最后一抹晚霞消失不見，悶熱的夏夜降臨，褚玉院里點起了燈，塵芳坐在廊邊的石幾上，慢慢搖著扇子納涼。她望著燈籠邊上撲棱的飛蛾發怔，重芳端著水盆從樂溶房里出來，見她清閑的模樣，納悶道：“在想什么？”
塵芳老老實實地道：“想馮媽媽會提誰上來頂大丫鬟的缺。”
這幾日，院子里二等三等丫鬟們都眼饞得緊，盯著這位子的大有人在，重芳哼了聲道：“還能有誰，如今誰不知道姑娘身邊出了個紅人，自然是提程秋。”
“提她你心里不痛快？”
“倒也不是，她是個好的，琪芳沒了，只有她敢說公道話，敢當面去問錦芳。”重芳黯然地想，她若是死了，有沒有人會替她說兩句公道話，怕是都如琪芳的家人一般窩囊可恨吧。
“我知道，她搶了大家的風頭，不過我瞧著，程秋不一定愿意補這個缺。”
重芳來了興致，坐下來一把搶過她的扇子，問道：“怎么說？”
“方才我瞧見馮媽媽帶著青柳和絮柳進了小廚房，程秋要教她們新吃食。”
這兩個丫頭都是二等，自來隨著林承繡學做吃食時用心，做出來的小食已可供樂溶三餐，如今林承繡單教這兩人，想來以后要頂大用。
塵芳一直覺得，程秋做事有些漫不經心，教她們時一點也不藏私，時時把在姑娘面前露臉的事讓給旁人，她總說自己是簽了契，與她們賣身不同，終是要走的，那么大丫鬟的事說不得會落在青柳和絮柳二人身上。
二人遠遠地瞧著方才討論的人兒捧著個食盒，走進了上房，片刻后，一直侍候在樂溶身邊的錦芳掀簾子出來，瞧不清神情，想來不會是高興。
如今這兩個人仿佛有默契一般，你來了我便走，絕不會同時待在一處。
樂溶看著面前擺放的兩樣新吃食，一小盤金黃色的糕點，松軟香甜，幾塊炸得色澤誘人的肉擺在青色的瓜片上面，一下子食欲便上來了。
“這是棗糖糕，這是黃芪軟炸里脊，都好消化，給姑娘補脾胃，還能養氣血，這些天姑娘吃不好也睡不好，我們都心疼著呢。”
方才在小廚房教另兩個丫鬟時，馮媽媽將林承繡夸了又夸，小米面和蜜棗尋常，偏她又是玫瑰水又是紅糖，做出來的發糕愣是與眾不同，軟炸里脊再配上黃芪汁，如此精心又能給病人調理身子，不知如何生的靈巧心思。
樂溶果然用得十分香甜，她喜歡林承繡的手藝，更喜歡她大方不藏私的脾氣。錦芳和林承繡之間互相不對付的事，她看得很清楚，一個是陪著她長大的貼心丫鬟，一個是明理又甚得她心意的新伙伴，樂溶為難得不知如何才好，從前無半分處理這種事的經驗。
“我從前一點葷腥也沾不得，若不是你，程秋，哪能嘗到如此美味的吃食。”樂溶想到以前病歪歪的日子，更感激林承繡，只有她了解生病的人心中所想，奉上沒有藥味的藥膳，叫她一點點好起來，知道活著有多好。
“瞧姑娘說的，這些都是尋常小食，離山珍海味差遠了。”
“我知道，你不止是會做幾道吃食，將你留在我身邊實在浪費。今日，你見了二歌，會離開褚玉院嗎？”
林承繡挑眉，不答反問：“誰對我的去向如此上心，可是錦芳？”
樂溶有些臉紅，點點頭。
“她還說了什么？”
錦芳說，哪有做兄長的一直惦記著妹妹房里的丫鬟，不如還叫程秋回秀山院。
但樂溶不愿讓人覺得她當主子的，愛聽人搬弄是非，小聲道：“當初是二哥讓著我，我才把你要來，若是你覺得秀山院好，我……我就是不舍得你。”
林承繡笑了笑，坦言道：“我是有離開褚玉院的念頭。”
她當時也格外想離開膳房那糟心的地方，來褚玉院后過了段舒坦日子，與其他丫鬟相處得也還好，只是琪芳卻出了事。她悵然了片刻，才道：“姑娘的性格軟糯，我這種懶散的丫鬟，只有你能容我，所以，我不會走。”
她不想去秀山院，樂溶眼神微亮，雖然有些對不住二哥，她忍不住開心。
林承繡又安慰她道：“我同二公子說清楚了，以后就留在褚玉院，姑娘不是說想讓我幫你看賬管家嗎，往后還要幫姑娘做事，為何要走？”
“太好了，你懂得多，一定能幫我大忙。”
林承繡倒了杯溫溫淡淡的果漿，讓她喝一些順順食，才潑她冷水：“我幫姑娘做事是有條件的。”
“第一件是關于錦芳，雖然沒有實據，證明琪芳的事與她有關，可我不怕告訴姑娘，她脫不了干系，此人心術不正，姑娘留在身邊早晚會出事。”
她說完又道：“我不想以后有人在姑娘跟前搬弄是非，給人猜疑我的機會。”
也是清楚樂溶的柔弱性情，她才敢說這樣的話，不是她太過強勢，既是要她辦事，有些話說在前頭的好，若是樂溶受得了，她做什么才能順當，否則免談，總不能樂溶一句“我信你”，她就全心全意地給人辦事吧？
樂溶吸了口氣，要將一直跟在身邊的大丫鬟打發走，她得想個什么借口才合適？
不等她想好，林承繡又道：“第二個便是日后凡有人來支銀子，得我同意才行。”
天知道她每次看見周遠來褚玉院要銀子，心口就疼，雖然沒看賬面記了多少，但林承繡粗略算算，短短半個月應已近萬兩，委實有些多，明明不是她的錢，可還是接受不了。
樂溶已經顧不上想錦芳的事，問道：“你是說遠哥嗎？可家里生意近來有些麻煩，他要去打點官藥局，上上下下實在不容易。”
林承繡要說的正是這點：“府里的賬為何要與外面的生意攪在一起？外面的藥行藥堂藥莊沒有賬房嗎？”
她聽樂亭華說過那批莫名其妙出現的私藥，知道點外面生意有麻煩的事，也相信樂老爺讓周遠去上下打點的事，可她敢說，如何打點樂老爺絕想不到周遠找府里支錢！
“姑娘為何不問問老爺，外面應酬的銀錢要從府里支銀子嗎？是自來如此，還是從姑娘管家之后才如此的呢？”
樂溶托腮犯愁，她真沒想過，也沒問過。
林承繡又輕輕說了句：“其實少夫人一定知道，問問她也成。”
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