錦衣衛的來信讓雙方一觸即發的爭斗暫時停歇了，小弟子將信件呈上，余芳和明玉一同看了信。
信的內容很簡單，先是聲明了錦衣衛抓到了恒山派弟子時素雪，驗明正身確是其人無誤，然后就明明白白地將問題拋回給了恒山派。
是的，錦衣衛在信中一沒有威脅，二沒有威逼，絕口不提條件，就是單純將處置的問題交還給了恒山派自己，意思翻譯過來就是，這件事你們看著辦。
余芳眼中精光一閃，立刻說道：“錦衣衛已經下了最后通牒，這是我們最后的機會，必須和素雪撇清干系，此次救援南山仙人一事都是她擅自做主，與我恒山絕無半點關系。”
“余芳！你簡直無恥！”
明玉一把搶過那信，擲地有聲地道：“這么明顯的陰謀你難道看不出來嗎！素雪為什么去救人，天下皆知，你如今再否認，除了丟臉，可還有別的哪怕半分用處？！”
余芳也是惱了，她冷聲道：“那你說如何！難道要置錦衣衛的責問于不顧嗎？別忘了，素雪被他們擒住了，這便是握住了我恒山的把柄，若不按照他們的意思行事，你不怕大禍真的臨頭？”
“大禍臨頭又有何懼，我輩當以俠義為重，寧可斷頭也絕不屈膝茍活，況且錦衣衛素無信義，你相信他們的鬼話！將來他們若是反悔你又能如何？”
明玉一句話說得振聾發聵，不少人都低頭陷入了沉思，不過余芳還是固執己見，她道：“師父當年將恒山派交給我們師姐妹，如今九寧師姐已經不在了，我更該守好恒山派。”
明玉長嘆一聲：“師妹啊——恒山派并非這區區一隅山峰，也不是這座大殿，你若屈從錦衣衛淫威，這些外物百年之后不過與黃土一般，但！倘若我等此番下山救人，即便最后盡皆康慨就義，恒山二字也會刻在人們心中，千百年后仍有人會記得我恒山派的俠與義。”
余芳毫不客氣地嘲笑道：“千百年后？呵呵，師姐莫非當真是得道超脫了世俗？你我皆是凡人，命數不過百年，活著才有希望，倘若我等死去，只怕十年之后，江湖上就連恒山派存在過的痕跡都會被徹底抹去。”
兩人誰也不肯相讓，師門內不乏敏銳之人，她們看在眼里，著急在心里，再這樣爭執下去，只怕恒山派的分裂就在眼前了。
......
就在恒山派為時素雪一事爭執不休的時候，京中錦衣衛也對此事有不同看法。
堂上，崔一笑雙手交叉環抱胸前，頗有些疑惑地道：“雖說發一封信于我們而言不過爾爾，只是我擔心恒山那些人，真的會相信我們所說的？”
應無殤呵呵一笑：“崔副千戶不必擔心，這快要淹死的人，任何一點希望都能夠讓她趨之若鶩，恒山這么一艘大船，不可能全是悍不畏死的大俠吧？”
“這倒是，若確有生路可循，怕是沒有幾人愿意以死明志。”崔一笑點點頭，似乎有所明悟。
“真是諷刺啊。”
上座的陸寒江將指甲刀放下，對著修好的指甲吹了口氣，悠悠地道：“江湖人人皆知錦衣衛不可信，但偏偏每一回他們都愿意用身家性命去賭這微乎其微的可能性。”
應無殤起身贊道：“多虧大人運籌帷幄，這一封信，怕是可以讓恒山好好頭疼一番了。”
這時，邊廣從外頭進來，抱拳道：“大人，人手已經安排好了，接下來我們該如何行事？”
“倒是不著急上門，先等等吧，我在恒山派也沒有熟人，倒還真猜不到她們會如何行事。”
陸寒江靠在桌子上，一手托著腮，一手翻看著各地送來的書文，慢吞吞地道：“不過可以提前做些準備，若是恒山大舉前來救人，那自然最好，我們可以順手把她們收拾掉......應千戶以為她們會如何行事？”
