紛雜交錯的記憶正如同一幕幕閃回的畫面，在腦海之中重現。
“……快、快攻擊它們！”
渾渾噩噩之中，時間倒映已記不清那些怪物是如何出現的，耳邊只回蕩著同隊中其他人驚慌失措的叫喊。
他看到第一分隊之中的游俠們張開弓。游俠們戴在手上的魔導手套緊握著弓臂，以太讓弓弦變得蒼白發亮，但射出的羽矢幾乎沒有一支命中敵人。
在黑暗中劃過的光弧一一落空了，那些怪物生得像是一道水晶狀的人形，或一抹倒映于鏡中世界的蒼青魅影，它們動作很快，甚至快得超過了分隊長們歇斯底里地尖叫聲：
“前排架盾，攔住它們！”
但時間倒映眼睜睜看著一道青色的殘像穿過了盾衛們笨拙的陣線，直勾勾撞向他不遠處那個女游俠隊長。
身姿矯健的游俠女士上半身詭異地倒折了回來，像是一具破布娃娃一樣飛了起來，跌在不遠處一塊尖巖邊。
她整個下半身幾乎消失了，瞪大的黑漆漆的瞳孔猶如一個虛無的空洞，將最后那一刻的驚訝定格在了神色之上，仿佛還無法相信發生了什么。
時間倒映不敢去看那張染血的僵硬的面孔，不久之前對于這位女士有過的幻想仿佛讓他產生了某種程度的負罪感——雖然明知這一切并非是另一個世界的真實，但這個年輕人還是忍不住張大了嘴巴，幾近窒息。
那蒼青的水晶怪物又轉向他，時間倒映手腳冰冷，一時竟忘了該如何應對。
但一柄戰斧忽然從旁飛來，砰一聲切入那水晶怪物的肩頭，打得它向后一個趔趄。
伴隨著一聲怒吼，一個彪形大漢從旁邊殺了出來，趁對方失去重心，一下撞在了它身上，將之撞飛了出去。
大漢手持大盾，一盾將那怪物壓在地上，反手從它肩頭上拔出戰斧，一斧，兩斧，三斧將對方的頭顱斬成一地碎片。
他這才回過頭來，仿佛怒意未息，一把抓住時間倒映的領子，咆哮道：
“你在發什么呆，不想活了！？快準備魔法！”
時間倒映一個激靈，這才認出這個狂戰士正是他們的團長。
但一聲尖叫打斷了兩人的思路：
“……它們越來越多了！”
大漢回過身去，看著黑暗之中涌現出的蒼藍色影子，眉頭緊蹙。
“退——”
他用力揮了一下手：“分兩路退到洞穴之中去，第三分隊留下斷后。”
雖然明知道斷后是送死，但第三分隊的鐵衛士還是義無反顧地豎起了大盾，丟掉手中的格斗重劍，從身后取下兩段長戟，組裝在一起。
因為他們知道，復活之后公會會給出相應的補償，在這里逃走，只會得不償失。
“魔導分隊先走。”
大漢轉過身來，推了時間倒映一把：“時間，你留一下，給他們加一個BUFF再走。”
時間倒映吸了一口氣，總算從之前的恍惚之中回過神來，點了點頭。他回過頭看著黑暗中星星點點的藍色影子，知道這很危險，但這由不得他選擇。
“我會讓彩虹她留下保護你，”大漢拍了一下他的肩膀，“小心一些。”
大部隊正在撤退。
Hydra那個公會也留下了一個斷后的分隊，兩個分隊的猶如兩道薄薄的陣線，攔在裂口的正中央。
時間倒映爬上一塊巖石，準備居高臨下施展一個法術，他默算過了距離，這里不近不遠剛剛好。
不過他正想再向前一步保險一些，他可不打算因為施法失敗再來一次。留在這里雖然危險，但與下面那些鐵衛士不同，他還有活下來的機會。
但從身后氤氳開的黑煙之中伸出的一只手，將他往后一拉，“你不想活了？”
一個夜鶯從分開的煙霧之中走了出來，夜行衣很好地勾勒出她婀娜的身材，身后漆黑的魔導爐左右兩側各插著一把利齒狀的匕首。時間倒映知道這對匕首來歷非但，據說它們是一對傳奇級的魔導器。
