神農雕像手捧的巨大書本發出了神光，沈前幾乎是毫無反抗之力，便被攜裹著消失在了神光的照耀之中。
在將沈前吞噬之后，書卷上的光芒便沉寂了下來，又恢復了石刻模樣，唯有另一側的鼎爐還在散發著蒙蒙光華。
這高空之中，就只剩下炎族首領獨自佇立。
“可惜了……”
見沈前徹底被書本吞噬，炎族首領的表情有一瞬間的復雜，他搖了搖頭剛要轉身離去，卻是忽的神色一變。
隨著炎王轉頭，那巨大雕像附近的迷霧突然破開，一道全身籠罩在漆黑之中的身影硬生生闖了進來。
炎王先是警惕，但等感知到來人氣息之后又不禁松了一口氣。
“幽王，你怎么來了？”
炎王有些意外，雖然五大族為了守望相助，彼此的領地距離并不遙遠，五大族的領袖也時有交流，但幽王一向坐鎮豐都，哪怕當年巫族神明越境，炎族向其他四族求助的時候他也不曾出現，似這般直接真身降臨炎族領地的情況幾乎稱得上頭一遭。
“哼，姜直，吾幼女伶受邀而來，卻差點死在你炎族的領地之內，我此時才降臨已經算是給你面子了。”
幽王毫不客氣的直呼炎王的姓名。
“此事蹊蹺頗多，背后多半還是巫族在作祟，尋常人可沒這個本事將三種大妖的劇毒混合在一起。”炎王姜直并不動怒，只是冷靜的解釋道。
“我沒瞎。”幽王聞言并不意外，只是淡淡道，“否則今日一起上門的，還會有我幽族大軍。”
“不過……”
幽王說完以后，那被黑霧遮蔽的面目因為情緒的波動短暫顯露了出來，卻是一個面目清瘦的中年人，他的眼神有不甘，有憤怒，但最后好似化成了某種無奈。
“乾巫族的使者又登門了，就在半個時辰之前。”
幽王幽幽道。
姜直先是一愣，隨即想到了什么，臉色一變道：“你想做什么？”
“當日我們五族立下盟約，王父雖然搖擺不定，但吾繼位之后，遷幽族，斷奈河，與爾等四族共進退，至今已有千年歲月，但如今……我倦了。”
幽王輕笑，“說起來也是陰差陽錯，若是小伶就此隕滅，我會與巫族結下血海深仇，但她活了，我卻放不下負擔了。”
“可她中毒垂死，也是巫族做的好事！”姜直怒道。
“是。”幽王點頭，“所以他們還會有第二次，第三次……”
“你！”
姜直一時語塞，竟是不知道如何反駁。
“幽王……”
“姜直，無須多說，小伶對我來說意味著什么，你應該是最清楚的那人。”
幽王一擺手，“我此來只是想見見那個將小伶救回來的煉藥師，替她了掉一段因果，據說那青年甚至不是你們炎族之人？”
聽到幽王想要見沈前，姜直陷入了短暫的沉默。
“怎么？”幽王一挑眉。
“你來晚了一步。”姜直只得開口道。
“什么意思？”
面對幽王的問話，姜直將眼神看向了某處。
幽王順著姜直的目光看去，視線最終定格在了神農雕像書中的巨大書卷。
幽王先是一怔，隨即想到了什么，瞳孔微縮，“你讓他進入了《百草經》？姜直，你……”
“他自己要求的。”姜直注視著炎帝雕像的目光也變得深沉起來，“這就是他來炎族的目的，或者說意義。”
“這個青年很有意思，他身上迷霧重重，除了一些確實出自蟒山的糾葛，我竟看不清他的過去。”
“那這和你放他進入《百草經》有什么聯系？”幽王皺眉。
“今日在石殿上，也就是他救下幽伶的前一刻，當他提出要求的時候，我曾勃然大怒。”
姜直負手道，臉上兀自有一絲殘留的怒意，“即便他天才若此，骨齡不過二十便踏入了神境，但吾之威嚴，豈容挑釁？”
“但……在我發作之前，已經封閉許久的《百草經》突然悸動了一下，再加上高哲的求情，我便順手推舟答應了他。”
“高哲之前認識這青年？”幽王卻注意到了另外一個事實，“怎會幫他說話？”
