一束火紅的光正從窗外升起。光芒穿過窗戶，流淌在粗糲的羊皮紙上，紅光映著書頁之上一行行彎彎曲曲的字符，那一個個幽黑深邃的文字，仿佛是某種來自于深淵之下的語言。
而片刻之后，轟鳴聲才遠遠傳來，直震得土坯的房子瑟瑟發抖。佩皮諾顫顫巍巍地從椅子上站起來，用身子蓋住自己的文獻，以防抖落的石沙，落入書本的夾縫之中。
他抬起頭來，瞳孔深處映入那金紅的光芒，那場景只猶如末日將至。
火光之下，外面挖掘場中苦工們正在四散逃離，但沒有人管他們，因為空盜也一樣自顧不暇。
也更沒人記起他這個不起眼的人。
地面晃動了好一陣子才平息下來，佩皮諾才后退一步，用手細心地一一撫去書頁上的沙子。
他動作哆哆嗦嗦，但卻一絲不茍，心中既不清楚外面打進來的人誰，更不清楚他們到了何處。
而只有這些文獻，在他眼中皆是珍寶。
只是忽然叮叮當當一陣脆響。原來他無意當中將一只戒指從書桌上拂了下去，滾落于地面。
還好那只是贗品。佩皮諾彎腰去撿，卻看那枚指環一路滴溜溜向前滾去，一直撞上一只靴子，才停了下來。
佩皮諾微微一怔，不由抬頭看去。他目光沿著那靴子向上，上面是一件長袍的底邊沿——那正是一件灰撲撲的長袍，穿在一個裹著一條長長斗篷的流浪者身上。
對方戴著壓得低低的風帽下面，只能看清胡子拉碴的下巴，其抿著嘴唇，一言不發。
那流浪者手上還挾著一位昏迷過去的少女，而在其身后，也還跟著一個赤著腳、低頭怔怔看著地面的小女孩。佩皮諾看到這一幕，身子不由一僵，張大了嘴巴。
而那人這才緩緩抬起頭來，風帽下一雙金色的瞳孔，閃爍著微光，只如同沙礫流逝。
佩皮諾如遭雷殛，猛地向后退去。撞翻了身后的椅子，書桌上的羊皮卷軸也滾落一地。
“你……你你……”
流浪者看著他，淡淡地答道：“看起來，你還記得我們的約定。”
對方開口時，聲音沙啞，但卻帶著一種不可思議的魔力。仿佛叫人聽下去之后，便不由自主感到受其所影響。而佩皮諾下意識向前一步，便猛地反應過來，他一下退去，緊靠著書桌，再不肯向前一步。
只片刻之間，年輕人額頭便已布滿細密的汗珠。
而流浪者緩緩開口道：“別忘了，這是我們之間的交易。”
“而且約定的時間已經到了。”
“不，”佩皮諾連連搖頭，并神色倉惶地喊道：“我、我還沒有準備好，而且、而且你也沒有完全實現你的承諾……”
但流浪者搖了搖頭：“這是契約，沒有人可以違背契約。”
此刻他眼中金色的光芒，正如流沙一般消逝了，并同時舉起手，緩緩伸向佩皮諾面前。后者露出驚慌至極的神情，忍不住發出一聲尖叫。
但片刻之后，一切聲音皆消寂下去。
流浪者只看了看一臉木然站在自己面前的年輕學者。
他神色之間既無滿意，也無不滿，只一臉漠然地轉過身，然后走了出去。那赤著腳丫子的小姑娘抬頭看了他一眼，也又低下頭跟了上去。
而在兩人身后，學者正失魂落魄地亦步亦趨，形同一具木偶。
只是三人離開之后沒多久。
一行人便‘砰’一聲踹開木門。一種血鯊空盜一擁而入，卻面對滾落一地的文獻卷軸面面相覷。
“人呢！？”
一個被抓來的勞工，這時猶猶豫豫地答了一句：“大人，我看到他和一個陌生人離開了，我還以為那是你們的人呢……”
氣得血鯊空盜一腳將他踹開：“那你這個蠢貨為什么不阻止他們！？”
那勞工慘叫一聲，躲在角落瑟瑟發抖。
空盜見狀，也知道于事無補，于是又把他從地上揪了起來，沒好氣地問道：“那你看到他們去了什么方向？”
“我、我知道一些……”那人上氣不接下氣地答道，聲音近乎哆嗦了起來：“我、我看到他們去了市政廳所在的方向。”
