走出房間的那一刻，方鸻心中的緊張同樣也達到了頂點。外面貝因的騎士們在努爾曼吩咐下已經為他們讓開一條路來，但在這狹窄的通道中，雙方注定不會相距太遠，這里仍舊是對方動手的最佳時機。
眾人目光警惕地注視著四周每一個人手上的動作，而方鸻也將劍架在阿菲法的脖子上，他讓對方排成一排，并不允許讓人遮著人，以防他們在背后搞什么小動作。對方也依言而行，而那位總督大人就站在這個隊列的最后一個位置上，并默默地看著他們經過。
這還是方鸻第一次真正與這位貝因的主人打照面，而不是通過發條妖精來觀察，對方沉著肅然的目光，給他留下了深刻的印象。
但隊伍緩緩挪動向前，最終順利地通過了狹窄的通道，對方并沒有選擇出手，這讓方鸻稍稍松了一口氣。
“通往天臺的路在這個方向，”努爾曼伯爵面無表情，用手握住胸前長袍上的垂飾，那是一只金翠鳥，艾默伊本家族的族徽，開口道：“我可以找一個人帶你們過去。”
方鸻的目光自然而然為對方手上的動作吸引，并冷靜地指出這一點：“請把手放下去。”
努爾曼伯爵抬起眼皮看了他一眼，神情之間不置可否，默不作聲，但依言而行把手放了下去。
看到這一幕，方鸻也不管自己是不是緊張得有些過敏了，但這時過敏一些也是情有可原的，他想起對方的提議，才意識到他們中的確沒有一個人知道應該怎么去天臺的，阿菲法也只是這里的客人而已。
雖然可能有詐，但還是得應下來。不過方鸻也不會全盤應下來，心念一轉便答道：“可以，但人選須得由我們來定。”
努爾曼伯爵眼皮也不抬一下。“可以。”
方鸻思索了一下，覺得自己想到了一個萬全的辦法，答道：“那就您的女兒吧，讓拉瓦莉小姐來好了。”
他一早就得知對方只是一個標準的千金小姐而已，戰斗力恐怕還不如阿菲法，就算對方有什么安排，也很難讓這么一個人來實施。
而且這也是一種變相的人質，他就是要讓這位總督大人投鼠忌器。
努爾曼伯爵眉頭輕輕一揚，但一旁的秘術士們立刻急切地看了過來，讓他重新闔下眼皮，只點了點頭。他聲音不高：“去找然德女士和拉瓦莉來吧。”
貝因的騎士連忙依言而行。
在等待的時間里，姬塔忽然回過頭來，低聲說了一句：“艾德哥哥。”
方鸻警惕地向四周看去，然后才答道：“怎么了？”
“剛才我感到一絲細微的以太擾動。”
原來在離開房間之前，方鸻就叮囑她、箱子與洛羽三人，注意使用探查魔力來觀察四周。這是所有施法者共有的能力，在如今這個惡劣的天候下雖然受外面沙塵暴嚴重的擾動與扭曲，但有所準備總比對周遭一無所知好。
沒想到竟然真的奏效，并讓姬塔察覺出一絲異常來。
“什么時候？”
“就在剛才那個總督大人手上有動作時。”
“你是說他胸前的垂飾是一個魔法飾物？”
方鸻心中警兆頓生。
但姬塔卻搖搖頭：“不是這樣的，艾德哥哥，以太擾動并不來自于那位總督大人身上。”
“什么？”方鸻一怔，聲音不由再低了幾分：“那在什么人身上？”
姬塔再一次搖頭：“我也沒看清楚，當時你讓那位總督大人放下手，我們所有人的目光都集中在他身上，以太擾動是從另一個方向來的，但我向那個方向看去的時候，已經沒有什么動靜了。”
方鸻這才感到棘手。
對方果然有小動作，但這也是在他預料之中，可現在讓人感到有點不安的是，他并不知道對方的小動作究竟是什么。