“應是不知，這是高哲第一次充當接引使者，但他對這青年似乎也有一些另眼相看，我并不知道原因。”炎王姜直搖頭。
“高家啊……他們插手的太多了……”幽王瞇了瞇眼睛，“只是不知道那人還在不在……”
提到了“那個人”，姜直似也有些忌憚，謹慎的沒有接話。
“或許這青年對《百草經》來說意味著一些什么也說不定，所以我才帶他來試試，沒想到《百草經》竟是直接接納了他。”姜直聳肩道，“這也許是好事，只是需要等等看。”
幽王在沉默后卻是忽的詭秘一笑，開口道，“姜直，我又不是你炎族的煉藥師，這些鬼話你去騙騙別人還行，真當我不知道炎帝隕滅的真相嗎？”
姜直霍然轉身，目光之中竟是有著止不住的殺意，這一刻天地搖晃，炎城上方烏云密布，引得無數炎族居民駭然搖頭，不知道發生了什么事。
不過就站在數丈之外的幽王卻是絲毫不懼，只是靜靜和姜直對視著，身形未曾有絲毫后退。
姜直最終還是平息了情緒，夜空也重新恢復了晴朗。
“你知道什么？”姜直深吸一口氣說道。
“炎帝傳聞隕落的時候，正是幽冥秩序初立的時候，你可能未曾想過，炎帝也幫助過府君，在府君一些零星的手書上，大致提及過《百草經》缺失半部的原因。”
幽王輕笑道，“誰能想到呢，炎帝以自身精魄化作石像鎮壓的《百草經》，竟然被他的曾孫子給解封了！”
天地安靜下來。
幽王這幾句話若是傳到外界，只怕要引起軒然大波！
神農雕像已在炎城佇立不知道多少歲月，任誰都以為那是一座被修建起來的偉大建筑，又有誰能想到，那竟然真的是炎帝所化！
比起神農雕像手中拿著的真是《百草經》這一事實來說，這只怕會讓沈前更加驚駭。
“無稽之談，《百草經》明明就是炎帝自己的封神之作，他為什么要鎮壓自己的‘道’？”
姜直雖然眼中有著波瀾，但面上卻是譏笑道。
“我也問過府君，府君雖然沒說，但這其中原因也不難猜。”幽王冷哼道，“一定是《百草經》自身出了什么問題，而且這個問題非常嚴重，已經到了炎帝這個天命大煉藥師都無法解決的地步！”
“甚至再大膽一點假設，說不定《百草經》就是炎帝自己毀掉的，所以才只剩下了一半被封印在此……”
幽王的聲音不大，輕飄飄的飄蕩在了夜空之中，但其中內容卻是足以震撼所有人。
“故事很精彩。”
姜直的手掌拍得響亮，“倒是不知道幽王還有這如此文采，不出話本可惜了。”
“不敢承認？”幽王哈哈一笑，“那你可敢放開所有禁制，讓我查探一下這雕像？”
“幽王說笑了，這是先祖遺像，怎可任人褻瀆？”姜直搖頭。
“先祖遺像？”幽王冷笑，“你還想演到何時，真當我幽族的探查之術是擺設？”
“你炎族九百年前就有超過三十個大煉藥師，如今快一千年的時間過去了，不僅毫無積累和長進，反而如今只剩下不足十個大煉藥師。”
幽王直視著姜直，“我且問你，那些曾被稱為天才的煉藥師們，都去哪里了？”
“明明這千年歲月里，雖然戰火不斷，但你炎族從未遭受大的侵襲，別人也許注意不到這漫長時間里的微妙變化，但又怎么瞞得過有心人？”
“你布局太早，若不是機緣巧合，我都根本察覺不到你炎族內部的變化，沒記錯的話，在你上位之初，第一件做的事情就是在部族內部宣揚《百草經》的遺失吧？”
“但你卻從未在公開場合承認過，而只要有嶄露頭角的天才煉藥師，但又沒什么背景牽扯的，便都被你以各種名義誘騙，直接獻祭給了《百草經》……”
“嘖嘖，卻不知道炎帝在此，眼睜睜看著自己最疼愛的曾孫違背王座誓言，親手毀了自己以魂魄筑起的封印，心中到底作何感想？”