“該死！”
空盜一把將他丟開，忙向其他人說道：“趕快通知大副，我們馬上向市政廳方向集合！”
眾空盜齊齊點頭。
……
方鸻很是費了一番力氣才爬上市政廳所在的峭壁。
他吱吱嘎嘎地收緊纜索，一點點靠近上面懸空的長廊，魔力卷揚機正發出不堪重負的聲音，一陣陣冒著白煙——但幾個血鯊空盜正從下方經過，眼前已要發現他，已沒多少給他停下來等待引擎冷卻的時間。
他咬了一下牙，再用力向上一掙，另一只手猛地抓住斷口。然后一個引體向上，從那里爬了上去。
雖然也是借助了收緊纜索的力量，但換作在被龍之心強化之前，他肯定做不出這樣水平的動作。
方鸻翻身爬上那里的斷口，再向下一看，見幾個空盜似乎并未發現頭頂上的響動，這才讓他松了一口氣。
他再小心翼翼地縮了回去。
他隱秘技能雖然不高，但戰場環境之下，要想弄出一點可以壓過槍聲與爆炸轟鳴的響動還是蠻難的。而且空盜們還要時刻在意前方埋伏的弗洛爾之裔的人，一時之間沒有發現他倒也情有可原。
而他原本其實可以用更穩妥一點的方式上來的。
比如全功率開啟飛爪，或者是用能天使的閃爍，皆在可以考慮的范疇。但伊芙賦予他的力量已經用完，魔力消耗自然是能省則省。
雖然他剛剛才在艾緹拉那里換了備用的魔力水晶，可精靈小姐畢竟也不可能帶太多備用的水晶。眼下兩人深入敵后，為了避免之前那樣的窘境，更是需要精打細算。
方鸻再看了看自己所處的這道斷口。
這里其實原本是地下甬道的一部分，只是經歷斷層之后，而今露在懸崖之外，更像是一條懸空的棧道。他貓著腰向棧道另一頭走去，那里有一個他早已看準的入口。
而化身為天堂鳥的艾緹拉早在那里等他，等他出現，才在一片云霧之中化為人形。
方鸻正要開口詢問，但精靈小姐已豎起一根指頭，壓在嘴唇邊，向他搖了搖頭，示意里面有人。
方鸻走到棧道的盡頭，不由向那個通往懸崖之內的裂縫里看了一眼，里面黑洞洞的。他再回過頭，看向艾緹拉小姐，用目光詢問對方究竟發現了什么。
“弗洛爾之裔的人。”艾緹拉將聲音壓到最低，細細說道。
這里有弗洛爾之裔的人，方鸻倒不意外，畢竟他正是追著這些人過來的。
不過他也不多說，只看著精靈小姐的手勢——弗洛爾之裔的人大約在地道入口內十來米的地方，有兩個人。
只是他沒學過專門的手語，能看懂的大約也只有這么多了。
艾緹拉大約是也想到這一點，才用口形再補充了一句：“一個鐵衛士，一個施法者。”
至于施法者是什么派系，精靈小姐自己也不清楚。
方鸻點了點頭，表示了解。
他和弗洛爾之裔的人打過交道，自然明白對方有多棘手。而眼下他已經不再有伊芙賦予的他龍之金瞳的力量，因此第一輪交手至關重要。
他舉起手來，悄悄召喚出能天使，然后閉上眼睛，再重新睜開。先前從龍之心得來的力量再一次顯現，洞窟之內霎時間在他看來明若白晝。
方鸻這才握了握加固手套，帶著能天使向內走去。
這洞窟雖然是斷裂帶產生的裂縫，但畢竟原本也是地道的一部分，因此還算筆直。兩人沒走多遠，便看到守在那里的兩個弗洛爾之裔的人。
兩人一前一后，靠在一段階梯上。那鐵衛士坐在前面，正專心致志正拿著一塊油脂在自己的劍上涂來涂去，為武器作保養。
而另一個施法者則閉著眼睛，口中喃喃自語，應當是在加強法術記憶。
這兩個人的警惕心如此松懈，與之前弗洛爾之裔的人表現天差地別，一時間讓方鸻還有些意外。他甚至懷疑這是一個陷阱，忍不住左右看了看，但也沒發現什么別的人。
