張天謬找到自己副手的時候，后者正與幾個黑大衣的屬下在走廊里摸不著頭腦：“怪了，這走廊里又沒有其他的出口，怎么會找不到人？韓明，你是不是真的看到他進了這條走廊，是不是搞錯了？”
張天謬抬頭看著這條走廊，深邃的拱形結構通向盡頭，那里有一扇封閉的厚重木門，門上掛了一把銅鎖，兩側的火把插在從墻上延伸出來的石像鬼雕塑口中，火光搖曳不定，映在紅木的護墻上一片明澄。
“究竟是怎么回事？”他了走過去，開口問道。
“隊長。”
“隊長你來了，”他的副手有點不好意思：“真是奇了怪了，我們追到這里來人忽然不見了，這里明明沒有其他出口，除非他會穿墻術，或者用了別的什么奇怪的魔導器。”
“用過魔力探測儀追溯了么？”張天謬的目光始終在盡頭處的大門上游移，同時問道。
“用過了，但沒發現什么線索，那家伙就像是憑空失蹤了一樣。”副手有點惱火地答道，他是星門別動隊的成員，又不是私家偵探。如果每個偷渡者都是這個樣子的話，政府干脆重組一個異常現象調查小組說不定還更有前途一些。但張天謬仿佛沒有受到他情緒影響，指了指那扇門問道：“那后面是什么？”
“一個地窖。”
“下去看過了嗎？”
“看過了，下面是空的。”
“空的地窖需要上鎖嗎？”張天謬回過頭來問道。
副手一下卡了殼。
“把門打開。”張天謬這才說道。
副手才讓人拿出鑰匙，走上去開門。“這鑰匙是怎么來的？”張天謬看了看那鑰匙。
“之前找馬扎克先生拿的，我本來是想他找個人來幫我們開門的，沒想到他直接把鑰匙給我們了。”副手一邊回答道。
這時候拿鑰匙的人已經打開了門，厚重的木門推開后里面是一道向下的階梯，后面黑洞洞一片。副手從石像鬼口中拆下火把走過來。張天謬借著火光向下看去，地窖并不深，石板上鋪了一層塵土，火光晦暗不明地向前延伸，中央的部分灰塵明顯更薄一些。
“那里原本放著什么？”他指著那里問道。
副手與其他幾人面面相覷，都答不出個所以然，這不是找人么，誰關心這地窖里面原本放了什么東西。再說那么大個東西，那人也把它帶不走啊。
張天謬從他手上接過火把，順著階梯往下走了幾級。其他人對他的行動有些不明就里，這地窖里面明明空無一物。但張天謬仔細盯著地窖中分布的陰影，忽然說道：“去再拿幾支火把來。”
副手剛要轉身。地窖中的陰影忽然之間涌動起來，如同黑色的煙霧匯聚在一起。當煙塵散去之后，后面顯露出一個個子不高的少年的身影。
他穿著一件斗篷，手上捧著一枚黑沉沉的煙水晶，抬起頭來看著幾人。低垂的風帽軟沿遮住他半張臉，只露出下巴和脖子，銀色細軟的頭發。
“煙水晶？”副手失聲道。
“你們是選召者軍方的人，為什么要跟著我？”少年開口道，聲音沙沙的。
張天謬看到對方尖尖的犬齒，微微怔了一下：“羅塔奧人？”這和目標的描述可不太一致。不過對方的行為讓他心生疑竇，漫不經心地開口問道：“你就是靠這枚煙水晶混入比賽的吧，你有什么目的？”
“我記得你們不是不干涉原住民之間的事務么？”少年不卑不亢地答道。
張天謬看著他，緩緩拔出佩劍：“原則上是如此，但現在我是以個人身份詢問你這個問題，這間旅店的主人是我的朋友。”
少年看著他，一言不發。
“隊長？”副手有些緊張，如果這少年不是目標的話，他們現在的舉動是違反紀律的。
“你們退開，行動結束，回大廳去。”張天謬說道。
但他卻將佩劍完全抽了出來，握在手中，指向那少年——那是一把細劍，劍刃狹長，閃爍冷冽寒光，向后收束至籠柄。
正在兩人對峙之時，一陣顫栗沿著旅店的地面傳了過來。
張天謬感到一陣搖晃，趕忙扶住墻壁，他聽到副手在后面一聲驚叫，心下意識到不好。抬頭一看，看到那少年徑自后退一步，斗篷下面黑煙繚繞，將他完全籠罩起來。
