耀眼的火光，貫穿了夜空。
如同一道金色的利刃。
光芒劃過構裝體的銅質外殼，切開銀色的鉸鏈，從核心水晶中央齊齊平過。分割開的水晶的兩面，正倒映著這灼目的火焰，彼此相對而緩緩轉動著，四散飛開。平整如鏡的切口之上，高溫在金屬上留下了一圈暗紅的印記，正逐漸消逝著。
穿著黑色風衣的工匠們微微張開嘴巴，那灼目的光華像是洞穿了他們的風鏡，直刺入他們的視野之中，在一片白茫茫的世界之后，視野徹底轉入了黑暗之中。有些人甚至嚇得尖叫一聲，扯開風鏡來，閉著眼睛，眼淚橫流。
“那是什么！？”
工匠的首領停下了手上的動作，心中的震撼無法言喻。
但在此一刻實在有太多人在問出這個問題：
“那究竟是什么？”
大多數人只從那畫面之上看到了一閃即逝的金紅光芒，由于在過暗的底色之下，強光甚至在畫面上留下了一道殘影。
鏡頭仍向著正上方，停頓了大約幾秒鐘——觀察稍微仔細一些的人，才捕捉到畫面之中尖尖的雪松的尖頂，所指向的夜空之上，似乎閃爍著一片黯淡的星子，那里如同發光的粉末一樣，正紛紛灑灑從半空之上墜落下來。
遠遠地，在漆黑的林地之間，背景里發出稀里嘩啦一片碎片墜地之聲。
“你們看到了嗎？”
“你們聽到了嗎？”
人們不住詢問其他人，但大多得到了否定的回答。
不過在更高的空域之上，此刻一只漆黑的‘眼睛’，如同剔透的水晶嵌于流線型的外殼之下，扇動著銀色的羽翼，正安靜停于云層的下方。它微微收縮鏡頭，‘咔嚓’一聲拍下這一幕，然后轉化成圖片，傳輸到幾公里之外的某一個系統之上。
方鸻回頭看了一眼，沉沉的眸子里映著遠處城垛之上篝火的光芒，他舉起左手，用手一框，將圖片從光屏之上截取下來，然后拖入聊天欄之中，發送出去。
幾百米之外，愛麗莎從自己的位置上站了起來，與希爾薇德對視一眼。艦務官小姐像是讀懂了她目光的含義，笑著問道：“給我看看？”
愛麗莎點了點頭，將圖片展示了出來，再經由她與砂夜一同修飾之后，配上文字，交由一旁正擺動著小尾巴的妮妮發了出去。妖精小姐用自己的權限，在社區之上建了一個賬號，ID叫做‘騎士先生的妖精小姐’。而這個ID，未來將作為七海旅團發聲的‘官方賬號’。
這個賬號的名字據說在很長的一段時間里，某人皆一度表示并不知道是怎么一回事，但另一方面但塔塔小姐安之若素，對此三緘其口。大部分人更傾向于相信一貫可靠的妖精小姐，私底下紛紛認為船長大人是個變態，竟然對于妖精小姐也有非分之想。
對此天藍曾好奇地詢問過希爾薇德的意思，但狐貍小姐只是微笑不語，甚至可能還開心地搖了搖‘尾巴’，叫人猜不出其想法來。
大約在幾分鐘之后，人們便看到了那張經過處理的圖。
在那個名為‘騎士先生的妖精小姐’的ID所發的帖子下面，只不過簡單地配了一行文字：
‘火焰荊棘——’
人們曾經從未見過這樣的景象，金紅的火光從森林之上生長而出，經由延長曝光，宛如一道道交錯的線條，它們彼此叢生，仿佛是一片金色的叢林。
而在那金色的荊棘的上方，交錯的線條剖開的是一個個細小的光點，它們幾乎微不可察，只是在被擊中的那一剎那才發出微弱的鳴閃——當這些閃光連成一片，便形成夜空之上最令人絕望的一幕圖景。
在絢爛與璀璨之中，毀滅的光芒。
又過了片刻，社區之上多了更多的帖子，其中還有一些視頻，雖然十分晃動，并不清晰，但還是從不同的角度讓人們看到了那一幕的發生。當金色的光芒在剎那之間從森林上方閃現之時，形成了交錯的光網，每一道光線都至少覆蓋了一個目標。
那些被高溫剖開的構裝體，仍閃爍著火焰的余溫，在半空之中散開，然后跌落下來，紛紛灑灑，形同光塵。