他又掂量了一下手中的發條妖精。要不是這地方實在狹窄，發條妖精出去細微的振翅聲一定會引起對方注意的話，他甚至想把發條妖精也丟出去偵查一番。
不過方鸻仔細觀察了一會，才發現那個施法者身邊橫放著的魔導杖。魔導士的魔導杖與元素使的元素魔導杖還是差別很大的，所以對方應當是個貨真價實的魔導士。
只是魔導士的話，施法比可以事先準備好元素水晶的元素使可慢多了；而剩下一個鐵衛士，似乎也不太會應付突襲的樣子。
方鸻默然片刻，覺得自己好像抓住了一個機會。
雖然看起來有點像是陷阱，但他也顧不得那么多了。伊芙小姐要真是被這些人帶走的話，恐怕留給他的時間已經不多了。
方鸻輕輕晃了一下手腕，便指揮能天使融身于黑暗之中，并向那個方向悄然無聲地走了過去。
雖然理論上來說，在突襲之中肯定是先擊殺對方脆皮攻高的角色，那么眼下他的首選無疑是那個魔導士。
然而方鸻還有別樣的考慮——
他知道留在這里的只是負責放風的人而已，市政廳里面肯定還有弗洛爾之裔的其他成員。
為了不打草驚蛇，暴露身份，他必須選擇速戰速決。
而速戰速決的最好方案，如果可能的話，自然是先擊殺那個盾衛者。盾衛者一旦離場，剩下攻高血薄的魔導士又能翻得起什么浪來？
因此方鸻當即確定了目標，用手一引，能天使立刻加速，向那兩名弗洛爾之裔的成員奔襲而去。
能天使行動時沒太多聲響，但顯然對方還算有些能耐，在臨近的那一刻，那鐵衛士反應了過來。
對方當即將手中的油脂一丟，反手下意識將劍一舉，黑暗之中一道火花閃過。一聲利響，對方不偏不倚格開能天使的臂刃。
但能天使回應來的平衡數值，讓方鸻微微怔了一下，那鐵衛士的力量水平，比他預想之中要低不少。
而那鐵衛士雖然擋開這一劍，可方鸻也從來不是一刀流選手。在他冷靜地操控之下，能天使以右足為支點，轉身一個側踢。
揚起足刃，一劍向對方刺去。
“構裝體！”那人似乎也反應了過來，低喊一聲。但能天使逼得他連連后退，已沒時間去拿自己的盾牌，只能再勉力用劍一擋。
又是一道火光，他仍擋住能天使的足刃，不過修長的利刃貼著他手臂劃過，還是在那里留下一道傷口。
但能天使一擊不中，足刃竟直直插向他身后墻壁，并一劍刺入其中。
然后它以此借力，又揚起右足向他一劍揮去。這一劍是如此刁鉆，以至于那鐵衛士根本沒反應過來。
或者即便他反應過來了，也來不及再找回平衡了。
只聽‘嗤’一聲響，一道血痕，出現在他脖子之上。那鐵衛士瞪大眼睛，徒勞地用手抓了一下那個地方。
但忽然兩眼一翻，一頭栽到下去。
方鸻見狀一言不發，立刻又指揮能天使從墻壁上拔出足刃，向另一邊的那魔導士撲了過去。
但他才剛剛完成這個動作，然后便不由一愣。因為他發現那魔導士根本沒反應過來，不要說施法了，對方事實上這才慌慌張張地拿起自己的魔導杖。
可這時候已經太晚了。
方鸻心中雖然有些意外，但也不會給對方這個機會，他只以手成刀，向前一劃。
那魔導士立刻身首異地，死了個不明不白。
方鸻看到兩人一前一后倒下去，還有點不敢相信。他先前與弗洛爾之裔的人交手的時候，對方還差點把他追得走投無路，怎么一下子這些人就變得這么菜了？
就算不是人人都是龍騎士。可他第一批遇到那支弗洛爾之裔的隊伍，事實上也一樣堪稱精銳。
別忘了，當時他除了有伊芙的力量增益之外，還有彌雅與R兩人在一旁支招。而即便如此，他與對方交手也不至于來得如此輕松。
他還愣了一下，才走上前去檢查了一下。而四周靜悄悄的，想象中的埋伏也并不存在。
方鸻檢查了一下兩人的尸體，但運氣不好，對方并沒掉落什么有價值的東西。