至于這個細微的以太擾動只被姬塔所察覺，而洛羽與箱子毫無反應，這其實也在情理之中。元素使、魔導士和博物學者之中，后兩者是對于以太變化最為敏感的職業，但箱子只是一個半調子，而博物學者又特別擅長于解析咒文。
事實上塔塔小姐也有察覺，但后者只是作為龍魂對于以太的敏感而已，所掌握的信息還不如博物學者小姐來得詳細。
方鸻抬頭向貝因人的方向看了一眼，也不知道是不是疑神疑鬼的原因，他越看越可疑，總覺得對方有些陰謀詭計。似乎總有什么地方不對勁，但他仔細看去，貝因的騎士們分左右兩邊靠在墻上，整整齊齊，一個不少，也一動不動。
而且此刻兩者之間相距甚遠，差不多有十來米距離，分列于走廊兩頭，對方怎么看都不像是可以對他們造成威脅的樣子，除非對方完全不在意人質的安危。
時間一分一秒的過去。
看似度日如年，但其實也并沒經過多長時間，因為然德女士和那位伯爵千金其實也并未離得太遠，兩人很快便來到這個地方。
聽了他的要求，然德女士面露不可思議之色，有些緊張地喃喃自語：“可怎、怎么能讓拉瓦莉小姐涉險呢，要不讓我去吧……”
但她也知道這只是自己一廂情愿而已，‘歹徒’們不可能會答應她的要求。
倒是拉瓦莉絲毫也不害怕，只冷哼一聲，當仁不讓地走了過來，穿過他們，來到隊伍的前面。方鸻忽然感到讓這位大小姐過來是不是一個錯誤的決定，而對方已經走到他身邊，并在姬塔身邊站定，她牽起姬塔的手，聲音冷冽地答道：
“我帶你們過去。”
雖然有點無奈，但事已至此，方鸻也只能接受。這位伯爵千金在前面帶路，不時與姬塔低聲交談，聲音很低，他在后面也聽不清楚，只看到姬塔有些不情愿的樣子，并一路從脖子紅到了耳根。
拉瓦莉稍稍靠近一些，嚇得姬塔跳開一步，方鸻終于看不下去，才出言提醒道：“拉瓦莉小姐。”
“關你什么事，”拉瓦莉看著他開口道：“你這個隊長管得真寬，姬塔小姐是我的歷史老師，我有問題問她。”
“什么？”
方鸻看向姬塔。
姬塔紅著臉連連搖頭。
不過這邊的小插曲并未影響隊伍的速度，方鸻也不會允許對方在這上面使什么小花招，這位伯爵千金似乎也察覺到這一點，并未在讓眾人緊張的方向上搞什么動作。只是貝因的騎士們亦步亦趨地遠遠吊在后面，雙方保持著始終可以看到的距離，那位總督大人已經看不見影子，但方鸻相信對方不會離得太遠。
沒多久，他們便抵達了天臺的出口，方鸻示意羅昊打開門，一股夾雜著沙子的勁風猛灌了進來。他們在下面城墻上就見識過了這場沙塵暴有多么猛烈，但此刻天臺上的風竟又勁了幾分，眾人措不及防之下，竟然給吹得后退了幾步。
但雖然后退，眾人還是早有防范，方鸻瞇起眼睛，一邊用手護住阿菲法——當然在外人看來，這更多是一個挾持的動作。那些貝因騎士果然趁這個機會前進了幾步，但看到他們居然并未慌亂，又再一次止住了步子。
勁風讓拉瓦莉一頭金色的長發如同波斯菊一樣盛開，她轉過身子，脫下外套，蓋在姬塔身上，并用手護住對方。說來有點好笑，這位伯爵千金實力可能還遠不如姬塔，她被風吹得瑟瑟發抖，但還是紋絲不動。
姬塔臉有點紅。
方鸻看了她一眼，而拉瓦莉立刻瞪了回來：“看什么看，我保護自己的老師不可以嗎？”
方鸻懶得和這莫名其妙的大小姐計較，他再看向那些貝因騎士，而在他目光逼視之下，對方又訕訕地退了回去。