“哼，你能直播，我們也能。”矮人看著夜空之中的火焰熄滅，嘀嘀咕咕地拖動了一下光屏，抓起自己插在雪地之中的斧子，用另一只手比劃著為帖子改了一個TAG‘高清，第一視角，親歷者’，然后在收費一項上打了個鉤。
不遠處樹稍之上一只‘眼睛’微微放大，方鸻不禁也一笑，搖了搖頭，毫不猶豫地將這一畫面截入直播之中。社區之上，注意到這一幕的人們早已笑出了聲來：“哈哈哈，這家伙也太有意思了吧。”
“奸商！”
“但更有意思的不是直播的人么？”
“這可是賣隊友啊。”
可惜，某位矮人對此毫不知情。
但比起直播，還是在現場的人可以將這一幕看得更加清楚——巴德-黑羽握著自己的劍柄，一動不動，猶如石像，沉沉的目光注視著遠處那交錯的光芒，猶如一閃即逝的金色利劍，經由執劍人之手，刺向夜空。
他看著那化作火光落下的細小光斑，心中想到的不久之前發生的那一場戰斗，那赤紅如雨的光束，如末日的裁決一樣墜下。
但沒想到，它們真具有精準攻擊能力——
那這就已經不是殲滅者的攻擊模塊那么簡單。
一個答案已經呼之欲出。
“索林之星！？”
一片片戰栗的聲音，正從那些黑衣的工匠之間此起彼伏著。
“他從哪里得到這個……？”
“難道龍之魔女……”
“這怎么可能！”
巴德-黑羽注視著那片熄滅的星辰，轉過身去，從正呆滯的那個聯盟的官員手上拿走水晶。后者微微一怔之后才反應過來，“這水晶記錄了之前的信息？”巴德注視著他問道，他點了點頭，“再去另外找一個水晶來。”
“等下。”
但看守者根本不予理會，收起水晶，轉身向營地之中走去。在他身后，黑衣的工匠們仍舊未從之前的震驚之中回過神來，只是職業的本能，促使他們彼此詢問著手頭還剩下多少可用‘資源’：
“各位，我們還有多少發條妖精？”
“已經全滅了。”
“但我還有幾只。”
“對方要是真掌握著索林之星，我們應當怎么辦？”
“要不要繼續下去？”
但還是領頭的工匠反應了過來，大聲開口道：“各位，不管那是不是索林之星，”他的聲音忽然帶著一絲顫抖，灰暗的目光中隱隱有些不安——仿佛記起了印象之中的那些傳說，那懸浮于黑暗的空間之中，彼此并列的一行行閃爍著冷冽光芒的‘星辰’。
他不由自主記起了導師對自己敘述過的那些傳說，死亡，毀滅，與主導者的一切——但那還是十四年之前，他尚還年輕。而在那個時候，在那場被稱之為‘拜恩之戰’的大戰之中，他和導師一起對上那些來自于象牙塔中的老對頭之時，也未曾這么懼怕過。
不過他回想起那時的經歷，只記得遮天蔽日的靈活構裝，與魔導構裝體，以及自己導師在面對大軍壓境時的從容，才強行讓自己鎮定下來。
他微微吸了一口氣，向所有人命令道：“但他掌控的數量還不足以使用‘蒼之權杖’，沒有什么好懼怕的，我們仍有數量上的優勢——”
他用力將手一揮：“先左右散開，保證我們不至于丟掉這個戰場。聽好了，你們需要克服自己心中的恐懼，我猜那些索林之星不過是他偶然之間得來的，他使用的方法，也未必真正知曉其秘密……”
這樣的話語稍稍安撫了人心——
又一片發條妖精從營地之中升起，向著戰場上空飛去。而在那里的夜空之中，被第一輪襲擊過后的‘妖精之墻’，正在人們的注釋之下，緩緩解體。此刻來自于更上方的畫面之中，人們可以看到密密麻麻的構裝體，正排列成一個巨大的矩形，而這個矩形已經難以維持其形狀，正在四散飛離。
“那是妖精之墻啊？”
仿佛有人這才發現了半空之上的景象。
有人發了一個哭笑不得的表情：“鴉爪圣殿一方的工匠人數不少啊，他們不會真被一個人打得潰不成軍了罷？”
“這也沒辦法……你們也看到了……”
“那真是發條妖精么？”
“可發條妖精也能攻擊！？”
但人們或多或少記起了兩天之前那場戰斗：“他好像的確是在那時也用過這么一手，可不是說那是類似于殲滅者的攻擊模塊一樣的東西么？”
