廢墟中央明亮的篝火，將斷墻殘垣的影子深深刻在地面上，拖得老長。
長湖的夜空浮著淺亮的云層，一輪銀白的彎月靜靜懸掛在群峰之上，銀灰鍍在林冠之上，微風拂過，沙沙一片銀濤起伏。
灰巖先生一如它這個族群應有的沉默與堅韌，靜靜立于廢墟之中，在篝火映照下，猶如一道高聳的剪影。只露出一抹起伏的背脊，與其上平臺的陰影。
猶如夢境，伴隨著林濤之聲，潛入每一個人心間。
空氣中浮動著一層糖蜜的味道，伴隨著滋滋的脂肪與滾燙的金屬接觸的聲音。艾緹拉正用一把占滿了糖漿的刷子，在肋排金黃的外殼上刷上第二層亮晶晶的色澤。
油脂混合著糖漿緩慢滴落入篝火中，驀然‘啪’地亮起一團金色的火花。
糖漿是艾緹拉剖開附近一種低矮的灌木枝干得來的，絆入一些野蜂蜜，再加點香草，便彌漫出一種沁人心脾的芬芳。
此外還有一叢松茸，一排青蝦，一些食用草藥，野豌豆與夏季的漿果。
精靈小姐總是能在山野之中找到趁手而合適的食材。
此去依督斯一路上再無補給點，平臺上雖還有儲備糧，但在食物充沛的長湖地區，口糧能省則省。
這也是他們停下來宿營的原因。
而方鸻則忙著用一本本子記錄那些植物的生態——它們與地球上的同類是迥然相異的，卻又分屬于同屬異科。他畫工還算工正，只是有點慢吞吞的。
“那是什么樹？”他問精靈小姐。
“灰樹莓，它在夏季性狀變化，樹漿會有甜味。在羅塔奧是一種常見調味品。”
艾緹拉用刀剔下一小片肉，遞到他嘴邊，目光溫柔。
方鸻嘴巴里包著食物，含糊不清地道：“啊，我認識這種樹。鼠莓科的一種亞種，地球上沒有的新品種……唔，好吃。”
天藍嘴巴撅得老高，在一旁看著這對‘姐弟’，嫉妒得眼睛都發紅了。
她之前偷吃明明還被打了手的，憑什么同人不同命。
一旁瑞德有點好笑地看著她，也從烤架上切下一片肉遞過去：“嘗嘗？”
“才不，大貓根本不會烤肉！”
獅人圣騎士又遞給一旁的艾小小，見后者嘗了一點，才問：“如何？”
小姑娘點頭如搗蒜：“好吃！”
瑞德斜著眼睛看著天藍，天藍對他扮了一個鬼臉，轉頭跑去找姬塔玩去了。
洛羽正下斗獸棋把帕克贏得焦頭爛額，抓耳撓腮。
巴金斯靠坐在一棵月桂樹下，用小刀專心致志地削著一支新煙斗。
篝火燒開了掛在樹枝上的水壺，白氣蒸騰。
希爾薇德目光明亮，看著謝絲塔將熱水沖入面前的花瓣狀的茶杯中，紅色的茶葉在白瓷中打著旋兒暈開來。
謝絲塔又為端坐于前的妖精小姐專屬的小茶杯中沖了一杯。
“謝謝。”塔塔仰頭來答道。
“不必客氣。”
希爾薇德微笑著為自己不愛說話的女仆小姐回答。
黛麗絲蜷成一團雪白的球，背靠著篝火不遠處，瞇著眼睛，身子一起一伏。
妮妮趴在她懷中，正卷著尾巴酣然入夢，初生的龍魂，似乎格外嗜睡。
篝火中蹦跳出火星，落在草絨中，卷起一縷火苗。變幻的光，留下三兩道交錯的淺影。
黑暗中，愛麗莎神情專注，眼映著跳動的火苗，與一頁光頁。她正舉著手，雪膩的指尖，不住在光頁上劃動。
箱子在一旁好奇地看著。
“你在寫什么？”
兩人皆是出身于聽雨者，有共同的話語。夜鶯小姐回過頭，對他莞爾一笑：
“正給愛麗絲寫信。”
為了彌補自己的過錯，愛麗絲加入了星門港特別行動小組，負責調查聽雨者高層的去向。
由于這件事與拜龍教有交織，所以說不定他們未來還有再合作的機會。
灰巖先生那邊傳來一陣鬼叫：
“哎喲，輕點，痛痛痛！”
唐馨放下手中的魔導杖，有點沒好氣地看著這人。
治愈師的手杖，是艾塔黎亞唯一性的可以將以太魔力轉化為光以太——既神力的魔導器。
