“對了，黛麗絲女士怎么會在這里？”
黑暗之中，方鸻有些意外地問起。
艾緹拉把他手放在自己的肩膀上，一邊扛著他前進，一邊回頭看了一眼在后面寸步不離兩人的貓女士。黛麗絲女士一身白色的絨毛，在黑暗中相當顯眼，步伐優雅，又留意到兩人的目光，也抬起頭冷靜地看著兩人。
它藍寶石一樣的瞳孔在幽暗中擴張了，圓圓的，發著淡淡的熒光。
艾緹拉搖了搖表示自己也不清楚。
她表示自己是在甬道之中無意中遇上黛麗絲女士的，或許后者是與著他們一起離開平臺的，并尾隨他們到了這個地方。不過兩人皆沒進一步深入這個問題——
事實上在古堡一行之后，方鸻心中也清楚這位貓女士可能沒那么簡單。他扭來扭去想回頭去看看這位‘女士’究竟有什么意圖——上一次是在羅格斯爾的家族城堡之中，而這一次是在這依督斯的廢墟之下。
非要說這兩者之間有什么聯系，大約就是那把他曾經見過斷裂的屠龍劍了。
持劍人，守誓者，其背后都是飲過魔龍一族血液的受詛咒之人。但五大守誓人一族，其龍血來源各自相異，隱世之后也天各一方，這之間真又有什么聯系么？
他扭來扭去也沒看出一個由頭。
但反倒把自己給痛得呲牙咧嘴，才總算是消停了一點。
自從艾緹拉出現之后，彌雅與R也先后離開了。
兩人顯然都有自己的事情，只是為了幫他才一直留在這里。而R臨下線之前還對他提起，這一次為了幫他連壓箱底的本事都拿出來了，要是他還不爭氣一點的話，將來有他好看的。
方鸻一頭霧水地問起對方怎么才算‘爭氣一點’，而R只淡淡地答道：‘自己看著辦。’然后對方又說起一件事來，只讓他七月之前到寒水港去一趟，但至于去干什么從頭到尾也沒提。
而方鸻問起的時候，R只答道：‘等到時候自然會告訴你。’說完便沒頭沒尾地下了線。
這讓方鸻微微有些疑惑。他一時也不知道自己老師是臨時起意，還是一早就有這個想法。但若真是早有想法的話，這讓他不由感到，自己這位‘老師’忽然之間出現，又聯系到自己——
或許并非僅僅是一個巧合。
不過七月會發生什么，他在心中理一下，橫豎也想不出會有什么大事。倒是八月之后會有一件大事——既大陸聯賽決賽階段召開。
關于這場比賽，他另一位老師——安德大師，以及法萊斯會長和艾爾芬多的老議長皆希望他能參加這個比賽，只是他自己還沒確定。雖然目前他身份已經公開化，至少表面上已經沒任何問題，參不參加其實都沒什么影響，但他個人對這類比賽興趣缺缺。
而且相對于眼下最緊迫的七海旅人的建造工作來說，奧述帝國還是太過遙遠了一些。
但此刻R叮囑的事情，卻讓他有些上了心。
寒水港，正位于艾爾帕欣之南，古塔北面漫長曲折的海岸線之上，是一座峽灣之中的港口城市。
寒水港的大燈塔在選召者之中相當有名，因為那是寶杖海岸北境之始——其遠離了溫暖的云層海環流，正是通向那廣袤冰封的冬之國的門扉。
一想到這一點，方鸻便不由想起另一件事來——即當初云層港老主教告訴他的那件事情。托拉戈托斯與那里的守誓人一族，與羅林之間，一定有什么內在聯系。
再加上羅格斯爾家族也起源于此，這環環相扣的線索，很難讓他不對此產生足夠的好奇心。畢竟越是離這個家族背后的秘密越近，他越能感到其與拜龍教、與黑暗巨龍之間千絲萬縷的聯系。
他早晚會去一次寶杖海岸，因此寒水港一行倒是令他略有一些期待。
