時光匆匆。
眨眼間便過去了三日之久。
自三月二十三日朝會結束后。
三日時間內，長安城表面上看似風平浪靜。
實則在這平靜的水面下早已暗流涌動。
匈奴入侵上谷郡，五日下三城，劫掠官吏百姓萬余人。
無論第二封八百里加急帶來的消息是好是壞。
都無法彌補此事對朝堂對大周的影響。
首當其沖的便是上谷郡守孫道華。
無論孫道華如何亡羊補牢，一個失職丟官是肯定在所難免的。
如此一來，豈不是空出來一個封疆大吏的位置？
無需旁人提醒，有心人在這三日內早已不知活動了多少次。
而能做到封疆大吏的人，在中樞又豈會沒有靠山？
一場郡守位置的爭奪，早已進行的如火如荼。
當然，能夠參與到郡守位置爭奪戰中的畢竟還是少數。
大多數人的目光實際上還是放在了事件本身，以及可能因此產生的影響。
無他，關乎自身利益罷了。
匈奴入侵，無論是五日連下三城也好，還是劫掠官吏百姓萬余人也罷。
此事對于漠北大戰勝利方的大周而言，無異于一種奇恥大辱。
故，無論朝堂之上如何商議，事情到了最后定然是以開戰來收尾。
這場仗無論大周想不想打，有沒有足夠的國力去打，都必須打！
且必須速戰速決，打的快！打的準！打的狠！
無他。
此事若是處理不當，到最后定然會牽一發而動全身，直接影響到西域的利益！
若西域諸國再次倒戈，大周國力勢必會因此倒退至少十年！
而文武百官背后家族的財富定然也會因此縮水三到四成。
這種結果無論是正德帝也好，還是文武百官也罷，從各自自身利益出發，絕無半點商量的余地。
正是基于這一點。
三日來不知多少文臣武將暗中走動。
所談之事皆是關于大戰。
......
......
三月二十六日午時前后。
暖陽毫無顧慮地灑照在宣平門外。
為這座歷經了數百年風雨的城門增添了一兩分的暖意。
城墻下方三道城門此時已然有兩道大開。
數不清的百姓與商隊滿載貨物的馬車，川流不息地涌入最左側城門。
不遠處的右側城門亦是如此，只不過是入城，變成了出城罷了。
一時間整個宣平門到處都是嘈雜的聲音。
好似這才是宣平門真正的日常。
而三個月前，那只不過是一次意外罷了。
榮平川站立于城墻垛口處，目光平靜地望著下方川流不息的人群。
時不時地抬手咬一口加滿辣子羊肉的胡餅，當真是要多愜意便有多愜意。
不一會兒的功夫，一張胡餅吃完，榮平川拍了拍手上本就不存在的殘渣。
正欲邁步巡視一周之際。
遠處官道上忽起波瀾。
原本雖堵得密不透風，但勉強還算井然有序的百姓與商隊忽然朝著左右兩側走去。
更有甚者，不惜冒著被懲罰的風險也要行至不遠處的另一條出城官道上。
不一會兒的功夫，進城官道中間部分空出了一里還長，且距離還在不斷地擴大。
反觀另一條出城官道，此時已然被堵得寸步難行。
榮平川剛想吩咐手下前去查看之際。
視野中便出現一條極其熟悉的長龍正緩緩走來。
之所以說熟悉，無外乎是因那條長龍的頂部是由數百披甲士卒組成的罷了。
長龍雖未打旗幟，但通過那連成一片的鎧甲顏色以及百姓們的態度。
榮平川很容易便判斷出來者身份。
除了那位，當今長安城外，還有誰能讓百姓甘愿受罰也要為他讓開道路。
“他回來了。”榮平川難以控制內心激動，話語中已然略帶顫音。
就在榮平川難以自禁之際。
身旁忽然傳來一道聲音。
“將軍。”一副將打扮的士卒抱拳行禮道：“左官道百姓越過官道導致右官道徹底堵死，要不要屬下帶人前去懲戒一番。”
這哪里是懲戒啊，分明是借機發財。
榮平川又豈會不明白手下這副將的真實想法。
“你若想去便去。”榮平川轉身居高臨下看向那身材略顯矮小的副將。
待其抱拳行禮后，正欲轉身離去之際。
榮平川幽幽開口說道：“若是本將沒有猜錯的話，百姓自發讓路，當是六皇子殿下賑災凱旋而歸。”
副將聞言本欲轉身的身軀瞬間頓在了原地。
滿臉訕笑道：“原來如此，那倒是情有可原，情有可原。”
副將訕笑兩聲隨即再度抱拳道：“既然如此，屬下便先去巡城門了。”
話音落罷，那副將快速轉身離去，其速度較之尋常倒是要快上數分。
榮平川靜靜地望著那副將離去的背影。
不知為何，原本平靜的目光漸漸地變得陰寒起來。
若非不想給許奕添堵，他才不會出言提醒。
自長安城周邊災民盡數離去后，四方都督府便派來這么一個玩意擔任宣平門副將。
其用意何在，自然不言而喻。
......