“而且他們說那是一個工匠團的杰作，現在怎么說？”（無奈表情）
“現在的問題是，這真是他一個人控制的？”
只是這樣的問題注定得不到回答。
方鸻早已移回了注意力，正仰頭看著半空，只是他當然看不到幾公里之外夜空之中的情形。
但那一刻他心中仿佛有一種明悟，猶如一位高大的、鬃毛飛揚的獅人圣騎士此刻正站在自己身邊，點燃了煙斗，默默看著龍嘯山脈黑沉沉的陰影——從北方的山隘吹拂來的凜冽寒風，已經告訴了他答案。
在面對戰斗妖精之時，普通的發條妖精能做什么？答案是什么也做不到，只能逃走而已。但怎么逃，對于大多數黑衣工匠來說，是一個下意識的答案，用自己最習慣的、最擅長的方式。而這個答案對于大多數普通人來說，其實都差不多。
只是對于方鸻來說，那是一個在心中早已推演過無數次的路線——他仰起頭，此刻目光此刻所注視的方向，正是發條妖精們逃逸的方向——云層之上。
它們不可能繼續向下，那就只能向上，云層是一個很好的藏身之所。方鸻輕輕舉起右手，篝火的光芒正被北風吹得一斜，連同他的影子也在城墻之上一斜，光與影淌過他的指縫之間，勾勒出‘孤王之傲’的每一個細節。
遠處，希爾薇德正用記錄水晶正拍下這個畫面。
而在所有圍觀者的眼中，是畫面的嚴重的割裂。分隔成無數細小方格的畫面，正忽然之間劃分出一左一右的截然不同，在左邊一側的畫面皆在向上爬升，而在右邊一側的畫面之中，那沉寂的森林上空，正緩緩升起一片閃爍的、暗紅的星辰。
每個人都屏住了呼吸。
他們從未想過，發條妖精可以如此之美。
可為什么是這個形態？
異體？
這片星辰落在黑衣的工匠們眼中，則又是一副截然不同的畫面，“它們追上來了！”對方果然不止能攻擊一輪，好在他們對此早有預料，“還好它們的速度并不見得比我們更快，只要到了云層之上，我們就仍有機會。”
眼下看來，這個機會很大。那些‘索林之星’的速度并不比一般的發條妖精快上許多，而且對方之放了不到一半的數量上來——等他們到了云層之上，再借著云層的掩護四散開來，對方無論如何也不可能追得上。
但來自于龍嘯山脈的北風，好像忽然之間變大了些許。
高空的風吹得烏云四散開來，露出黑壓壓的云層之間細小的縫隙，只是背后露出的，并不是星光。
好像是突然之間，黑衣的工匠們手微微抖動了一下，正飛速轉動的導軌好像一下子慢了下來，他們齊齊仰著頭，帶著風鏡，但臉上皆恍然露出一種難以置信的神色。
落針可聞。
無論是現實，還是虛擬的社區之中。
方鸻舉起的手，輕輕壓了下來。
而人們所看到的，是一片閃爍著暗紅色光芒的星辰，正在緩緩穿過厚厚的云層，從對流層上方，如同隕星，墜向地面。
那是一道道淺淺的、黯淡的、紅色的線條，正從天空之上，連向森林，每一根線條的末端，皆是一只披著流線型鎧甲的，精密的構裝體。它們黑沉沉的視訊水晶之中，閃爍著一點紅芒，注視著廣袤的大地。
與它們的，敵人。
那密密麻麻的星光，已經超過交戰雙方投入的兵力的總和。
人們怔怔地看著這一幕，心中像是失去了言語的能力，但只是一個本能，在促使他們在腦子里瘋狂地報著數：一、二、三……六、七……
十一、十二……
三十……
四十……
他們很快就數花了眼睛，但實際上已經用不著再數下去，這是一百，還是兩百？但又有什么重要的呢？
關鍵是——
“這、這究竟是什么？”
那個Steel的專業分析師，面對這一幕也卡了殼。
一個叫做Fantasy的ID這一刻在直播間之中亮了一下，班布里奇只是遵循著自己的習慣，在每周的第一天進入各大賽區的論壇，收集一些細節的資料。只是他在點開第三賽區的版面之時，不由為里面帖子的數量驚了一下。
