“你知道朕，為什么這么說嗎？”
莫名其妙的一問，讓劉勝頓覺一陣不明所以；
天子啟卻并沒有將目光，從遠方那依稀可見的宮室輪廓上收回，只將指向長樂宮手收回，背負于身后，深深凝望向長樂宮的輪廓；
良久，才稍側過身，對劉勝回頭一笑。
“其實，我漢家，一直都有兩個皇帝。”
“——未央宮里，住著小皇帝；”
“——長樂宮里，則住著老皇帝。”
“太子，是未央宮的儲君~”
“而皇后，則是長樂宮的儲君······”
再一聲意味深長的感嘆，只惹得劉勝再皺了皺眉；
天子啟則完全回過身，雙手彎曲，手肘靠著瞭遠臺外的石制護欄，倚靠在護欄上，對劉勝再咧嘴一笑。
在這一刻，天子啟那仍能看出些許疲憊的面容，也終于涌現出那多年不曾有過的輕松，和愜意。
“我漢家的儲君，從來都不是自己合格，就可以成為儲君的~”
“就像剛才，朕所說的那樣；”
“——我漢家，一直都有兩個皇帝，自然，也就一直都有兩個儲君。”
“在做儲君時，未央宮的儲君——太子，和長樂宮的儲君——皇后，是情比金堅的親母子；”
“但在皇帝駕崩后，各自成為天子、太后的兩個‘皇帝’，就不再是母子了······”
“你，能明白朕的意思嗎？”
將話頭遞還給劉勝，天子啟便好整以暇的昂起頭，左右轉動著脖頸，似是想要通過這樣的方式，來將一夜沒睡的疲憊驅散些。
而在天子啟發出這一問之后，坐在躺椅上的劉勝，卻陷入了一陣漫長的沉思。
這一刻，劉勝想起了很多往事；
——孝惠皇帝時，長樂宮的‘老皇帝’，是呂太后；
先帝時，長樂宮的‘老皇帝’，則是薄太后。
呂太后是什么樣的人，劉勝并沒有親眼見過，只從書本，以及他人的口中，聽到過一些零星的事跡。
至于先帝薄太后，雖然前幾年才駕崩，但對那位沉默寡言，很少出現在自己記憶中的太祖母，劉勝，也同樣沒有什么具體的了解。
但如今，正居住在長樂宮內的‘老皇帝’——竇太后，劉勝，卻有著十足的了解。
而對于過去這些年，未央宮里的‘小皇帝’——天子啟，以及長樂宮內的‘老皇帝’——竇太后之間的恩怨情仇，劉勝，也都看在眼里······
“父皇的意思是說，因為栗姬不配做太后，所以大哥，也就不配做太子了？”
見劉勝思慮良久，終對自己發出這么一問，天子啟也只溫顏一笑，毫不遲疑的點下頭。
得到天子啟的承認，劉勝，卻是將眉頭皺的更緊了些。
“父皇，難道沒有別的辦法了嗎？”
“栗姬不配做太后，父皇完全可以把栗姬殺了，依舊讓大哥做太子？”
“——反正這樣的事，父皇也不會狠不下心、也不是干不出來······”
似是提議的兩問，最后卻又補上了一句莫名帶些挖苦的話，自是讓天子啟嗡然沉下了臉。
自顧自生了好一會兒悶氣，天子啟終是深吸一口氣，說服自己‘不跟這混賬計較’，才稍揚起眉角。
“殺母存子？”
“嗯，倒也有點意思······”
“——如果有必要，這事兒，朕還真干得出來；”
“但榮，不能沒有栗姬；”
“準確的說：榮可以沒有栗姬，但做了皇帝之后，榮，不能沒有太后。”
毫不矯情的承認‘我確實干得出這事’，又解釋了自己為什么不這么做，天子啟便從圍欄旁邁開腳步，回到了自己的躺椅前。
并不躺下身，而是伸出手，握住躺椅的頂部輕輕推了推，便讓躺椅一陣前后搖擺起來；
天子啟也并沒有只顧著玩兒躺椅，便忘記對劉勝的提問，繼續作出深入的回答。
“我剛才說過了：我漢家，一直都有兩個皇帝。”
“但現在，我要換個說法告訴你：我漢家，是必須有兩個皇帝！”
