“頭兒，比賽開始了。”
“看著呢。”蘇長風答道：“各小組看好賽場的出入口，等比賽一結束就行動。”
“明白，”通訊水晶內沙沙的聲音停了一會兒，又提了一句：“頭兒，其實我們何不現在就動手，反正他們應該止步于此。”
“你真這么認為？”
“頭兒，你不會以為他能奪冠吧？”
蘇長風的語氣十分鎮定：“在艾爾帕欣那一場，你不是看過么？”
“可他再厲害也只有一個人，而且艾爾芬多那個年輕人，上頭也在查他來歷……他、芬里斯那個煉金術士還有目標，要排序的話，目標應該是排在最后一級的吧？”
“那誰排在第一？”
“當然是芬里斯那煉金術士了，可是……”
蘇長風不由莞爾。
“看就是了。”他淡淡地答一句。
距離比賽開始還有一刻鐘之久——
廣場上的人群忽然之間動了起來，就像一粒石子落入水中蕩漾起的漣漪，一圈圈擴散開。
烏泱泱的人群，正向左右兩邊擠壓著分開來。
方鸻遠遠看到一支隊伍正從廣場北面入場。他第一眼便從人群之中認出那叫Vikki的少女，對方顯得有些心不在焉的樣子，而后面則跟著那個戴眼鏡的瞇瞇眼少年，方鸻對于后者的學習能力的印象比前者還要更甚一籌。
這兩人都是他在艾爾帕欣見過一面的，至于其他人則記得沒那么清楚了，只依稀看到有幾張熟面孔。
是古塔的人到了。
而場上原本除他們之外，暗影王座的人也在這里。方鸻又向那個方向看了一眼，但隔著人群也看不太清楚對方，他回憶了一下，其實對那支隊伍的參賽選手也并無太大印象。
他還沒看到暗影王座的人，下一支隊伍便已入場。
那是艾爾芬多的隊伍。
為首的自然是羅林。
這個長得十分漂亮的年輕人進場時抬頭看了看賽場，這一眼便引得一陣議論。就算人們原先不知道，但這會兒經過交口相傳，也了解過對方的事跡：
在依督斯的屠龍之役中，千鈞一發之際從頂尖的工匠大師手上接過龍擊槍，擊殺惡龍托拉戈托斯。
雖然這么說有些夸張，屠龍也遠不是他一個人完成的，可現金這個年代又有幾個屠龍勇士，這儼然便已是當代的英雄故事了。讓人們不由不想到上一位屠龍英雄約修德的事跡。
而且這時候艾爾芬多本地的隊伍，當然能獲得更多的支持。
廣場上一時間氣氛高漲，許多觀眾十分狂熱地喊著羅林這個名字。
老實說，木藍也想加入其中。
“我敢打賭，”但鷹嘴豆說：“這里面不知道多少托兒，真是智商稅。”
只讓前者咬牙切齒地回過頭來瞪著他。
方鸻則看了看自己的通訊水晶。
帕克與箱子那邊還未傳回音訊，天藍給他發了一條鼓勵的信息來：“艾德哥哥，加油，沖鴨！”
上面還附帶一個夸張的表情——
讓他看了不由有些好笑。
他這才收起通訊水晶，再看了一眼艾爾芬多隊伍那個方向。對方當然不止有羅林一個人而已，另外還有三個同樣優秀的年輕人，其中兩人是選召者，一個是原住民。
那個原住民叫做林恩，二十一歲，三年前進入過千門之廳，而今在艾爾芬多魔導部工作，但真正擅長的水晶領域。
除林恩之外，兩個選召者并不頂尖，這也是西林-絲碧卡伯爵為了防止喧賓奪主。看得出來，對方為了主推一手自己的學生，也是煞費苦心。
而艾爾芬多的隊伍之后，戈藍德的代表隊卻遲遲沒有入場。
方鸻回過頭，見一旁琉璃月始終皺著眉頭的樣子，忍不住寬慰了一句：“放心，工匠總會這支隊伍里面又不只有你們銀林之矛的人。”
這話說得輕飄飄的讓琉璃月大為不滿：“你先前也說不用參與正賽。”