R離開之后，彌雅才留下來單獨問了一下他的近況，不過對方問的一些東西讓方鸻有點措不及防，她關心得好像事無巨細——關于他獲得了多少經驗，升了多少級，打算學習什么技能，未來有什么計劃，一一也問得十分仔細。
方鸻不太明白對方為什么這么關心，忍不住小心翼翼地問道：“彌雅小姐，還是希望我加入你們么……？”
彌雅搖了搖頭。
“你已經作過決定了，不是么，”她答道：“但我總比你多了一些經驗，你有什么問題，可以問問我。”
方鸻不由大為感動，R雖然也教了他許多東西，但對方一貫沒什么耐心，但凡他多問兩句，對方便會不耐煩了。他之所以那么沒常識，還不是因為——‘常識這東西還用教？’。
兩人又細細聊了一陣，彌雅才提了一句：
“小白這個月又說起你兩三次。”
“啊？”
“他表面上不太在意你呢，但實際上還是蠻欣賞你的。”
方鸻這才想起白華。
那個與彌雅長得極為相似的少年。
方鸻一時間還有點不好意思，兩人雖然并肩作戰過幾次，對方都還記得他，但他卻早已把這檔子事丟到腦后了。
想起芬里斯發生的事情，他還想起孤白之野與泰納瑞克，也不知道這兩人現在還好不好。還有多里芬的胡地，胡地不久之前還給他來過一封信，上面說起看到他在梵里克的表現，與在多里芬時仍一模一樣。
他與希絲兩人似乎是打算前往巨樹之丘了。
方鸻自己對那個夢幻之地也是向往已久。
不過他仔細想想，彌雅姐弟應當還在前往第二世界途中，不出意外此刻要么在第一大陸橋上，要么在等待進入時機。白華會因為無聊，提起一些之前發生的事情，倒也是正常的。
而他這幾個月下來，遇到的事情已經快要多到飛起來了。
“那個姑娘，蠻關心你的。”
黑暗之中，艾緹拉忽然開口道。
她也提了一句關于彌雅的事情——她對方鸻與彌雅之間的過往也十分清楚，關于精靈遺跡之間發生的事情，還有海林王冠，以及之后的零式水晶的種種。
不過不像是天藍幾人出于回護方鸻與希爾薇德的目的，對于彌雅或多或少懷著一些敵意，她對于這件事倒是一直有自己的看法。她只淡淡地提了一下這件事，仿佛在與自己的弟弟交談一樣。
不過她話鋒一轉：“但是希爾薇德，你在她心中的地位是特殊的。”
方鸻明白自己‘姐姐’的意思，聞言認真地點點頭。
“我會對得起希爾薇德的。”
艾緹拉便也不再提這件事。
她換了一個話題道：“說起來能這么快找到你，全靠黛麗絲女士幫忙。”
“黛麗絲女士？”
“它好像嗅出了你的氣味，一直在那大廳之中轉來轉去，只是不得其門而入。讓我意識到附近可能另有玄機，仔細檢查了一番之后才發現了外面的密門。”
方鸻這才想起那個自己進入這地下的地方。
但那外面不是有那些蟲子，與那龍狀的火焰怪物么？他問起這件事情，艾緹拉聽了，答道：“當時大家決定分頭行動，希爾薇德十分擔心你，而我勸說他們先回灰巖先生的平臺，然后一個人留下來看看這邊的情況。”
“待我回到大廳之中時，那火焰狀怪物早已消失，至于你說那些蟲子，或許是指這個東西。”
艾緹拉一邊說，一邊攤開手來。地底世界一片幽暗，但借著金焰之環發出的微光，方鸻還是看清她手上的東西——一小片黑色的水晶，正安靜躺在精靈小姐白皙的手心中。
那水晶大約小指指甲大小，他初看之下還十分眼熟，但再一細看，這不是之前所見過的那些黑色水晶么？或者用一個更正式一些的名字：龍之初鱗。
