方鸻抬頭看著天空中正在緩緩消失的淺紅色。廣場上也逐漸靜了下去，士兵駐足，觀眾們也不再逃跑，地上的巨構裝體一動不動，里面的人爬了出來，帶著一種不知所措的神色，靜靜地看著天空。
結界，消失了……
艾爾芬多的煉金術士們，又何嘗不是茫然失措。
自拜恩之戰起，這座努美林時代以來矗立至今的高塔早已超脫了它本身的存在，成為人們心中的寄托。人們相信，只要高塔仍存，梵里克就會屹立不倒——那仿佛已經不是一個愿景，一種夸耀，而成為一個客觀事實，每個人都堅信如此。
但如今高塔并無異樣，艾爾芬多議會的大工匠們也還在廣場之上，可結界消失了。長久以來的和平讓人們不是去第一時間去思考發生了什么，而是無所適從地茫然與遲緩。
首先反應過來的是安德，他第一個轉身向廣場外圍的艾爾芬多議會眾人快步走去。
衛兵有點不知所措地攔在他面前，安德看著這些可憐人，只斥道：
“讓開，只要你們還有家人在港口區，不希望他們葬身魚腹的話，就給我走開，回到你們的崗位上去。”
士兵們面面相覷，只是不由自主分開出一條路來。
安德這才回過身來，向方鸻招了招手，示意他跟上。方鸻看了一眼宛若時間靜止的廣場，扶起姬塔，帶著其他人跟了上去。
“我們怎么辦，Vikki？”鄭永在扶了扶自己眼鏡，小聲問。
“你現在知道問我了？”Vikki怒道：“跟上去看看。”
兩人跟著方鸻等人，也穿過人群。
最后才是那卡—翠蘭的蜥人祭祀，不疾不徐地跟在眾人身后。
遠處羅尼爾伯爵眼睜睜看著這一幕發生，但也沒阻止——事實上他還正處于一種呆滯的狀態中。
老人快步走到其他人面前，一臉嚴肅地開口道：“索南，棘魚人正在攻擊城市，我懷疑艾爾芬多尖塔內有內鬼！”
“天殺的，”被揍得鼻青臉腫的索南-鋼眉正回過頭來：“我知道，是寇拉斯，老鐵匠——這回我們麻煩大了。”
“冰長石具有自我修復能力，但依靠備用系統再啟動至少要三十分鐘，”安德還算鎮定：“但我們必須撐住這三十分鐘，先得將港口區的居民疏散。”
“不。”西林-絲碧卡伯爵搖了搖頭。
“恐怕已經來不及了……”
他有些恐懼地說了一句，目光直勾勾地看著港口區的方向。
那里，是一線翠綠的折光。
……
當結界崩塌之時，愛麗莎其實就預感到不好。
那淺紅色的光幕在寇拉斯巨大的軀體撞擊之下閃爍了一下，然后在她目光中像是一面坍塌的玻璃幕墻一樣，支離破碎開來。
這位魚人的神祇發出一聲尖嘯，那十二個巨大丑陋的頭顱的同聲共鳴中充滿了嗜血的殺戮欲望，當它冰冷目光掃過湖岸邊，巨大的壓迫感讓這位雙胞胎中的姐姐心跳幾乎驟停。
她從沒想到，直面這恐怖的怪物與隔了一層結界的感覺，會有如此巨大的差別。
那恐怖的怪物第一次越過了結界，沖上碼頭，長長的棧橋在它腳下就像是牙簽一樣大小，折斷成幾截。
它撞開三號碼頭，一道波濤隨之涌入港口區內。擱淺的斯卡爾美人號橫過來撞在它胸腹鋼鐵般的鱗片上，船體發出一聲不堪重負的悲鳴，轉眼之間支離破碎，打著旋兒沉沒入水中消失不見。
有幾只構裝體在工匠們控制下如飛蛾撲火一般撞向它，但形同石子投海，掀不起任何浪花。
這反而激怒了寇拉斯，它昂起身子，分別從兩個腦袋之中噴出兩道交加的毒水與火焰，席卷港口之內。碼頭上士兵與戰斗工匠正驚慌失措地后退，但頃刻卷入其中，頓時發出一片嘶聲裂肺的慘叫聲。
這時碼頭上的城衛軍見狀再無斗志，當場崩潰，紛紛掉頭逃竄。
可在他們身后是從水中浮現的棘魚人，它們用手中的短矛向這些露出后背的士兵攢射，如雨點一般的短矛落下，后者像是收割的莊稼一樣倒下去一片。
