“對了，還有一件事，”白雪又開口道。
“你還記得那三座水晶塔的事么？工匠總會已經調查清楚了，剩下的那一座水晶確實不在考林—伊休里安境內。城衛軍當時在銀之廳截獲了那個錨點的信息，發現它正好在奧述帝國方向。大使館那邊有人希望你順路的話，可以調查一下這件事。”
“大使館？”方鸻稍稍有些意外，工匠總會肯定會追查以太網絡的事這他不奇怪，意外的是委托方是星門方面，他還以為星門方面一般不會過于介入這樣的事。
白雪點點頭：“這件事和你說下也無妨，其實是這樣的，當日有一個重要人物從銀之廳走脫了，而這個目標人物的身份至關重要。甚至于只要確認了對方的身份，就能幫星門方面進一步確定許多事情。可他們目前只能推斷對方當日曾出現過，卻并沒有掌握足以令人取信的證據，眼下唯一的線索，只剩下那個已經斷掉的最后一個錨點的信息。星門方面指望可以從調查中獲得一些有用的線索，以佐證他們現在手上掌握的依據。”
她停了停，“當然了，那邊也沒希望可以一舉成功，不過至少多一條路，也多一種可能性。”
“我明白了。”方鸻回憶了一下當日在銀之廳所見，除了那躍動著火焰與陰影的高大生物之外，好像也沒別的什么令人印象深刻的面孔。不過混亂之中他本來也沒在那大廳中停留多久，或許是龍火公會的人？
他問：“所以這個目標人物是怎么樣的？”
“對方身份挺敏感的，我并不能直接告訴你具體的信息，”白雪想了一下才答道，“不過我可以向你描述一下其特征，總而言之是個年輕人，并非我國公民……”她細細向方鸻描述了一下那個年輕人大致的外貌。
對方是個選召者，這倒沒有超出方鸻的猜測范圍。
星門方面目前正在調查超競技聯盟，他們所調查的這個人一定和聯盟有很深的關系，那么不是原住民倒是情理之中的事。不過不是國人，這倒略微讓他有些意外，聽白雪描述，對方有明顯的白人特征，甚至不是亞裔。
是奧述帝國的選召者，還是巨樹之丘？難怪大使館那邊會委托他調查，想必另外一邊巨樹之丘那邊也有隊伍已經過去了，不過可能就算是帝國這邊也還有其他人過去了，自己只是一個雙保險。
畢竟星門方面也不能確信他一定就會同意。
“你同意了？”白雪看著他，有些好奇地問。
方鸻點點頭。他和軍方是合作關系，羅昊都還在船上呢，在這種事上幫一把忙沒什么大不了的。更重要的是，這件事和他還有關系，與那躍動著陰影與火焰的高大生物的對峙至今還記憶猶新，對方認出了他的蒼之輝，那么影人一定不會善罷甘休。
出于這一層關系，自己就沒有理由袖手旁觀，如果第三座水晶塔正在奧述帝國境內，就算對方不說，他也會自己前去調查一番的。
“那我得提醒你一句，”白雪嚴肅起來，“你去調查這件事，可能會給你帶來一些危險，量力而行，如果遇上什么解決不了的麻煩，蘇長風先生讓你第一時間通知他們。”
方鸻不禁有點好奇起來：“是因為那個目標人物的緣故？”
視頻另一邊白雪猶豫了一下，才緩緩點了點頭。
“你知道那個目標人物？”
“不，我并不知道，”白雪搖搖頭，“……不過我掌握信息的渠道比你們多一些，自己大約有一些猜測。只是我不能告訴你這個答案，首先這段通話公會那邊有記錄，其次我不能保證自己一定正確，以避免讓你產生先入為主的印象。
……只是，軍方那邊如此慎重其事，總而言之，你還是小心一些為上。”
她略作停頓。