在幽王恍若自語一般不斷敘述的時候，姜直的臉色也變得越來越陰沉，直至最后他似乎想明白了什么，又重新變得平靜下來，搖頭道：“但有一點你說錯了，這封印并不是我松動的。”
對于姜直變相的承認，幽王并不意外，畢竟他早已經將真相猜了個七七八八，但幽王聞言還是有些驚詫。
“如果不是你，那是……”幽王說到一半就失去了聲音。
他已經反應過來，炎帝以自身精魄鎮壓的《百草經》，又豈是姜直能夠輕易動搖？
如果沒有外力介入，那必然是封印物本身出現了問題。
“既然話說到這里，那就再給你看一樣東西。”
姜直似乎也看開了，他忽的一揮衣袖，那本來已經沉寂下去的書本石像重新變得鮮活。
在書本恢復了原本色澤的時候，姜直和幽王都變得有些警惕，顯然對于這看上去恍若死物一般的《百草經》極為忌憚。
“有何區別？”
幽王一怔。
“你再仔細看看。”姜直意味深長的道，“半部《百草經》啊……”
被姜直這么一提醒，幽王頓時有了發現，臉色慢慢變得凝重。
“這《百草經》的厚度好像不止半部。”
“是。”姜直點頭承認了，“千年歲月，有不少煉藥天才被其吞噬，而《百草經》的厚度也在不斷增加，它……正在變得完整！”
姜直的神色突然有些激動，“若不是因為這樣，你以為我愿意眼睜睜看著我炎族無數天才隕滅其中？”
“《百草經》若能夠再度變得完整，我便能輕易結束如今人族內部諸侯割據的亂象，我炎族也能恢復鼎盛，甚至我人族也不需要再在夾縫之中求生，你說我有什么理由放棄？”
幽王冷冷看著姜直，緩緩搖頭，“但你忽略了一點，你有這個本事掌控《百草經》嗎？”
“連炎帝都未曾做到的事情，你能行？”
面對著幽王接連的反問，姜直不為所動，只是淡淡道，“我知道自己在做什么，也知道自己沒有背叛先祖，更何況你怎么知道我這千年歲月里沒有做過任何準備？”
“《百草經》就算是脫韁的野獸，我也有自信將它重新抓回手里！”
“你瘋了。”
面對著好似意氣風發的姜直，幽王只吐出了三個字。
“一切都已經逆轉不了，幽王你便拭目以待吧。”姜直淡淡回應。
幽王深深看了一眼姜直，其實他還有一句話壓住了沒說，那就是姜直很可能已經在這千年的歲月里被《百草經》潛移默化的影響了心智。
但他更怕刺激到炎王引發難測后果，所以幽王短暫一頓之后直接終止了話題，轉身離去，“我去看看小伶。”
姜直沒有任何動作，一直目視著幽王化作黑霧消失在了夜空之中，他才將目光收了回來，又放到了那光芒重新沉寂的巨大書本之上。
“蟒山，沈前……我從未見過有人可以讓《百草經》主動生出反應，但愿你別讓我失望，或許這一次，會有意外驚喜也說不定。”
懷著某種瘋狂的期許，姜直喃喃道。
……
沈前不知道外界發生了什么，此時的他，正站立于一片無限寂寥而又異常古怪的大地上。
第一眼映入沈前的，便是那稀稀落落分布于四周的人影。
粗略一看，竟有上百人之多。
“我應該是被卷入了那書本……也就是《百草經》之中，所以這里是《百草經》的內部世界？”
沈前冷靜的思索道，“那這些站在這里的人又是什么鬼？”
沈前想了想，來到最近的一道身影處，轉頭一看，隨即瞳孔一縮。
這人的右肩上懸掛著一枚金銀交疊的藥草徽章，之前在炎族王殿的時候沈前也見過類似的徽章。
這是大煉藥師也就是稱號煉藥師的標志！
可……這人怎么毫無生氣，看起來恍若行尸走肉一般？
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