雖然第三賽區一貫是幾大賽區之中關注人數最多的賽區，但一般來說，熱帖的數量也達不到這個數量級。他敏銳地感到有事發生，下意識找了那個最多回復與關注的帖子，點了進去。
而在點進去的一剎那，班布里奇就愣住了。
他看了好一陣子，才回過頭去，用手肘碰了碰自己身畔的同伴：“你最好來看看這個。”
FOX放下手中制作了一半的構裝體，回過頭來，看著他們團隊之中的首席分析師。他的目光掃過對面面前已經設置為可見的光屏，微微動了一下，各大賽區皆有自己不同的版面，作為一個大賽區，第三賽區的風格他還是一眼認得出來的。
在另一邊一個毫無坐相的金發青年也向著這邊看了過來，看到光屏之上的畫面，忍不住嗤笑了一下：“班布里奇，你怎么又去那些瞇瞇眼的地盤了。”
FOX聞言回過頭去，嚴厲地看了后者一眼。那金發青年一窒，連忙舉起手來，表示自己只是無心之失。“你要是在公共場合說這樣的話，”班布里奇淡淡地答道：“老大明天就能把你踢出團隊。”
“好的好的，我錯了。”那青年一臉不在意地答道。
“這是什么？”他又指著那畫面問道。
但沒有人理會他。
FOX只看了一眼直播的情形，臉上閃過一絲意外：“有些意思。”
“這是……”
兩人互視了一眼，異口同聲：“余量。”
那年輕人聽得云里霧里，但見得不到兩人的回應，輕輕哧了一聲，起身來吊兒郎當地從房間之中走了出去。
FOX也不在意，將那個畫面來回重放了兩遍，灰色的眸子里，閃爍著疑惑的光芒。“這是誰？”
班布里奇看了看帖子里外，搖了搖頭——雖然有翻譯，但并不能解決文化的差異與流行詞匯，在看不懂‘梗’的情況下，他一時之間也沒辦法判斷哪些人說的究竟是什么。“不太清楚，不過這個操作是……”
“迅捷戰術。”
FOX已經認了出來。
迅捷戰術。
冥女士雙手抱頭，有些放松地躺在吊床之上，晃來晃去，仰著頭看著那畫面之上的景象，嘴邊的笑意正越來越明顯。“學到了嘛，小家伙，可惜怎么有點怪怪的，這些細節的改動是誰教的？怎么不倫不類的。”
她微微瞇著眼睛，側過頭去，看著舷窗之外一片平靜，月色如瀾的云海。
社區上的大多數人，在上百只‘災星’四散開的一剎那，其實都已經認出了那個著名的戰術，也只有那個戰術，能在短時間內對于如此之多的構裝體如臂使指。
可事實上，這些細節其實在大多數人看來都已經不重要了，因為當鋪天蓋地的暗紅色星辰穿過云層，緩緩降下時，一切言語形容都失去了意義。那一刻仰著頭的黑衣工匠們，臉上所見的，不過是目睹末日一般的景觀而已。
抵抗，已經失去了意義。
“他們其實有一個工匠團？”
“但真的有那么多人會操控索林之星么？”
無論是哪一個猜測，都令人無法接受。
只有FOX臉上神色如常，他指著那重放的畫面說道：“你看到了么？他其實并不能控制這么多發條妖精，但三分之二的發條妖精直線下墜之時，另外三分之一的發條妖精在調整方向。只是他切換的間隔非常之短，這證明他對于余量考量異常熟練，發條妖精單一動作的懸停、直航，在他手上都是可以利用技巧。”
“這說來簡單，但要實際運用非常復雜，尤其是這么大規模的控制之下。如果稍一不注意，或者是反應太慢，一部分發條妖精就會遠遠偏離，從而花費你更多的精力去調整。這會讓操縱者陷入一個惡性循環，最終的結果就是所有發條妖精皆亂作一團。”
“你的意思是？”班布里奇問道：“他沒有犯過一次失誤？”
“可能有一些細微的失誤，但他很快調整過來了，無傷大雅。”
FOX又回過頭，問道：“這是什么表演么？”
他有點搞不明白，一個人控制這么多發條妖精的意義何在？上述那些操作，對于他來說當然不算什么，可一般來說——發條妖精之間的對抗，往往發生在工匠團之間。有這個操作水準的高手，怎么可能浪費時間在這上面？
