與軍方的會面一轉眼已是三天之前的事情。
這場會面本身其實也是一個偶然，因為正巧海軍有一艘六等護衛艦經過伊卡角，那里距離這里相當近。而蘇長風正巧有手下的人在那船上，說來一行人的領隊還是他認識的人。
正是當時在旅者之憩有過一面之緣的那個年輕軍官，名叫張天謬。
會面時對方冷著一張臉把他上上下下打量了一番，好像在看什么珍稀動物一樣。方鸻大致也能猜到其原因，肯定是因為當時在旅者之憩對方的任務，因為自己沒能完成的緣故。
當著對方與蘇長風的面，他再將依督斯發生的一切原原本本地陳述了一遍。當然軍方關心的還是拜龍教徒的動向，至于一百年前的秘辛，看得出來他們雖然對于考林—伊休里安的政治有一定關切。
但本身也懷著并不過多介入的態度——
不過說到流浪者時，蘇長風明顯有些在意。
“他告訴你地球也不是避風港？”
“他真這么說？”
“如果我沒記錯的話……”
“那你可不能記錯，”蘇長風十分嚴肅地說道：“你必須得記起來。艾德，你知道，這關系重大。”
出于保密起見，對方也和其他人一樣，管他叫做艾德。而在加入星門港之時，他其實還有一個代號，但很少使用——
方鸻點了點頭，他明白這里的意思。他想了一下，才答道：“他的確是有這么說過，只是我分不清這只是一句單純的威脅，還是別有什么用意？問題是，對方是一個城府很深的人，我擔心他有意誤導——”
“這是你的分析？”
“這是我的分析。”
“有一定道理，不過也不可完全不信。畢竟你不能排除，對方玩真真假假的把戲。”
“我明白這一點。”
“另外。”
“另外？”
方鸻猶豫，問道：“關于卡拉圖先生所提的那件事？”
蘇長風略一沉吟：“你是說‘禍星’？”
“是。”
“關于這件事，是有很多傳聞。”蘇長風顯然組織了一下語言：“星門港也從各方面在收集相關的情報，并進行比對。但目前為止，我們算是掌握了一些信息，但出于保密協議——我只能告訴你其中一部分。”
方鸻看著對方，軍方的坦率讓有一些出人預料。雖然說了，只能告訴他其中一部分，但這樣公開了說，至少讓他可以接受。
其實當初杰弗利特紅衣隊要是明著告訴黎明之星遺跡中央是死寂區，以他對絲卡佩小姐與魁洛德先生的了解，兩人未必會打退堂鼓。而弗洛爾之裔應當也不至于差那兩個錢，連傭兵的報酬也要克扣。
而他大約可以想到原因，只是對方根本沒把黎明之星放在眼中罷了——
相比起來，蘇長風的坦誠讓他稍稍有了一點歸屬感。
他等待著對方的下文。
蘇長風這才答道：“我們了解艾塔黎亞，首先是為了評估它對我們可以產生什么樣的影響。作為軍人，我們自然與普通選召者看待問題的思路不同，如果說普通選召者代表著新世界開拓與進取的一面，而我們則是一條底線。”
“底線？”
方鸻有些不解。
“這個底線是兩方面的。”
“一方面是謹守我們作為文明的底線，文明的內核是發展而非沖突，如果我們要重回率獸食人的年代，我們并不需要發展出如此璀璨的文化，對么？”
方鸻點點頭。
“但在面對陌生的世界時，猜疑與不了解很容易讓我們輕易將對方劃為異類。一旦我們人為地將一方定性為異類時，我們卸除的其實是自身的道德負擔，而即便是在星門時代之前的沖突之中，我們也恪守著這樣一條底線。”
“地球之上各國之間曾展開過廣泛的討論，事實證明了，我們應當決定自己走一條怎樣的路——這個決定，不是中國一國，或者地球上任一國的決定。而是全人類共同的決定，在沖突與文明的包容之間——我們選擇了后者。”
“這是一個時代最驕傲不過的事情，我有幸經歷了那個年代。而你，艾德，雖然你可能沒有見證過那個光輝的時代，不過你也正沿著它的道路前行下去。正如同許許多多的先行者一樣，這是我們身為人類的驕傲。”
“而越是如此，我們才更應當記得。今天的和平來之不易，軍人的意義不在于發起戰爭之刻，而是謹守著和平的時代。”
蘇長風停了停：“我這么說，艾德，你能理解么？”
方鸻再點頭。
“這是第一條底線，”蘇長風這才繼續說下去：“這也正是我們針對拜龍教的原因所在。”
“第二條底線，則是地球安全的底線。我們這一代人，和我們之前一代人，開啟了星門時代，一方面是為人類打開了一個通往未知高維世界的廣闊大門，而人類也從未在宇宙的真理面前停下過探索的步伐。”
“但一方面，我們也必須明白。當初人們所作的決定，可能并非那么十全十美。在開啟一個新時代的同時，我們也打開了一個潘多拉的魔盒。各種各樣，我們可能從未曾面對過的困難，皆會從其中浮現。”
