貝因要塞中庭一座建筑屋頂之上，此刻兩個人影正探頭探腦地向下方張望著。
狂風裹挾著沙子吹得兩人不住去拉風帽。左邊一人這時用手肘碰了碰另一人，指向前方道：“看那邊。”他所指的方向，狂風中隱隱綽綽一隊隊騎士正沿著庭院的行廊前進，向著北邊匯聚——在那里，正是要塞的主體，努爾曼-伊格-赫拉曼-艾默伊本的起居之所——貝因堡。
“他們在干什么？”
“總不會是我們暴露了，”另一個人拉著帽檐，也有些奇怪地看著這一幕。“否則他們應該往這邊來才是。”
前一人不太確定地問：“那么會長讓我們探查一下對方的動向，這應該算是不得了的動靜了吧？”
“這……”另一人稍稍遲疑了片刻，這動靜大是大了，可卻不像是沖他們來的啊。或者不如說，對他們的行動還有利。
但這些騎士總不會無緣無故地調動，他腦海中不由閃過一絲疑惑——貝因堡此刻發生了什么？
而這一遲疑之間，前方風沙背后忽然閃過一道亮光。
亮光從貝因堡之中綻射而出，夾雜著一道升騰而起的火焰。在兩人目瞪口呆的目光當中，火焰從裂開的墻下迸開，最后化作一聲雷鳴，與無數磚石一同紛紛而下。爆炸之后，貝因堡外墻之上頓時出現了一個巨洞。
兩人呆滯地看著這一幕，過了好一會，后一人喉頭動了動，才艱難地對自己的同伴說道：“趕快去通知會長……”
……
方鸻正站在洞口的邊緣，目光向外投去一瞥。
這房間里已是一片狼藉，風沙正從外面灌進來，將彌漫的煙塵清掃一空。外面傳來一陣陣喧嘩之聲，影影憧憧中又有許多騎士正向這個方向圍過來，他聽不懂當地的土話，但想來可以猜到其意思：無外乎是不要讓他從這里逃走一類的。
“他們在外面設下了重圍，騎士先生。”
“東邊與南邊的出口皆有重兵把守。”
塔塔小姐的聲音一如既往地冷靜，她懂得上萬種語言——包括昆蟲的發聲方式在內，區區伊斯塔尼亞的方言自然難不到這位龍魂小姐。
而妮妮則只會說：“帕帕！”
方鸻點了點頭。
他目光掃過那些在風沙之中調動的貝因騎士，忍不住嘴角一翹，然后悄然無聲地走開，轉向另一個方向。
更多的騎士正從二樓包圍過來，所有人都以為他會從這里逃走，但他悄無聲息地走到走廊盡頭一間房間之中，打開那里的門，再反手關上，在那個地方，一具能天使正持劍立于書架之前。他再慢條斯理地舉起右手，指揮自己的構裝體在地上刻畫一個法陣。
急促的腳步聲正從門外經過，向著走廊另一頭而去。
方鸻靠在門上，不疾不徐，像是沒聽到身后的聲音一樣，心無旁騖。而能天使與他相對而立，一筆一畫在地上刻出一重重同心圓。
沒多久，質詢的聲音從遠處傳來，騎士們顯然發現了那邊沒有人。
但方鸻連眉尖也沒多挑一下，追擊在他沉默的目光中，法陣的最后一筆完成。
木質的地板上，繁雜的符號縱橫交錯。
他俯下身，將手按在法陣中心，開始注入魔力，幾重同心圓微微一閃，隨即又黯淡了下去——地板看似沒有任何改變。但這是因為像之前在四樓那樣直接改變石墻的物理結構太過消耗魔力，他現在既無理由，也沒這個必要，只要脆化材質就可以了。
他收回手，命令能天使在法陣上一擊，地板裂開來，并轟然坍塌下去。
方鸻不清楚那邊的騎士能不能察覺這邊的動靜，但他毫不猶豫，已經縱身向下一躍。
下面是一間空房間，他落地之后幾乎立刻拍了拍身上從地上爬起來，再抬頭看向前方，不遠處有一扇通向外界的窗戶。方鸻立馬走過去，打開窗戶——一股風沙從外面灌入。他縮了一下脖子，然后動作麻利地從窗戶上爬了出去，再反身將里面的能天使化為一道流光，收入信息化水晶之中。
方鸻這才回頭看去，這個方向與他之前開的洞正好相反，幾乎沒有騎士注意這邊。不遠處就是一道回廊，通過那里他可以進入中庭——他對于庭院的地形已經相當熟悉了。