用個偽龍騎士或者主構裝體直接去把對面打得潰不成軍，它不香么？
班布里奇搖了搖頭，他也才是剛剛進入直播間而已，還不清楚發生了什么。
只是下一刻，兩人齊齊從座位上彈了起來，大叫一聲：“Whatthefxxk？”
那畫面之上，一片金紅的光雨，正從天而降。
這是個啥玩意兒？
灰之王腦子里第一次產生了錯亂的感覺。
黑衣工匠的首領重重地后退一步，厚厚的手套上的魔力引路一下子黯淡了下去，魔導爐發出一聲蜂鳴，插在那里的一枚儲法水晶‘咔’一聲裂開一道裂紋。
他臉色微微有點蒼白，甚至帶著手套的手時至此刻還顫抖不已，他顫抖著舉起手來，除下了戴在頭上的風鏡，無力地丟到一邊。因為視野之中已經漆黑一片，再戴著這個東西，實際上已經沒有意義。
他回過頭去，只見身后大半個團隊，幾乎每個人都在做一個同樣的動作。而還有一些人，其實無非只是僵在那里沒動而已。他張了張嘴，喉嚨里有些干巴巴的，竟然發不出聲音來，他從來沒想到，自己所帶領的團隊，竟然會在一個年輕人面前輸得如此之慘。
當然，那只是發條妖精的對抗而已。要是面對面，他自認為自己還有一戰之力，他還有其他構裝，以及幾十年的經驗，可這樣說也無非是挽回一些并不必要的自尊心而已。他心中明白，輸了就是輸了，不論是哪一方面。
但唯一的好消息是，對方似乎真沒有掌握‘索林之星’的真正用法。
“收縮防線吧，放棄一線的斥候們。”
巴德-黑羽的聲音遠遠地傳來，仿佛對這一切并不意外。他手中握著那枚水晶，看著自己手下的工匠、巫師與騎士們，淡淡地開口道：“前線的斥候們復活還有一塔里亞刻左右，他們或許能給我們帶回來一些一線的情報，不過在那之前，離開了這座營地，我們對于外界的感知就等一個盲人。”
他指了一下其他方向：“去準備防守，無論他們打算進攻什么地方。同時派出第二批次的斥候，如果我們無法掌握戰場的主動權，那么我們就用人命換時間。與其他各營地保持聯絡，我需要拿到第一手信息。”
所有人都點了點頭，那個聯盟的官員默然無聲，一時間似乎整個營地都有些沉寂。在這黑夜之中，失去了主動，這意味著接下來他們可能需要被動應戰了。
在山嶺線的這一邊，一共分布著三座灰騎士的營地，從東往西——中央的營地正是他們的主力所在，而左右兩側摩費恩與另一名鴉騎士帶領的軍隊，未必能輕易防得住對方的驟然襲擊。
尤其是在無法預知襲擊會從什么方向上到來的情況下。
更重要的是，在得到真正的消息之前，沒有人誰敢輕易動彈。因為無論如何，防守營地，總要比在黑夜之中野戰來得安全得多。但這樣一來，他們在互相支援之間至少有半個小時左右的真空期，在這段時間內，他們等于說失去了兵力上的優勢。
甚至有可能還處于劣勢之中。
巴德-黑羽默默地握了一下自己的劍柄，心中已然認識到，這正是對方的策略。不過他并沒有開口，經歷過無數次沖突與爭斗，甚至是十四年前那場戰爭之中幸存下來的老兵，他有理由相信自己仍舊可以抓住勝機。
社區上一時間沉寂了下去。
大多數人，或者應當說所有人幾乎都沒看出來，方鸻在多控之時所用上的‘余量’技巧。
他們仍在設想，那是一百只，還是兩百只？
但又怎么可能？
他是怎么做到的？
事實上人們暫時還沒有從那巨大的震撼之中回過神來，那支從天而降的構裝體大軍，究竟意味著什么，他們并不知曉。但每個人都忍不住會將自己代入其中，如果自己控制著這么一支軍隊，那又會如何？
那震撼的畫面，即便只是設想一下，也足以令人戰栗起來。大多數超競技聯盟的觀眾們，其實需要的不過是一個能夠代入其中的‘英雄人物’而已——而那夜空之中冉冉升起的新星，只讓他們在此一刻宛若親見。