這引發了進一步的恐慌，港口區防線頃刻之間支離破碎。
魚人們興奮地發出嗚咽聲，在它們古早而簡單的記憶中，它們的尊神寇拉斯便是如此帶領它們走向勝利，一如今天的景象。
“寇拉斯，寇拉斯！“魚人們尖嘯著，聲音自動在系統中翻譯成愛麗莎可以聽懂的語言，但那怪異的腔調，卻令她十分不寒而栗。
大貓人與巴金斯一臉肅然地看著這一幕。
他們看到幾個披著貝殼、水草與魚骨的棘魚人分開水面，從湖水中走上來，它們明顯地位尊崇，周圍的魚人皆紛紛安靜下來，向它們俯首行禮。
那些外圍的魚人奴工，甚至一片片匍匐下去，趴在地上。
“那是水占者，棘魚人的祭祀，除了寇拉斯之外，便是它們在魚人群落之中地位最高。”
巴金斯低聲說道：“四個，麻煩大了。”
獅人好奇地看著他。
巴金斯這才解釋道：“一個大占卜師背后就是一個氏族，這說明至少有四個氏族參與了這場襲擊，這是十年來未有的規模。棘魚人彼此之間爭斗也很激烈，它們很少會這么統一行動，除非背后有人把它們統合在一起——”
他停了一下：“就像十三年前，拜龍教做的那樣。”
在他們注視下，四個魚人占卜師停了下來，它們在齊膝深的水中舉起骨杖，開始念念有詞，一邊跳起古怪的舞蹈。
但那舞蹈毫無美感可言，只讓人覺得怪異又不安。
“那是什么邪惡的儀式？”瑞德從拿起權杖，冷冷地問道：“我們能阻止它們嗎？”
“可以試試。”
巴金斯毫無畏懼，輕描淡寫地答道。
但正是此刻，愛麗莎微微有些顫抖的聲音傳來：
“那是什么……”
湖面上掀起一道翠綠的折光。
但那其實是浪，開始不過是一兩米的一道水波，但它正越升越高，很快形成一道密不透風的水墻，而墻體還在進一步向上攀升，它逐漸發出令人膽寒的轟隆隆的鳴響。
三人仰著頭看著這一幕。
“快，讓灰巖先生退到林子里去，”瑞德忽然開口道：“那邊有一片高大的紅樹林，我們最好別引起那大家伙的注意。”
他已經計算出來，那道浪會淹沒這里的高地。
愛麗莎一言不發，轉身向后跑去。
但潮水的速度更快一步，卷過湖岸，漫過森林，愛麗莎只感到身后一股巨力傳來，似乎要將她卷入其中。但她手疾眼快，用盡全力將手中‘曙光’向前擲出，一道電光穿過那里一株樹干，讓那株高大的紅樹發出一聲巨響橫倒而下。
水波推著愛麗莎向前重重撞在樹干上，她悶哼一聲，但也抓住這個機會緊緊抱住樹干，防止自己被水卷走。這時‘曙光’又化為一道弧光飛回，愛麗莎一仰頭，用一口貝齒咬住自己的匕首。
她看著浩浩蕩蕩的洪水向前涌去，水面上浮著各式各樣的雜物，甚至還有幾一只驚慌失措的蜥蜴，在旋渦之中掙扎，但轉瞬便消失不見。
潮水繼續向前，撞在灰巖先生身上，推得后者連連后退，壓倒了一片紅柳。但正是此刻，愛麗莎看到它身上的蓋伊裝置發出微光，上面的艾緹拉反向啟動了魔導爐，產生的重力穩穩將馱獸壓在地上。
她不由慶幸，還好大貓人提醒得及時。
而正是這個時候，一只毛茸茸的爪子伸了過來，愛麗莎抬頭一看，才發現大貓人不知什么時候爬到了樹干上，穩穩地站在那里。而巴金斯也在另一邊的樹上，蹲在樹上看著港口的方向。
愛麗莎向對方道了一聲謝，爬上來才看了看身后。由于他們這邊本來就是高地，因此洪水的威力有限，一波漫涌過后，潮水很快便退了下去。
但港口那邊就不一樣了——
愛麗莎看著滔天的水浪涌入港口，直接蓋過一片又一片的屋頂，將原本的街道變成一片澤國，數不清的人正隨波逐流，不僅僅是港口內的衛兵與工匠——甚至還有不少平民，哭喊聲響徹云霄。
