直播間還沉浸在激烈的討論之中，直到忽然之間，有人問詢了一句：
“等一下，有人算積分嗎？”
“積分，什么積分？”
“平均分啊，兩個隊伍的有效得分。”
“這有什么好算的，難不成還能……”
大多數人忽然靜了一下。
在屏幕前打字的每一個人，忽然之間像是著了魔一樣不約而同地抽出紙來——或者正在打開計算軟件。他們飛快在光屏上、在草稿紙上記下：
雙方隊伍最高分忽略不計。
第一輪Elite得分91分，Raganrok得分80.5分。
第三輪Elite得分92.4分，Raganrok得分97.3分。
第四輪Elite得分90分，Raganrok得分97.7分。
寫到這里，人們下意識停住了筆，大多數人正緩緩抬起頭來，注視著屏幕上的積分露出不可思議的神色。這只是一道簡單的運算，簡單到許多人用心算也能迅速得出答案：
忽略最高分96.1分不計，Elite得分91、92.4、90分，最終有效得分91.1分。而Raganrok的成績，忽略最高分98.6分不計，得分80.5、97.3、97.7，平均分91.8分。
當這兩組數字匯聚到一起時，許多人下意識地茫然了——
就像是思維一時間變得遲鈍，讓他們無意當中忽略了一個重要的事實——兩場失利的背后，對于Elite來說究竟意味著什么？
平心而論，在這個難度下Elite除了最后一個成績有失水準之外，這組評分已經足夠亮眼。但這一切，皆無法填平兩個冰冷數字之間的鴻溝。
91.1與91.8。
只是小數點后一位的差距，此刻卻已足以改寫一切結果。
即便這個結果，是那么離奇。
Raganrok淘汰了Elite？
像是一顆重磅炸彈在直播間內引爆，吹散了一切彈幕，七零八落，一片寂靜。解說員張了幾次口，最后還是一個嘉賓清了清嗓子咳嗽一聲，幫他圓了場：
“真是……有些出人預料啊……”
但又豈止是出人預料。
流浪的馬兒其實是第一個計算出結果的，但他并沒把那個結果在自己的直播間內公布——
他當時并不在比賽現場。
甚至也不在梵里克。
那只是一片山林環繞中，流浪的馬兒默默放下手中的羽毛筆，并無限感慨地看了看水晶影像之中——站在人群間的那方鸻一眼。在那里，那個少年正昂著頭看著計分板上的成績，露出一個成熟的微笑，面上輕輕松了一口氣的樣子。
不知怎么。
流浪的馬兒就回想起了艾爾帕欣的那場比賽。
他是所有人中第一個明白這一點的人，那個創造奇跡的人真正是誰？
梵里克，廣場正一點點靜下去。
來自伊斯的一眾人同樣正仰頭看著這一幕，面面相覷，帶著不可思議的神色。
“真的贏了？”
他們還四下詢問。
“這怎么可能，他們和我們比賽的時候可沒這么厲害！”
“太可惡了吧，他們藏拙！”
但隊伍之中。
也只有那個高個子的年輕人，手捧著全能插件，正看著天穹上的投影——一動也不動。
那里飄蕩的光影之中，煉金術之美正以一種詩意的方式展現出來——簡潔到極點的公式——又是復雜到極點的工序，它們最終的結晶，猶如晶瑩的至高的王冠。
極值。
但那并非是什么巧合。
他忽然大踏步向前走去。
“隊長？”
留下一臉不解的眾人
……
包廂內一片落針可聞的寂靜。
法萊斯靜靜看了看那輕飄飄的幾頁紙，將它們一一翻開，又重新蓋上。再翻開，再蓋上。他抬起頭來，眼中帶著一種離奇與不可思議的神色。
“所以，誰能告訴我這只是個巧合？”一個高級工匠看著這一幕忍不住搖頭失笑。
他面前同樣放著一頁紙。
單薄的表單上，清晰地寫下：
海選賽第一輪，刻陣，得分98.5分。
海選賽第二輪，純化材料，得分98.5分。
……
一直到預選賽第二輪，插件制作，得分98.5分。