“當然，相對于這個宇宙的年齡，人類還相當年輕。可我們也不至于天真到完全沒有準備，事實上在我們打開它的那一刻——甚至在打開它之前數十年的時光，我們就已經作好了一切準備。”
“這些預案皆是在聯合的框架下討論得出的，你應該學習過關于那個年代的歷史。”
方鸻輕輕頷首。
關于星門時代，關于星門時代之前的歷史，那可是近代史的必修課。各國是如何從爭議之中達成一致，如何平衡了大小國家之間的利益與責任，如何一一回答了種種不同的聲音。
最終，才在全人類共同的見證之下，走出了那至關重要的一步。
九十七年，近一個世紀之前，今天星門的第一個空間站分段——在探求者一號重型運載火箭的搭載下，進入遠地軌道。
而那之后，自然是一段波瀾壯闊的歷史。歷經足足三代人。第一代建設者的孫輩長大之后，人們才第一次踏足于星門之后的世界，但那之后近二十年之間，探索星門皆是一件與普通人無關的事情。
直至《星門宣言》簽訂。
今天的一切，仿佛皆是一步一個腳印走到這里。
“當時留下的預案當中，便包括了最壞的打算在內。”
“如果星門是一個雙向通道，背后有一個更高程度的文明，并且對于地球不懷好意，我們應當如何應對？星門港，便是為了這個預案而存在的。所以當時抵達星門的第一批先行者，除了科學工作者之外，幾乎全是各國的太空軍。”
“而星門港的設立，從當時到現在，其初衷一直沒有改變過。”
“所以說。”
“關于‘禍星’是什么，我們首先要確定的是它對我們有何影響。”
“如果它真的會發生，地球又會發生什么？”
“但假設最壞的情況真的會發生——”
“艾德，焦慮也改變不了任何事情，”蘇長風答道：“我們已走至今天這一步，后退已經是一個奢望。但我們不會寄希望于每一件事一定不會發生，假設‘禍星’事件的影響擴大到無法估量，那么星門港一定會作出相應處置。”
“你只需要明白這一點，你所看到的事情，我們一定也會看到。你所經歷的一切，我們也會經歷，因為我們皆是人類。無論有些事是避無可避，還是可以避免，但在一個世紀之前人類踏出那一步時——”
“今天的你我就注定要共用承擔這個責任。”
“而作為軍人，我只能回答你，我們不會輕易辜負我們身后的責任。”
“——你能明白我的意思嗎？”
方鸻這才點了點頭。
雖然他心中其實也并不完全明白。
不過蘇長風的話至少讓他釋然起來。
星門的歷史走到今天的這一步，并非是他，也不會是某一個人的決定。這個世界上并不存在十全十美的事情，當作出了一個選擇之后，自然會失去另一個方向。質問‘禍星’會給地球帶來什么？這與質問當年人們為什么要走出這一步何其相似？
這世界上并非非此即彼的選擇，一條路是錯的，另一條路也未必全對。甚至兩條路皆是死路，也完全有這個可能性。因此質疑本身并無意義，當然質疑者并不會在意這一點。
可以想象即便當年沒有走出這一步，今天也一樣會有很多人在詢問——我們是不是錯過了更多？
但道路本身并不存在對錯——
‘禍星’就在那里，它并不會因為任何人的質疑而改變。
方鸻吸了一口氣，大致有了方向。與其懷疑，不如放手去做，因為他自己的決定，也是千千萬萬個人類的決定之一。而這千千萬萬的意志，最終譜寫為太陽系第三行星的歷史。
每個人都將與他，也不得不與他一起共同面對。
當然，若問題可以得到圓滿解決，那自然是最好不過。
但他想了一下，最終沒把自己具有海林王冠一事告訴對方。對方有可能已經知曉，畢竟精靈遺跡之事此刻差不多已人盡皆知，海林王冠無非是在他手上——或者在彌雅手上。
當然人們可能想不到，會有一人一半這樣的情況存在。
不過既然蘇長風不問，他也保持默契。卡拉圖告訴了他那些事實之后，海林王冠便成為了他手上的一張底牌，這個世界上有蘇長風這樣的人。但也有弗洛爾之裔、有超競技聯盟。
也有流浪者、普德拉那樣的人存在。
經歷過精靈遺跡一戰之后，他已不單純只相信這個世界上只有善意與美。但它也存在丑陋與陰影的一面，而在關鍵的時候，他希望正義的一方可以發出更多的聲音，至少不至于讓當年圣約山之事一次再一次重演。
尤其是在禍星將至之刻。
他一個人的力量或許不大，但在關鍵時刻，總能讓他所在的這一方，多發出那么一點點聲音。
