宣王大軍行至班城的時候，到底是礙于氣候不適，再難向前了。
方成冢羞愧地立在宣王跟前，道：“屬下等人實在不爭氣，這前前后后病了不少，竟未能助殿下一口氣打到王都！”
宣王并不怎么在意，神色平靜道：“本也不該打到王都去。”
方成冢不解：“殿下，這是為何？打到他王都，不是更能彰顯我梁朝之威嗎？”
“孟族人驍勇不畏死，又有無數奴隸拿性命來填。如今他們畏我聲名，已失對戰之心。但若是攻入王都……”
方成冢明白了：“那是他們最后的據地，自然會激起他們的拼死抵抗。反助了他們孟族上下團結一心。這可不是好事。”
宣王語氣平淡地勾勒出人性：“將他們打得狠了，卻還留有一口喘息之氣，他們為了活命，便會爭先稱臣。若將他們打入絕境，無活路可走，他們反而會反抗了。自古人性如此。”
宣王頓了下，道：“麾下將士為這些人折損，也不值。”
“那以殿下的意思……”
“孟族的求和書不日便會送往京城了。”
方成冢按了按緊繃的頭，道：“如此歇一歇也好。只是那孟族王……”
方成冢心道這人膽肥啊，還覬覦咱們王妃。
宣王漫不經心道：“他不是說本王不過依仗比他年長嗎？”
方成冢心道……殿下果然是記仇的！
等他再長兩年，徹底將他自尊踩個稀碎。讓他知曉，他就算再過十年二十年，敗將終是敗將。
正如宣王所說，求和書很快就從孟族被送了出去。
他們可不知宣王士兵不適應當地的氣候，已經先后病了不少人。
只見宣王大軍盤踞在班城，離王都仿佛只一步之遙了……
便想著，宣王就此停手，恐怕就是在等他們求饒。
那還等什么呢？
忍得今日辱，來日再翻身！
彼時京中方才為魏王舉行了喪禮。
內侍推開門，梁德帝邁步走進了一間屋子。
屋中的床榻之上躺著一個人，乍看像是死了一樣。
梁德帝在他床邊停住，垂下目光，沒有說話。
但床上的人卻掙扎著坐起來，哪怕過去這么久，也依舊還是臉色蒼白，氣若游絲。
正是賀松寧。
“您終于來看我了……”賀松寧垂首道。
“朕也是為了你好。”梁德帝的語氣微冷，“魏王之死，你難脫干系。你再養上半年的傷，自然無人再留心到你的過錯。”
賀松寧應聲：“是。侯將軍那里……”
“你說你回京途中，侯啟云照料你許多，你便想為他求情。但他指揮失利，用兵不當，難脫其咎。朕已解他官職，饒他全家老小性命。”
賀松寧心道可惜。
他要保侯啟云，當然是沖此人在軍中很有些分量。
將來若要與宣王對立起來，這樣的人絕不可少。
皇帝興許也是知道這一點，干脆借機斬斷了他的念頭……什么父父子子……賀松寧壓住了心頭涌動的冷意。
這時候梁德帝的聲音又響起：“你待侯啟云尚且如此，對待魏王，卻怎么下得去手？”
“不同……侯啟云是照料我的人。護我性命，算是我的恩人。魏王……我說過，我妒忌他，也憎恨他。他擁有徐家為他悉心打算，有婉貴妃為他殫精竭慮，有陛下寵愛他，京中文人擁戴他，無數美人盡攬他宅中……可即便如此，他還要覬覦我的妹妹。他不曾珍惜過半點他擁有的一切。他根本不知道，他能理所應當地喊陛下作‘父皇’，是何等值得高興的事。”
賀松寧說著話，一把緊緊抓住了床柱，眼底的憎意是無比真切的，尤其說到最后一句，都咬牙切齒了。
梁德帝目光微動，在他對面坐下，反問：“你應當很早就知道，你與薛清茵不是親兄妹了吧？”
賀松寧垂首道：“是。”
“怎么還為她生上氣了？”梁德帝頓了下，“而且朕記得，你與薛家的庶女更為親近。”
賀松寧說不清心底是個什么滋味兒。
梁德帝一直在注視著他，只是從頭到尾都沒想過要將他認回。
他看著他，但卻漠視他。
賀松寧動了動唇：“她的母親死了，她的外家也像躲瘟疫一樣躲到了外地。我只是……覺得她有幾分像我。”
賀松寧說著，自己也才恍然大悟。
是啊。
他看向薛清荷時，只不過是看向自己的另一面。
他同情的也并非是薛清茵，只是自己的縮影。
又豈能算是喜歡？
梁德帝挑眉：“你是在怪朕將你交予薛家撫養？”
“不。我想能理所當然地認回自己的親生父親，但我對陛下沒有一絲怨恨。我知道那是陛下當時能做出的最好選擇。我的生母不在了，若當時真的留在宮中，那位婉貴妃會將我視作眼中釘吧，也許我根本長不到成年……”
梁德帝沒有說話。
婉貴妃最恨的其實是宣王。
但他和太后真心要護，又怎會護不下來？
只不過這些話，他沒有對賀松寧說。
賀松寧這樣想很好。
梁德帝起身，嘆了口氣：“你殺了朕的一個兒子，朕該恨你的冷酷。但又是朕有愧于你在先……罷了。”
梁德帝轉身走了出去。
但賀松寧知道，這一關是徹徹底底地過了。
那日梁德帝責問他，他先發瘋磕了幾個頭，血溢了滿臉。
他說起自己的妒忌。
說起自己對生父的渴望。