仿佛是頃刻之間，四分之一個梵里克消失了。
這位雙胞胎的姐姐見狀有些惻然地回過頭，不忍再看。
“艾德他們還在城里。”她十分擔心地問道。
“水一時半會還涌不到市中心，那邊地勢更高，”大貓人皺著眉頭，他一身重甲，在這片澤國之中也施展不開。看著遠處的慘景，他也是有心無力，只拿沉默不語地出煙斗，但用打火石敲了幾下也沒能將之點燃，只搖了搖頭，又重新收了回去。
他這才安慰了一句：“艾德他們應該沒事。”
但正是這個時候，巴金斯忽然從樹上對他們兩人回過頭來，喊了一句：
“我看到帕克與箱子了。”
……
市中心。
艾爾芬多議會的眾人怔怔地看著面前的慘景。
翠色的墻最終鋪天蓋地地壓下來形成一道波濤，倒灌進入下城區之內，轉瞬之間四分之一個城市消失了，而與之一同消失的，則是無數生命。
這讓人不由想到十三年前的拜恩之戰，那時邪教徒也與棘魚人一道向城市發起襲擊，只是那一次，梵里克也沒吃這么大虧。
“這些天殺的，”矮人古銅色的臉上也流露出一絲驚悸之色，他后悔不已地咒罵道：“我要是把他們揪出來，一定把他腸子給拎出來，把他們活活絞死，一個不留——”
“說這些有什么用，”安德嘆了口氣：“讓人去保護好歐力、羅曼和安吉那大人的圣殿，別讓十三年前的事情又重演一次，我們不能讓人民再死一次了。”
幾個工匠聞言點點頭，立刻領命離開。
方鸻目光一閃，忽然看到普德拉移步，立刻上前一步攔在了對方面前。
這位魔藥學大師吃了一驚，一臉陰沉地看著他：“怎么？”
方鸻也不與之廢話，舉起右手，一左一右兩道藍光閃光，兩臺能天使出現在普德拉身后。而普德拉雖然身為大工匠，但區區一個煉金術士，怎么可能是他對手。
后者見狀面露驚慌之色，下意識后退一步想要呼喚衛兵。但方鸻怎么可能給他這個機會——只下令讓能天使一劍刺穿對方魔導爐，另一臺能天使則一記肘擊打在普德拉小腹之上。
普德拉悶哼一聲，立刻痛苦地彎下腰去。
這邊的動靜這才終于引起眾人注意。
索南見狀大吃一驚，怒道：“小子，你干嘛！”
但他正想上前，卡林便將手中斧子一伸，攔在自己弟弟面前：“你這個蠢貨，好好想想這家伙干了些什么。”
安德這時才轉過身來，看著普德拉輕輕搖了搖頭：“普德拉，之前衛兵通報了，先前進入過艾爾芬多塔心大廳的，只有的你學生。”
普德拉被吐了一口血沫子，眼珠子一轉道：“是嗎，但我怎么聽說還有星門港的人。”
“要是沒人在大廳內關閉防御系統，外人是不可能從密道進入塔心大廳的。而且你的學生與蜥人混在一起，這是衛兵親眼所見的事情，你還有什么好說的？”
“那雖然是我的學生，但他只是一個圣選者。”
“但他手上有你的令信，作為議會的最高七人之一，只有你有這個權限可以讓你學生進入中心區域。”
“他有可能是偷的。”
安德冷笑一聲：“或許是，不過你也脫不了嫌疑，你有什么話，等這一切結束之后再說。但現在，請麻煩不要離開我們的視野，否則別怪我不客氣。”
普德拉吸了一口氣，恨恨地答道：“我也是議會成員，你不能軟禁我，我要求公正的待遇。”
“可惜，現在是戰時狀態，”安德答道：“這是我與老議長的決定，三位議長中，只有老銅鼻子沒表態，二對一，表決結束。”
普德拉瞬間沉默了下去。
只有老矮人在一旁嘀咕了一句：“你也沒告訴我。”
安德這對他極為不滿，看也不看他，只回頭看了方鸻一眼，并贊許地向他點了點頭。