方鸻趕忙打了個哈哈：“這也不是正賽。”
其他幾個人都忍不住偷笑。
琉璃月翻了一個白眼。
方鸻連忙補充：“真的，不信我們打個賭？”
琉璃月回過頭來：“什么賭？”
方鸻忽然想到一個絕妙的惡作劇點子：“誰輸了，待會就把自己的作品取名為‘我是鴿子’好了。”
但他馬上就有點笑不出來了——
……
十分鐘之后。
三名來自于銀林之矛的選手饒有興趣地看著琉璃月，打趣道：“琉璃，你怎么來參加這比賽了？”
“你莫不是想轉職煉金術士了？”
“琉璃，你這可是投敵叛國。”
幾個人笑成一團。
琉璃月只在心中送了這幾個人一句標準回答。然后他黑著一張臉回過頭，面無表情地看著方鸻問道：
“……剛才你要賭什么來著？”
方鸻呆若木雞。
而更讓他恐懼的是，一位美麗的女士從那邊幾個選手身后走了出來，正笑瞇瞇向他們打了一個招呼：
“好啊，艾德，還有琉璃月。”
“紅、紅葉小姐。”
“怎么？”
“你、你也來參加這比賽？”
紅葉見他這個樣子忍不住好笑：“你那么害怕干什么？”
“有嗎？”
“哦？意思是之前不回我信息是故意的？”
方鸻趕忙搖頭。
“好了，不和你計較，”紅葉笑道：“待會賽場上見。”
她舉起手來，向方鸻比了一個切脖子的手勢——那意思是，等會讓你好看。
由于比賽場上雙方選手不能交流過多，此刻那邊工作人員已經走過來，示意雙方走開了。方鸻看著對方一眾人消失在人群之中，才有點尷尬地回過頭對琉璃月說道：
“那個……其實那也不全是銀林之矛的人。”
“真的，你看，紅葉不是你們的老對手么？只要你這么想，你的對手其實是塔波利斯就可以了……”
琉璃月宛若看白癡一樣看了他一眼，答道：
“記得那個。”
“什么？”
“我是鴿子。”
方鸻聽了差點一頭栽到在地上。
不過幾支隊伍先后進場之后，比賽也總算進入最終的準備階段，官方在臺上先介紹了一下各方人員，當介紹到羅林之時，在廣場上引起一片山呼海嘯的歡呼聲。
然后老議長上臺，先用慢條斯理的語氣向眾人介紹了一番南境悠久的煉金術歷史，直聽得眾人懨懨欲睡。只是他說到一半，忽然話鋒一轉：“我想各位一定很好奇，艾爾芬多為什么要改變這最后一場比賽的形式？”
“眾所周知，在考林—伊休里安，大陸聯賽正賽之前的這場選拔已有相當長的歷史。它是為了向正賽挑選人才，查漏補缺之用——”
“而我們之所以讓正賽的參賽隊伍也參與這場最后的決賽，一來是為了展示南境煉金術士的風貌，同時，也是艾爾芬多議會希望向考林—伊休里安的煉金術界盡綿薄之力。”
“所以我宣布，”他停了一下，才慢慢地開口：“這場比賽的優勝者，可以有機會進入艾爾芬多尖塔之心。”
老議長此話一出。
仿佛一陣輕風拂過整個廣場，令廣場上為之一靜。
“他說什么？”
“艾爾芬多的尖塔之心？”
所有人一時間皆在議論紛紛，大多數人臉上更是露出難以置信的神色來。
不過討論的人，多半是南境的本地人，至于來自北方的客人們大多一頭霧水。方鸻也忍不住回頭去問：“誰知道艾爾芬多的尖塔之心是什么？”
所有人皆是搖了搖頭。
但忽然之間，他收到一條信息——是希爾薇德發來的，上面只有一句話：“艾德，一定要贏，想辦法進入尖塔之心。”
方鸻怔了怔，正準備問問貴族千金什么是尖塔之心。但正是這個時候，一旁沉默的靈魂指紋輕輕吸了一口氣，開了口：“尖塔之心就是艾爾芬多最核心的區域。”
“艾爾芬多最核心的區域？進那里有什么好處么？”鷹嘴豆聽了問。