不過身后的麻煩還是有的。
一聲怒吼從二樓傳來：“他在這邊！”
方鸻回頭看去，二樓一扇窗戶背后出現了一名騎士的身影，對方拿起十字弓，向他一箭射來。他不閃不避，魔導弩矢被風吹得偏向一邊，撞在不遠處的樹上。遠處的騎士聽到了這一聲喊，紛紛向這個方向圍了過來。
方鸻暗叫了一聲不妙，馬上向回廊的方向逃去。
但離開貝因堡進入中庭區域，他就發現自己還是低估了局勢的嚴峻。
從發條妖精中反饋來的信息來看，正有不少騎士向這個方向趕來，他們原本是被那一聲爆炸吸引過來的，但眼下應該已經得知了事情的本原。
庭院之中到處是這些貝因騎士，他們封死了下面每一個出口，并開始向這個方向實施包圍，這些騎士少則五人一隊，多時幾隊一起行動。
當然有時候被追得緊了，方鸻也會借助信息的便利，在左近先躲一下，讓騎士先過去。由于有發條妖精探路，他總可以料敵機先，對方似乎沒有戰斗工匠——但再說有，他也不擔心。
大約過了中庭的一半，他再一次藏在暗處透過發條妖精的視野，觀察起這些裹著頭巾、身披長袍的沙漠騎士。對方胳膊上紋著青色的狼鷹紋身，其中領頭的人左臂上還有一只毒蝎，每一隊騎士當中至少有一個這樣的毒蝎騎士。
按烏小胖的說法，狼鷹紋身的騎士就有二十級，這些領頭騎士等級只會更高。
他無論如何也不能與這些騎士打照面。
三五個他還勉力可以應付一下，但想要脫身已經很難，更不用說戰而勝之。
但也不能總是讓對方先過去，躲得多了，越來越多的騎士到了他前面，后面的路只會越來越難走。
而且對方一旦發現自己追過了頭，回頭重新篩一遍，就會仔細得多。中庭雖然大，但說白也只是一座要塞的一部分而已，而對方除了大量騎士之外，還有數目更多的守衛。守衛雖然攔不住他，但也等于一個個行走的報警器。
報警器多了，也是一件令人頭痛的事情。
等不遠處的一隊騎士過去，他才再一次前進，為了以防對方發現追過頭折返，他再一次換了一條路線。不過沒走多久，前方便是守衛把守大門，雖然對方人數不多，可另一個方向的庭院中還立著幾名‘揭示之眼’的守殿騎士。
這些對手同樣棘手。
方鸻想了一下，在原地設置好一臺鏡像者。
那門口的守衛沒多久便看到一道黑影從前方一閃而過，當下這局勢之下，他立刻緊張地大喊起來：“那邊有人！”
守衛的叫聲立刻引起庭院之中的守殿騎士注意，從遠處跑了過來，詢問道：“怎么回事？”
“有人從那邊過去了！”守衛比劃著手勢。
守殿騎士不疑有他，紛紛向那個方向追了過去。
而他們前腳剛走，一道陰影便從上空飛來，落下幾枚懸浮炸彈。
一片閃光之后，守衛當即僵立原地，方鸻與他的能天使當即閃身而至，能天使一劍一個了解了兩個守衛，而方鸻也發射出飛拳，將最后一個守衛打飛出去，撞在門柱上，也不知是生是死。但方鸻也來不及管這么多了，鏡像者也沒法回收了，只與能天使一齊突圍出去。
穿過那道門之后，前方的路方鸻已經相當熟悉，這邊他來來回回走過幾遍，要塞的外圍區域已經近在眼前了。
但方鸻忽然一個急停，抽身往回藏入一片陰影之中，然后那個方向一道銀光飛來，落入他手中。只片刻之后，一隊二十多人的貝因騎士急匆匆從前方走來，越過他所在的方向，向另一頭跑了過去。
方鸻等了一下，才從陰影之中走出，看著貝因騎士離開的方向，忍不住長出了一口氣。他看了看手中的‘黃蜂-I’，還好有發條妖精，這已經是第幾次差點被發現了。但這已經是最后一只可用的發條妖精了，在風沙之中使用靈活構裝，損耗實在太大了一些。
還好，進了沙子也不是不能修，只是眼下沒這個時間而已。
只是接下來，就得靠他自己了。