他用力從自己魔導爐上抽下臨時的魔力水晶，并用那枚黑沉沉的水晶與之對比了一下，除了大小之外，色澤與材質皆一模一樣。可這哪里是什么蟲子了？
他們先前明明看到這些黑色的東西從地下涌出來，漫天飛舞，只一個照面就廢了他一臺能天使。
那些東西又怎么可能是這些一動不動的水晶？
“大廳外面覆蓋了一層這水晶，”艾緹拉答道：“我只從中取了一小片。”
“艾緹拉小姐，這東西可能與尼可波拉斯有關。”方鸻這才答道。
艾緹拉看著他。
方鸻忙將他與伊芙的事情說了一遍，然后答道：“我們現在去的地方，應當就是龍之心的所在。”
而艾緹拉只看了看手中的水晶，點了點頭。
不過方鸻因為動作過大，又是一陣呲牙咧嘴。艾緹拉這才回過頭看了看他，皺了一下眉頭，柔聲道：“小心一點，你身上還有傷，女士的圣術只會讓你好過一些，但要痊愈，還是需要米萊拉的圣力相助才行。”
方鸻‘喔’了一聲。
不過艾緹拉小姐只拿他當弟弟，架著他一點也不介意。方鸻自己卻略微有一些尷尬，畢竟兩人挨這么近，總讓他有一些不好意思。
為了避免尷尬，他不得不回過頭去。但回過頭，才想起還沒感謝黛麗絲女士，于是又看了看走在后面的貓女士，向對方眨了眨眼睛道：“謝謝，黛麗絲小姐。”
貓女士看了他一眼，眼神冷淡，輕輕應了一聲，‘喵’一聲像是在回答。
把方鸻看得嘖嘖稱奇。
這時艾緹拉問道：“那個地方，在這前面么——？”
方鸻回過頭，看了一眼手中的金焰之環，但淡淡的金焰在黑暗之中搖曳不定，但始終指向一個穩定的方向。他點了一下頭，答道：“應該在這個方向，我沒記錯的話，前面應該是一條死路。”
“不過金焰之環指示這個方向的話，那個地方應該另有玄機才對。”
“艾德，死路？”艾緹拉的語氣略有一絲疑惑。
方鸻聽出她的言外之意，下意識抬頭看了看——不過在前方，他目光所及之處也只有一片漆黑而已。精靈小姐搖了搖頭，從他胸前拿下照明水晶，用指尖一點將其點亮。
但水晶的光芒亮起來的時候，方鸻一下不由怔住了。
照明水晶的光芒說不得有多亮，蒼白冷淡，只不過在黑暗之中有些黯淡的微光而已——這光照不出幾尺范圍。可就在幾尺之內，方鸻卻看到了一面人工砌成的墻。
那墻攔在兩人面前，從左向右，兩頭皆沒入黑暗之中，看不到盡頭。而往上，大約有十五尺高，整面墻皆有整齊的方磚砌成，與外面依督斯地下甬道的材質近乎一模一樣。
只是它的建筑風格，卻與這座古老的城市大相徑庭。
而在墻之上，正是一道方鸻十分熟悉的巨大裂口。那裂口像是一張張開的巨口，黑洞洞地橫在兩人面前，照明水晶的微光無法深入其中，內里仿佛通向一個未知的空間。
方鸻看到這裂口大吃一驚。
這不正是先前他和伊芙完成封印的地方么？
可他和艾緹拉明明走的是截然相反的方向，怎么會到這個地方來？就算黑暗之中摸不清方向，迷了路，可他清楚地記得那個地方，只有唯一一條通道。
那通道在一面絕壁之上，下面就是萬丈深淵，那地方還有一頭觸手怪。他就算再怎么迷路，但他和艾緹拉小姐走過了什么地形，總不至于記錯吧？
難道是幻術？
是伊芙小姐用法術生成了兩個一模一樣的封印，所以才會騙過三十年前侵入這里的拜龍教徒。可這要也是法術的話，這個法術的范圍豈不涵蓋這片地下河道，那規模得多大？