“聽說那里放置著一枚冰長石，”靈魂指紋輕聲答道，她一邊說一邊抬起頭來看著廣場盡頭那座通天高塔，目光直入云霄：“那不僅僅是艾爾芬多的動力核心，也是整個梵里克的城市核心——”
“一般來說，艾爾芬多的煉金術士是絕不會讓外人進入里面的，”她回過頭來：“那冰長石不僅僅是魔力核心，同時也是一枚儲存器，里面儲存著艾爾芬多前十代建立者的畢生心血與知識。”
“甚至傳說那里面的知識，與銀之塔有關，不過關于這一點并未有人證實過。但無論如何，進入其中的人只要從冰長石之中獲得一門獨特的知識與技能，也足以受益無窮。”
“有那么多知識，”鷹嘴豆問道：“艾爾芬多的煉金術士不會留著自己用？”
但靈魂指紋搖了搖頭：“冰長石的開啟沒那么容易，需要投入許多的人力與物力——而且對方也說了，只是有一定機會進入其中。得到尖塔之心的認可，沒那么容易。”
方鸻聽了這才明白過來，為什么希爾薇德會急著向自己發這樣一個消息，那是艾爾芬多議會的秘寶，而且與銀之塔有關，說不定里面就藏著與妖精龍騎士有關的信息。
而且銀之塔與塔塔小姐又有關，他無論如何也得拼一把的。
不過他忽然之間想到什么，悄悄發了一個信息回去：“這也是你的安排？”
那邊馬上回道：“不是，我問過安德大師，這是普德拉的提議。”
方鸻聞言不由皺了皺眉頭。
而老議長發表了這番言論之后，便不再作驚世駭俗之詞，他只舉起手來，示意比賽正式開始。
然后各方隊伍開始輪抽題目——所謂輪抽，其實是輪抽順序而已。Ragnarok的眾人安排自稱是人品最好的鷹嘴豆去抽簽，結果拿到了第三順位選題的順序，不算太好，但也不算太差。
第一順位是古塔人的隊伍，第二順位是戈藍德工匠總會，而暗影王座與艾爾芬多本地的隊伍看來比較倒霉，分列第四與第五。
順序拿到之后，各方馬上開始選題，而這也沒浪費多少時間，五道題目先后出現在了天空中的投影之上。
不過一看到這五道題目，廣場上立刻便是一片嘩然。
五道題目之中，古塔人的選擇中規中矩，插件制作——全視插件。
而按琉璃月的說法，銀林之矛的人則拿了他們的最長項，水晶制作——主核心水晶。
之后是Ragnarok的眾人，在方鸻的主導下毫不猶豫地再一次拿出了魔力藥劑——全溶藥劑，這個題目自然是為Dill準備的。
但這三道題目都不算什么。
真正將廣場上所有觀眾鎮住的，是暗影王座與艾爾芬多的隊伍拿出的題目：
暗影王座，大型魔導器，兩用魔力爐。
艾爾芬多，妖精使，焰型構裝。
兩道題目一出，古塔人與戈藍德工匠總會的隊伍同時從自己的位子上站了起來，神色有些嚴肅地看著半空之中這一幕。
而直播間內更是一片沸騰：
“出大招了！”
“我靠，大型魔導器！”
“妖精使！”
流浪的馬兒心中‘咯噔’一聲。
一般來說，在大陸聯賽之中，雙方的參賽者基本皆是年輕人，因此比賽之中很少會有涉及到妖精使、龍騎士與大型魔導器這三個非常偏門的領域。
參賽的多方一般比拼的是在其他較常見領域的基本功，比如水晶、魔導器、魔藥學、插件與靈活構裝，但也不是全然沒有這樣的先例。
歷史上就有過幾次這樣的情況，被人們稱之為‘大招流’，因為不用則已，一用就要一擊致命。因為擅長‘龍騎士’、‘妖精使’與‘大型魔導器’三個領域任中之一的隊伍，多半是在這方面下足了苦工，一旦拿出來，在正賽的禁選規則之下，下一次多半是看不到了。