清一色一模一樣的數字，讓他再三看了幾遍，才確認自己沒有看錯。不止是他，偌大一個包廂之內，長時間竟只剩下沙沙的翻頁聲——也沒人去宣布外面比賽的結果。
人們仿佛忘了這件事。
老議長面前也放著一張紙，他看著那張紙也笑著搖了搖頭：
“這小家伙還真是一個全才。”
那紙上寫的是：
四分之一決賽，水晶制作，得分98.6分。
他指著那得分，止不住笑問道：“各位，你猜這多出的0.1分是怎么回事？”
他雪白的眉毛聚攏起來，形成一道彎彎的弧形，促狹道：“小伙子蠻警覺的——”
眾人哄堂大笑。
——就是可惜腦子轉不過彎來。
安德雙眼看天，在心中告誡自己這會兒一定不能承認這是自己倒霉催的學生——只是他回頭看去，法萊斯一只手捻著他的尖胡須，正古怪地看了他一眼。
“你們相信這是巧合嗎？”侏儒會長轉過身去，開口問其他人。
“除非他是幸運女神的私生子。”
大廳中有摩黛拉的信徒，當即大怒：“該死，你這么說是會被神明降下詛咒的！”
“我只是打個比方。”
“打個比方也不行。”
老議長拍了拍桌子，示意眾人肅靜：“那么有誰知道，這個小伙子是誰？”
一片安靜。
法萊斯回頭去看安德，但安德并不開口。法萊斯想了一下，也不回答，他看了看身后，慶幸艾爾帕欣的人出去了一時半會還沒回來。
老議長將那頁紙反過來，蓋在桌子上，抬起頭，雪白的眉毛下矍鑠的目光看向眾人。他又問：“那么各位，有沒人知道這個小伙子從何而來？”
“他和Raganrok的人不是一起抵達梵里克的。”
“有人看到Raganrok的人去碼頭區接人。”
人們拿起那些收集得零零散散的資料，七嘴八舌地答道。
老議長擺了擺手，讓他們停下這些無意義的陳述。老人用大拇指與食指抵在自己眉心，輕輕揉了一下，才開口道：“以他的技術水準，有沒可能這個年輕人才是那個幕后的傳授者？”
“這怎么可能？”
“他才多大啊。”
“那么閣下在這么大的時候，可以做到這個程度？”有人將幾頁紙一字排開，一排一模一樣的積分微微有些刺眼。
那人啞口無言。
“其實是不是他，一問便知。”
“甚至不用問，”又有人說道：“我們不是還有一場比賽么？”
老議長這才睜開眼，感到這個提議有些靠譜。他回頭去問，Raganrok進入了下一輪么，立刻得到肯定的答復，Raganrok已經戰勝了Elite進入了下一輪。
以微弱的優勢。
“那就這樣吧。”
他敲了敲桌子，拍板定論。
雖然索南-鋼眉才是艾爾芬多議會現任議長，可在后者不在這里的情況下，安德-烏列爾又在一旁裝作透明人，因此眾人一時也為這位老議長馬首是瞻。
“他們讓你的學生進下一場了。”法萊斯忽然小聲對一旁的老朋友說道。
“嗯，我知道。”安德若有所思地答道。
“你不擔心？”
“我擔心什么？”
法萊斯古怪地看了他一眼，才又小聲問道：“你知不知道你學生在艾爾帕欣參加過一場比賽？”
“什么？”安德一愣。
而老議長這時回過頭來，看到兩人竊竊私語。
但他并不知曉這兩個家伙在討論些什么，只故作不在意地問道：“法萊斯，我記得艾爾芬多議會還有一個推選的名額？既然都是為考林—伊休里安爭光，那我們艾爾芬多議會便選擇這個年輕人如何？”
“想都別想，”法萊斯一下跳了起來，有些神經質地用雙手蓋住那疊成績，好像那就是人選名單一樣。雖然大家皆是考林—伊休里安煉金術圈子，可畢竟還是有組織與地域之別。
他看了看對方，又看向西林-絲碧卡伯爵：“等等，我得提醒你們一下——你們不是有那個叫做羅林的年輕人了么？”
老議長聞言一愣。
在艾爾帕欣的比賽結束之后，考林—伊休里安成功拿下一席，多了一個入選正賽的名額。
