方鸻的舅媽叫做張柔。
名字聽來十分溫柔，而外表看來也是個文文弱弱的女性，但骨子里其實相當富有主見，其工作是在國內某大學任教，是個典型的知識女性。
在他印象當中，小時候一旦他和唐馨在學校里闖了禍，身為作家的舅舅偶爾也會和他們開一次‘座談會’，促膝長談，并好好探討一下兩個小家伙的人生觀與世界觀。但更多的時候，則是由這位舅媽與他們‘談心’。
而張柔女士的‘談心’，則往往直接得多——你看這戒尺，又寬又長——因此兩人，其實對于這位女士更害怕得多。以至于方鸻至今都還記得起來，對方板起臉來令人噤若寒蟬的樣子。
他甚至覺得與對方比起來，Virus簡直是小巫見大巫了。
而此刻出現在視頻另一邊的張柔，仍舊是戴著一副黑邊眼鏡，只目光冷冷地看了他一眼：“長本事了？”
立刻把方鸻嚇得大氣都不敢多出一口，趕忙把頭壓低，至于原本設想好的一系列說辭，早已不知忘到了爪哇國去了。他知道自己的舅媽從小到大一號學霸，并且情商與智商雙高，以自己的水平扯謊的話只怕三言兩語之間就要被拆穿。
而且舅媽毒舌得很，連身為作家的舅舅也經常被按在地上摩擦摩擦，一旦被拆穿他的下場可想而知，基本就是徹底的羞辱。
他至今還記得唐馨有一次說謊，被對方拆穿之后凄慘的下場。當時他雖然僥幸沒有參與自己表妹的‘計劃’，逃過一劫，但在一旁圍觀卻落下了嚴重的心理陰影，那可是一頓好打——
自那之后，他在自己舅媽面前便不敢再扯半個字的謊。
不過成功活到了十七歲的方鸻自然也是有其生存之道的，他明白在這位女士面前，自己只要裝好一只瑟瑟發抖的鵪鶉，便不會有性命之慮。在這一點上，他自認自己比唐馨可聰明多了。
果然。
張柔一臉恨鐵不成鋼的表情，直把他訓了一個狗血噴頭，連一旁蘇長風都聽得有些忍不住笑，他舅舅更是幾次忍不住開口，但皆為這位女士狠狠一瞪：、
“唐笙，這孩子現在這么膽大妄為，都是你縱容的。”
“這個嘛，我看小鸻本質還是好的，只是一些小問題——”
“小問題，你就繼續慣著他，小問題也會變得大問題。”
“嚴重了，嚴重了。”
但一番暴風雨過后，也總算是雨過天晴。
張柔見他大氣也不敢出一口的樣子，才忍不住冷冷‘哼’了一聲。她上上下下將方鸻打量了一番，眉宇稍展，問道：“沒出什么事吧？”
方鸻心想自己還囫圇著——雖然其間掉下懸崖摔死一次，又給人捅了一刀，后來又差點好幾次葬身龍腹，又與邪教徒打交道幾次出身入死，但總算是有驚無險，于是點了點頭。
張柔這才放下心來，語氣轉柔和地問道：“這次跑出來多久了？”
“差不多一年吧。”
“一年，”她皺皺眉頭：“那你學業怎么辦？”
她目光又轉冷，像是一把刀一樣插在方鸻身上，語氣充滿了懷疑：“你不會背著我們退學了？”
方鸻嚇了個半死，他要敢那樣的話，這條小命多半也去了一半了。于是趕忙搖頭：“沒有沒有，我和導師請過假了。再說我在艾塔黎亞一樣也可以完成學業，我的論文就是與巨樹之丘的生態有關的——”
但張柔根本不聽，只瞪了他一眼：“想得倒美，這邊事情結束了，你早點給我滾回來。”
她忽然一停：“還有唐馨也是，她在你那邊吧？”
方鸻嚇了一跳，心想自己舅媽真是耳聰目明，連這都知道了。他心中為自己的表妹默哀了片刻，但絲毫也沒有要隱瞞的意思，趕緊點點頭。
“讓那死丫頭也一并滾回來。”
等自己妻子消了氣，一旁唐笙這才有機會開口，他一如既往地話不多，只寬和儒雅地叮囑了一下方鸻不要有太多心理負擔，要注意自身安全等等。
