“艾德團長，后面有人！”
方鸻頭也不回，手中的發條妖精脫手飛出，閃爍著黯淡光芒的黃銅外殼飛速旋轉著，彈開雙翼，在半空之中擺正了姿態，忽然拉出一道長長的光芒，加速向相反的方向飛去。
一道明亮的閃光，震動幾乎將街面上掀起一層波紋，浮動的塵埃橫掃而至，巨響帶著揚起的人體四散飛出，沉重地撞在地面與墻上。
方鸻看著帶著血珠子的殘肢飛出，一邊用手護住自己，勁風夾雜著煙塵與火苗已撲面而至，撞得他領子撲撲直晃。
焰塵一過，他將手一灑，手中三只銀梭狀的構裝體分別向著三個不同的方向飛出，各自拖著一道長長的暗紅軌跡，在煙霧之中一閃即逝。
方鸻用手扶住自己的風鏡，風鏡銅質的機械部分發出輕微的聲音靈巧地轉動著，內里如同螺旋一樣張開的鏡頭中，在他的視野里三個畫面正飛速倒退離開地面拔升向半空，將一切映入眼底。
方鸻看了左邊一眼，用力將手向斜后方一劃，打著手勢道：“向右走，進入小巷之中。”
“左后方有敵人——”
小空得他提醒，立刻轉身張開長弓，瞄向另一個方向，三個人影正從那里掃開煙霧走出來。少年開弓，放弦，連續三箭帶起三道低沉的破空之音，從左向右，一箭穿喉，一箭命中胸口，另一箭穿過大腿。
三箭的力道掀起三人，帶著他們重重摔在地上。
那個大腿中箭的城衛軍幾乎是立刻哀嚎著跪了下去，不過小空只放下長弓，取下匕首，用力向前一擲。匕首飛旋著正中眉心，那人向后一仰，慘叫聲戛然而止，額頭上插著匕首倒了下去。
整套動作如行云流水，一氣呵成。
“射得不錯。”
方鸻舉起手來，向他豎了一下大拇指。
小空只輕輕吸了一口氣，努力平復著自己的呼吸，但他手甚至都興奮得微微有些顫抖。直到身后有人拍了他一把，差點把他一巴掌拍到地上。
受贖者的獵人們正一一走過少年身邊，拍拍他的肩膀，向他輕輕點點頭。
方鸻從那里收回目光，向其他人打著手勢：“進入右邊的小巷。”
發條妖精分別從不同的方向向前掃過狹窄的巷弄，在逐漸拉長的視野之中，他看到更多的細節——從其他方向包抄過來的城衛軍，或是一行藏身于院落之中，正等待著他們上門的灰騎士。
他調整轉動著操控手套上的魔力浮標，一邊用冷靜的語氣告訴其他人：“小心那個方向有鴉爪圣殿的人。”
門外克威德停了下來，舉起大劍，輕呼一口氣，一劍劈開木門——
碎裂的巨響，紛散的木屑與崩裂的門框結構逼迫得那后面的人不得不向后退開，而塵埃尚未落定，一位赤發的女劍士已一個閃身進入門內，手中細劍快若閃電，一劍穿透一名灰騎士的咽喉。
她回身，抽劍，劍刃帶起一抹溫熱的血珠，再反手一刺，將一個試圖欺近身來的灰騎士舉起的右手釘穿在墻上。
后者慘叫一聲，鋒利的劍刃透甲而入，手中長劍立刻鏘然一聲掉在地上。而這時大門外灰光一閃，一柄巨劍向下切斷那騎士的右臂，砂夜這才后退一步抽回細劍，看著兩名灰騎士失去重心向后倒在地上。
在砂夜與克威德身后，又閃出一道人影，正雙手持槍左右開弓，兩團火光夾雜著巨響向前噴涌而出，擋在前面的的灰騎士還沒反應過來胸口已綻開一團血花飛了出去。
從進來的正是布萊克博。
“清理干凈了！”
他拉開槍匣，讓冒著煙的黃銅彈殼掉在地上，左右看了看，見四名灰騎士橫七豎八倒了一地，立刻大喊一聲。
剩下的受贖者立刻蜂擁而入。