烏小胖正呸呸在一旁吐著嘴里的沙子，而方鸻再一次回頭，他拉下了風鏡，看到天臺外面的情形——這是要塞的頂層，但當然不是現代建筑那樣一片平臺的屋頂，它其實從中間拱起形成一個穹頂，從外面看就是一個巨大的半球形。
而半球的四周才是通道，類似于一個回字形的走廊，外面狂風呼嘯，黑色沙礫像是河流一樣流淌于天空之上，渾渾湯湯，不時可以看到棚子、布條與棕櫚葉片被從什么地方刮來，從天臺上一掃而過。
而目光向遠處延伸，依稀可以看到另一頭‘達烏德’號的影子，巨大的飛艇在在狂風之中上下沉浮，但還不至于飛離平臺——因為從這個方向上可以看到飛空艇被幾條鐵鏈固定在天臺上，鐵鏈在勁風中搖晃不已，叮當作響。
這只是冰山一角而已，另一頭顯然有更多固定的錨鏈，秘術士們為了把飛空艇泊在這個地方，顯然作了周全的準備。
方鸻看到這一幕不由皺起眉頭，意識到自己有些想當然了，好像登上飛空艇就可以離開這個地方一樣——但在這么惡劣的天候下，怎么把飛空艇從平臺上放飛出去，并且想辦法讓它動起來，這本身就算不是一個容易的事情。
‘達烏德’號究竟有多大？最少需要多少水手才能操縱它？怎么導航？
他發現自己竟然一點沒考慮這個問題。
不過這也正常，畢竟雖然號稱七海旅團，但其實除了從艾爾帕欣到戈藍德這一段旅程，他們可以說還沒離開過陸地。沒有相關的經驗，在那樣情急的狀況下，沒考慮這么多也是理所當然的事情。
不過方鸻并不慌張，并很快鎮定下來。‘達烏德’號需要多少水手才可以操控，這其實并不重要，操控與放飛是兩碼事——實在不行讓它在風中隨波逐流好了，這么大的風，無論如何也飛得起來。至于飛去什么方向，那實在不是他能決定的事情。
何況就算他們有水手，難道就可以在這樣的天候下控制‘達烏德’號的航向了？顯然是不可能的事情。
他這才回過頭來，將外面的情況與眾人一說：“洛羽、烏小胖，你們分別帶人去把錨鏈解下來，這邊我來處理。”
眼下情況緊急，兩人也不敢多耽誤，連忙一點頭，各自帶上一個人，轉身鉆入了風暴之中。
四人一走，這邊留下的人頓時只剩下一半，阿菲法也察覺到危險，下意識往方鸻身邊靠了靠。方鸻一時間不由有點哭笑不得，有個太自覺的‘人質’也是一種奇妙的體驗，雖然方便是方便了，可就是讓人感覺有些古怪。
好在兩人站在羅昊的大盾后面，那邊的貝因騎士也看不清楚這一幕，否則指不定就要懷疑方鸻他們是不是給‘人質’使用了什么心智法術了。
“拉瓦莉小姐，”方鸻這才說道：“現在你可以回去了。”
雖然對方也算是一個人質，但放任這位大小姐在身邊，總讓他感覺有點不安。事實上他現在已經有點神經過敏，對什么都感到不安，何況眼下也是時候給對方適當釋放一些善意了，要讓貝因的人相信他們最終是會信守承諾的。
而不是一幫真正的亡命之徒。
拉瓦莉看了他們一眼，再看了看一旁的姬塔，雖然有點依依不舍，但還是做出決定。她將自己的外套留在自己的‘歷史老師’身上，然后果斷轉身走了回去。
這到讓方鸻高看了這位伯爵千金一眼，他真怕對方這時候會糾纏不休，縱使他們手上有阿菲法作為人質，可他總不能真動手殺了這兩位小姐吧？好在這位千金小姐或許是繼承了她父親的一些特質，行事果決，毫不拖泥帶水。
