曲桓只在府城待了兩天便走了。
留孩被沈秀留了下來，別人問起，她就說留孩是自己的遠房表弟。
內宅的事，現在都由柔娘照管。她聽說留孩是沈秀的遠房表弟，便特地把他安排到了離正院不遠的偏院。
至于留孩的衣食起居，柔娘也吩咐兩個仆婦，讓她們細心照應。
家里的事情有柔娘操辦，沈秀則把心思都放在繡坊上。
蓮娘那邊自從沈秀去過以后，便再沒出什么幺蛾子。倒是那個姓秦的商人，時不時地請范光祖去喝酒，但是很少說正事，只是閑聊天。
日子就這樣溜到了暖爐會那天。
府城每到冬至前后，那些大戶人家都喜歡圍坐一團，舉辦冬至宴會。
而這暖爐會和冬至宴會差不多，只是日子比冬至宴要提前一些。
日子是還沒臨近冬至，可是溫度已經降了下來。
連著幾天，天色都陰沉得很。沈秀生怕赴宴的時候會下雪，便在穿戴好以后，又拿出了一件斗篷。
等她披著斗篷準備去赴宴時，天空中果然飄起了零星的雪花。
馬車行駛到府衙時，地上已經積了薄薄的一層雪。
雪天擁爐是件再愜意不過的事。
沈秀被府衙的丫鬟迎到待客的大花廳時，只見顧夫人請來的女眷們都正圍著炭盆在聊天，氣氛溫馨得很。
丫鬟接過沈秀脫下來的斗篷，坐在上首的顧夫人便朝沈秀招手示意，“沈娘子快來這里坐。”又對旁邊的周夫人道，“剛才你不是還問起，那雙面繡的屏風是誰繡的嗎，正是這位沈娘子。”
周夫人看了眼沈秀，臉上浮現出一絲笑容道：“聞名不如見面，我早聽說府城來了位沈娘子，繡技出眾不說，而且生得也好。”說著把沈秀拉到自己身邊坐下，“瞧瞧，可真是個美人胚子。”
這次顧夫人請來的女眷，夫君全都是有官職之人，不是同知就是通判。
這些官夫人們和世家出身的太太們不同，她們說話做事一般都依從著夫君地位的高低而決定。
顧夫人的夫君是正四品的知府，而周夫人的夫君是正五品的同知，所以女眷們便隱隱以她們兩人為首。
眼見她們兩人都對沈秀稱贊不已，其他女眷便也跟著附和。
沈秀來之前，雖然知道不會在暖爐會上見到自己想見的人，可是也沒料到顧夫人請的全是官夫人。
這些人，她一個也不認識，為了謹防出錯，面對眾人的夸贊，她只是微笑不語或是客套幾句。
周夫人對她會繡雙面繡很感興趣，拉著她問長問短。
沈秀想起羅恭說過的話，做官沒有想象中那么容易，尤其是地方上的官員，若是與上司搞不好關系，便不能得到升遷。
她猜到周夫人問雙面繡，大概是想給上面的人送禮，便耐心地回答道：“一幅上好的雙面繡，需要一個月，甚至更多時間才能繡好。周夫人若想要定制雙面繡，可以來我們錦心繡坊詳談。如果夫人沒有時間，我們上門去談也是一樣的。”
周夫人便道：“還是我去你們繡坊吧，這個月我不想出門，等下個月吧！”
沈秀這邊當然沒問題，她剛應下，就見有個丫鬟走了過來，對著顧夫人說了句：“少夫人來了。”
顧夫人眼睛一閃，臉色倒沒有變化，異常溫和地說道：“我這里不用她服侍，你跟她說一聲，讓她回去照顧孩子吧！”
沈秀不知道少夫人說的是誰，旁邊的周夫人低聲道：“顧夫人是秦知府的繼室，這位少夫人的夫君則是秦知府的獨子。”
簡單兩句話，直接道明了顧夫人與這位少夫人的關系。
原來顧夫人是續弦，難怪不要兒媳婦在跟前服侍。
沈秀扶了扶額，“不知道是不是屋子太熱，總覺得頭也有點暈。”
“這屋子炭盆是有點多。”周夫人笑道，“你們年輕人自然是不怕冷的，既然你覺得熱，那就出去走走吧！”
沈秀便與顧夫人告罪一聲，從花廳慢慢走了出去。
她走出花廳不久，便見一位年輕少婦正扶著一個仆婦的手離開這里。
“少夫人就不該來的，夫人一向體恤您。”
地上的雪已經積了厚厚一層，主仆兩個只顧著看路，壓根沒有留意到身后有人。
那少夫人冷笑一聲：“體恤我？你這話說差了，我這位婆婆聰明謹慎得很，她知道自己是繼室，要是擺婆婆的款，不光夫君心里不舒服，就是公爹那里只怕也會對她頗有微詞。”
“所以她從來不叫我立規矩，凡事也都順著我，人前人后做足了樣子。別人看在眼中，都覺得她是難得的好婆婆。公爹看在眼里，也覺得她識大體。”
“可我呢，若我真是順著她的意思，不來給她請安，也不立規矩，反倒我成了那個不知禮數的人。我可不會上她的當。她要好婆婆的名聲，憑什么我就不要好媳婦的名聲。”
仆婦道：“少夫人這么一說，奴婢明白了。只是雪天路滑，少夫人出來這一趟，可要當心風寒。”
少夫人道：“我沒那么嬌弱。對了，今日暖爐會，我在外面聽著，卻沒有聽到那老婆子的聲音。我這婆婆每次舉辦宴會，不都要請她那位表舅母嗎，今日怎么不見她那位表舅母了？”
“奴婢也不知道。這些日子，夫人也很少叫霓裳繡坊的人來上門了。就是這次暖爐會，夫人要穿的衣裳，也是請的滿芳繡坊做的。”
少夫人道：“好好的，她怎么換了繡坊，還是她與那表舅有了嫌隙。”
這句話還未說完，少夫人忽然覺得背后有人，便轉身向后看去。
沈秀正聽得入神，就見前面的少夫人回過頭來，一臉警惕的盯著自己。
“你是誰，怎么一直跟著我們？”
沈秀笑了笑，解釋道：“我是顧夫人請來的客人，因為屋子熱，所以出來走走。”
顧夫人的客人，少夫人盯著她看了一眼，不知道她到底聽去了多少。不過她說得那些話，就是讓顧夫人知道也沒什么。
少夫人冷冷的看了沈秀一眼，“既然覺得熱，那你就好好在這園子里走一走吧，只是別走的太遠，免得迷路。”
沈秀要聽的話，都已經聽完了，笑道：“少夫人提醒的是，我已經出來好一會兒了，也該回去了。”
她朝少夫人抱歉的一笑，便往花廳的方向走去。
她這一趟沒有白來，起碼從這個少夫人口中知道了顧夫人與霓裳繡坊的關系。
霓裳繡坊，她猜測的沒錯，果然是它在背后搞鬼。
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