此刻已有源源不斷的城衛軍從后方的巷落之中涌現出來，不過受贖者已經占據了院落的有利位置，從墻頭上方開弓搭箭，一通箭如雨下讓對方只留下七八具尸體而已。
方鸻看著城衛軍狼狽退走，等所有人離開之后，才從自己的藏身處現身，但并沒有跟上其他人，而是轉向了另一個方向。
“艾德團長！”
他聽到小空在后面叫他的聲音。
“艾德先生，”水晶中也馬上傳來砂夜的聲音，微微有些喘息，顯然之前的戰斗也并不是那么輕松，“你去什么地方？”
方鸻回頭瞥了一眼。
眾星與月之議會聳立的高塔已近在咫尺，它在那片黑沉沉的、起伏的屋頂之后，距離這里最多不過一兩個街區而已。
而他的目光再延伸向另一個方向，在身后幾個街區之后投下了一片高大的陰影，如山的巨魔像瞳孔之中正閃動著暗紅的光芒，帶著壓倒性的氣勢向這個方向緩緩走來。
遠處傳來一片吱吱呀呀房屋傾覆的聲音，建筑扎扎地成片成片倒塌了下去。在那個方向，城衛軍正視圖再一次組織起攻勢。
他側耳傾聽，遠遠地聽到一陣清脆的槍聲傳來，硝煙與火光似乎距離他們并不太遠——
“紅葉已經幫我們爭取到了機會，”方鸻看著那個方向答道：“她應當就在附近，我去帶她出來……你們分頭前往目標地匯合，我隨后就到。”
砂夜一窒。
她張了張口想說什么，但最后還是沒有開口。
“那你小心……”
方鸻點點頭。
“……艾德團長？”水晶那一頭又傳來小空的聲音，但一下便消寂了下去。
方鸻看著手上暗下去的水晶，那邊的人已切斷了聯絡——在這個緊要的關頭，他們沒有選擇詢問太多，而是信任了他的判斷。
每個人或許都有著自己的責任，大家并未在一起并肩作戰過太多次，但這一刻，卻默契地選擇相信彼此。
方鸻輕輕按了一下領口的通訊水晶：
交給我好了。
他向前看去，并加快腳步走上那個方向的一座鐵梯，他扶著鐵梯通向屋頂之上，停頓了一下，才一冒頭，城衛軍的銃士似乎發現了這個方向的人影，舉槍便開火。
黑暗之中一片火光閃現，子彈噼里啪啦打在瓦片之上，方鸻趕忙一個翻滾落入屋頂的陰影一面，回頭一看，只見身后小巷之中一片硝煙升騰。
城衛軍注意到了這個方向的動靜，開始向這邊調動。
方鸻輕吸了一口氣，反手將一只潛伏者丟了過去，再回過頭，目光沿著另一個方向搜尋，不過鱗次櫛比的屋頂遮住了視線，最后還是天上的發條妖精先一步找到了他想要尋找的東西。
紅葉正沿著一條小巷左右躲閃著前進，但有些氣喘吁吁的樣子，似乎已經到了極限。
少女原本扎起來的頭發也散開來，并不時回頭看去，幾個城衛軍的銃士正在她身后窮追不舍，時而停下來開槍——子彈幾乎是擦著前者的邊兒飛了過去。
方鸻看了看那個方向與高塔的距離，也不過才一兩個街區而已——他默默盤算著路線，心想應當還來得及。
方鸻再向身后看去，一隊城衛軍的士兵向著這個方向包抄了過來，并正通過那鐵梯爬了上來。
他比了一個手勢，“重力阱。”趴在那里的潛伏者Ts-1一下彈了起來，在一眾城衛軍驚恐的目光下，鐵梯搖晃著發出吱吱呀呀的聲音，他們用手扶住扶手，但梯子與平臺一起發出一聲轟然的巨響，帶著一眾人墜落了下去。
方鸻看到那個方向的銃士又一次瞄準了自己，來不及多想，借著傾斜的屋頂加速幾步，然后飛身一躍，落在另一棟樓的屋頂上。
他畢竟不是什么敏捷系的職業，極差的平衡性讓他幾乎是一下撞在地上，悶哼一聲，順勢翻滾了好幾圈兒才吃力地爬起來。