而至于軍方那邊和星門港的事情，他和張柔會盡量給他想辦法。
偷渡星門雖然違反相關法規，但其實對于偷渡者本人來說，還并未形成什么硬性的條文規定，以至于要負什么法律責任。軍方抓住偷渡者，多半是驅逐了事，對于造成了不同程度損失的，頂天也就是民事賠償而已。
畢竟觀光客和正式的星門游覽通道，也才沒誕生幾年，早年沒有輝光物設備的時，自由進入星門還被視作是一項普世權力，那時候的偷渡者是大有人在的。而方鸻之所以選擇這條路，當然也不僅僅是頭鐵的緣故，其實也有一定的歷史原因在其中。
末了，對方才語重心長對他說了一句：
“小鸻，你和糖糖在那邊等我們過來，帶你們一起回去。至于其他的事情，你們要聽從星門港的安排——另外，你舅媽的話別往心里去，她也是擔心你才會這么著急。”
方鸻趕忙點頭。
視頻之中，唐笙這才看向一旁的廖大使。后者只微微一笑，說道：“唐先生，接下來我們還有一些話要和方鸻先生要談。”
唐笙點點頭：“麻煩你們了，廖大使，小鸻就交給你們了。”
“放心好了，”廖大使語氣溫和：“我們會保護好方先生的人身安全的。”
方鸻看著這位大使先生關上視頻，才回過頭來看著這邊，目光中帶著一絲微笑之意，饒有興趣地開口道：“方鸻先生，你這次可讓我們一通好找，因為你這點‘小事’——聯合國五個常任理事國的星門特備隊皆盡出動，另外還有韓、日等十三個國家的搜索隊加入其中。”
他長嘆了一口氣：“我們工程浩大地在艾塔黎亞尋找了足足五個月之久，才能在今天見到你。而且這還多虧了你主動在梵里克現身，否則這樣的搜索行動還不知道要持續到什么時候，我看起碼小半年是有的。”
方鸻聞言老臉一紅。
他也沒想到自己一個人的事情，竟然引起了這么大的動靜。而更讓他惶恐的是，要是星門港因此找他償付特備隊的出動費用的話，只怕把他賣十次也還不起。
當然，這只是他的個人認知而已。因為至少在蘇長風看來，完全不需要賣十次那么多，一次也就綽綽有余了，甚至說不定還有利息。
不過廖大使雖把這些數據一一列出來，可口氣卻沒多嚴厲，甚至還有一絲調侃之意：“不過我能不能問一下，接下來你打算怎么辦，方鸻先生？”
方鸻聞言也有點苦惱。
按理來說，他當然也還想留在艾塔黎亞。可是聽舅媽和舅舅的口氣來看，他們多半是不允許的。關于這件事，其實在他來到艾塔黎亞之前也與兩人討論過許多次，但皆因為對方的堅決反對而告終。
甚至一直以來對他十分寬容的舅舅，在這件事上也持反對態度。
因此他實在也是沒辦法，才不得不出此下策。他原本設想是自己在這里完成論文之后，再想辦法讓兩人接受——他想舅舅與舅媽皆是明理之人，那時應當會理解他個人的選擇。
但沒想到的是，自己偷偷摸摸跑出來，會引起這么大動靜。他是心驚膽戰地見了自己舅舅和舅媽一面，還好兩人沒有要把他打死的意思，但話里話外也聽得出來，要留下來多半沒戲。
可他怎么走得了？
不說學業的事情，還有希爾薇德怎么辦？
他一時之間皺著眉頭，不由十分苦惱。
廖大使自然也看出這一點，語氣放緩道：“看起來你家人對你成為選召者這件事，是持反對態度的。”
方鸻無奈點了點頭。
但對方卻笑了一下，問道：“那么你自己呢，你想不想留在這個世界？”
方鸻聞言微微一愣，不由抬起頭來，看著對方。他像是聽出這位大使先生的言外之意，眼中不由閃過一道沉沉的光芒。
……