老實說，方鸻很不習慣這種沒有‘視野優勢’的行動，這讓他有一種行走在一片漆黑之中的忐忑感。他甚至比較罕見地向幸運之神祈禱了一下，希望對方能給自己帶來好運氣，但也不知道這臨時抱佛腳一樣的祈禱有沒有作用。方鸻想了一下——又向森林女士艾梅雅祈禱了幾句。
自己怎么說也是‘見’過這位女神的，對方好歹會給一點面子吧？
還有羅曼女士，一般來說只要給錢就可以尋求這位女士的庇護，于是方鸻許諾自己要是運氣好沒撞上敵人，一定到這位女士的商業圣殿之中去捐贈。雖然這聽來有些令人哭笑不得，但既然是商業的庇護者，那應該有‘賒賬’這種概念存在的吧？
總而言之，方鸻是把自己可以想到的神祇，都求助了一遍。
也不知道眾神有沒有聽到這個微不足道的祈禱，但倘若聽到了的話——只怕會想把這個偽信者拖出來打死。
方鸻其實一貫不相信運氣這種虛無縹緲的東西，但到眼下這境地實在也是無法可想了。
不過他才剛剛走出來，向前走了幾步，忽然感到有些不大對勁。他微微一怔，停下腳步，回過身去，才看到一只臭鼬一樣的小動物，正在回廊之中，跟在自己后面，亦步亦趨。當他停下之時，后者還抬起頭來，用黑豆子一樣的眼睛看著他。
這小東西豎起尾巴，甚至眨巴了一下眼睛。
但方鸻頭發都豎起來了。
這東西當然不是什么小動物，沙漠之中也沒這種東西，這是使魔——或者說魔寵。這東西有點類似于魔法信使，但比那個更高端一些，它有很多能力，包括但不限于送信，偵測魔法，甚至還有幫主人提供警覺能力等等。
就像此刻——
那‘臭鼬’忽然吱吱叫了一聲，轉身就跑。
方鸻甚至都沒來得及讓能天使出手，因為這東西根本就是化為一道青煙，直接鉆入了墻里，然后在那里的建筑之內重新顯形，還回頭看了他一眼，便吱吱跳走了。看到這一幕，方鸻就明白自己麻煩大了，魔寵不能離開自己的主人太遠行動，這說明控制它的秘術士就在附近。
這都算了，畢竟他之前也不是沒有被騎士發現過，找個地方一藏，對方一時半會也未必找得出他。但擁有魔寵的人，偏偏是秘術士，后者擅長什么，方鸻卻是十分清楚的。事實上他這個念頭才剛剛在心中閃現而過，不遠處庭院中微光一閃，一只紫色的眼睛出現在了那個地方。
然后直勾勾地看向他。
秘術士的法術在這場塵暴之中受到了極大的干擾，但這并不能代表他們無法施法了，只是施法距離與精確度會受到極大的壓制而已。而對方這么快反應過來，顯然說明那秘術士可能就在他左近。
但把對方找出來干掉這個想法，方鸻連想都沒想過。
因為他回頭一看，之前離開的那一隊騎士，此刻已經出現在了回廊的另一頭。對方顯然馬上就發現了他，紛紛拔出彎刀，怒吼著向這個方向沖了過來。
方鸻想也不想，便向身后丟出幾道金光，一片爆炸的光芒，頓時遮住了那些騎士前進的道路。他收起火巨靈，馬上向前逃去，但這一次與之前不同，半空中那只紫色的眼睛，始終在后面緊跟著他。
不多久，他就聽到雜亂的腳步聲從四面八方趕來——顯然不止是騎士，貝因要塞的守衛也得到消息，向著這個方向包圍了過來。方鸻咬牙切齒，他這時是真有心先把那個秘術士抓出來干掉，看那只眼睛與他的距離——對方顯然也一直跟在他身后。
可偏偏眼下他已經沒有發條妖精了，想要把對方找出來也無可奈何。
方鸻忍不住有點沮喪地想到——看來那位商業女神并不時興‘賒賬’一說——不過這也太倒霉了一點吧，明明都已經快要到外圍區域了，居然在這時候出這樣的紕漏。
前方忽然人影一閃，又一眾騎士出現在了那個方向，看對方的樣子，與后面的追兵并不是同一隊人，這說明有更多的敵人已經趕到了這個地方。方鸻心下一沉，完全沒有和對方交手的意思，馬上折身，向另一個方向跑去。