只有圣殿的工匠掌握著制作它的奧秘，而她手上這一支購自淺金湖岸的米萊拉圣殿，花了五千里塞爾。
她用手掃了掃潔白如雪的祭袍，板著一張俏臉道：“大男子漢，怕什么痛！”
“姬塔，別管他，給他包扎上！”
姬塔慌忙動手。
羅昊痛得臉上一陣青一陣白，殺豬一樣叫道：“等等，你們究竟行不行！？”
“我等級低，你廢話怎么這么多。”
“我知道你等級低，可牧師小姐姐你也先給我一個鎮痛術啊……”
“我忘了學。”
“啊？”
天藍偷偷一個人走出了廢墟的外圍，回頭看了看營地的方向。樹林后面隱隱約約傳來的慘叫聲，讓她撅了撅嘴巴。
自從艾德哥哥加入之后，艾緹拉姐姐就越來越偏心了。
姬塔也不和她玩。
還有那個臭洛羽，只知道煉金術，要不就是下棋。
她抱著魔導琴，用力一腳把一塊碎石踢飛，石子骨碌碌滾出老遠。她看著石子沒入陰影之中，嘆了一口氣，在廢墟外找了一塊大石頭在上面坐下來，抬頭看著夜空中明亮的月色，忽然有些想起家來。
她撥弄了兩下琴弦，又輕聲唱起歌。
但嚇得不遠處正在聚餐的禿鷲呱呱拍著翅膀紛紛飛上半空。
天藍看到這一幕，不由咯咯直笑。但笑了一陣，又有些無趣，撅著嘴巴道：
“切，真討厭。”
連這些扁毛畜生都不愛聽她唱歌。
但五音不全又不是她的錯，天藍頓覺十分無聊，算了一下差不多也該開飯了，正準備從巖石上面下來，返回營地。
但忽然間她停下動作，直勾勾看著廢墟北面。
在那里皎潔的月光下，斷墻殘垣之間彎彎曲曲的道路清晰可見。而一條穿過了層層疊翠的爬山虎的小徑之間，月光勾勒出一面雪白裸露的殘墻。
墻下，有兩個人影正徐徐經過廢墟。
其中一個個子較高，身上穿著一件有些襤褸的斗篷。
而這道人影身邊還有一個個子較矮的小小的人影，似乎是個小孩。
兩人也像是沒看這邊的火光，只徑直向前走去，走向森林的方向。
天藍張大嘴巴看著這一幕。
“喂，你們……”
她忽然把話收了回去。
心中也不知從哪里生出一股膽量，放下琴便向那方向追了過去。
但還沒跑幾步，兩道人影便在前面進入了森林中。
而天藍追過去一看，林中起了霧，哪里還有什么人影？她再一回頭，才發現不知什么時候已經看不到營地方向的火光了。
……
當瑞德把這小姑娘從林子里撿回來的時候。
天藍臉色蒼白，像是受了驚嚇，渾身上下已經被霧水浸透了。
艾小小好心為她披上一條毛巾，洛羽在一旁有點擔憂地問了一句：
“你去哪里了，我們找到了你的琴。”
天藍看也不看他一眼，只哇一聲撲到艾緹拉懷里，放聲大哭起來。然后才抽抽泣泣把之前發生的事從頭到尾和眾人說了一遍。
“兩個旅行者？”
眾人不由看向大貓人和巴金斯。
但前去找人的兩人搖搖頭，表示并沒看到什么其他人。
至于天藍其實也沒遇上什么大麻煩，他們遇上她的時候，她只是在森林里面迷失了方向而已。
“他們真的在，我絕對不是看花了眼！”天藍一把鼻涕一把淚地答道：“而且……而且我有在森林叫你們，你們沒聽到嗎？”
眾人面面相覷，各自搖了搖頭。
最后還是在方鸻的提議下，大伙兒三三分組，在林間搜尋了一陣。
可并沒有天藍所說的兩個人，北邊那條小徑上也沒有任何足跡留下。
愛麗莎倒是在北面的林子里撿到一枚銀手環，但拿手環埋在層層疊疊的苔蘚之間，斑駁不堪，并不像是近日掉落的產物。
要不是火把的反光，甚至夜鶯小姐都不至于注意到它，清理表面的污垢之后，才發現這手環大小不像是成年人之物。
“或許是過去這里的居民的遺物。”愛麗莎說。
“那它豈不是有半個世紀的歷史？”