......
宣平門外。
許奕端坐于戰馬之上，面色嚴肅地朝著左右兩側主動讓開道路的百姓拱手致謝。
恰恰因這一舉動，許奕本就高漲的威望潛移默化間再度增加了幾分。
道路旁，一貴族打扮的中年男子斜靠在一青篷雙駕馬車旁。
靜靜地望著不斷拱手走來的許奕。
眼神中不由得透露出一股不一樣的波動。
“老爺。”中年男子身旁，一類似于仆從之人輕聲喚道。
之所以說類似于仆從，皆因此人雖做仆從打扮，但卻格外地膀大腰圓。
若是去掉衣衫，外人很難分辨出二者之間誰為主誰為仆。
“說。”中年男子頭也未回道。
“遵令。”仆從答應一聲，隨即低聲問道：“那為首之人便是傳說中的六皇子嗎？”
中年男子望著不斷走來的許奕，點頭道：“當今天下除了他，還有誰能讓百姓心甘情愿讓開道路？”
“也是。”得到肯定答案的仆從點頭喃喃道。
不一會兒的功夫，京兆府長龍越過了中年男子所處的位置。
京兆府長龍后的官道上漸漸地恢復了以往的秩序。
然而中年男子卻依舊呆站在原地，面朝京兆府長龍的背影望去。
“老爺。”仆從于中年男子身后低聲提醒道。
中年男子回過神來，收回目光苦笑一聲。
隨即邊朝著車廂走去邊吩咐道：“走吧，進城。”
“遵令。”仆從答應一聲，略作吩咐后，緊隨其后鉆進了車廂。
方一走進車廂，便看到自己老爺端坐于軟塌之上，緊鎖著眉頭的模樣。
仆從提起茶壺，為中年男子倒了一杯茶水，隨后低聲問道：“老爺此番入京不是因高升嗎？為何這一路上總是悶悶不樂的。”
中年男子端起茶盞，苦笑道：“高升？我寧愿一輩子待在邊關，也不愿意來這所謂的京師。”
“為何啊？”仆從滿臉不解道：“京城多好啊，這里沒有匈奴人，更沒有時不時冒出來的冷箭。”
話音落罷，仆從不由得重重嘆息一聲。
非是他愿意天天挺著個大肚子比自家老爺還像老爺。
而是其沒有辦法。
不吃飽便沒有力氣長時間穿著甲胄。
不吃飽便沒有力氣應對時不時射來的冷箭，以及錯不及防下的戰斗。
一來二去，人便變成現如今這副模樣了。
只不過，那看似肥胖的外表下，隱藏的卻是堪比石頭般的雙臂。
他是仆從，亦是家將。
中年男子將手中茶水一飲而盡，隨即將茶盞隨意地丟擲在小木桌上。
重重嘆息一聲，隨即苦笑道：“李忠啊，你可知我爺爺他這輩子最大的心愿是何？”
李忠聞言面色不由得微微一頓。
老太爺這輩子最大的心愿是什么？
這個問題怕是整個大周上層權貴間無人不知無人不曉。
見李忠沉默。
中年男子再度苦笑道：“若是還留在邊關之地，說不定我這輩子還有希望替爺爺完成他的遺愿。”
“邊關雖然已經十余年未有戰事。”
“但這些年來，哪一年沒有個數十起的摩擦？”
“尤其是這兩年，摩擦次數變得多了起來，規模時不時地大上幾分。”
“依匈奴人狼子野心，怕是用不了幾年邊關便會再起戰火。”
“你說我怎么甘心在這個時候被調往京城？”
“莫說是大理寺左少卿了，即便給我一個大理寺卿的位置又如何？”
話音落罷，中年男子再度重重嘆息一聲。
臉上浮現出無盡愁容。
李忠聞言亦是緊跟著嘆息數次。
一時間車廂內到處都充斥著說不清、道不明的愁緒。
青篷馬車內是何情形許奕自然不知。
他甚至于對那中年男子都無半分印象。
無他，官道兩旁的人實在是太多了。
許奕一路拱手致謝，任由胯下戰馬緩緩前行。
不知過了多久，許奕一行人總算是抵達了宣平門外。
許奕放下已經發酸的雙臂，邊緩緩前行邊抬頭看向那闊別三月有余的宣平門城墻。