眾人似乎這才注意到這位‘星眷之子’，先前的比賽，這個年輕人的表現便已足以令任何人感到驚艷。與之相比，西林-絲碧卡伯爵所推舉的羅林，簡直黯淡無光。
西林-絲碧卡伯爵自己，也有些沉默地看了看方鸻。
但方鸻自己，卻絲毫也感受不到一點自得的意思。
他看著倒在地上的普德拉，只默不作聲。他是看住了羅林與暗影王座的人，但沒想到艾爾芬多議會內部還會另有內鬼。他之前是懷疑過這位魔藥學大師，只可惜這懷疑來得太晚了一些——
他回頭看向一片澤國的下城區，忍不住嘆了一口氣。
所幸工匠們在眼下這個危急的當口還能保持冷靜，很快下達了一道又一道命令——其任務無非是兩個方面，一是進一步疏散人群，二是攔住寇拉斯前進的步伐。
可艾爾芬多議會畢竟只是一個煉金術士同盟，而不是什么冒險者公會，失去了艾爾芬多尖塔的依仗之后，工匠們手上唯一可以調動的，不過是戰斗工匠部門的大大小小一百多個戰職工匠而已。
但這些人當中絕大部分是沒有戰斗經驗的新丁，剩下可以參戰的其實還不及其中三分之一。
而就是這三分之一，也由戰斗工匠部的兩個大工匠帶領著先前往了戰場——
城衛軍是已經靠不住了，先不說羅尼爾伯爵已經完全失去了指揮能力，一副失魂落魄、等死的樣子。而且在先前的戰斗之中，城衛軍大半的‘鐵幕’構裝都調來了廣場之上，而今前往下城區的道路已毀，這些巨型構裝便困死在了這個地方。
沒有重裝備，士兵們單憑血肉之軀又如何對抗寇拉斯？
何況長久以來的和平早就消磨掉了他們僅有的戰斗力，不要說面對寇拉斯，就是讓他們對上棘魚人，下場只怕也是慘淡收場。
眾人顯然顯然也認識到這一點，便不再把重心放在城衛軍之上。而這時安德卻在法萊斯、卡林-鋼眉的共同支持下，作了一個大膽的決定，與星門港合作——
畢竟比起羅尼爾，這些地球人顯然要靠譜得多。
對于工匠們的選擇，蘇長風倒不意外。
他只是看了方鸻一眼，不由想起對方與自己女兒一直在調查的事情——只可惜，拜龍教徒顯然比他們想象之中隱藏得還要深。誰又會想到，艾爾芬多議會之中，權力最高的七人之一，會有一人是拜龍教徒？
就連他，也想不通對方究竟所圖為何。
他默默聽了眾人的描述，也不推托，便直接答道：“各位，我們最近的軍艦在一刻鐘的行程之內。要攔住寇拉斯半個小時有些困難，但一刻鐘應當不是問題。”
他指著鋪開的地圖說道：“目前寇拉斯應該正沿著這條路線前進，前面就是羅曼女神的圣殿，那里有許多復活的民眾，我們必須盡一切可能將它攔在這之前。”
蘇長風抬起頭來，看向眾人：“另外對上寇拉斯這個級數的對手，數量沒有意義，必須將我們最強的一批人集合起來。因此我，還有貴盟兩位戰斗工匠部門長，應當負責正面迎敵，至于其他人——”
他停了一下：“主要任務是攔住棘魚人，防止它們在城區內造成進一步破壞。”
“最后，”他又說道：“在城衛軍靠不住的情況下，我們得借助冒險者們的力量，這需要一個有威望的人去把廣場上的冒險者召集起來。這個人最好是選召者，因為據我所知，南境的冒險者中選召者占絕大多數。”
人們的目光下意識看向方鸻。
作為剛剛結束的那場比賽之中的優勝者，星眷之子，同時又是圣選者的身份，除了他之外。
還有誰更能勝任這個工作呢？
但方鸻卻緊皺著眉頭。
他忽然之間抬起頭問道：“羅林呢，有誰看到他了嗎？”
這個問題讓所有人都是一怔。
……
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