第二日一早，樂府各院都得了消息，裴家表兄來江城上任，已受邀入樂府長住，今日便會到達。
裴從彥與琴若成婚不足兩載，夫妻情意甚篤，只是暫時還未生子，這回打發兩人一同來江城，亦是裴父裴母的意思，盼著他們早日為裴家延續香火。近午之時，錢管家將夫妻兩人帶至前廳，樂家能來的都已在場，樂老爺十分敬重舅兄，待裴從彥十分親近，尤其他不光容貌出色，還如此出息，真是越看越歡喜。
樂夫人難得出現在人前，見到自家侄兒面露欣喜，裴從彥拉著琴若的手為她引見：“快來見過姑母。”
琴若生得溫婉可人，聽言順從地上前施禮，被樂夫人拉住好好打量了一番，又叫人捧出見面禮，說道：“你三妹妹身子不適，改日再見不遲。”
陳媽媽笑容滿百地將見面禮交給琴若身后跟著的丫頭，沉甸甸的盒子里頭裝的是一套鑲了南珠的套釵，共十二枝，不光金子份量足，單單十二顆珠子便已是天價。
此時盒子未曾打開，琴若自是不知，仍鄭重謝過樂夫人，待與樂念章夫婦依序見過禮，再不見樂家其他人，不由垂下長睫，悄悄吐出一口氣。
樂老爺有些不自在地道：“再有兩日亭華便要啟程回京，你們如今還能見上一回，不過這會兒他不在府里。”
樂溶生病還情有可原，樂亭華卻是沒有理由缺席，想想也是，樂夫人的娘家侄兒，樂亭華肯定心有芥蒂，可他場面話還是要說的。
裴從彥當然明白其中原委，那位表弟怕是對他并無好感，不過他是憑自己本事為官上任，并不曾想過沾誰的光。
小夫妻帶著奴仆在客院安置，因是長住，帶來的箱籠頗多，一時半會兒收拾不完，樂府差人送來午膳，滿滿擺了一桌，琴若心中有事，飯食入口有些食不知味，裴從彥只當她旅途勞累，心疼地道：“那些物什先不要收拾，你只管歇息就是。”
她柔柔地道：“夫君，我不累的。”
“嘗嘗這個，姑丈家中飯菜甚是可口。”
裴從彥夾起一塊雞片放入妻子碗中，溫聲勸她多用一些，琴若含笑吃了，果然美味。
用完午膳，琴若便進內房歇息，身邊服侍的丫鬟柳兒這才將樂夫人給的見面禮拿來，給她過目。
盒子打開后，里面的套釵散發光華，一看便知不凡，琴若不禁為樂夫人出手大方咋舌，樂家的富奢之名她在家時便聽婆母說過，這禮物實在過于貴重。
裴從彥走進來道：“既是姑母給你的，拿著便是。”
裴家并不窮，只是比起樂家不足一提罷了，裴從彥揮手讓柳兒退下，自顧解衣準備與妻子小憩，琴若伸手服侍他脫下外衣，兩人躺下來說了會兒體已話，待裴從彥睡意漸濃時，聽得妻子問道：“樂家那位二公子……會否不好相處？”
“雖說我得稱他一聲表弟，可是這個關系咱們攀不起，他的生母在樂府待的時間不長，據說性子極烈，連我父親在家也聞聽，很是為姑母處境擔憂，后來嘛雖然他認回了樂家，可是極少在家，連姑丈也管不得。”
“那他殺神的名頭又是怎么回事？”
他們未來上任前，打聽過江城的事，樂家二公子雖然在京為官，可在江城有個殺神的名頭。
說起此事，裴從彥很敬佩那位表弟的本事，他道：“大約是剿匪的手段過于狠厲，不過那些殺人如麻的惡匪活該千刀萬剮，亭華表弟并無做錯，什么殺神，不過是膽小之人亂傳，你若見到他不必害怕。”
說著，他又含糊地道：“姑丈說他馬上就回京城，大概咱們也見不了面。”
琴若淡淡地嗯了一聲，聽著夫君已經入睡的鼻息輕緩，她也閉上眼，將心底的嘆息壓了回去。
*
出乎裴從彥意料之外，晚間的家宴上，本來不會出現的樂亭華現了身，還有據說白日里去學堂的小表弟樂念清也在，不知是否樂夫人得了消息，今晚她并沒有出現，在這個家里，永遠不可能出現一家團圓的場面。
不過樂老爺十分欣慰，三個兒子都在，樂亭華沒甩臉子不見親戚一面，這可是極難得，一高興便多喝了兩杯，話也多起來，樂亭華神情淡淡，偶爾舉杯與兩位兄長相碰，最后方道，若是有需要，他可以給知州府那邊交待一下，想必裴表兄在任時不會受到為難。
裴從彥朗聲謝過，他沒注意身邊琴若一直低垂著頭，少夫人顧倩云布的菜她只動了些許，倒是站在一邊的柳兒不住地往席上瞟。
酒至半酣，樂亭華便起身告退，本已心滿意足的樂老爺哪敢留人，甚至關切地想親自送兒子回住處，樂念章忙將他扶住：“父親，亭華定是還要去袁大人那里，你還是坐下來喝些醒酒湯。”
丫鬟忙去傳醒酒之物，樂亭華才不管老頭子有沒有喝多，大踏步走了，樂老爺忽然悲意上涌，這還是逆子回家后第一次與他同桌用飯，可惜過兩日他就又要離家了。
裴從彥終于發現妻子今晚興致不高，卻沒辦法問她怎么了，顧倩云不能久坐，琴若便陪她先行離去。
“表嫂有空便去我那里坐，我如今有著身孕，倒是怠慢了你們。”
“說哪里話，我們住到府里來，怕是給你們添不少麻煩。”
想起從前樂府西院亂糟糟地情景，顧倩云心想那才叫麻煩，她親熱地拉著琴若的手道：“府里如今清靜得很，你來了才好。”
人都被林承繡趕完了，可不清靜得很，如今連姑太太都很久沒來小住，雖然樂老爺又開始熱心地往家里撈人，可裴從彥又不會一直待在江城，又是正經親戚，親近些總沒壞處。
兩人在通往主院的岔路口分手，帶著各自的丫鬟往回走。
剛瞧不見顧倩云的身影，柳兒已迫不急待地說道：“姑娘，那位樂大人……”
琴若低聲斥道：“住口，你可想清自己如今是什么身份，又在什么地方，莫要亂說話。”
“是。”
柳兒低下頭不敢吭聲，倒不是因為琴若的話，而是想起了在雍都時，曾見識過那位樂大人是如何可怕。
有些不太愉快的記憶浮上心頭，柳兒胡亂想著一些事，明明姑娘原先去京城時，叔公為她議了一樁極好的親事……怎地這般巧，樂大人是江城樂家的人？姑娘自出發來江城時便似有了心事，是否她早就知道來樂家會見到樂大人？
轉念一想，已是兩三年前的舊事，姑娘如今也嫁了人，姑父待自家姑娘十分好，兩人恩愛的模樣時常羨煞一眾丫鬟，如今的日子可好著呢。
回客院的路并不遠，琴若與柳兒早已記著路，并沒有亂走，只是在一處月洞門的連廊下，與樂亭華遇個正著。
他沒有再如家宴上那樣稱呼她表嫂，而是說道：“裴少夫人。”
他聲音沉沉，冷若寒冰，琴若低頭施禮：“樂大人。”
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