方鸻沒時間去看身后，咬緊牙關一個向前跑去，再縱身一滾藏入那里的一排煙囪后面。
子彈的響聲緊接著響起，打得他身后的瓦片四分五裂。
瓦片的渣子濺在他身上生疼，不過方鸻顧不得這個，只立刻沿著屋頂向下滑去，并來到這棟建筑的另一面邊緣處。
他將身子探了出去，向下面大喊一聲：
“紅葉，看這邊！”
……
在完全相反的方向上，小空正被其他人拖著前進。
他其實有心回去幫忙，紅葉小姐也曾是塔波利斯的一員，而他也是，怎么能讓艾德團長一個人去冒險呢？
不過砂夜讓受贖者的獵人們一左一右按住他，讓他無力反抗，只能一邊向前走一邊擔憂地向身后看去。
不一會，他便看到身后遠處的屋頂上升起了一片煙塵，遠遠還有魔導銃一排排清脆的槍聲傳來。
小空不由萬分擔憂地問：“艾德團長他不會有事吧？”
“你得學會相信你的頭兒，小家伙，”而那個抓住他的獵人低聲開口道：“他既然作出了這樣的決定，就一定有把握。”
“可我們呢，難道就這么看著？”游俠少年回過頭問道。
獵人搖搖頭：“我們要做的，就是執行他的命令。”
“可是，”小空還想再問什么。
但這時布萊克博忽然停了下來。
他正一臉狐疑地回過頭來，看向其他人，“等下，各位，”他目光環視過在場的每一個人，似乎才從之前激烈的戰斗之中回過神來，揉了揉眉心道：“我說……我們是不是忘了什么？”
“忘了什么？”
所有人都是一怔。
小巷之中——
紅葉氣喘吁吁地停了下來，她彎下腰，將雙手按在自己的膝頭上，只感到眼冒金星，肺部好像要裂開來一樣。
已經跑了這么長距離，實在是再也跑不動一步了。她是戰斗工匠，又不是什么游俠或者夜鶯，能引著敵人走這么遠已經是極限了。
她回頭看了一眼，那幾道人影已出現在了小巷之外，對方似乎察覺了她的狀態，也跟著停了下來，舉起槍瞄準了這個方向。
紅葉反手拔出匕首，同時將手按在心口的信息化水晶上，投影出幾臺魔導構裝的虛影。
既然逃不了，那就放手一搏——
她是橡木騎士團這一代的指揮官，字典里可沒有束手就擒一說。
巷口處又多了幾道人影，是灰騎士，鴉爪圣殿的人。紅葉咬了咬牙，這是她的第二次，但她一點也不后悔自己的選擇，心中只想的是其他人究竟有沒有突圍成功——
那是唯一的機會。
她相信那個人一定可以作到。
可正是這個時候，她聽到一個喊聲從自己頭頂上傳來：
“紅葉，看這邊！”
少女猛地抬起頭去。
在微微有些不可思議的目光之中，她看到那道熟悉的身影出現在了那里。
方鸻伸出手來，向她喊道：“抓住了！”
砰一聲悶響，飛爪已經脫手而出，在紅葉的注視之下，帶著長長的纜索向著她所在的方向飛了過來。
少女心中一怔，但卻像是福至心靈一樣伸手一攬，穩穩抓住那飛過去的飛爪后面的繩索——在她身后，城衛軍的銃士選擇開火。
子彈旋轉著飛射而至，但只與她擦身而過。
她聽著耳邊的轟鳴，看著夾雜著火光的硝煙在身后閃現，鉛彈在小巷之中帶起點點火花，猶如下了一場彈雨一般。
方鸻將手一收，魔力引擎拽著一個人的重量向上升了上來，他一只扶著屋頂的圍欄，另一只手向下一撈，穩穩抓住紅葉的手向上一提。
但就在那一刻，方鸻卻在紅葉目光之中看到了一絲不可置信的光芒。