好在事先也有所預料，因此方鸻稍吃了一驚之后，很快便鎮定了下來。既然伊芙與他說過，金焰之環可以帶他來這個地方，那么自己遇上任何稀奇古怪的事情，事實上也沒什么好奇怪的。
他一邊示意艾緹拉將自己放下來。
精靈小姐回過頭看著他。
方鸻這才回答：“龍之心是伊芙藏在這個地方的，她讓我來這里，想必不會有什么危險。而且金焰之環還在我手上，我又有蒼之輝保護，應當不會有什么問題的，艾緹拉小姐。”
他這么一說，不過是為了讓對方寬心而已。
艾緹拉只點了點頭，這才放下他的手，然后在一旁輕輕扶著他。方鸻則看了看里面，然后舉起手中的金焰之環，想試試它有沒什么反應。
事實證明他沒有猜錯，當他舉起那指環之時，金焰之環上的火焰微微一漲。同時，那封印之上也閃過一道淡淡的光華，不過光華一閃即逝，石墻又恢復如初。
只是方鸻在那一剎那之間，似乎聽到有一陣奇怪的聲音傳來。
他還沒聽清楚那是什么聲音，只是本能地看了一眼一旁艾緹拉的魔導爐——這是因為擔心會有弗洛爾之裔的人在后面。不過這為了安心的一瞥，卻將將好讓他看到魔導爐上微光一閃。
那光芒擾動的痕跡十分輕微，只是由于精靈小姐身邊還有自己，方鸻第一時間也無法確定是不是真有人在后面，不過出于習慣，方鸻還是回頭看了一眼。
不看還好，一看下，他立刻看到那個方向立著一道白色的影子。
他悚然而驚。
倒不是因為那白色的影子是弗洛爾之裔的人，而是因為那白影讓他感到有些似曾相識。方鸻忽然之間想起來，在他與其他人來這里的路上，自己也無意當中看到過這么一道白影。
只是當時他問起其他人，除了他之外也并無一人看到，一度讓他以為自己產生了幻覺。
而當時所見的白色影子，顯然與剛才所見的那一道一模一樣。
方鸻這一次學乖了，一言不發，只輕輕拍了一下艾緹拉的肩膀。精靈小姐一怔，回過頭來看他神色，方鸻使了一個眼色，后者立刻心領神會先后看去。
而正是這一刻，那白影一閃，便消失在那個方向。
不過這一片刻的耽誤，已足以讓艾緹拉看到這一幕。她當即舉起手中的長矛，向那個方向一擲，只是長矛飛入黑暗之中，片刻傳來清脆的撞擊聲。
那顯然是撞上了巖石的聲音，落了空。
艾緹拉見狀一皺眉頭，只對他說道：“你在這里等我，艾德，我過去看看。”
方鸻輕輕點了點頭，并同時放出一只發條妖精，答道：“你跟著我的發條，艾緹拉小姐。要是我這邊出了什么事情，我們也可以通過它來聯系彼此。”
精靈小姐沒想到他想得這么仔細，略一沉吟，便點了點頭。
方鸻一抬手，發條妖精便‘嗡’一聲飛了過去。接著他拉下風鏡，看著艾緹拉也向那個方向走了過去，片刻之后，身形便消失在黑暗之中。而方鸻正準備瞇起一只眼睛，看看自己捕捉到了什么。
可正是這個時候，他又聽到一陣類似于之前那奇怪的聲響傳來。
而這一次聲音顯然明顯了許多。
正是從他身后傳來的。
方鸻心中微微一驚，不由回過頭去，那個方向沒有其他，只是之前那道封印而已。而他一回頭，便看到那封印的裂口背后，出現了兩團明晃晃的光芒。
像是一對紫色的眼睛，在那裂縫背后定定地看著自己。
看到這對眼睛，方鸻冷汗一下就下來了。因為他認了出來你，那東西不是其他，正是之前他們在外面大廳之中所見過的，那紫色的火焰狀怪物。
……
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