正如他知道這個少女的身份一樣。
她叫彩虹，是這次行動的夜鶯分隊長。
少女淡紫色的眸子看了他一眼，正語氣冰冷地說道。
她又看了看前方，開口道：“這里距離夠了，施法吧。團長讓我活著帶你回去，我可不想看到你變成一具尸體。”
時間倒映打了一個寒顫，趕忙點了點頭。
他舉起魔導杖來，在心中默念了一遍咒文，鐵衛士已經與那些藍色的水晶生物接戰，留給他的時間所剩無幾。
魔導士需要牢記自己的咒文，但那些咒文在他們因為緊張而無法專注的時，在他的腦海之中游蕩不定，順序錯亂，甚至憑空消失，猶如一個個不聽指揮的妖精一樣。
他試了幾次，才讓自己的注意力集中起來。
“還挺快。”
夜鶯少女嘀咕了一句，總算明白了那團長讓自己看好這人的原因。
但正是這個時候，地面一陣輕微的搖晃，卻打斷了兩人的思路。彩虹看著一側松動的巖壁，忽然之間臉色大變：
“小心，后退！”
“不要施法了，到我這邊來！”
但時間倒映只有點茫然地回過頭來。
他看到那夜鶯小姐右臂化為一道漆黑的霧氣，向自己這個方向卷了過來，她神色有些焦急，像是看到了什么一樣。
但巖層忽然轟一聲坍塌下來，一只水晶狀的巨螯破土而出，先那漆黑的煙霧一步，攔在了他與對方之間。
那一刻時間倒映只感到天地倒轉，滾動的巖石帶著他向下滑去，他只看到那龐然巨物從巖層之下展露出猙獰的面孔。
一只水晶狀的巨蟹。
彩虹遠遠看了他一眼，毅然轉身離開。
那是時間倒映所見的最后的景象。
迷迷糊糊之中，一切皆歸于黑暗之中，只是聲音并未消失，不知過去了多久，但他仿佛還可以聽得到交戰的聲音。
他不知道那是不是幻覺，還是自己再一次經歷了之前那場戰斗，直到一陣猛烈的震動，將他從昏昏沉沉之中驚醒了過來。
他眼睛先張開一道狹長的縫隙，映入視野之中的竟然有光。
橘色的光芒，是一道燃燒的火墻，火焰仿佛在黑沉沉的冰層之上燃燒，搖曳的光線在礫石遍布的地面上留下許多漆黑的影子。
他仍舊渾渾噩噩，但仍舊本能地分辨出那火墻是一種魔法效果，是元素使的火焰之徑，或者說魔導弩手的火焰彈。
然后一個人影映入了他幻影重重的視界之中。
雖然看不清楚對方，但他也認得出那是一個年輕人，穿著一件褐色的風衣，內里似乎套著襯衣與馬甲，對方戴著一只很厚重的手套，并將手放在他肩頭上，搖晃了一下他。
“喂，你沒事吧？”
對方的聲音比想象中還要年輕，甚至有些稚氣未脫。
對方回過頭去，開口道：
“糖糖，你給他看看。”
“不用看了，”一個少女的聲音有些不耐煩地說道，“我先前就看過了，哥你是不是傻？比起這個你還不如帶他到安全一些的地方，你沒看看那些東西越來越多了。”
“糖糖，你真是米萊拉的牧師么，可我聽說那位女神大人的信徒都是好脾氣又有耐心的，沒有像、像你這樣，有點、有點……”
“有點什么？”
“有、有點兇神惡煞……”
兩道殺人一樣的目光落在方鸻身上，后者立刻很沒有尊嚴地閉上了嘴巴。
這段對話讓本就有些渾渾噩噩的時間倒映一時更有些錯亂，這讓他想起了自己在公會聊天頻道之中與其他人插科打諢時的語氣，但看起來不應當是在眼下這個環境之下。
他呻吟了一聲，好像才想起來這是什么地方。
對了，那些怪物呢？
還有團里的其他人還活著嗎？