說起以為皇帝處置了徐家，魏王會對皇帝心存芥蒂，那他來殺掉魏王……
他像個發了瘋的，渴望得到父愛的孩子。
隨后一頭栽倒暈死過去。
最終……他賭成功了。
宣王離京。
也許他便會成為梁德帝手中新的那柄刀……
而他比宣王還值得信任。
他沒有軍權，他沒有母族，他有的只是對生父的向往。那發瘋似的渴望，能讓他保有最高的“忠誠”。
他的父親，大梁朝的皇帝，怎會不心動呢？
轉眼又過了些時日。
賀松寧的身體好了許多，已經能邁出院子了。
他便迫不及待先去見了許芷，寬了許芷的心，還帶了不少禮物。惹得許芷潸然淚下，一邊心疼他受了傷，一邊又感動他如今大變了模樣，愈發懂事了。
等賀松寧走后。
許芷才轉頭讓人磨墨備紙。
轉手便在信中給薛清茵寫，你大哥近來不知何故變了許多，會體貼人了，熱情得還叫為娘有些招架不住……
“果然沒死。”薛清茵這廂得了信，嘴角忍不住抽搐了兩下。
她提筆想揭穿賀松寧這狗東西的真面目，但剛落筆兩個字，她便又揉作一團扔掉了。
她娘那個脾氣……有時候，著實，是少了點腦子。
直面賀松寧可不是什么好事。
薛清茵垂眸又看了看信上寫的內容，說賀松寧一身傷，還記得給母親買什么什么東西……
也好。
她知道賀松寧現在想“變好”。
大抵是終于知道許芷的愛何等可貴了。
那便任他付出吧。
等他使盡了渾身的解數，終于有所期待了，建立起新的希望了……再將之摧毀。
如今這些日子在許芷跟前獻殷勤，便算是還他這些年的債了。
薛清茵將揉成一團的紙，點燃了，隨手放進一旁的鐵匣子。
這時大帳掀起，宣王走了進來。
薛清茵忙問：“今日我們就能走了嗎？”
“等明日舉行了儀式。”宣王沉聲道。
所謂儀式……便是孟族投降，將宣王奉為上賓，意思臣服于大梁的宴會。
薛清茵點了下頭，一想到那天那個暫沒有尋到答案的疑問。
在宣王心中……我是不是遠遠不夠喜歡他呢？
她想著想著，便忍不住目光晶亮地抬眸看向了宣王，她小聲道：“我在喬心玉那里學的招數，你要試試嗎？”
……試試？
宣王頓了下，眸光一動。
在他身上試試美人計嗎？
宣王喉頭一滾：“……好。”
薛清茵走上前去，一跳，便跳到了他懷里，雙腿牢牢纏住了他的腰身。
“……你這人怎么一點定力也沒有？”薛清茵瞪起眼。
這美人計才起了個頭呢。
這人的兵械便有了反應。
宣王：“……”
他覺得薛清茵今日是來折磨他的。
另一廂。
賀松寧終于又被召進了宮中。
吳少監立在一旁煮茶，在梁德帝的示意下，還分了一杯給他。
“這是薛清茵莊子上的茶……”梁德帝頓了下，“瞧你這樣子，倒像是第一回喝？”
賀松寧應聲：“是。”
“如此看來，薛清茵不大喜歡你啊。”
“是，以前待她不好，將她得罪了。”
“嗯，她是有些記仇。”梁德帝說著，眼底飛快地掠過了些思緒，也不知在想什么。
“那你如今怎么想起來對她好了？”梁德帝似是疑惑地問。
“年少無知時，只看得見自己身上的傷痛。如今才窺見別人身上的珍貴之處。”賀松寧道。
梁德帝笑道：“哦，這是長大了。”
賀松寧知道梁德帝在皇家媳婦之中，獨對薛清茵有一分偏愛。
而他每每午夜夢回，想到的又何嘗不是薛清茵呢？
有時是她冰冷注視著他揮刀的樣子，有時卻也是昔年在薛家，她拉拽他袖子小心翼翼的樣子。
賀松寧有心與梁德帝提起薛清茵。
仿佛通過共同“牽掛”的一個人，便會從中架起一座無形的橋梁……
“繁峙酥……也是清茵莊子上的嗎？”賀松寧的目光落在不遠處的桌案上。
梁德帝道：“不是，這是尚食局送來的。”
賀松寧頓了頓，道：“清茵喜歡此物。”
梁德帝卻古怪地看了他一眼。
一旁的吳少監失笑道：“薛公子記錯了吧？宣王妃可不喜歡這個。她嫌上頭撒的那一層白糖膩得慌。回回來宮里用飯，都讓人撤下去。”
梁德帝道：“你與她果然不夠親近啊。”
賀松寧本能地辯解道：“清茵自幼便喜……”
不。
此物多久沒出現在薛家的桌上了？
他不知道，因為薛清茵很少再與他們同桌共食了。
是從何時開始的？
從薛成棟說起要為她說親開始嗎？
賀松寧記不清了。
“難怪她不喜歡你。”梁德帝道。
賀松寧抿了下唇，道：“這茶也不知清茵是如何炮制出來的……與市面上的渾然不同。我的確不大了解她了。”
賀松寧頓了下又道：“她年少時還愛吃魚膾……”
吳少監接聲道：“如今也不愛吃了。說是但凡生食千萬莫要往她跟前送，她怕吃了肚里長蟲。”
“著實變了許多，她幼時還怕雷電……”
“如今瞧著似乎也不怎么怕了，想必也絲毫長大了，就不同了。”
人的性格可以偽裝。
但是一個人的口味呢？乃至其它習慣上的細節呢？
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