但才沒跑出兩步，走廊另一頭又一隊守衛出現，并堵在前方。
方鸻硬著頭皮向前面丟出了幾枚火巨靈，先阻斷對方的視野——他此刻被兩頭堵在這個地方，已再無其他道路可逃，只得再丟出第四枚火巨靈，炸開一側的建筑的墻，并從那里鉆了進去。還好里面有路，煙塵彌漫之中他看到房間的門正好開在相反的方向，不由心中一喜，沖過去推門而出。
只是門才推開，就看到前面一眾守殿騎士正站在那個地方，正是先前他引開的那一隊人。對方看到他破門而出，還微微一怔。
方鸻暗叫了一聲倒霉，想要回頭，但守衛們已經出現在了那個方向的洞口處。
而這時前方的守殿騎士終于反應了過來，拔出武器，便向這個方向圍了過來。
方鸻握著手上最后一枚火巨靈，手心中已經滿是汗水——火巨靈在這個等級已經造不成什么太大的傷害，要么密集使用還可以通過破壞環境的方式，來對對方造成一些阻礙。但一枚火巨靈是無論如何也不夠用的。
只是眼下這個當口，不夠用他也只有拼了，能天使還剩下一臺，剩下就是奧爾芬的雙子星和海妖構型，這些東西都無助于解決眼下的困境。
方鸻心一橫，將手中的火巨靈擲出，并在爆炸的火光之中，又投出幾臺潛伏者Ts-1型——這些東西都是收不回來的，等于白白送出去了，雖然情況萬分緊急，但這一幕還是讓方鸻心中不由自主在滴血。因為即便丟出去了，也不一定保證他一定能逃脫成功。
火光與煙霧之中，守殿騎士的行動并未受到太大阻礙，因為這地方就這么大，對方就是閉著眼睛也知道他在什么地方。不過有幾名騎士踩中了Ts-1的重力陷阱，動作微微一滯，總算是給他一線機會，讓他從對方動作不一致產生的空隙之中，鉆了過去。
但還沒來得及慶幸，煙霧之中忽然橫來一把彎刀，方鸻措不及防之下，差點被一刀砍個正著。他千鈞一發之際堪堪后退一步，才避開這一刀，但也幾乎失去重心，跌倒在地上。
那彎刀的主人這才破霧而出，原來是一名守殿騎士。
方鸻看到這一幕心中已無限下沉，倒不是說他不是這守殿騎士的對手，放出奧爾芬雙子星，也未嘗沒有一戰之力。可問題是，前有追兵，后有堵截，他在這里稍耽誤片刻，只怕就會陷入重重包圍之中。
想及此，他干脆一停。
然后有條不紊地將丟出的潛伏者一一回收——反正也打算掛在這個地方了，還不如先考慮好在什么地方復活，與復活之后要面對的狀況。而在此之前，能挽回多少損失就挽回多少損失吧——奧爾芬雙子星他也不打算再召喚了，免得無法回收，豈不血虧？
他甚至把加固手套也信息化了回去，以免死亡掉落。
鑒于商業女神之前的不靠譜，他也打不算在羅曼女士的圣殿之中復活了。
而就在方鸻打算兩眼一閉，準備引頸就戮之刻，他忽然聽到一聲奇怪的聲響從遠處傳來。
那聲音由遠及近，速度飛快，轉眼之間便到了近前。然后他看到面前那守殿騎士身子一歪，一只顫動的羽箭直接穿過對方長袍之下盔甲的縫隙，命中了他胸口。甚至巨大的力道，還帶著這騎士橫飛出去，消失在煙霧之中。
方鸻有點驚愕莫名地看著這一幕。
然后他又聽到兩聲弦響，又是兩只羽箭飛來，兩個稍遠一些的守殿騎士也一前一后地橫飛了出去。
方鸻這時終于看清了羽箭飛來的方向，不由向那邊回過頭去，那庭院之上只有狂風怒號，沙塵遮蔽了一切，也不知道是何方神圣，竟然可以在這個天氣之下把箭射到這么遠的地方。事實上他連看清那個方向有什么都不太可能，對方又是怎么看到這邊的情況的？
方鸻心中滿是霧水，但反應卻不慢，幾名騎士一倒地，他立刻就明白過來，這正是自己逃離這個地方的絕佳機會。
……
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