城墻還是那個城墻，長安城還是那個長安城。
三個月而已，對于歷經數百年的古城而言只不過眨眼功夫罷了。
但不知為何，明明城墻與三個月前未有絲毫的變化。
但許奕依舊望著那巍峨堅實的城墻微微彎曲了嘴角。
陽光下，一抹微風輕輕吹過，帶起許奕滿頭烏發之際，也使得其內數根白絲再無藏身之地。
城墻垛口處。
榮平川看向城墻下那邊隨著戰馬緩緩前行，邊抬頭看向城墻的許奕微微點了點頭。
隨即轉身離開了城墻垛口處，邁步走向了城門樓。
不知為何，匆匆一見之下。
榮平川總感覺此時的許奕與三個月之前的許奕好似有哪里不一樣了。
方才匆匆一見之下，城墻下的許奕竟讓其產生了不敢直視的感覺。
而這種感覺在三個月之前是絕對沒有的。
城墻下。
許奕緩緩收回目光，越過了城門后。
當即解散了長龍。
三個多月未曾歸家，京兆府官吏們早已歸心似箭。
方一解散便各自朝著家的方向奔去。
“走吧，咱們也該回去了。”許奕笑了笑，隨即對著身旁的趙守開口說道。
趙守聞言面色微微一頓，愣了幾息方才問道：“六爺，咱們回京兆府還是幽寧院？”
現如今關中大災已解，賑災隊伍也已然重新回到了長安城。
下一次朝會上，許奕必然會卸下京兆尹以及關中賑災總指揮使的擔子。
到了那時，主仆二人自然不能繼續住在京兆府內宅。
至于幽寧院？自上次正德帝賞賜過后，二人便已然無法長時間住在幽寧院了。
至于正德帝賞賜的府邸......
以許奕的身份，住在那里還不夠麻煩的。
一來飲食上需要防備。
二來有那二十名宮女存在，問心百衛進出府邸將會格外地麻煩。
細細想來，主仆二人現如今竟連一長久落腳的地方都沒了......
“先回京兆府吧。”許奕頓了頓，隨即開口決定道。
“好嘞。”趙守答應一聲。
隨即主仆二人縱馬朝著京兆府方向走去。
就在主仆二人離開不久。
如方才一般無二的場景已然在北城景曜門處上演。
長安城北城景曜門。
行人與商隊雖不如宣平門那般多。
但同樣也不容小覷。
就在所有人排著隊默默等待著進城之際。
遠處忽然奔來三騎。
那三騎身騎快馬，腰背赤紅旗幟，一路橫沖直闖直奔景曜門而來。
“朝廷八百里加急！閑雜人等速速讓開道路！”
“朝廷八百里加急！閑雜人等速速讓開道路！”
“朝廷八百里加急！閑雜人等速速讓開道路！”
三名邊關驛卒馬速不減，交替大聲吼道。
聞得八百里加急五個字眼。
無論身居何位，無論有錢沒錢，凡是居于驛卒前方的行人。
無不驚慌失措地朝著道路兩側奔去。
莫說百姓了，即使是朝廷大員再遇到八百里加急的驛卒時也必須退讓。
就連劫天劫地劫一切的土匪，也不敢劫八百里加急啊。
一時間，景曜門外亂做一團。
景曜門守將察覺異常后，快速地朝著景曜門外望去。
待看清那三名驛卒背后旗幟顏色后。
當即快速下令道：“疏散城門處百姓！無論如何都要確保驛卒通行順暢！”
“遵令！”副將答應一聲，當即快速帶人朝著城門口奔去。
景曜門守將定了定神，隨即快速吩咐另一副將道：“速速去備馬！備水！”
“遵令！”另一副將答應一聲，隨即快速朝著遠處奔去。
頃刻間，整個景曜門大半守卒皆開始行動起來。
得了景曜門守卒相助，城門口處瞬間空出一寬約三步的通道。
景曜門守將凝望著不斷靠近的三名驛卒，目光無比復雜道：“第二封八百里加急到了啊。”
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