應無殤想了想，道：“只怕不會，恒山派行事向來以穩重著稱，縱然時九寧死得早，但門中弟子大多應該會為大局計，選擇求穩，放棄那姑娘。”
陸寒江點點頭：“若是如此，那便不需要我們動手，這人吶，一旦退讓了第一次，再退讓第二次就會容易許多了。”
一旁的邊廣目光出言問道：“大人的意思，莫非是想要趁機賣恒山一個人情？”
“人情，那倒不是，”陸寒江搖搖頭，笑道：“我錦衣衛愿意賣人情，也要看人家敢不敢收，太麻煩了，不如直接一些。”
陸寒江從抽屜里拿出了一塊牌子，拋給了邊廣，牌子由銅材鑄造，上刻北鎮撫司四個大字，與通常錦衣衛使用的令牌相似，但卻小了一大圈，做工也粗糙了不少。
邊廣不解地道：“大人，這是？”
陸寒江又揮揮手，身旁一錦衣衛又捧來了一面旗幟，上邊同樣有著北鎮撫司的字樣，他指著那面旗幟說道：“若恒山派此次不來，那就派人將這旗幟送去，讓她們掛在山門之前。”
應無殤眼前一亮：“大人，這是要收服恒山派？”
“誒，應千戶不可這樣講，我錦衣衛收服江湖門派算是什么說法，這太霸道了，顯得我們好像有心稱霸武林似的，多撈啊。”
陸寒江咳嗽一聲，正色道：“我們這是給愿意歸附朝廷教化的識時務者以保護，江湖險惡，恒山雖是江湖門派，但也是我朝治下之民，我們這些當差的去保護她們，天經地義不是嗎？”
“大人所言極是。”幾人齊聲說道。
陸寒江摸著下巴道：“對了，要是恒山派真的慫了，那時素雪再關著就不合適了。”
邊廣沉吟片刻，說道：“不如到時候卑職先將她偷偷放了。”
“不必，偷偷放了算怎么回事，我們錦衣衛做都做了，還怕人背后嚼舌頭不成，就是借他們幾個膽子，莫非還有誰真敢議論。”
陸寒江擺了擺手，說道：“若是恒山服軟，我們就把時素雪送去泰山，郝半生那個廢物，給他機會都不中用，這么久了，五岳并派一點進展都沒有，這回我們給他搭把手。”
此番話說得，下邊幾人面面相覷，應無殤好一會才把思緒捋順，他試探著問道：“大人之意，是想借此事，讓泰山出面打壓恒山？”
“這樣不是挺好的嗎，恒山派都投靠錦衣衛了，活該遭江湖唾棄，比起敵人，我想他們應該更恨叛徒。”
陸寒江撫掌道：“泰山派既能夠借此機會揚名，又能夠推進五岳并派一事，兩全其美嘛，相信郝半生一定會樂意去做。”
“可是，若泰山真的動手了，那豈不是連同我們一塊都跟著丟臉，畢竟恒山派才剛剛投靠我們......”邊廣有些為難地道。
“那我們正好可以借機向泰山派發難，”應無殤說著，忽然一怔，旋即恍然道：“莫非大人一開始想要對付的就是泰山派？”
陸寒江聳了聳肩，說道：“算是吧，我最開始想著，若她們愿意妥協，那就是順勢替那位時姑娘拿到掌門之位的，然后以恒山的名義去對付泰山，可誰知道郝半生做事那么磨蹭......罷了，反過來也一樣，總之能夠讓她們自相殘殺就成，剛好還替我們省了人手。”
讓五岳陷入無止境的內耗之中，是錦衣衛一貫針對政策，恒山派大貓小貓就那么幾只有什么搞頭，江湖上的大門派已經夠多了，泰山若是并派成功，又是一個麻煩。
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