正當他思考之間，忽然之間，那些熟悉的蒼藍色的影子，又一次出現在了他的視野之中。它們像是魅影一樣在黑暗之中浮現，星星點點出現在了遠處。
時間倒映張了張嘴，似乎想要提醒面前那個年輕人。
但轟一聲響，地面微微一震，他不由下意識轉過目光，看到一具有些奇特的構裝體出現在了自己身邊。
它身形修長，帶著尖尖的帽子，渾身漆黑，盔甲的邊緣鑲著金色的紋飾，正歪著頭，雙臂舉起一支黑沉沉的魔導銃，抵著肩，半跪于地上。
那個年輕人直起了身去。
他轉身看著那些幽藍的影子，向其中一個方向舉起了手。
構裝體扣動了扳機，時間倒映幾乎感到空氣都微微一震，夾雜著烈焰的煙霧從魔導銃槍口之中噴涌而出。
一道金芒，從那云霧之中直射而出，猶如一束流星，與那幽藍的影子交錯而過。后者停頓了一下，顯然從這一擊中感到了威脅。
戰斗工匠。
時間倒映張了張嘴，他不是沒有見過戰斗工匠，但這種構裝體他從未見過。
“你打不中它們，快離開……”
雖然不清楚對方的來歷，但他還是極力嘶啞地發出聲音，試圖告訴這個年輕人，還有他的妹妹，這些怪物有多可怕。
但下一刻，聲音就卡在了他喉嚨里。
他看到那個年輕人調試了一下手套，似乎低聲說了一句什么，迷迷糊糊之中，他竟然讀懂了那句話的意思：
“校正射擊。”
那幽藍色的影子加快了速度，猶如一道藍色的幻影一樣越過了裂口。
但時間倒映聽到一聲巨響，一道金芒從他看不到的方向射出，帶著下墜的弧線，準確擊中了那藍色影子的右肩。
金芒穿過它晶狀的身軀，在那里炸開一個大洞，時間宛若定格，只見水晶碎片紛紛灑灑地飛散開，一片閃閃發光。
然后那水晶怪物才因為巨大的沖擊力而倒飛出去，在地上滾了好幾圈。
接下來便是連續不斷的射擊。
那個年輕人站在他不遠處，向前伸出左手，他每指向一個方向，便有一道或數道金線連向那個方向的黑暗之中。
那些奇特的構裝體打得很準，幾乎每兩槍就能命中一頭水晶怪物，它們前仆后繼，但一時之間竟然攻勢為之一滯。
時間倒映看到那構裝體，每射擊一輪，便后拉那魔導銃上的一個長桿，手動轉膛，并退出彈殼，然后進行下一輪射擊。
六輪射擊完畢，它便將槍一豎，拉出槍膛，開始換彈，整個過程行云流水，仿似不是構裝體在操控。
而是一個真人。
時間倒映一時間竟看得呆了。
對方是哪個公會的？
是‘暮色’派來的人到了？
他只知道暮色是諾格尼絲最大的公會，同時對方也是弗洛爾之裔在這里的合作者之一，但與一般意義上的大公會不同，暮色的人很少飛揚跋扈，他們在外島一帶活動，甚至很少與其他人起沖突。
在外人眼中暮色的人顯得有些神秘，正如同這些人在他面前顯得神秘一樣。
時間倒映有心想問，但一時間卻發不出聲音來。
此刻那蒼藍的魅影終于突破了防線，來到他們近前，但三臺構裝體忽然同時將魔導銃一立，后退半步，將機械手臂按在一側的圓筒狀魔導器之上。
時間倒映一開始還沒看懂那是什么，但此刻才看清楚，原來那是刀鞘。
它們還會近戰？
他還沒來得及想完，眼前一花，那些正沖向那年輕人的水晶生物，忽然以一種扭曲的姿態倒了下去。
它們上下半身分離開，摔在地上，如同玻璃器皿一樣崩碎開來。
三臺構裝體齊齊收劍回鞘。
時間倒映張大了嘴巴。
？？？
“艾德哥哥，這邊也有怪物，它們把我們包圍了！”
另一個聲音傳了過來，也是一個女孩子的聲音，比之前那一個好像年紀還要更小一些。
“天藍，你看住那個方向。”