“因為儲君太子繼位時，大都會因為年幼、稚嫩，羽翼不夠豐滿，而讓皇帝的權力，不可避免的落入他人手中。”
“——畢竟不是每個儲君，都能像朕這樣，做二十多年的太子，才繼承皇位的······”
回答著劉勝的問題，還不忘順帶顯擺一下自己，天子啟也終是停下手上的動作，坐回了躺椅上。
平躺下身，天子啟的面容之上，也隨即涌上一抹唏噓之色。
“像榮這樣，到快二十歲，都還沒有失去父皇，已經是足夠幸運了；”
“大多數時候，都會是儲君十三、四歲，摸都不摸到自己的加冠禮，就會倉忙繼位。”
“這種時候，就會有一種非常危險的情況，威脅到宗廟、社稷的安穩。”
“——這種情況，往往被稱之為：主少，國疑······”
短短幾句話道出口，天子啟便困得打起了哈欠；
偏偏當著兒子的面，還不好意思真把哈欠打出來，只能用力咬著牙槽，猛地深吸一口氣，又瞬間讓淚水沁滿眼眶······
許是這個‘悶哈欠’，勾出了天子啟的煩躁，便見天子啟擦去眼角的淚水，又莫名惱道：“剩下的，你自己說！”
“——說了你說我聽、你問我答；”
“沒兩句話的功夫，又讓你這混賬繞進去了······”
煩躁的嘟囔一陣，便見天子啟別過頭去，背對著劉勝，在躺椅上側躺下來。
見天子啟似是慪氣的小孩般，背對著自己生起悶氣，劉勝也不由無奈一笑；
在短暫的思慮、措辭之后，也順勢接過天子啟的話頭。
“主少國疑，就會需要有人站出來，一邊替年少的天子掌握權力，一邊幫助年少的天子鞏固權勢。”
“如果有太后，那這個站出來的人，太后當仁不讓；”
“可若是沒有太后，那這個站出來的人，便大概率會是朝臣。”
“——太后站出來，會一邊防備外臣攬權，一邊幫助年幼的君主，盡快鞏固權勢；”
“——可若是朝臣站出來，卻會一邊拼命攬權，一邊又會無所不用其極，全力阻止年幼的君主鞏固權勢······”
···
“而且，也只有太后——只有血脈相連的親母，愿意幫助年幼的君主鞏固權勢，并在其羽翼豐滿后，將權力還給自己的兒子；”
“除了親母太后，天下再也不會有第二個人，會舍得把手中的權力，交還給羽翼豐滿后的君主。”
“——另外，年幼的君主，要想在短期內鞏固權勢，就定然要用到外戚；”
“但如果沒有太后鎮壓，外戚就很容易失控。”
“所以，主少國疑時，有太后和沒太后，是天差地別的情況······”
···
“因此，我漢家在挑選儲君的時候，也同樣要挑選太后。”
“——太子的母親不合格，就意味著太子不合格；”
“而殺母存子，等同于放棄‘東宮太后’這道保險鎖，為宗廟、社稷，埋下巨大的隱患······”
一番直切要害的解讀，讓天子啟下意識點下頭；
卻也仍沒有從先前，那個沒打出來的哈欠，給自己帶來的煩躁中緩過神；
便沒好氣的側回過頭，瞪向劉勝：“知道你還問？”
“——以為朕這是閑著沒事干，陪你在這里閑聊是吧！”
余怒未消的一聲輕斥，天子啟便又背過頭去，不忘再嘟囔一聲：“接著說！”
“朕聽著呢！”
被天子啟這無賴的作風架住，又確實不敢跟這小肚雞腸的老男人拗著來，劉勝也只能苦嘆著低下頭；
再組織一番語言，繼續往下說道：“類似的例子，不是沒有過。”
“孝惠皇帝時，呂太后就曾幫助年幼的孝惠皇帝，鞏固皇帝的威儀；”
“但在孝惠皇帝羽翼豐滿之后，呂太后，卻并沒有把手里的權力，交還給孝惠皇帝。”
“——所以，呂太后這樣的人，兒子不能成為儲君。”
···
“先帝入繼大統時，太祖母——已故薄太皇太后，也曾幫助先帝鞏固權勢。”
