只見村落中每一間房屋和庭院街道上。
只有一些超過六旬的老者和才十歲甚至年齡更小的孩童。
村里面連婦人都沒見到幾個。
更別說年齡在十五歲到五旬之間的成年人了。
但還是忍不住好奇的詢問著。
“夫君，此處應該是界河關的其中一處眷村。”
“是邊境軍士們的遺孤，或者年老的邊軍無處可去。”
“便留在此地謀生。”
熊可沁回答道。
“北陽關也有這樣的村鎮嗎？”
周朗繼續問道。
“是的夫君。”
“不過界河關的情況跟我們北陽關有所不同。”
“只因界河關是三家軍鎮輪流駐守。”
“而北陽關是我們熊家掌管。”
“熊家的舊部，都會被父親或者祖父專門派人接到衛國公封地奉養。”
“但這里……”
熊可沁搖頭道。
周朗聽完熊可沁的回答。
心中便全部明白了。
界河關確實跟北陽關的情況不太一樣。
北陽關和煙云關，是由衛國公和宋國公兩大世家掌管。
畢竟熊家和張家，當初都是幫著開國先皇平定天下的名將。
而肅國公勇猛有余，智謀不足。
開國先皇或者國師擔心肅國公一家無法管理好界河關。
而且界河關又位于北境之中的重要關卡。
關外是凱爾部、蘇亞部、巴圖部東突厥三大部族的領地。
是戰火最兇險的地方。
于是安排了三家軍鎮輪流值守界河關。
不在駐守期間的另外兩家。
則盯著界河關東西兩側的邊境關隘。
數十年來，界河關附近戰火不斷。
無數邊軍埋骨此地。
看著這處村落的情況，周朗便明白了。
這是年老的邊軍，還有許多邊軍的子弟全都住在這里。
“那……村里為什么連個男子和婦人都沒有？”
“都只是一些孩童和老者？”
周朗問道。
“夫君有所不知。”
“邊境軍鎮自古就有軍籍承襲制。”
“父戰死，孩兒承襲軍籍。”
“也可以加入軍鎮繼續效力。”
“否則就回去種田做工，但無論種田還是做工。”
“都遠不及軍籍吃香。”
“成年男子們現在應該都在軍鎮中效力。”
“再加上邊境地帶這兩年一直缺糧缺軍資。”
“要想養活這些孩兒和老者。”
“婦人們也只能前往軍鎮和軍寨幫忙。”
“所以這里就只剩下孩童和老者了。”
熊可沁回答道。
“明白了。”
周朗點點頭。
在古代，從軍雖然危險。
卻又比給別人當田戶更加自由，收入也更高。
更何況這些擁有世襲屯軍的軍戶……
周朗順著村鎮街頭轉悠了一圈。
頓時吸引了大群孩童們驚訝的圍在他的身旁。
“這位官爺。”
“您是來俺們這里來征兵的嗎？”
“小的名叫小虎，今年已經十一歲了。”
“您要征兵就帶上俺吧。”
一個看上去最多十歲，長得瘦弱的孩童怯生生的問道。
周朗看這群十幾個孩童圍在街道兩側。
便跳下馬，來到這位自稱小虎的孩童身邊。
看他長得瘦小，頭發散亂。
并且衣衫單薄，身上到處補丁的模樣。
周朗不禁有些心痛。
在他的前世，他可是從未見過這般模樣的孩童。
而且還是這么多的小家伙……
“你哪有十一歲？”
“今年應該才十歲不到吧？”
周朗微笑著伸出手，周全和吳遠志立刻會意的從馬背上取下行囊。
將里面帶著的大餅和肉食，分給這群頓時瞪大眼睛驚喜萬分的孩童們。
看著他們大口吃著大餅，啃著肉塊的貪婪模樣。
周朗靜靜的沒有繼續發問。
等這群孩子們吃飽肚子再說。
看他們的樣子，似乎有很久沒吃過飽飯了……
心中一股怒火，頓時熊熊燃燒起來。
不過他心中也明白，現在的邊境連正規邊軍都勉強才能吃飽肚子。
哪有人再來管這些住在山中的孩童？
他們的父親都在與東突厥戰斗。
他們的母親，還在軍鎮中縫補征衣和戰甲。
幫著給邊境軍團準備吃食。
只是為了多賺點銅錢，然后給孩童們帶回足夠的糧食。
邊境都不穩，這些孩童們哪會有人看顧？
只見身前的小虎吃完半個大餅。
便小心翼翼的將剩下的半個大餅和所有肉塊收進懷中。
抬起頭看向周朗。
“官爺，小人虛歲十二。”
“只是長得瘦弱罷了。”
“如果官爺肯給小人一個機會。”
“小人豁出這條命，也絕不會害怕那些突厥狗賊！”
小虎挺著瘦弱的身軀正色說道。
“你為什么非要去當兵？”
“在村里好生長大，過幾年也能從軍啊。”
周朗微笑著問道。
順帶瞄了一眼越聚越多的孩童們。
現在街道兩側，已經圍滿了正在興奮接過吃食的孩童。
數量不低于三十多人了。
而眼前這位小虎，看起來竟然是孩童們之中。
算是年歲最大的一個。
“官爺，小人一直在村里面等待從軍呢。”
“比小人年歲略長的兄長們已經前去軍中了。”
“就只是小人沒能趕上……”
小虎無奈說道。
“哦，你想跟村中兄長們一樣。”
“現在就去軍中從軍。”
“但你這身板，連征衣都穿不上。”
“拿得起橫刀和盾牌，騎得上戰馬嗎？”
周朗微笑著問道。
“官爺別瞧不起小人。”
“小人雖然身軀瘦弱，但射箭可準了！”
“一定能夠成為大周邊軍中最厲害的神射手！”
小虎握著雙拳自信的說道。
“是啊官爺。”
“小虎哥可是咱們村里最厲害的神射手呢。”
“他爺爺以前也是一位鷹揚士呢。”
身旁另一個孩童趕緊幫著說話。
“好厲害，居然是神射手呢。”
周朗當然不信，以小虎的身板。
連最普通的軍中長弓都拉不開弓弦。
可惜了這小子，雖然一心想要從軍。
但他這幅身軀由于長期缺少營養，恐怕以后也很難長開了。
“對了，剛才給你的食物。”
“你為何吃不完？”
“是留著晚上在吃嗎？”
周朗看著其他的孩童，全都狼吞虎咽的大口吃著。
但眼前這個小虎，明顯沒有吃飽。
卻把更多的食物藏在了懷中。
“呃，官爺，小人家中還有一個殘廢的爺爺。”
“小人要給爺爺留點兒食物。”
小虎說道。
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