有那么一剎那白雪甚至想讓對方干脆放棄這個任務，可話到了嘴邊又吞了回去。她畢竟沒有蘇菲那么一個可以為她遮風擋雨的父親，而這件事也與她息息相關，在考林王室與這支冉冉升起的傳奇小隊之間調停，對她來說是一個重要任務。
她心中略帶愧疚，見到方鸻承諾下來，才微微松了一口氣。
“代我向芬里斯那邊的人道個謝。”方鸻開口道。他其實私底下與對方會過一面，見過那個叫做奈德的年輕船長，不過并沒有太多交流，以防那位國王陛下事后下不了臺遷怒于芬里斯。
他其實也不希望無辜之人卷入紛爭之中，他是有恩于這些人，但對方也已還以恩情，這也就夠了。
白雪點點頭，說道：
“我知道了，祝你們一路順風。”
“也祝你們一路順風。”
……
默默思考了好長時間。
方鸻才從思緒之中收回心神。
答復白雪已經是一周之前發生的事，平復了他和芬里斯人與王國的爭端之后，那支停駐于艾爾帕欣的聯合艦隊應當早已起錨，前往古塔與寶杖海岸地區，那之后北境應是戰火又起。
又不知有多少人會在這場戰爭之中流離失所。
而他早已看得明白，王國的痼疾或許并不僅僅是出在鴉爪圣殿，拜龍教徒身上，甚至于許多年前的龍之魔女事件也不過只是讓它本身的傷口上流出膿血。腐朽的貴族們，剛愎自用的統治者，分裂的政治，才是其病根所在。
但這些不是他可以插手的事了。
自己所能做的，不過專注于大家的計劃——至于是否前往奧述，他也曾仔細思考過那個問題。
除了以上種種理由之外，方鸻心中還有另外一重考量。
塔塔小姐正從他一側浮現出身形，一臉平靜。
其他人也推門而入，先是希爾薇德與謝絲塔，然后是愛麗莎，姬塔與洛羽，接下來羅昊，箱子與矮個子的帕帕拉爾人也進了會議室，最后是巴金斯，艾緹拉小姐還有大貓人。
大貓人從最后帶上門。
所有人都齊了。
舷窗外正是艾奎因的夜色。
寧靜，祥和的星月夜。
一周前，七海旅人號與布麗安公主一并來到這里，這個精靈的國度，群山環繞之地，世外樂土，他在這里和二團的森林等人碰了個面，將一批物資與補給，連帶著二團的薪資一起轉移了過去。
同時，也將帕沙那個小家伙委托給二團照顧。
一來已經是到了讓后者有更多獨立經驗的時候，二則接下來要遠渡重洋，面對更多未知的危險，方鸻并不不放心讓沒有戰斗力的帕沙待在船上。而二團目前的冒險等級還不高，對其來說剛剛好。
那么。
放下了一切之后，接下來就是為了那個真正的目標開始作準備的時候了。
“我們的目的從一開始就只有這一個……”
方鸻正向所有人娓娓講述。
在此之前，他也向許多人講過自己抱負，在黎明之星，與絲卡佩小姐，魁洛德先生，在卡普卡工匠協會，向傳授自己知識的工匠們，與自己一并進修的工匠學徒。但那時候，這抱負還不甚明晰，更像是一個夸下海口的傳說。
可大家一點點向這個理想的框架之中添加素材，當七海旅人號真正在眾人面前構建骨架，打上船板，并垂下雪白的帆的那一刻，理想也照進了現實，曾經遙遠的目標不再顯得那么不可觸及。
為星門選召之人啊。
他們的拼搏，努力，留下的汗水與淚水，其星輝所照的一切，皆映入一個夢境之中。
那重重光環環繞之下的夢境。
是更遙遠的所在。
永不停下腳步，去開拓先行者們未曾抵達之處，探索文明世界的邊疆。
將那未知，幸運與火種，帶給兩個世界，每一個人。
那是開拓者許以文明的承諾。
是勇敢者的使命。
而寂靜的室內，少年的話語鏗鏘有力：
“所以，我們的目標是前往第二世界——”
“至少，暫時如此！”
鴉雀無聲。
并非震撼。