那就是他們需要的，扶狂瀾于既倒的英雄。雖然那只是一個設想，但雖然先行一代的老去，第三賽區真的已經沉寂了太久太久。
人們心中的期待是如此的迫切，以至于一時間竟然失去了討論的欲望。
在彌雅的組群之中，有人只連打了幾個：
“666。”
那種慧眼識人的感覺，讓狼族少女笑得特別開心。
在那璀璨如華的金色光雨降下之后，森林便完全恢復了寂靜。
畫面之上也再沒有如此精彩的戰斗，只偶爾有淡淡的聲音從里面傳來，但并不是在和他們講解，不過是在通報鴉爪圣殿一方斥候的位置而已。而那些坐標，是相對于受贖者一方的位置而言的，在一片黑漆漆的畫面之中，鴉爪圣殿乃至于聯盟的人并不能得知受贖者一方究竟在何地，因此也無法通知自己人回避。
何況就算知道，也無能為力。
只有不斷有人倒下，巨大的恐懼感籠罩了前線的每一個灰騎士的斥候，他們永遠無法察覺敵人在什么位置，而攻擊只往往會來自于意料不到的地方。最終恐懼轉化為了崩潰的情緒，鴉爪圣殿的斥候們再無心戰斗，開始逃離。
灰騎士對于前線的感知與觸覺，正在一點點消逝。
森林陷入了黑暗之中，隱藏于其中的行獵者安靜地注視著自己的獵物。
大約有半個小時左右，再沒有任何消息傳來，其間沒人知道受贖者一方的兵力，究竟到了什么地方。
每個人都無聲地等待著消息，只是有時候寂靜也是一種恐懼，尤其是一方更承受著無形的壓力。巴德-黑羽有幾次都打算將手放下來，可考慮要不要全軍壓境，這個時候主動去進攻灰鸮鎮更好一些？
但理智讓他明白這是一個糟糕透頂的想法，或許對方正等待著他們離開營地，然后從黑暗之中給予他們致命一擊。他不怕承受損失，但黑暗之中帶來的混亂，有時候會成為壓倒駱駝的最后一根稻草。
從之前的戰斗，讓他意識到對方并不是沒有一戰之力。
聯盟的官員來回走了幾圈，但沒有人理會他——他不知道真實的戰爭是不是這個樣子的，如此令人焦慮。他幾乎產生了一個幻覺，仿佛看到那些襲擊者只是隱沒了身形，融入了一片茫茫的雪原之中，無聲地徘徊著，等待著一擊斃命的機會。
他揮了揮拳頭。
不過大多數人尚還沉得住氣。
“這里是灰鸮鎮北方一代的地形圖，各位，發生戰斗的應該是在走私者樹林這一帶。”
Steel的首席師沉寂了一陣子之后，不知從哪里搬來了一張網頁地圖，放在了帖子下面。他用工具在上面畫了一個圈，解說道：“……雖然不太清楚受贖者一方目前到了什么地方，不過從距離上來看，他們應當還沒進入攻擊陣位。”
“如果我是鴉爪圣殿一方，應該還會派出一波斥候。用消耗一點星輝的方法，用人命換情報，我相信大部分指揮官都會做這個選擇的。
“如果我沒猜錯的話，他們應該正在與第二波斥候纏斗。”
事實上也差不多。
只是這一次方鸻在直播之中關閉了團隊語音，他要開始尋求一擊必殺的機會了。
鴉爪圣殿一方拿到消息有一刻鐘的滯后性。
等到復活的斥候紛紛走出祭壇，并將自己用生命換來的，最后一刻得到的信息托盤而出之時，灰騎士們開始在地圖上標注對方行動的路線——但隨著紅色的線條，在地圖上漸漸增多。每個人的臉色，都變得有些難看。
那東一條西一條的線段，根本看不出任何有效信息，這顯而易見的，對方早已知曉他們的計劃，從調動上就把他們碾壓了一遍。那個幕僚騎士重重一拳砸在沙盤之上，砸得沙盤都晃動了一下，“他們至少分成了二十多支小隊，這些小隊之中肯定存在一支或者多支主力，但我們根本無法確定。”
“對方甚至可能可以有效地指揮到每一個人頭上，對方的多控能力，剛才你們也看到了……”
所有人都默然不語。
巴德-黑羽倒是沒什么意外，他用劍柄敲了敲地面，答道：“再等等，再派出一波斥候。另外，向費摩恩他們的方向也各派出兩隊斥候。”