“從表面侵蝕的情況看，好像還更久一些。”姬塔推開單片眼鏡，細聲細氣地說道。
艾小小也說：“要是是冒險者的話，應該不會不打火把就進入林子里的吧？”
“天藍姐姐，你不會是遇上什么不干凈的東西了吧？”
她這么一說，天藍頓時嚇得臉色慘白，上下牙咯咯打戰。
而艾小小說完自己也有些害怕起來，她和一旁姬塔三個小姑娘不由瑟瑟發抖。
一場篝火晚宴因為這意外的因素不得不異常中止。
雖然沒有任何證據表明天藍不是看花了眼，但在這荒山野外還是小心為上，因此眾人草草吃了點東西便回到平臺上。
在希爾薇德建議下，下面的篝火也沒熄滅。大貓人和巴金斯伐倒兩棵松木拖來制作了一個長篝火，可以徹夜提供照明。
方鸻也加派了守夜人手。
灰巖先生背負的平臺上除了船長室和一旁艦務官小姐的小房間外，還有四間起居室。
平日里帕克、大貓人共用一間，洛羽、箱子共用一間，艾緹拉、天藍、姬塔三人住在一起，而愛麗莎獨自有個單間。
謝絲塔和巴金斯則習慣住在左右兩邊的雜物間中。
女仆小姐是方便照顧自己養的花，而巴金斯則是因為這里方便守衛船長室。
當然方鸻清楚，對方真正守護的人是希爾薇德。
在蘇菲和茜，德麗絲和無冕還在船上的時候，前三者是和愛麗莎住在一起。
而無冕則住在醫務室。
現在他們都已經下船，空出的位置自然給了唐馨，艾小小與羅昊。
所以說來，這平臺現在看來還是顯得太逼仄了一些。
尤其是在儲物間被妖精之心占據了一半空間之后，許多雜物不得不堆積在走道上，讓平臺更顯凌亂。
在方鸻看來，七海旅人號的建造提上日程已經越來越緊迫。
當然對于沒經歷過寬松日子的新成員來說，這點小困難沒什么可指責的。
羅昊躺在醫務室的吊床上，看著從窗外灑進來的清冷月光，心中對于這樣的冒險生活竟隱約有了些期待。
而愛麗莎的房間中。
這位來自聽雨者的夜鶯小姐，正微笑著看著艾小小心滿意足地撲到自己床上。
艾小小翻過身來看著她與唐馨，眼睛里全是小星星：
“知道嗎，糖糖，這是我夢寐以求的生活！”
唐馨嘆了口氣，將魔導杖放在墻上支架上。
“知道了，你先完成你的作業再說。”
“明天再說嘛。”
“你昨天也是這么說的。”
“欸，那個……是這樣嗎？”
唐馨瞪了她一眼。
愛麗莎拉開百葉窗，讓外面明亮的篝火的光芒穿過樹冠的枝椏，映在房間內的墻上。
……
水晶的光芒開始變得有點不穩定。
方鸻知道這盞燈不知什么時候有了這個小毛病，他日志才寫到一半，伸手擰了擰燈座，忽然意識到什么，回頭看去。正好看到，希爾薇德披著一件大衣，出現在門口處。
“怎么沒睡？”
“船長大人不也沒睡么？”
“我在寫日記。”方鸻忽然停下來，知道這句話的意思，是艦務官小姐想和他聊聊天。
過去她也時常這么做，和他促膝談心，聊聊兩人的目標，聊聊自己的父親，聊聊七海旅人。
只是兩人有了另一層關系之后，這樣的機會反而不多了。
“要坐一下嗎？”方鸻讓出一個位置。
希爾薇德明亮的目光中，流露出淺淺的笑意。
她輕輕點了點頭。
方鸻感到貴族千金挨著自己坐下，鼻端縈繞著一股淡淡的少女的體香，他合上自己的日記，將那頁陳舊的地圖插入書頁下面。
希爾薇德看著他：“那是從那個官員的書架中找到的？”
“是，一副地圖。”
“不過還不清楚是不是在依督斯。”
希爾薇德靜靜聽著，忽然問：“塔塔小姐在么？”
“妮妮睡醒了，纏著她要出去玩，她們和黛麗絲一起出去了。”
兩人忽然之間靜了下來，總覺得這番話里充滿了微妙的氣氛。