而是因為有人說出了他們的心聲，無論是箱子也好，洛羽也好，姬塔也好，甚至是帕帕拉爾人，都不會否認自己想要前往那天之階梯后面的世界，推開那扇門扉，因為那里有屬于一切選沼澤的榮光。
夜鶯小姐依在窗邊，目光折射著窗外溫柔的夜。
她默然不語，眼底只閃爍著莫名的光。像她這樣出身的選召者，曾經做夢也不敢想有一天可能進入那扇門后，但現在他們有屬于自己的浮空艦，也有了拿到那個資格的機會。
一切不再遙不可及。
連羅昊都屏住了呼吸。
他曾經在論壇上對于星門后的一切評頭論足，那是因為他清楚自己做不到這一切，他人的世界對于他來說像是一個遙遠的夢，正因為朦朧，因此才可以肆意。
但現在，他只想趕快去把論壇上的黑歷史刪得干干凈凈，最好還有一條地縫可以鉆進去。
會議室一角。
希爾薇德正一個人靜靜而立。
黑暗之中，這位貴族千金臉上看不出什么表情，但明亮的眸子里只有一首無聲的詩，如云海輕柔，敞述心聲。
那門后，正是她父親的足跡所在……
她輕輕握了一下手，目光正變得溫柔，輕和，注視著這一切，當每一種信任皆辜負了她的時候，唯有一個人堅守了給予她的承諾。
她原本并未抱太大期望——
但那一天，在艾塔黎亞的一個角落，沙丘之上，銀色月光灑滿了瀚海，篝火的邊上，父親遇上了兩個旅行的年輕人。
而那之后，生活給予了她一個巨大的驚喜。
她少有控制不住心緒的時候，可這一刻，也忍不住胸口輕輕起伏著，內心作出某些決定。
遠遠地。
謝絲塔看了自己的小姐一眼，又微微側過頭去，看了看會議室中央的那個少年。
大貓人臉上正顯露笑意，他看到的不過是成長的瞬間，人生的片段，雖然那星門之后的世界與他并沒有什么關系。可年輕人為了自己的夢想踏出第一步，堅實而有力，映照著心聲。
坦羅的誡言在秩序之中闡述美好，而那本來便應當是這個世界應有的樣子。
“最后，”方鸻看向眾人，“我也想聽聽大家的看法。”
“我沒什么意見，”巴金斯環抱雙手依著門，第一個答道，以水手的專業性，“不過要前往奧述的話，我們最好在起北風之前出發，走昔日那條銀鱒航線，從伊斯出發，抵達法沙，最遲一個月就能看到辛塔安的海岸線。”
辛塔安，正是那片浮空大陸的名字。
意即神圣，以太陽神的權杖為名。
而正如伊休里安大陸不僅僅只有一個考林王國一樣，那片大陸上也有諸多國家，而奧述帝國正是其上最龐大，強盛的一個。
“我也有一個小小的提議，”這時希爾薇德開了口，“如果可以的話，我們的第一站最好不是帝國，我們可以先去塔格里，那里在一個名為牡鹿公國的毗鄰帝國的小公國境內——”
方鸻正用詢問的眼神看著對方。
她解釋道：“其實沒什么，只是我父親曾經去過那個地方，并在那里結識了一些朋友。我們在帝國人生地不熟，如果有熟悉當地的本地人給予一些幫助，我們說不定可以少走不少彎路。”
“這倒是個不錯的點子。”大貓人點頭認可道。
方鸻也點點頭。
他又看向其他人：“各位呢？”
先安靜了片刻。
過了一會兒，眾人之中，姬塔才先小聲開口道：“我想去看看帝國圖書館，艾塔黎亞三大知識寶庫之中的兩個都在奧述，剩下的一個在埃爾德隆，矮人的鐵之廳之內，不過那里不對外開放。我早聽說過帝國圖書館之中有不盡的藏書，一直想去一睹其貌。
卡拉圖老師也說過，要從博物學者的講述者階段進階到下一階段，需要去實踐閱讀更多的知識與書籍，才能在龍語的語義上更進一步。”
