周掌柜很快就讓人拿來了蠶絲繡線。
伙計將兩份蠶絲繡線一一擺到林曄和白繡娘面前。
林曄拈起一根蠶絲繡線，對著陽光查看了一下，確定沒問題以后，便對著周掌柜點了點頭。
周掌柜開口道：“既然蠶絲繡線沒有問題，比試就開始吧！”
這一次比試沒有時間限制，只看兩人誰能將絲線劈得更細更多。
沈秀的目光一直都放在林曄身上。
林曄的表情從始至終都很平靜，尤其在拿到蠶絲繡線后，臉上一點波瀾都沒有。
當周掌柜宣布比試開始后，林曄的雙手便開始動了。
那根彩色的蠶絲繡線在他的手里，很快變成了兩股，四股，八股……
當林曄把手中的蠶絲繡線劈到三十二股以后，白繡娘那邊才把蠶絲繡線劈到十六股。
俞淑雅這個外行也看出了門道，輕聲對沈秀道：“沈姐姐，這個林繡工劈絲的速度好快啊！”
沈秀凝重地點了點頭，林曄的劈絲速度確實很快。在她印象里，這樣的劈絲速度，大概只有她的師傅才能與之相較高下。
如此一來，她越發有一種預感，這林曄的劈絲技藝恐怕真的遠在白繡娘之上。
林曄的心神已經全都放在了劈絲上。
他家是蜀繡世家，祖上的刺繡技藝至少傳了七八代。在這七八代中，出了不少天資出眾的繡工。
其中有一位先祖，因不滿于祖上的手藝，便外出學藝。在外出學藝的過程中，靠著勤奮和好學，學會了不少別派的技藝。
這劈絲的技藝就是其中一種。
據林曄的祖父所說，這位先祖在學藝的過程中，發現當時有一戶人家極善劈絲，可惜傳女不傳男。
這位先祖為了獲得劈絲的技藝，足足在這戶人家做了五年工，才偷師到了這一技藝。
這個劈絲的技藝最為考驗手指的靈活程度，林曄從八歲上就開始浸泡藥液，為的就是提高手指的靈活程度。
這樣泡了好幾年的藥液，之后又跟著父親日夜苦練，歷經十年，林曄才練出這一手劈絲技藝。
在他的雙手靈活操作下，那根蠶絲繡線已經被劈成了六十四股。
可是看他平靜的神色，沈秀就知道他還能繼續把這根繡線劈成128股。
果不其然，林曄很快就把蠶絲繡線劈到了128股。
而這時候，白繡娘剛好勉強把手里的蠶絲繡線劈到了六十四股。
六十四股已經是她的極限，所以在看到林曄劈到128股時，白繡娘的臉色就變了。
即便她再不想承認，也不得不承認，這一局，她輸定了。
俞淑雅也在沈秀耳邊暗嘆一聲，“沒想到這林繡工如此厲害。”
“人外有人，天外有天。”沈秀同樣感慨了一句。
林曄的劈絲技藝讓她深深領會到了這句話的含義，看來天下間的能人異士比她想象的還要多。
依著林曄接下來的動作，恐怕劈到256股也不是很難。
不過林曄并未繼續下去，他知道自己這一局已經贏定，便見好就收，停下了手里的動作，看著周掌柜道：“請周掌柜評定吧！”
周掌柜暗嘆道：“這一局不用再看了，我們認輸便是。”
即便很不想認輸，可是林曄的劈絲技藝擺在那里，不想認輸也不行。
林曄聽到周掌柜認輸，當即露出笑容，還未來得及說話，陶子謙作為東家已開口道：“兩局比試已定，結果一輸一贏，算是平手。林繡工的劈絲技藝，我們也見識到了，確實是不凡。
我們滿芳繡坊有心想聘請林繡工，若是林繡工有意的話，我們到后面的靜室商議一下如何。”
陶子謙這個時候開口，是不想再比試下去了。贏了固然是好事，可是若是輸了，損失的便是滿芳繡坊的名聲。
還不如趁著這個打平手的機會，及時向林繡工示好，這樣既能挽留林繡工這樣的人才，也能挽回滿芳繡坊的名聲。
林曄未料到陶子謙會這樣說，但是不得不說，陶子謙的話確實打動了他。
他自己并無十分的把握能贏下一局。贏了固然能打出名氣，可若是輸了，那么好容易贏來的名聲便又沒了。
而陶子謙提出的這兩句話，是一個絕妙的臺階。他完全可以順著臺階走下來，至于留不留在滿芳繡坊，那就看他自己愿不愿意了。
就在林曄猶豫不決的時候，那商人不干了。他花了高價把林曄請來，可不是為了打個平手。
商人這么一攪和，林曄又改變了主意。
如果他答應了陶子謙的求和，商人那里便有些交代不過去了。若是商人將來在他背后詆毀，說自己言而無信，那他便沒了信譽問題。
一想到此，林曄便道：“貴東家的好意我領了，只是我既是人家花錢請來的，那這比試自然是要繼續進行下去。只不過時間已不早，這第三場比試就留到明天吧！”
林曄說得沒錯，天色確實是不早了。
周掌柜看了看陶子謙，便點點頭：“那好，既然林繡工一定要比，那就明日比最后一場。”
林繡工隨商人離去后，陶子謙便與衛宴和袁子文客套幾句，“打擾兩位這么長時間，真是過意不去。”
衛宴的目光已經落到了沈秀身上，他心不在焉地應對著陶子謙的客套。
沈秀安慰了比試失利的白繡娘幾句，正要同俞淑雅結伴離去，便覺一道目光落在了自己身上。
她硬著頭皮走上前去，對著衛宴喚了聲“相公”。
當著眾人的面，衛宴不好多說，只問道：“什么時候來的府城？”
沈秀堆起笑容道：“昨天剛到，我是和陸家的人一起來的。”
在他夫妻兩人一問一答時，陶子謙看了看衛宴，又看了看沈秀，等沈秀回答完以后便問道：“衛兄，這位就是尊夫人嗎？”
衛宴道：“正是內人。”
陶子謙笑道：“沒想到這位就是尊夫人，剛才我還在想，這是哪來的繡技出色的繡娘，原來竟是你的夫人。今日你夫人真是幫了我們一個大忙，我陶某在此謝過你們夫妻二人。”
“區區小事，何足掛齒。”衛宴不想讓別人覺得欠了自家一個恩情，便謙虛了這么一句。
陶子謙卻不這么想，今日若不是沈秀出手，只怕滿芳繡坊就要名聲掃地了。
“衛兄不必過謙。此事我記下了。將來二位若在府城遇到什么難事，只管來找我便是。”
沈秀聽到這話，便想到了自己那些牡丹繡屏。她倒是很有心想讓陶子謙幫忙處理那些牡丹繡屏，可這時候時機不對，便咽下了嘴邊的話，打算找個機會再求陶子謙幫忙。
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