只是他話音未落，忽然之間一個傳令官急匆匆地走了過來：“看守者大人，我們失去了與費摩恩大人的聯系。”
風卷動著篝火，發出低沉的噼啪之聲。
……
雪光映襯在松林之間，明晃晃一片。
但在遠離戰場方向，靠近走私者山嶺的山脊線上，很少會有人想到，有人會繞過他們來到這個方向。何況比起一片漆黑的林谷之中，沿著山脊線一帶行軍，明顯要容易被發現得多。
只是此時此刻，仍舊有幾道不為人察覺的影子，在山林之中的穿行。他們大部分穿著長長的斗篷，作游俠的裝束，灰白色的斗篷，很好地為眾人在雪地之中提供了掩護。何況這一行人一共不過才十來個人，在所有人的注意力都為先前那一場大戰吸引過去的時候，很少會有人注意到這個方向。
何況陡峭的山壁，也為灰騎士們在這個方向上提供了嚴密的防護。
不過那幾個人很快停了下來，并紛紛將懷中的東西拿了出來，安置在地上。他們這才齊齊回頭看向一個人，那人不過是個年輕人，頭發略微有些卷曲，身上穿著煉金術士的大衣——但其實領口不過才四顆銀星而已。
“白月，輪到你了。”
年輕人吸了一口氣，點了點頭，將手放在那些灰色的水晶之上。一道道閃爍的光門展開，從后面露出一臺臺銀色的、四肢如同刀刃一樣的構裝體，它們靜靜地半跪在原地，優雅的形態，與靜悄悄的森林相得益彰。
年輕人有些驚嘆地看著這些構裝體，他早已聽說過這些構裝體的大名，但這還是頭一次親眼所見：
能天使。
銀色維斯蘭的專屬異體構裝。
“向艾德先生發消息吧。”游俠們看著這一幕，開口道。
但幽寂的林地之間，一個安靜的聲音傳來：“不用了。”
眾人抬起頭來，有點驚訝地看著那只懸浮在半空中，渾身上下散發著熒熒光芒的妖精小姐。“妖、妖精……？”白月看著這一幕，有些吃驚地喊了一聲。
“我是塔塔-大拇指-晨星，銀之塔的學者，”妖精小姐舉起一只手來，“你們可以稱呼我為塔塔。”她眼眸中閃爍著銀色的光芒——那些半跪在地上的銀色構裝，眼中也閃爍起同樣的光華，在眾人不可置信的目光之中，緩緩站了起來。
……
洛羽也正在起身。
他抖落身上的積雪，從個小時之前，他們就一直停留在這個地方，身后的那場大戰，幾乎與他們無關。不過天藍他們已經布置好了法陣，他這才舉起法杖，來到那法陣一旁——并抬頭看了看一旁的箱子與博物學者小姐。
姬塔輕輕吸了一口氣，對他點了點頭。“我準備好了，洛羽。”
“我也好了。”箱子難得回答了一句。
然后兩人齊齊向前一步，走到那法陣之上。天藍有點好奇地退開，拍了拍手，看著他們。
而洛羽默然不語地低下頭，用法杖的杖尾，在雪地之上畫了一個淺顯易懂的符號——那個符號在任何一個施法者看來，皆是最入門的技巧。而與之相匹配的，是它廣為人知的名字——領法術，啟動符文。
一道亮光，從元素使的腳下蔓延而出，沿著法陣的曲線，連向姬塔與箱子。兩人腳下依次亮起十二個符文，再經由這些符文，連向遠處更多的，前來輔助他們的術士與元素使們。
每個人手中的法杖，都微微一亮，而正在那一刻，洛羽舉起了自己的元素使法杖。
遠處，風雪之中的山坳里，正是一處閃爍著火光的營地。
一道灰色的光環，從年輕的元素使身上擴張開來，它以一種人們所難以想象的速度擴散了出去，猶如空氣里一圈蕩漾開的漣漪。那個漣漪越散越廣，直到將遠在千米之外的火光，一起籠罩了進去。
而正是那一刻，以太之海與物質界的某種聯系，一時間斷裂開來。
灰騎士的營地之中，費摩恩正怔怔地抬起頭來，隨即臉色變得十分難看。
他一把將身邊的傳令官揪了過來，吼道：
“我們與看守者大人的通訊中斷了，立刻派斥候出去，越多越好！”
……
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