可方鸻松了一口氣的同時，心中又有些疑惑，從之前到現在，對方看起來沒有任何不妥的地方。那問題是，他心中不安的感覺究竟從何而來呢？他遠遠看著那些貝因騎士，橫豎覺得有一絲不對勁，可又說不出究竟是什么地方不對。
方鸻仔細想了一下，覺得自己的懷疑還是來自于之前那一幕，對方究竟作了什么導致以太擾動？一般來說是施法，或者使用什么魔導器、魔法物品，但在這么緊張的情況下，對方肯定不會平白無故施展法術或者使用魔導器。
貝因人究竟在背后隱藏了什么？
他還沒想清楚，那邊的貝因騎士先開口問道：“閣下打算什么時候將阿菲法小姐交還給我們？”
方鸻一怔，馬上回過神來，心中的疑惑并未在臉上顯露半分，只朗聲答道：“我就在這個地方，你們有什么可擔心的？我讓我的人先去解開‘達烏德’號上的錨鏈，等其他人登船之后，我自然會把阿菲法小姐交給你們。”
那邊的騎士沉默了片刻，但方鸻知道對方其實是在尋求那位總督大人的意見，果然過了一會兒，騎士們又道：
“閣下打算怎么和我們交割呢，這些細節我們須得了解清楚？”
方鸻回頭看了一眼天臺上。
平臺不遠處在風沙之中隱隱綽綽有一處塔樓，而那塔樓相對的地方正好是天臺的中線，看到這里他再轉身對一眾騎士說道：“待會我會帶她到那個地方，與天臺的中線為界，我會在那個地方放手。但在此之前，你們須一直與我們保持現在這個距離。”
騎士們再一次沉默了下來，但這一次他們并未再詢問那位總督大人的意見，因為似乎是默認了方鸻的提議。
整個過程順利得有些出乎方鸻的預料——
若在此之前他可能還要疑神疑鬼一陣子，但眼下已經到了成功的邊緣，等到了那個時候，對方似乎也沒什么辦法留下他們了。半場的距離，已經足夠他逃到船上，而且天臺上并不安全，騎士們肯定要優先保護阿菲法的。
至于遠程攻擊什么的，在那么大的沙塵暴當中，能派上什么用場？魔法也沒辦法定位吧。
他這才放下心來，并向身邊的阿菲法道了一聲謝：“阿菲法小姐，這次全靠你了，有機會的話，我們一定會報答的。”
他說這句話，倒是真心實意，畢竟要不是阿菲法的話，他們之前鬧出那個烏龍的時候就已經倒大霉了。
阿菲法只有點臉紅地點了點頭。
而很快，烏小胖幾人返了回來。
這小胖子上氣不接下氣地對他道：“大佬，錨鏈差不多已經快解開完了，可以先登船了。”
方鸻一點頭，眼下這個天氣狀況，肯定不能等所有錨鏈全解開之后再登船，錨鏈一解開，說不定‘達烏德’號都不知道飛到什么地方去了。不過他早已考慮過登船的順序，只指著其他人道：“洛羽、箱子和姬塔先登船，然后是你們的人。”
“……至于我和羅昊，我們最后登船。”
“等一下，最后登船只怕會有危險。”烏小胖有點猶豫道：“眼下風太大，錨鏈一解開不知道會發生什么情況。”
“別擔心，”方鸻卻胸有成竹：“你們先去記錄定位傳送卷軸，然后再使人將它帶回來。”
烏小胖一聽不由雙眼一亮，對啊，他們還有這個東西，就算登船不及，也可以傳送上來。雖然定位傳送卷軸記錄的是固定坐標，但幾秒鐘的誤差還不至于把人傳送到半空中去。
他馬上點了點頭。
……
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