年輕人回答了一句。
時間倒映仿佛這才回過神來。
他意識正在逐漸恢復，這才注意到，之前的戰斗并未擊退那些怪物，正相反，它們的數量變得越來越多了。
它們的身影逐漸出現在了洞窟之中每一條岔道之中，在陡峭的巖石之上，陰影之中，影影憧憧，不計其數。
那年輕人看著這一幕顯然也有點頭痛。
“它們故意放我們過來的，這是一個陷阱。”
“看來那日志上說得不錯，這些東西有高級靈智，若不是它們本身有這樣的水平，那就是背后有什么東西在指揮它們。”
“我看它們沒這個水平，艾德。”
一個渾厚的聲音傳了過來，時間倒映有些意外地看著一頭威風凜凜的大貓人出現在了自己的視野之中。
那是一個獅人圣騎士，對方手持一把雙手劍，擋在了那個年輕人前面。
大貓回過頭來，開口道：
“它們的協作水平很低，恐怕只有低級的智慧水平，只懂得本能作戰。”
“我也是這么認為的，大貓先生，那就是背后有東西在指揮它們了。”年輕人回答道。
“是獅人，小家伙。”
兩個人在說著一些時間倒映聽不懂的話，不過他至少看懂了那個獅人圣騎士的動作，他一手握劍，伸出爪子將掌心面向前方：
一道金色的波紋以他為中心向四面八方擴散了出去，形成一道光墻，令所有圍攏過來的水晶怪物都撞在那墻上。
而進一步，那金色的六邊狀光墻之上，又伸出一支支光矛，刺向那些怪物。
雖然這些光矛還不足以殺死它們，但卻讓這些智力低下的怪物產生了疑慮，藍色的幽影紛紛停在了那光墻的邊緣。
神之壁障。
時間倒映已認出這個法術來，但神之壁障并不具有攻擊效果，他怔了一下之后大致想到了一個名詞——美德騎士。
在這個年代，能找到的真正的騎士已經不多了，人們把能恪守騎士箴言的騎士，稱之為真正高尚的騎士。
而美德騎士，正是其中的榜樣。
“這法術能讓它們迷惑一段時間，”大貓保持著舉著右爪的姿態，再開口道：“但留給我們的時間不多，艾德，快作決定吧。”
“現在我們還有機會突圍出去，但一旦繼續深入，想要回頭可就難了。”
年輕人回過身來，來到時間倒映身邊：
“你沒事吧？”
時間倒映勉力點了點頭。
他張了張口想問對方是不是后續抵達的支援，還有營地那邊的情況如何了，但卻虛弱得幾乎發不出聲音。
年輕人按住他，問道：
“我們的地圖弄丟了，你們應該有這下面的地圖吧？”
時間倒映仍舊有點昏昏沉沉的，他總覺得面前這張臉有些眼熟，但一時之間又想不起自己在什么地方見過對方。
方鸻身上顯然并不具有那種令人望而生畏的氣質，相反，他這張普普通通略有些清秀的臉還頗具有親和力的。
他回頭看了一眼瑞德，大貓點了點頭——地圖弄丟了，大約可以這么說吧。如果說從來沒有過，也算是一種丟失的話。
美德騎士不會說謊，何況他也想不出對方有什么說謊的理由。
時間倒映點了點頭，用手吃力地指了一下自己的胸口。
為了以防在這下面迷路，他們每個人都有備份的地圖。這些地圖是幾個月中，在這里參與挖掘工作的夜鶯們制作的。
這地圖本身每個礦工都有一份，也算不上什么機密。
方鸻看了看對方胸口那條項鏈，在征得對方許可之后將它拿了起來，他注入了一點魔力將其激活，一道三維投影的裂口下方的的立體地圖便呈現在兩人面前。
它大致分為三層，每一層都有不止一個通道連向下方，這些通道都是前面在這里進行采礦作業的人留下的。