明媚的陽光正穿過玻璃窗，將上面的雜質投映在地板上，金色的光芒中，似有無數細小的生物在上下飛舞著。
羅昊看著宇文羽在削一個蘋果。對方的手法很有意思，用一把銀質的小刀，先削上面，再把蘋果反過來削另一邊，兩邊的果皮匯攏在在一起，中間卻不斷掉，細細長長一卷。
然后對方會將這卷果皮挑起來，放到木盤上。短短一小會，他就已經剝好了三個，一一也放在盤子里。
羅昊從沒見過一個人這么削蘋果，尤其是一個男人。他總覺得對方內心里其實是個娘娘腔。
他坐在床上，這才開口道：“不過說真的，當時要不是你的話，我就掛在那里了。”
“是隊長讓我過去的。”宇文羽抬起眼皮，看了他一眼。
“我知道，但我聽說是你向隊長匯報的。老實說，我以前一直以為你看我很不順眼。”
“你說得沒錯，的確如此。”
羅昊張了張嘴，答道：“好吧，我承認我們兩是有些過節。”
宇文羽停下刀，看著他：“你究竟想說什么？”
“我認為我當時的判斷是對的，讓我受處分可以，我違反紀律在先，但讓我離隊，我不服。”
“不是我向隊長報告的。”
“不是你，那能是誰？”
羅昊正臉紅脖子粗，但忽然看到對方回過頭去。他一下安靜下來，聽到門外傳來幾聲輕輕的敲門聲。
“是隊長親自下的命令。”宇文羽答道。
“你以為我會信你？”羅昊看著對方起身去開門，稍稍壓低了一些聲音。
宇文羽打開門來，門外站著一個穿著黑色大衣的軍士，對方懷揣著一封厚厚的信封，只看著他問道：“羅昊在？”
他一下認出對方的身份，下意識退開一步。那人看到房間里的羅昊，確認無誤之后，才從懷中拿出信封，對他與羅昊說道：“羅昊，你的調令到了。”
“調令？”羅昊一臉茫然：“什么調令？”
……
面對大使的問題，方鸻只思索了片刻，便認真地點了點頭。
廖大使見狀，回頭看向一旁的蘇長風。后者于是從懷中拿出一疊文件，輕輕放過兩人之間。
他用手按著那疊文件，這才開口道：“畢竟今時不同往日，星門港事務而今的透明程度要遠甚于從前，出現偷渡者這樣的事情雖然各國皆保持口徑高度一致，但其實還是有不少消息流出——”
“而且在官方口徑上，我們用的‘游客失蹤’來指代這一事件，既然向外公開了消息，老實說——想要悄無聲息將你送回去，也不是那么容易的事情。”
他抬起頭來，看著方鸻：“因此其實你留下來，才是一個更簡單的方法。畢竟你舅舅與舅媽，也不希望你會因此而卷入輿論風波之中吧？”
方鸻看著三人。
他當然明白，這番話不是對他說的，而是對他舅舅和舅媽說的。有了這樣一個借口，軍方就完全有理由讓他留在艾塔黎亞。
不過他看了看一旁神色隨和的大使先生，以及目光銳利的蘇長風，還有一個冷著臉的張天謬。心下卻了解，這世上可沒有什么免費的午餐。
他小聲問：“代價呢？”
“特別調令——”
關于特別調令的事情，方鸻在當時工匠大賽的賽場上便已知曉，不過作為普通人，對于這個所謂的特別調令他也是只聞其名，而不知其具體內容為何。
他不由看向大使與蘇長風。
廖大使卻似乎察覺了他的意圖，笑了一下：“我聽說你在艾塔黎亞還有學業要完成吧？”
方鸻微微一怔，不明白對方為什么會提起這個。但他考慮了一下，還是點了點頭：“是關于巨樹之丘和艾塔黎亞生態的調查。”
“呵呵，”廖大使笑了起來：“我們可不能耽誤一個年輕人的學業。”
方鸻聞言心中一動。
廖大使也直言不諱道：“這樣吧，我們可以給你幾個選擇，方鸻先生。第一，是加入星門港特備部隊，我想你應該聽說過這支部隊，對它也有一些了解。”