黑煙涌動著升上地窖的頂部，向門口蔓延過來。但它還有一部分留在地面，張天謬一個箭步沖過去揮劍一斬，劍刃穿過煙霧，砍了一個空。
煙霧已經匯聚向天花板，張天謬把火把一丟，將細劍從右手交到左手，反手抽出一柄手銃，用拇指拉開擊錘就準備開槍。
但正是這個時候，另一陣顫栗又沿著地面傳了過來，整個旅店都劇烈地晃動起來。所有人都站立不穩，以手扶墻。
“這是怎么了？”副手忍不住驚叫道。
張天謬不得不用劍刃撐在地上，抬頭看到煙霧已經順著天花板涌向外面的走廊，抬手就是一槍。火光綻放之中彈丸擊中了煙霧，一聲悶哼從黑煙中傳來，但它還是以最快的速度滾滾涌向走廊之外。
而正是這個時候，所有人都聽到一聲尖嘯從遙遠的地方傳來——
那尖嘯聲猶如浪潮一般，滾滾而至，讓周圍的光線都黯淡下去，火把上的光焰被壓低至最小，像是燭火一樣微弱一團。
四周止不住地昏暗了下去。
……
龍角大廳中燈火通明。
血夜妖月聽著周圍的人討論之前那場對決。沒人想到在決賽階段會爆出一個超級冷門，參與決賽的正賽選手竟然被一個外圍賽選拔者淘汰了，這是前所未有的事情。而比賽是在眾目睽睽之下進行的，背后沒有什么黑幕，只有一場令人驚艷的戰斗。
于是觀眾們紛紛關心起方鸻究竟是何方神圣來。
事實上算上那個棄權的艾爾帕欣工匠總會的選手，這已經是方鸻淘汰的第二個正賽選手了。人們不由忽然心生懷疑，這場比賽的最終冠軍不會讓一個外圍賽選手所得吧？
“你覺得如何？”血夜妖月坐回了自己的位置，纖細的手指連動，在熒熒發光的視窗上輸入道。
R：還行吧。
血夜妖月：就這樣？
R：不然呢？
血夜妖月皺了皺眉頭，輸入道：“別裝傻，你知道我的意思——”
R：在領會你的意思之前，我覺得你還是先關掉追拍窗口，實時傳輸視頻訊號真的好貴的。
血夜妖月不滿地一挑眉：“怎么，多看看我不好，你是不是趁我不在偷腥了？”
R：……
R：比起來我更關心你后面那個人，我覺得你最好離他遠一點。
血夜妖月一愣，下意識向后看去。那里是大廳的中央，上方穹頂之上正懸掛著那支猙獰巨大的漆黑龍角，那龍角懸掛在這里已經有好幾十年的歷史了，但沒人知道它的主人是誰。
此刻龍角下呆呆地站著一個人，低著頭，也不知在思考什么。那是個原住民，穿著旅店守門人的衣服，他手上似乎還握著一個東西，繚繞著絲絲黑煙。
血夜妖月再看了對方一眼，才意識到那人已經站在那里好久了。她想起之前自己回來的時候，就看到對方保持著這個姿勢，站在那個地方。
她忽然隱隱感到有些不對，站了起來，想要去找附近的矮人衛兵。但正是這個時候，那個守門人向前走了一步，整個大廳忽而微微一晃。
血夜妖月只感到一陣頭暈目眩，雙手一下子撐在了木桌上。
賽場之上工作人員正在清理場地，博物學家與魔導士則忙著用魔導水晶重新布置下一場比賽的地形，紅葉則穿過人群，來到方鸻身邊，準備將發條妖精交還給他。
“你很厲害，我輸得心服口服。”她說道。
“你也是一樣。”方鸻一被夸獎就忍不住臉紅，十分不好意思地答道：“紅葉小姐，你的戰斗風格很獨特，但其實超載流不適合你。”
紅葉聽了這話，不由看著手里的發條妖精，再看了看這個大男孩，忽然開口道：“你和女生就說這些嗎？”
“啊？”方鸻一愣，不明就里。
而這時候天藍已經第一個沖了上來，尖叫著向方鸻道賀：“你做到了，艾……夏亞哥哥，那個發條妖精，帥極了！”這個法國小姑娘看起來興奮極了，好像方鸻贏得了比賽，她比他本人還要開心。
方鸻也只好向她報以微笑。