學者小姐很少表述自己，但說起與自己職階相關的事情來，少有地滔滔不絕。
她停下來輕輕喘了一口氣，才紅著臉繼續說：“……其實我最近感到自己有了一些領悟，又掌握了三四種新的咒文，包括逸聞知識的使用方式，可也有點到了瓶頸期。”
方鸻點點頭。
他希望看到的正是團隊的成長，七海旅團并不是他一個孤家寡人，而洛羽和姬塔身邊的人，都對他們給予厚望。作為團長，他也必須關注每一個人的發展。
他看向羅昊，后者一下彈了起來。“看我干什么？”羅昊嚇了一跳，攤開手道，“軍隊上沒給我下什么新的命令，我就聽你的命令，你們去那里，我沒有意見。”
令人意外的是，在羅昊之后箱子站了起來，開口道：“我也想去那里看了一看。那個男人告訴我，而今考林—伊休里安已經沒人可以為它打造劍鞘，但奧述帝國還有幾位傳奇匠人，他告訴了我那些人的所在。”
少年抱著自己的魔劍。
恍惚之中，他又聽到對方在和自己嘀咕：“……你別聽那個該死的鐵匠的！他只是小心過頭了，不希望你獲得更多的力量而已，而我懂得比他們多多了，你想要的那些厲害的手段，我全都懂得。”
它停頓了一下，見箱子沒有任何反應，聲音軟了不少：“……聽我說，別把我再封印起來，這對你來說沒有任何好處。”
箱子有點意外：“難道你不可以在封印之中告訴我那些嗎？”
魔劍格溫德斯：“……”
它感覺自己是不是沉睡太久，怎么現在的人類怎么這么難交流？
“箱子？”
方鸻見對方忽然發了呆，忍不住提醒了一聲。
箱子這才回過神來，看了看自己懷里的劍，其又變得如同死物一般。
不過他也不打算再說什么，徑自坐了下去，好在他原本就是這樣一幅性子，旁人倒也沒感覺有多奇怪。
箱子坐下之后，帕帕拉爾人又舉起手：“我也要發言。”
“你說。”方鸻有點好奇這家伙有什么高見。
“其實我沒什么想說的，”帕克站在椅子上，大大咧咧地答道，“只是箱子都發言了，我要是不說話，豈不是顯得我很無能？”
方鸻毫不意外，回過頭道：“瑞德先生，麻煩把這家伙丟出去清醒一下。”
“等下！”
帕帕拉爾人大聲辯駁，但大貓人已應了一聲，樂得拎著后者的領子，將他從會議室里提了出去。
一旁夜鶯小姐正樂不可支。
然后其他人也逐一發言，將奧述一行的計劃豐滿起來，方鸻將這些點子一一記下，并將它們在地圖上一一標注為未來的行程。
眾人之中只有艾緹拉與大貓人沒開口，不過方鸻也明白精靈小姐與大貓人的特殊，他們尋找弟弟的旅程其實已告一段落，現在只是留在七海旅人號上與他們一同行動而已。
畢竟那個門扉之后的世界，對于兩人來說也沒什么吸引力。
“艾德哥哥，我和艾緹拉姐姐這邊也要提醒一下，”這時天藍卻代前者發了言，她看了看自己的小本本，“支付了二團的薪資和物資之后，團里的流動資金已經接近警戒線了，最好是注意一下后勤這邊。”
“明白。”
方鸻心中已有想法。
他記起另一件事來，那就是他們在迷霧之海所見的那艘沉船，他們在上面找到了一批名為‘狩龍者’的構裝體原型機，現在看來應當是魘爐構裝。
雖然不太明白為什么在一艘海盜船上會出現魘爐構裝，不過這件事在影人事件之后，倒是引起了他的重視。而好像正好那位海盜王給他們留下的星圖，是在奧述境內，這倒是一個意外的巧合。
這一次正好可以去將這件事一并解決了。
……
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