“在先帝羽翼豐滿之后，薄太后也將權力，交還到了先帝手中。”
“——所以，薄太后這樣的人，兒子可以成為儲君。”
···
“而大哥的母親······”
“大哥的······”
“母親·········”
說到最后，劉勝不由悄然止住話頭，面容之上，又隨即涌上陣陣無奈。
聽劉勝說了這么多，天子啟也總算是消了氣；
——雖然天子啟這氣，來的實在是太過莫名其妙，但也總算是消了氣。
劉勝話頭止住，天子啟便稍側回過頭；
待看見劉勝臉上，已帶上了無奈、苦澀，又隱隱有些哀沉的神容，天子啟這才翻過身，朝劉勝的方向側躺下身。
“如果榮，不是栗姬的兒子，朕，會讓他做太子的。”
“就算榮是，朕也不是很早就下定決心，不讓榮做儲君太子。”
“——如果過去，甚至是昨天，榮但凡表現出一絲‘可以壓制栗姬’的能力，那朕，就會讓榮做太子；”
“又或是榮，表現出了‘沒有太后，也可以憑自己鞏固皇位’的能力，朕或許······”
“嘿······”
“——或許，就會像你這混賬，剛才所說的那樣：隨便尋個由頭，把栗姬送去見先帝；”
“再讓榮，成為一個‘沒有太后’的儲君太子······”
如是說著，天子啟也不由苦笑著搖搖頭；
不等劉勝再開口發問，便自顧自為劉勝的問題，給出了自己的答案。
“榮不行，德、淤，自然就更不行了。”
“程姬，倒是可以做太后；”
“但程姬生的三個兒子······”
“唉······”
“——老四口吃，老五魯莽，老八，又身有殘缺······”
“老六，本身太過于儒弱，母親唐姬，則又出身過于卑微。”
“所以，朕的選擇，就只剩下你和你哥，你們這兩個混賬了······”
滿是無奈，又略帶些自嘲的調侃，終是讓劉勝若有所思的低下頭。
良久，才終于接受了事實，并將幽怨的目光，撒向天子啟那五味陳雜的面容。
“就算要讓兄長做儲君，父皇也沒必要把兄長，過繼到母后膝下吧？”
“——雖說母后無兒無女，在這深宮中無依無靠，確實是有些凄慘；”
“但父皇，也不能為了冊立儲君，就讓兄長丟下自己的母親，去做另外一個人的兒子？”
“為了將兄長冊立為儲君，就把兄長過繼到皇后膝下；”
“父皇這個舉動，不是給將來的皇子們，樹立了很不好的榜樣嗎？”
“——從今往后，就算是庶出的皇子，豈不也能借著‘過繼到皇后膝下’的辦法，以嫡長子的身份，爭奪儲君太子之位？”
困惑，又隱隱夾雜著不滿的幾問，只惹得天子啟滿是錯愕的一愣！
見天子啟這般反應，劉勝只當老家伙，這又是在裝傻充楞；
便也不再給老家伙留面子，直接點破道：“我來之前，母親、母后和兄長，被皇祖母一同叫去了長樂。”
“這難道不是父皇昨夜，和皇祖母徹夜商談，所得出的結果嗎？”
“——將兄長過繼到皇后膝下，搖身一變為‘嫡長子’；”
“父皇就可以將‘嫡長子’，順理成章的冊封為儲君太子？”
直白的披露天子啟的‘陰謀’，劉勝的面容之上，也悄然涌上陣陣陰郁；
只是不知這陰郁，是為天子啟這荒唐的安排感到不滿，還是對以后，兄長劉彭祖要變成薄皇后的兒子，而感到郁悶。
聽到這里，天子啟也終于反應過來：眼前這混賬，究竟是在想些什么。
暗下稍一思慮，便見天子啟滿是玩味的抬起頭，對劉勝微微一笑。
“你猜對了。”
“朕，就是要你兄長，過繼到皇后膝下；”
“從今往后，你兄長，就是皇后的兒子了。”
明顯帶些挑釁意味的口吻，只惹得劉勝面色再一沉；