艾緹拉幾人也走了過來，精靈少女也微笑著向他點頭，然后是姬塔與胡地。最后是洛羽，高個子少年看方鸻的目光滿是欽佩，這些人當中除了胡地之外，估計也只有他才明白前者的操作多么令人驚艷。
“洛羽，姬塔。”紅葉這時才說道。
姬塔和洛羽這才看到她，嚇了一跳，有些緊張道：“紅葉姐。”兩人不過是塔波利斯橡木騎士團的訓練生，而后者不但是正式成員，而且還是其中的佼佼者，可以說得上是前輩中的前輩。
紅葉一笑：“你們找了個不錯的隊伍。”
兩人都下意識看向方鸻。
紅葉也看向后者，再問道：“請問你是Elite的青訓隊成員嗎？”
方鸻搖了搖頭。
少女一奇：“那是銀林之矛？還是銀色維斯蘭，那可有點遠。”
“夏亞哥哥沒有公會，他是獨行俠，紅葉姐。”姬塔小聲回答道。
紅葉聽了眼中一亮：“有沒興趣加入塔波利斯橡木騎士團，我們公會里的美女可是很多的哦，小弟弟。“
方鸻聽了不好意思地撓了撓頭。
姬塔低下頭去，假裝沒聽到，洛羽則低聲咳了兩聲。
但正是這個時候，另一個聲音從幾人身后傳來：“加入銀林之矛吧。”
紅葉聽了這聲音直皺眉頭，回過頭去果然看到吳迪和琉璃月一前一后走了過來。
吳迪很正式地對方鸻重復了一遍：“銀林之矛是銀林之冠在第一世界的分會，我們的總會是超競技中國賽區的十大公會之一。”
“十大公會之末。”紅葉補充了一句。
“總比不知道從那里冒出來的不知名的公會好。”琉璃月馬上反唇相譏。
“這個不知名的公會在云層海地區的排名可比銀林之矛高多了，笑死人了，銀林之冠的分會又不只有你們一家。”紅葉挑了挑眉尖，冷笑。
“手下敗將，”琉璃月一臉不屑：“連個毛頭小子都打不過。”
“你——”紅葉氣得差點當場炸毛。
這時候天藍終于反應了過來，大聲說道：“呸，夏亞哥哥才不是毛頭小子，再說你還不是一樣，馬上就到你了，下一個抬走！”
琉璃月眉尖直跳：“你說什么？”
“夠了，”吳迪終于聽不下去了，打斷兩人道：“夏亞先生，你的決定呢？”
他一對死魚眼，有點了無生趣地看向方鸻。
“別做夢了，夏亞哥哥是不可能加入銀林之矛的，這輩子都不可能，”天藍大聲搶答道。
“你叫夏亞嗎，你怎么知道他不會加入我們公會？”琉璃月馬上反問道。
艾德哥哥也不叫夏亞。天藍心中腹誹，但嘴巴上絲毫不肯認輸地答道：“我當然知道，因為……因為，對了，因為他和銀林之矛有仇！”
她此言一出，紅葉、琉璃月與吳迪三個人，六只眼睛都齊齊看向方鸻。
“啊——？”
方鸻聽了天藍的回答，好半晌說不出一句話，快被這心直口快的小姑娘氣哭出來了。先不說這根本就是一個誤會，就算不是誤會，那也不能當人家的面說出來。
他正準備解釋，但正是這個時候大廳的地面忽然猛烈地一震，讓所有人都東倒西歪。人們連忙扶住桌椅，才堪堪站穩。
而一聲悠遠地尖嘯仿佛是從遙遠的天邊傳來。
大廳之中所有的光源都在同一時間暗了下去，聲波向四面八方傳播開去，一片玻璃器皿碎裂的聲音。大廳周圍石墻上，石像鬼口中火把的光焰被壓至一縷，掛燈與木桌上的燭臺齊齊熄滅。
整個龍角大廳，好像在頃刻之間陷入了黑暗之中。
一片驚恐的尖叫聲此起彼伏，大廳中的侍者、觀眾還有小矮怪們都在四散逃竄。只有冒險者能沉住氣，但也只是暫時的，眾人捂著耳朵，感到此時地面又是微微一震，煙塵飛揚。
方鸻隱隱感到這一幕有些眼熟，他下意識向那個方向看去，剛好看到穹頂上彌漫的煙霧像是有什么龐然大物正在復蘇，然后它張開雙翼一下子從那里飛了下來。
落在了大廳中央。
那是一頭龍——
……
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