因此這樣的比賽，多是出現在決賽之中。但縱觀大陸聯賽的歷史，除了那些弄虛作假的情況之外，真正的‘大招流’其實也并不多見。畢竟這三個領域實在太過艱深，不是一般的隊伍，根本不可能在三個領域有所建樹。
歷史上凡是拿出過‘大招’的隊伍，多半本身也是頂尖強隊。考林—伊休里安上一次在大陸聯賽之中拿出大招流，起碼也是十年之前的事情了。
而歷史上拿出大招流最多的隊伍，其實是奧述帝國的隊伍，經常兩三屆便會有一支這樣的頂尖的隊伍，以碾壓眾生的姿態橫掃比賽，拿到冠軍。
而包括流浪的馬兒在內，人們萬萬沒有想到，會在這樣一場選拔賽的決賽當中，看到大招流的出現。
而且一次還是兩個。
妖精使與大型魔導器。
人們幾乎是本能地意識到，要是暗影王座與艾爾芬多的隊伍不是在弄虛作假的話，只怕剩下三支隊伍，在這樣的比賽中基本懸了。直播間內此刻大多數人心中幾乎是立刻浮現出這樣一個念頭：
“難道正賽隊伍竟然要輸……？”
“不會吧？”
而Ragnarok隊伍之中，眾人的臉色更是難看。
所謂兩用魔導爐VII型，其實就是艦用/大型設備用魔導爐的簡稱，而這個大型設備用魔導爐，其實專指一類非常特殊的魔導器——龍擊槍。
兩用魔導爐VII型，其實就是龍擊槍專用配套的魔導爐之一，除了少量用在七級浮空艦上，它唯一的用途就是用來制作龍擊槍。
而對于他們這些煉金術士來說，誰又有機會能摸到龍擊槍這種東西？不要說摸，見都沒見過。
所有人幾乎同一時間想到了一個人。
那就是艾爾芬多的天才煉金術士，那個人們交口相傳的屠龍英雄，羅林。
“暗影王座絕對有問題，”鷹嘴豆臉色陰沉地說道：“我們在預選賽與這支隊伍碰過，他們會個屁的龍擊槍，這個題目根本是向著艾爾芬多那幫人選的。”
靈魂指紋一言不發，只有些擔憂地看向方鸻。
方鸻只默默看了看賽場之上，心中大致已經確定，自己的老師的判斷是準確的，暗影王座和那個羅林是一路人。而眾人看他沉思，還以為他也不會這種魔導爐的制作，心中更是一沉。
不過他們倒也不怪方鸻，畢竟會做這東西的人，只怕正賽的隊伍也挑不出來一個。
倒是木藍還有點樂觀主義的精神，安慰了眾人一句：“算了，別說龍擊槍的魔導爐，那妖精使也沒人會啊。對方敢拿這兩個題目出來，肯定是有十成十的把握。”
聽了她這番話，眾人雖然心下有些不服，可還是不得不承認，事實的確如此。
焰型構裝算是妖精構裝里面比較復雜的一類了，對方可以制作這類構裝，說明至少不是在妖精使這一領域一無所知，甚至可以稱之為比較專業的妖精工匠。
“我聽說西林-絲碧卡伯爵打算讓羅林當自己的學生，”木藍忍不住補充了一句：“難怪，薔薇工坊本來就是以妖精使出名的，有這個本事，我也可以成為伯爵大人的學生啊。”
不過她話還沒說完，便看到方鸻走了上去，走到崔宇身邊，輕輕拍了拍后者的肩膀：
“崔宇，第一輪插件制作，你先上。”
“第二輪，琉璃月。”
“第三輪，Dill。”
說罷，他回過頭來看向眾人，一字一頓道：“盡量發揮出你們最好的水準——第四輪與第五輪，我來。”
方鸻輕輕一停，又說道：“別氣餒，我們贏的機會很大。”
木藍張大嘴巴看著他。
心中只有一個想法：
這怎么贏？
……
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