卻又見天子啟嘿然一笑，又將意味深長的目光，撒向劉勝那惱怒、郁悶，卻又自知無計可施的無奈面容。
“但這件事，你，只猜對了一半。”
“——老七，確實是要過繼到皇后膝下；”
“但在你兄長，被過繼到皇后膝下之前，皇后，會先搬出椒房殿······”
“皇后搬出椒房殿之后，你兄長，才會過繼到‘薄夫人’的膝下；”
“所以，你兄長，不會成為朕的嫡長子······”
滿帶著戲謔的語調，以及天子啟面上，那滿是玩味的笑容，只惹得劉勝下意識一惱！
“父皇是認為，我兄長，不配做父皇的嫡長子嗎！”
“即要兄長做太子，又不讓兄長做嫡長子，而且還要把兄長，從母親身邊奪走？”
“——這，是什么道理？！”
“父皇難道是覺得，我母親不配做皇后、太后嗎？！！”
“還是認為我母親身邊，沒有可以依靠的兒女，是個好欺負的人嗎！！！”
明顯帶有怒意的幾聲呼號，只惹得天子啟下意識一怒！
正要從躺椅上起身，遵從靈魂深處的本能，在眼前的混賬身上踢兩腳！
卻在看見那混賬，竟帶著毫不畏懼，又滿是剛毅的堅定目光，直勾勾瞪向自己時，又莫名僵在了原地······
“朕！”
“朕這是，怎么了？”
“——敢對父親怒目而視的混賬，朕怎么······”
暗暗心驚于自己的反應，苦思良久，天子啟最終，也還是沒能想出個所以然。
只是看著眼前，已因惱怒，而逐漸鼻息粗重，胸膛也開始劇烈起伏的混賬，天子啟心中，只莫名涌上一種······
一種······
甘、甘之若飴？
···
其實，這一刻的天子啟，是從劉勝的身上，看到了一個人。
——看到了自己曾在幻想中，見到過的那個人。
過去這十幾年，天子啟一直都告訴自己：那個人，就是劉榮。
就算暫時還不是，以后，也一定會是。
天子啟，會窮盡所能，讓劉榮，變成那個人。
而在這一刻，天子啟終于隱約感知到：自己朝思暮想，卻始終只能在幻想中、在夢境中見到的那個人，似乎，已經站在了自己的面前。
只是幻想中、夢境中，對自己畢恭畢敬的‘那個人’，此刻卻雙手握拳，面色漲紅；
甚至，還對自己怒目而視······
或許是見到‘那個人’的喜悅，讓天子啟生不出怒火；
即便劉勝擺出這一言不合，就要對自己飽以老拳的架勢，天子啟的面容上，也依舊沒有流露出絲毫怒容。
就這么面色呆愣、眼含渴望的，這么直勾勾的看著劉勝；
眼皮都不敢眨一下，生怕眼前的人兒，會再次藏回自己的幻想中！
小心翼翼的走上前，稍俯下身；
極其緩慢、極為謹慎的伸出手，用手指，輕輕碰了碰劉勝眼上，那恨不能擰在一起的眉頭。
待指尖，傳來真實，又真實到反而令天子啟分不清：這是幻想，還是現實的觸感，天子啟只下意識一眨眼；
而后，便是一滴滿含幸福的熱淚，從天子啟呆滯的面龐上滑落······
“傻小子······”
“不讓你哥，去給薄夫人做兒子，你，又怎么做你母親的長子呢？”
“——等你母親做了皇后，你，又怎么做朕的嫡長子······”
“怎么做朕的······”
“朕的······”
天子啟莫名哽咽起來的語調，只讓劉勝如遭雷擊般，茫然愣在原地，腦海中更是一片空白。
便見天子啟含著淚、噙著笑，不時吸溜著鼻涕，卻也不忘維持住面上的笑容。
那抹笑容中，也只有無盡的甜蜜，和由衷的喜悅······
“朕要立的太子，是你啊~”
“——朕，等了近二十年的儲君太子！”
“其實，就是你這小混賬啊·······”
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