方鸻點了點頭。
“第二，就是回地球，我們會盡量保證你不會受太多影響——畢竟偷渡這件事雖然不大不小，但你在艾塔黎亞其間也算是表現良好，為選召者的事業作出了可以說極為卓越貢獻，將功補過，我們可以不予追究。”
方鸻聽了，沉默了片刻，才問道：“第三呢？”
“第三，”這一次廖大使并未答話，而是一旁蘇長風開口道：“明面上你還是保持自由選召者的身份，但私底下，我們需要你幫我們去完成一些任務。”
方鸻愣了一下。
其實關于這三個條件，他也猜到了一些。拋開第二個條件不談，第一個條件是真正加入星門港特備部隊，有了這樣一重身份之后，軍方可以將他的身份劃歸入軍方訓練生之列。
這樣一來，由于軍方的培養計劃不經過超競技聯盟之手，再加上保密條例，他的偷渡者身份恐怕要到很多年后才能為人們所知。
這毫無疑問解決了當下他的燃眉之憂。
但方鸻自己，卻是不考慮這一選項的——因為加入特備隊之后，他會失去更多的自由，軍人有軍人的天職，他要前往第二世界的可能性也微乎其微。
其實不要說他，大多數自由選召者與軍方的合作，也是通過第三類方式。
這就是第三條的來由。
眾所周知，軍方會與自由選召者團隊達成合作，軍方為這些自由選召者團隊背書，提供他們一定支持，而自由選召團隊則為軍方完成一些任務。
不過軍方的任務側重，一般少與選召者公會、與原住民產生聯系，多半是邊境巡邏、調查邪教徒或者探索未知區域一類的任務。
這類與軍方合作的自由團隊，在第二世界為數不少，其中Loofah的團隊毫無疑問是最為有名的一個。
自由選召者團隊與軍方合作，是由中國賽區開啟的先河，早年各國政府與超競技聯盟總部對此頗有微詞。不過由于中國軍方一直秉持著不插手公會斗爭，不插手原住民政治斗爭的原則，才讓這些聲音平復下去，讓這樣合作在艾塔黎亞成為一個常態。
甚至近年來，各國政府也逐漸開始培養屬于自己的團隊。
不過蘇長風此時開出的條件，卻令方鸻大大地吃了一驚。
畢竟明面上和私底下，區別自然是巨大的，他也不是傻子，一時間不由有點驚疑不定地看向大使先生與蘇長風。
而后者也毫不避諱，點點頭道：“你應該猜出來了，我們是想讓你去幫我們調查一些事情，一些我們不太方便插手的事務。”
方鸻倒吸一口冷氣，心想果然如此。
他忍不住有點弱弱地看著兩人，有點驚恐地想要是自己不答應的話，會不會直接給這些人以一個很么莫須有的罪名給關起來。
從此不見天日。
蘇長風卻忍不住失笑：“你別想太多了，我們可不是讓你去干什么見不得人的事情。其實我們之所以選擇你，也是有所考量的。”
方鸻聽得愣了愣，不由好奇地看向對方。他眼下雖然表現出了一些潛力，可潛力這個東西畢竟是不穩定的？未來永遠也只是一個預期，在艾塔黎亞中途夭折的天才大有人在。
要說軍方要找一個比他有能力的人話，其實是大有人在。以他現在的實力，甚至還趕不上當初有過一面之緣的‘秦執’，更不用說在中國賽區比秦執不知高到那里去了的人，也是一抓一把。
那么對方找他的理由是什么呢？要說不起眼，現在也有不少人在關注他了。
蘇長風這才緩緩開口道：“你和蘇菲調查拜龍教的事情，全程經由我手，因此在這件事上，我可以說比較有發言權。”
他停了停之后，語氣忽然變得嚴肅了許多：“方鸻，你對超競技聯盟怎么看？”
……
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