汽車慢騰騰到了南華飯店。
今日貴賓如云，整個燕城的貴婦人們，都攜眷出席。
門口兩條馬路上，已經停滿了汽車。還有侍者早早在路口等著，瞧見了汽車就阻攔。
侍者恭恭敬敬對姜燕瑾說：“先生，前面車子停不了了，您可以先停這里。若是您開進去，再退回來停，這里都被占了。”
姜燕瑾是個肯聽勸的，當即下了車。
路旁一株高大梧桐樹，入了秋樹葉尚且濃密，夕陽照耀，在地上投下樹葉的清晰脈絡。
姜小姐挽住云喬，姜少跟在她們倆身后，三人往里走。
路上遇到了不少人，他們有的彼此認識，相互打招呼。也有人認得姜家兄妹，和他們寒暄。
南華飯店門口，鋪了長長紅毯。
華服男女，一個個踏上這紅毯，邁入飯店。
云喬進來的時候，大廳內已經有了不少人。尚未入夜，水晶燈已經亮起，千根枝杈的燈透亮，照得室內如白晝。
大理石地面，在燈光照耀下，泛出人影。
空氣里飄蕩著酒香、食物的香醇，還有動聽樂聲。
整個宴席大廳極大，分兩邊安置桌椅，約莫四五十張大桌子，鋪著乳白色桌布，透明玻璃瓶中裝鮮艷欲滴的玫瑰。
“真氣派！”姜燕羽低聲對云喬說，“我只帶了五百塊，作為今天的募捐金，會不會太寒酸？”
云喬：“不會。”
五百塊大洋，放在任何場合，都算得上大氣，絕不寒酸。
姜燕羽又問云喬：“你帶了多少？我哥哥身上還有錢，可以借給你一點。”
姜少正好聽到了這么一句，一時無語。
他跟妹妹解釋過蕭婆婆和青幫、雁門的關系，但妹妹肯定沒怎么理解。
她要是理解了蕭婆婆的勢力，就不會覺得云喬需要旁人借錢給她。
“我帶了本票簿子，英國人銀行的。”云喬道，“到時候看吧，可能我也會捐五百塊。”
姜小姐不再說什么。
賓客們越來越多，云喬也見到了幾個熟人，其中就有錢嬸和錢家那對雙胞胎姊妹；還有祝禹誠和祝家的小姐們。
“云喬，等會兒跟我們坐一席。今日沒有安排座位，隨便坐。”錢嬸對云喬說。
云喬：“好。”
祝禹誠也湊過來，想要跟云喬和錢嬸一席。
然而，祝家大少是何等顯赫，總有人上來搭腔；錢叔的地位雖然不輸祝家，但錢嬸剛到燕城，還沒交際過，大家都不認識她。
姜家兄妹也有些朋友，早已被人拉著去說話了。
云喬抽空走了個神：“今天這等熱鬧，不知七叔會不會來？”
門口那邊傳來喧嘩。
云喬望過去，瞧見督軍夫人和席老夫人。她們倆身邊，還跟著一名四旬年紀的美婦。
婦人穿著銀紅色旗袍，纖瘦窈窕，臉上有了點歲月紋路，勝在白凈。她溫婉端莊，自有一股子安分勁兒，不招人恨。
她就是督軍的愛妾郝晚云。
督軍府顯赫，郝姨太雖然地位高，但她平時不怎么交際，在場七成人只是聽說過她，沒見過。
今日見到了，大失所望。
“好普通一人。”
“遠不及督軍夫人保養得好。”
“她怎如此老？”
“她跟督軍一樣大，四十多的人了，如何不老？”
大家小聲議論著，然后上前搭腔。
錢嬸也特別好奇，往那邊看了好幾眼，笑道：“外頭說郝姨太和督軍的故事，都能成一臺戲了。”
云喬卻在走神，因為她余光瞥見了一人。
那人也在看她。
見她望過來，他沖她淡淡微笑，目光沉靜而綿長。
云喬站起身，朝他走了過去。