方鸻回過頭來，看到這位貴族千金。希爾薇德拿出一封信，交了過來，信上有折痕，但上面的字跡還很新。
“這是？”他問。
“安德大師送來的，”希爾薇德笑了一下，答道：“有人給艾爾芬多傳遞情報，說血鯊空盜在安奎德登陸了，他們最近似乎在那一帶活動頻繁。”
方鸻想了一下才記起那個地方，不由皺起眉頭。“那里不是離依督斯很近？”
“是不遠呢。”
“他們怎么會摻合進來？”
“也不排除是個巧合，當然更壞的情況是，他們是受人所雇。”
所謂受人所雇，自然是指拜龍教徒。
兩人又討論了一會兒關于血鯊空盜的事情。
這支令人色變的空盜集團活躍于考林—伊休里安至瀚瑞那的航線之上，自誕生之日起兩百多年來，已先后有有過八任首領。
而現任領頭人十分神秘，其名號幾乎無人得知。
只是近些年他們的活動范圍已經收斂不少，過去血鯊空盜偶爾會乘著大陸西面的暖氣流南下，襲擊伊斯地區沿岸的城市，但這樣的行徑而今已十分罕見。
更遑論出現在更南面的伊斯塔尼亞，還實屬首次。
不過希爾薇德也并不十分了解這些不法之徒，因此對于他們的目的也難以揣測。兩人只寥寥交談了幾句，話題便轉到當下南境的局勢。
希爾薇德對當下南境的中流砥柱，莫德凱撒的老公爵表示一些擔憂之意，而方鸻也與自己的艦務官小姐交換了一下意見。
只是他忽然之間想到什么，說道：“對了！”
然后俯下身去打開抽屜，從里面拿出一個小小的匣子。“還有幾天就是你生日了，”方鸻小心翼翼地打開盒子：“本來我想過幾天再找機會送給你的——”
那匣子里，靜靜地躺著一枚切割得十分完美的心形寶石，沉沉的藍色，正如貴族千金目光之中的湛藍，璀璨發光。
希爾薇德安靜的目光看著他，語氣輕輕上揚：
“送給我的？”
方鸻認真點了點頭：“里面還刻了你的名字呢，你看在這里……有點太小了。”
希爾薇德看著他笨拙的樣子，忍不住一笑。
她伸手從他手上接過寶石，小心翼翼地雙手捧在心口，然后抬起如扇的睫毛，看著他。目光之中淺淺的笑意，閃閃發光。
方鸻心中怦然一動，好像一下子福至心靈，讀懂了來自于少女的邀請。
他微微靠了過去。
希爾薇德輕輕閉上眼睛。
水晶的光芒再度閃動了一下，這盞燈總是有這樣的小毛病。
兩道人影在紅木的墻壁上交疊在一起，大衣從希爾薇德肩頭上輕輕滑落下去，只剩下里面單薄的睡衣。唇分之后，房間內彌漫著輕輕的喘息聲。
兩人皆有些情難自禁，目光交織在一起，似乎要融化彼此。
“希爾薇德……”
方鸻聲音都有些干巴巴的。
貴族千金看著他，只輕輕頷首。
但忽然之間，方鸻感到胸口一燙，他眉頭一皺，下意識低下頭去。
希爾薇德有些擔憂地看著他，問道：“怎么了？”
方鸻搖搖頭，那里是一直掛在他胸口的金焰之環，他提著繩索將墜子從襯衣里拉出來，金色的光芒在黑沉沉的指環上一閃而過。
方鸻差點以為自己看錯了，自從妮妮蘇醒之后，他多久沒見過這戒指有反應了？
但指環上只有一些余溫尚存，仿若幻覺的金光一閃而過之后，便再度沉寂了下去。他拿著那繩索，墜子在半空中搖搖晃晃，卻也再沒半點反應。
方鸻有點迷惑不解地放下指環。
他抬頭看著一旁的希爾薇德，經過這小小的插曲，兩人皆有點清醒了過來。一團紅云飛上艦務官小姐的臉頰，低下頭，輕聲說了一句：
“我先回去了。”
方鸻一時間竟忘了挽留。
他看著那個空空如也的位置，一時間心中忍不住有點悵然。
……
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