方鸻指著其中的幾條通道對一旁的獅人圣騎士說道：“瑞德先生，你看，這下面不止有一個出入口。我在卡普卡參觀過工會的礦井，考林—伊休里安幾乎所有礦井都是由煉金術士們設計的，萬變不離其宗。”
“除非這些怪物遍布這礦井之下，否則它們不可能把守住每一個出入口。”
瑞德摸了摸胡須：“那你打算怎么辦？”
“和它們捉迷藏，”方鸻答道：“并在這個過程中收集我們想要的東西。”
“你是團長，”大貓人頷首，“你說了算。”
方鸻回過頭，看向時間倒映，“朋友，接下來我們要離開這個地方，你還能行動嗎？”
時間倒映吃力地搖了搖頭。
“沒關系，我們可以帶你離開，”方鸻答道，“但要是我們也遇上什么麻煩，我們可能會優先考慮丟下你，沒問題吧？”
時間倒映松了一口氣，他在賭一個擁有美德騎士的隊伍，斷不可能丟下自己一個人離開。事實證明了他的想法，對方比他想象之中更加可靠。
他總算擠出一句話來：“我……明白。”
他當然明白，這已經是最好的選擇了。
方鸻點點頭，這才轉過身去。
他看著遠處在光墻之前徘徊不前的怪物，向后方問了一句：
“帕克，準備好了么？”
但回答他的是姬塔，“艾德哥哥，準備好了。”
“找到結構薄弱點了？”
“嗯，多虧了希爾薇德姐姐的幫忙，她在建筑學上很有造詣呢。”
還有什么是艦務官小姐不會的？方鸻略微楞了一下，不過他倒是清楚，這些不過都是貴族們的常識罷了。
在這個類似于地球之上數個世紀之前的世界之中，貴族與僧侶們便是壟斷了知識的那一群人。他看向黑暗之中的一個方向，答道：
“那把它們標記出來。”
“好的。”
姬塔的回答干脆有力。
時間倒映馬上聽到一陣有些奇特的咒語傳來，那咒文鏗鏘有力，既不是魔導士的咒文，也不屬于元素使。
然后他看到遠處黑暗之中先后亮起的三點紅光，落在那巖壁之下。
他也聽到那個年輕人再一次開了口：
“瑞德先生，取消法術吧。”
大貓人收回爪子。
光墻微微一黯，隨即消失不見。被隔閡在墻另一側的水晶怪物立刻興奮了起來，它們匯聚成一道洪流，向這個方向席卷而來。
時間倒映雖然知道這些人有所準備，但看到這一幕還是不由提起了心來。
但方鸻這一刻卻放下了手，那幾臺奇特的構裝體齊齊垂下了手臂。
“帕克。”他回過頭。
“看我的吧！”
一個有些夸張的，尖細的聲音傳來。
通通通三聲悶響，時間倒映馬上看到黑暗之中出現了三道弧光，三支拖著長長尾跡的弩矢向著那個方向飛了過去。
它們準確無誤地擊中了那里巖壁之下三個閃爍著暗紅色光芒的光點，然后從矢簇之上綻放出驚人的光芒來。
三聲震鳴匯聚在一起，形成一聲震耳欲聾的炸響，回蕩在巖層之下。時間的倒映認出那是爆炸弩矢，放在這個等級沒什么用的技能。
但它們卻產生了夸張的效果。
那里碎石遍布的巖層之上忽然出現了一道裂痕。
那裂縫很快擴大成為了一道不可彌合的裂口，使墻體在吱吱嘎嘎的巨響之中坍塌了下來，化作一片滾落的巖石碎片。
而劇烈的震動形成了連鎖反應，讓巖壁一塊接一塊地脫落，如同崩塌的山體一樣，轟然倒下。
如同滾流一樣的巖層與礫石，頃刻之間便將那下面的水晶怪物掩埋其中。
揚起的煙塵遮蔽了一切，遮蔽了每一個人的視線。
而方鸻在煙霧之中轉過身來，這才拍了拍手道：
“走吧，抓緊時間。”
……
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