，他這個人將來肯定有用處。
蓮娘回到家里后，一五一十把沈秀的話說給了趙毅聽。
趙毅不是笨人，馬上就明白了沈秀的意圖。他當即就拒絕了。
蓮娘沒說什么，只是微微紅了眼圈。
等晚飯的時候，孩子們一上桌便嚷嚷著餓。
廚房那邊倒是很快送來了晚飯，可是卻只有清粥小菜。
那清粥說是粥，不如說是稀飯，有一半都是米湯。
孩子們一碗粥下肚，自然是吃不飽的，還嚷嚷著餓。
蓮娘沒辦法，只能先讓乳娘把孩子們抱走。
乳娘抱著最小的孩子，剛走兩步就差點跌倒，若不是蓮娘及時扶了一把，乳娘就帶著孩子摔倒了。
趙毅忍不住板起臉就要訓乳娘，乳娘忙道：“老爺，我今天就只吃了一碗稀粥，實在是餓的沒力氣了，才會不小心摔倒。以后我再不會了。”
趙毅罵人的話都到嘴邊了，可是聽到乳娘的話，又把那些話憋了回去。
等睡覺的時候，趙毅聽著身側那邊傳來的咕咕響的聲音，忍不住嘆氣道：“這幾天餓壞你了吧？”
“我倒是沒什么，就是心疼孩子們。”蓮娘忍不住翻身道：“大人，要不你就答應了沈娘子的條件吧！她的性情我最了解，絕不是那種用不正當手段謀取私利的人。”
趙毅一時沒說話，好半天才道：“那你明天就去見沈娘子吧，就說我同意了。”
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