從那黑沉沉的瞳孔之中，方鸻似乎看到了一道明亮的劍光在自己身后閃現，他心中警兆頓生，下意識側身一讓。
一道明亮的光華，正好從他原本所站立的地方掃過，擊中了屋頂的欄桿。
劍光‘嘩’一聲在墻上切開一道豁口，帶著無數碎石稀里嘩啦地滾落下去。
劍氣——
方鸻一身寒毛都炸開來。
他回身看去，卻見那個方向的屋頂之上，不知什么時候多了一道人影。
是個年輕人的身形，對方正微微歪著頭，一只手吊兒郎當地揣在兜里，而另一只手則拎著一把細劍，目光中帶著一絲玩味地看著這個方向。
超越者。
方鸻沒在第一時間認出那個年輕人是誰，但卻認出了對方的身份。
來自于第二世界的上位選召者。
他還不清楚對方是不是龍騎士，可劍氣離體的攻擊，也只有這個等級的存在才能做到。
是弗洛爾之裔的人。
但他腦海之中頃刻之間閃過一絲疑惑，對方反應怎么會這么快？弗洛爾之裔的人怎么會知道他們在這個地方？
與城衛軍起沖突前前后后才幾分鐘時間，對方是怎么趕過來的？
除了紅葉一行人之外，他明明沒有與任何人說過自己的計劃，除非是希爾薇德那邊——但他絕不相信七海旅團內部會有問題。
那個年輕人晃了一下手中的劍，看著他說道：
“很慢——”
“我已經盡量弄出一些動靜了，但你完全沒察覺嘛？”
“不對勁不對勁，那家伙的學生怎么會是這么一個樣子，慢吞吞好像蝸牛一樣，而且笨笨的也不像是有什么天賦的樣子，”年輕人左右上下打量了方鸻一番：“也不是很帥嘛，喂——你瞪著我看干嘛，難道我說得不對？”
“還有，你悄悄咪咪打量四周是什么意思，當我不存在嗎，”年輕人用手中的劍指了指，“不用看了，這附近只有兩條路，要不要我告訴你怎么走？”
方鸻眉尖都挑了一下。
若是之前他還沒認出對方來，但眼下心中已經有譜了。
又來了又來了，直播間內也是一片鬼哭狼嚎，一片一模一樣的彈幕飛了過去：
“你們知不知道為什么天火公會的標準任務成功率這么低？”
他們當然知道嘛。
因為天火公會的旅團副團長是個怠惰的家伙，毫無組織與紀律性，既不守時，也不樂于與團隊一起行動。
要說唯一可取的地方，大約是說話算數，一言九鼎。
不過在大多數情況下，這其實未必是一個好消息——
尤其是在當事人喜歡口無遮攔的情況之下。
比如此刻。
年輕人正用劍指了指方鸻，開口道：“我知道你想跑，不過你肯定跑不掉，因為有人委托我來抓你，同時我又對你這家伙有些興趣。”
“不過我們不妨打個賭，要是你能擋得住我三劍，就放你離開——你不用擔心我，我向來說話算話，”他有些意思地咧嘴一笑，“當然了，你可能說我以大欺小，但那也沒什么辦法嘛，受人之托忠人之事。不過這么說也沒錯就是，或許我可以給你第二個選擇——要不你告訴我那家伙在什么地方，我也放你走人？”
方鸻完全沒聽懂這對方在說什么，他心中甚至產生了一種荒謬的錯位感，弗洛爾之裔的人是不是瘋了，真讓龍騎士來抓捕自己？
但他微微瞇起眼睛，忽然之間意識到自己忽略了什么，那個想法在他心中一經生根便不可抑制地瘋狂生長起來。
方鸻看著對方，毫無預兆地開口道：“……班恩？”
那正喋喋不休的年輕人微微一怔，看著他的目光中閃過一絲驚訝的光芒來：
“咦？”
……
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