于相府外告別申屠嘉，賈夫人、劉彭祖、劉勝母子三人，便也踏上了回宮的路。
和來時一樣，賈夫人坐于馬車之內，劉彭祖、劉勝兄弟二人，則步行跟隨于馬車之后。
只不過，和來時的憋悶煩躁所不同，此刻的劉勝，面上卻多出了一抹疑慮。
“丞相，竟沒拒拜師禮啊······”
“阿勝這如意算盤，便算是砸了？”
聽聞耳邊傳來兄長劉彭祖的田侃，劉勝只面色一急！
“兄長怎！怎這樣憑空污人清白！”
神情慌張的道出這句話，見劉彭祖仍是一副興致盎然的模樣，劉勝更是一陣解釋。
什么‘小人之心’‘子曰’之類，惹得劉彭祖一陣哄笑起來，馬車之外頓時充滿了快活的空氣。
等笑夠了，劉勝也放棄了爭辯，劉彭祖才終是斂回面上笑容，似有所思的向身后的相府方向努了努嘴。
“看出來了？”
只此一語，卻惹得劉勝面色一驚，陡然側過頭！
待看見劉彭祖目光中的了然，劉勝也終是苦笑著點下頭。
“不對勁。”
“太不對勁了。”
“昨天朝議之上，我才跟丞相說那么兩句話，甚至都還不知道那是丞相！”
“結果今天，父皇就讓我登門，拜丞相為師。”
說著，劉勝也不由稍皺起眉，面容之上，更是涌現出一抹嚴峻之色。
“要說這做派，倒也確實像父皇能干出來的事兒；”
“——心眼兒小的跟錢眼兒似的！”
“但這話又說回來，父皇教訓我就罷了，又莫名其妙搭上丞相······”
“唔~”
“總覺得有哪里不對。”
聽聞劉勝此言，劉彭祖卻是莞爾一笑，輕拍了拍劉勝的肩頭，又悠然發出一聲長嘆。
“正是因此，母親才非要為兄，來陪阿勝遭這罪······”
“嗯？”
此言一出，劉勝又將眼睛睜大，滿是疑惑的望向身旁的兄長。
卻見劉彭祖笑著又搖了搖頭，旋即將上半身稍一歇傾，意味深長道：“阿勝想想。”
“若是‘皇九子拜丞相為師’的事傳出去，朝臣百官會怎么想？”
“公卿大臣、長安百姓又會怎么想？”
見劉勝仍有些迷茫，劉彭祖又將聲線再壓低些，甚至伸出手指，朝未央宮內的方向指了指。
“皇長子······”
！！！！！！
只剎那間，劉勝便驚駭欲絕的瞪大雙眼，望向劉彭祖的目光中，更是寫滿了不敢置信！
“父皇怎！”
“怎這樣憑空污人清白？！！”
“不就是打了郅都一拳么！”
“至于嗎！！！”
劉勝一陣跳腳，劉彭祖卻仍是一副不緊不慢的架勢，只面上那抹笑容，被劉彭祖盡數斂回。
“當下儲君未立，皇后又至今無子，這太子位，八成就要落在長兄頭上。”
“就這關頭，要是讓長兄知道阿勝居然拜了丞相為師，必然會以為阿勝是有心奪嫡······”
小心翼翼道出此語，劉彭祖不忘側過頭，不著痕跡的打量一圈四周。
確定附近沒人，劉彭祖才用手遮住嘴，示意劉勝附耳過去。
“非但長兄，便是粟姬，得知阿勝有意儲位，也必然會心生惱怒。”
“待日后，長兄得立為儲，粟姬母憑子貴，自然是要入主椒房。”
“到了那時······”
話說一半，劉彭祖便明智的止住話頭，滿是唏噓的在劉勝肩頭又拍了拍。
而后，劉彭祖的語調中，也稍帶上了些許意味深長。
“至于父皇此番，倒也不是全然為了報復阿勝。”
“只是再如何，郅都，也終究是父皇的肱骨心腹，在外，就代表父皇的臉面。”
“阿勝那一拳，打的哪里是郅都的眼？”
“——分明是打父皇的臉！”
“所以父皇此番，也不過是殺雞儆猴，告訴朝野內外：敢動我的人，就算是皇子，我也有的是法子整治······”
“嘶~~~”
聽著兄長分析這個中要害，劉勝只一陣脊背發涼，眉宇間，更是帶上了一抹駭然。
“這！”
“虎毒，它也還不食子呢？！”
滿是心虛的一語，卻只引得劉彭祖撇了撇嘴，給劉勝遞了個‘這話你也信？’的眼神。
劉勝卻是面色五味雜陳的低下頭，思慮良久，終還是有些疑惑地抬起頭。
“那母親讓兄長一起拜師，和這事兒又有什么關系？”
就見劉彭祖笑著側過身，用拇指將中指口緊，放在嘴邊長‘哈~’了口氣；
而后，便是一個響徹章臺街的腦瓜崩，彈在了劉勝的腦門之上。
“平日里那么機靈，怎么今兒，這都看不明白了？”
“——儲君，只有一個~”
“阿勝獨自拜師，可能會被曲解為有意奪嫡；但我兄弟二人一起拜師，難不成，還能有人以為我倆想一起爭儲？”
“就算真有人那么想，也只會以為是為兄這個七皇子，而不是阿勝這個九皇子。”
被老哥在腦門上奮力一彈，劉勝本還齜牙咧嘴的揉著額頭；
但在聽到后面這句話之后，劉勝揉額頭的動作卻戛然而止，望向劉彭祖的目光中，更是帶上了一抹深深地內疚。
“兄長······”
“誒！打住！”
不等劉勝開口，便見劉彭祖夸張的昂起頭，滿是霸氣的拍了拍胸脯。
“這事兒，是為兄主動跟母親提的，是做兄長的本分~”
“往后，阿勝只要少惹點事兒，再多給為兄做幾頓······”
“哦，豆腐腦。”
“多給為兄做幾頓豆腐腦，就足矣。”
看著兄長這個時候，都還有心思說笑，劉勝卻是愧疚的低下頭。
若說這個陌生的世界，有什么是值得劉勝留戀的，那除了慈愛的母親，便是劉彭祖這個兄長了······
“不行！”
“我忍的事兒，憑什么要把母親和兄長卷進去？！”
劉彭祖‘敲詐勒索’的功夫，便見劉勝憤然抬起頭，目光卻不偏不倚的鎖定在不遠處，與未央宮只隔章臺街而對望的長樂宮。
“兄長先隨母親回宮吧。”
“弟去趟長樂，跟皇祖母‘敘敘舊’······”
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