與軍方的會談，在幾頁報告之中結束。張隊長給他帶來了三具能天使——算是軍方對他的一點支持，雖然不多，不過真是幫了大忙了。自從與流浪者一戰之后，他身邊的主戰構裝，幾乎沒一個還落下個好的。
奧爾芬的雙子星，也還一直沒修好。
有了這三臺能天使，算是解了他燃眉之急。
不過依督斯一戰之后，因為禍星事件更新的緣故，他等級倒是有了再一次松動，已越過二十二級大關，靠向二十三級。再往后這兩級一過，他就正是宣告結束了漫長的新人階段。
一旦跨過二十五級，他就是一個資深的選召者了。
說起來，這段時間其實并不長。
不過區區一年而已。
相對于一線公會的頂尖天才，這個速度也算是出類拔萃。甚至蘇菲，在這一點上也遠不如他。
當然，這一切皆是靠了陰差陽錯的緣故。主要是龍魔女這條任務線，幾乎是在巧合的情況之下，為他一個人所完成的。充其量，也不過只算上七海旅團的其他眾人而已。
而這樣龐大的事件線，換作以往，至少也是一個大公會傾巢而出才行。比方說對上流浪者這樣的對手，十大公會單單來一個，恐怕都未必是對方的對手。
好在每一次，他都幸運有靠得住的原住民搭手。
多里芬時有米蘇女士，有迪克特。
后來在芬里斯地下，又有蜥人王子，甚至還有軍方介入。
在梵里克，安洛瑟不在的話，恐怕就是另一個結果。而這一次，也是全靠了卡拉圖與唐德，甚至還有伊芙小姐。
不過這樣的好運氣總不會長久，方鸻知道，總歸最終還是要依靠自己。好在龍魔女事件已告一段落，最最終流浪者雖然逃逸，但看對方口氣一時半會還不至于來找他麻煩。
殺害艾緹拉小姐弟弟的兇手，經此一役之后也差不多水落石出，其后不過是漫長的追兇過程而已。而以他們目前的實力，也還不至于去找流浪者的麻煩。
而卡拉圖與唐德雖然和他說了不少事情。
不過那些事情，一些是關于古老的預言與圣物。一些則是關于這個世界上各大勢力的動向，一時半會，皆與他沒什么關系。
眼下他好像真透明了一樣，手邊也沒什么事情，要干的——無非是造好自己的船而已。
而等七海旅人落成之后，他相信又會是另一番光景。
不過雖說是透明，但似乎有人也并不愿意讓他真透明起來——
灰巖先生斜穿過伊斯塔尼亞沙漠，在第三天傍晚越過彎角綠洲之后，正式進入了伊卡角地區。這里已經是整個考林—伊休里安大陸的最西緣。再往南，越過迷霧峽灣之后，便是戰蜥人的故土。
諾格尼絲。
而他們一行的目標，則在經過了伊斯塔尼亞的第一大港坦斯尼爾之后，止步于南方的迷霧峽灣。
并在那里，完成最后的工作。
不過這天，在灰巖先生抵達坦斯尼爾的近郊之時，蘇菲發來的訊息，與他說起一件事情。
那事情大致上是關于不久之前弗洛爾之裔在依督斯的一戰的。他也是后來才知道，龍王利夫加德的靈魂在最后還搞沉了對方一艘船——看起來這位黑暗巨龍之王，對于自己止住其解封的仇恨，還及不上對于弗洛爾之裔的敵視。
也不知是巧合，還是因為別的什么原因。
不過蘇菲說的事情，倒與弗洛爾之裔的損失無關——偌大一個勢力，區區一艘浮空艦，還是損失得起的。再說弗洛爾之裔和彩虹同盟的戰爭之中，年年都有傳聞損失慘重。
也沒見哪一年真的元氣大傷過。
這位公主殿下說起的，其實是他與弗洛爾之裔的關系。
方鸻從灰巖先生的平臺之上跳了下來，正一腳深一腳淺地踩在沙地上。
白晝的沙漠高溫滾燙，灌木之下僅存的水汽在陽光直射下裊裊向上，像極了彎曲的空間。柔軟的沙礫卷入靴筒之中，簡直像是浸入熱水之中一樣，實在是令人苦不堪言。
羅昊脫下靴子，將它倒過來，里面的黃沙如同瀑布一樣流了出來。是的，雖然伊斯塔尼亞沙漠又被銀沙沙海，但那不過是形容它在月光之下的壯美而已。但事實上，在白晝，它還是一望無際的黃沙。
兩人才從灰巖先生的平臺上一下來，就感受到了這片沙之瀚海不怎么親切的問候。
蘇菲瞇著眼睛透過視頻看著這一切，然后才說道：
“你知道嗎？”
“你在梵里克的事情，讓國內超競技聯盟完全停擺了。”
“現在各大公會都知道了這件事，弗洛爾之裔自然也不例外，畢竟他們總得搞清楚，是誰讓自己停止活動幾個月之久。”
方鸻聽得一頭冷汗，他倒不在意弗洛爾之裔，不過要是因此成為了國內公會的公敵，那豈不是太得不償失了一點。要知道，這背后可是軍方在行事，他純粹是個背黑鍋的。
“……那我不是把你們銀色維斯蘭也得罪透了？”
“那倒也不至于。”
蘇菲聞言，才促狹地一笑。
……
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