倒是他抬起頭來，艾緹拉忽然開口道：
“艾德，有人過來了。”
方鸻看了看那邊，倒也不意外。這兩個人應該與其他人在一個隊伍之中，雖然他們可能沒時間通告那邊這里出了什么事情，但隊伍之中有人身亡，其他人還是看得到的。
這正是他之所以選擇速戰速決的原因，事實證明他沒有判斷錯。
精靈小姐因為受了傷，并不便于戰斗，之前也未出手。不過在這樣的戰斗當中，她出不出手其實也無所謂。
只是即便沒出手，艾緹拉還是保持著起碼警惕。
方鸻事實上戰斗一結束，便已派出了自己的發條妖精，而這個時候他早已通過發條妖精捕捉到了那邊的動靜。
來的一共三個，看起來弗洛爾之裔很喜歡這樣五人的小分隊。三人當中為首的是一個大劍戰士，其后是一個身負曲弓的射手。
最后一個人是個施法者，發條妖精視野之中看不清對方的魔導器，但方鸻盲估其應當是一個治療師。
他心中有了一個想法，只不慌不忙設下陷阱，然后帶著艾緹拉向外退去。
只片刻，那三人便出現在地道之中，他們顯然也擔心有人埋伏，因此雖然急匆匆趕過來，但還是保持著起碼的隊形。
大劍士在前，游俠在后，最后才是那個治療師。
只可惜他們只考慮到了左右兩側，或者是前方黑暗之中設伏者，卻沒想到他們的對手是一個戰斗工匠。
更沒想到第一波伏擊會來自他們腳下。
‘嗡’一聲響，潛伏者Ts-1一躍而起，重力阱立刻生成。而在這些人動作一慢的同時，兩只尖嘯女妖無聲飛來，落下一些輕飄飄的小玩意兒。
只片刻之后，震蕩炸彈與閃光炸彈同時生效，一片耀眼的光芒之中，三人幾乎全部中招。
而借著對方目盲的一剎那，潛伏在一旁的能天使立刻出擊。
只是那為首的大劍士，大約是一行人的隊長，雖然反應比先前方鸻遇上的那些人差多了，但戰斗不能還在。
能天使到他近前的一剎那，對方居然舉起手中大劍，一劍盲斬。這一劍正好斬在能天使遞出的臂刃之上。
雙方皆為對方的力道推開一步，方鸻的攻勢自然也戛然而止。
但那大劍士還未來得及松一口氣，卻聽到一旁游俠大喊一聲：“還有！”他勉強睜開正在流淚的雙眼一看，只模模糊糊看到一個影子從他推開的那構裝體身邊飛射而來。
不是其他東西，正是另一具能天使。
但大劍士出手的動作本來就緩慢，何況還在他措不及防之下。他根本來不及收回劍，只眼睜睜看著能天使一劍刺入他胸口。
能天使拔出劍，一道血箭射出。而同時，一側弓弦一響，原來那游俠終于張弓搭箭，向他射來。
可惜在重力效果下，對方還是慢了半拍。
那游俠自己此刻也意識到了這一點。他大約以為能天使會側身閃開這一箭，因此一箭之后，又立刻張開弓再搭一箭。
只是他忘了，自己的對手是構裝體，而非真正的生物。
方鸻擔心還有更多的敵人，根本沒心思去躲這一劍，直接令能天使迎面一接。然后反手向那游俠一劍斬去。
第二場戰斗，也不過在片刻之中結束。
那治療師看到兩個隊友在自己面前剎那之間便化為劍下亡魂，也失去了抵抗心，轉身便向深處逃去。
但方鸻怎么可能給他這個機會，追上去就是一劍，將對方了賬。
三人倒地之后，這一次連艾緹拉也看出來了，忍不住提了一句：“對方的水準，相比起之前似乎下降得很厲害。”
方鸻點了點頭，他心中隱隱感到有點不太對勁。只是走過去檢查了一下，這一次這三個人總算掉落出了一件東西來。
他看了看，那是一塊有點奇怪的，灰色的三角形石板而已。
……
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