兩個名額之中，一個屬于卡普卡工匠總會，而另一個則由王室推選。
王室推舉的名額，按慣例，隊伍之中三分之一的成員應來自于戈藍德工匠總會，三分之一來自于南境煉金術士同盟，剩下三分之一則來自于選召者公會之中。
這也是為了體現考林—伊休里安作為一個多民族國家，兼容并蓄的理念。
而屬于戈藍德工匠總會的名額，一般是從總會直接調撥，但若沒合適人手，也會舉行一場選拔賽，直接從比賽之中選拔優秀的人才。如同此刻在梵里克舉行的這場表演賽。
至于屬于選召者公會的三個名單，在由各大公會自行角逐，不過有這個能力每年基本是一些老面孔——通常不是銀林之冠，便是Elite。
不過今年出了一匹黑馬，將Elite擠落神壇。所以Elite才不得不與Raganrok這些公會的隊伍，在表演賽之中廝殺出一條血路。說起來這匹黑馬方鸻也認識，那便是姬塔與洛羽所在的公會，他的老熟人——橡木騎士團。
這也是為什么，人們不敢相信Elite竟會先后兩次爆冷。一次惜敗于橡木騎士團之手，一次又折戟于Raganrok手上，若非大陸聯賽是一個冷門的比賽。
只怕相關的消息已經引爆了社區。
而回歸主題，南境的三個名額，則分屬于西林-絲碧卡、莫德凱撒與埃爾文三大貴族世家。只不過西林-絲碧卡家族與艾爾芬多議會榮辱與共，兩者早已不分彼此。
因此老議長先前說艾爾芬多議會有一個推舉名額，也是合情合理。
只是聽了法萊斯的話，對方一時間也有點猶豫，回過頭去看了看西林-絲碧卡伯爵。伯爵正緊皺著眉頭，他早就認出了方鸻正是昨天在莊園里與馬魏家的那小丫頭在一起的年輕人。
他當時還見過對方一面，可那時他滿心想著羅林的事情，也并沒引起重視。
老實說，他心中也閃過一絲猶豫。
“羅林完全可以拿到表演賽上兩個名額之一。”老議長低聲提醒了一句自己的學生。
但伯爵搖了搖頭：“這個年輕人也可以。”
他這么說，其實便是否定了的意思。
老議長嘆了口氣是，但也只能點點頭。
艾爾芬多議會內部共同進退，當然不會在這些小事互相拆臺。
法萊斯見兩人神色，便明白自己的計策起了作用——相比起西林-絲碧卡伯爵的顧慮，他并不在意方鸻與羅林是不是精靈遺產的繼承人。
只是作為考林—伊休里安工匠總會的領導者，他需要更多優秀的選手，來參加接下來的大陸聯賽。
當然每個人皆有私心。
法萊斯也巴不得這些出色的選手，皆是由戈藍德工匠總會選拔出才好。
說起來，他忽然想到自己還沒看過艾爾帕欣人說過的那場比賽。他看了看桌子疊成的一摞表單，上面各人密密麻麻的積分，心下不由一動。
心想自己是應當找找看當時的比賽，究竟是個什么情況。
想及此，他不由看向一旁的老伙計。
但安德正抬起頭來：“說起來，鳳凰城的這個名額，已經好些年沒有動用過了吧？”
法萊斯驚訝地看著后者。
西林-絲碧卡伯爵也抬起頭來：“莫德凱撒家族的名額，的確是好多年沒動用過了……不過，他們和我們關系也就一般……”
安德看了他一眼，搖了搖頭：“他們的確對這個不感興趣，因此今年把名額交給我決定了。”
“什么！？”
安德淡淡地環視眾人：“或許我可以單獨推舉。”
法萊斯張大嘴巴。
西林-絲碧卡伯爵臉上的意外尤為明顯，他張了張嘴，但并未發出什么聲音來。倒是一旁的老議長忍不住問道：“安德，你是不是與大伙兒商量一下？”
安德搖了搖頭：“或許不必了。”
……
而方鸻當然不知道，自己莫名已經在大陸聯賽的正賽名單之上，板上釘了釘。
他來參加這比賽，一方面是為了完成對于奧丁的承諾，而另一方面，則是昨天夜宴之上突如其來的變化。想辦法在決賽上擊敗那個叫羅林的年輕人，拿到對于薔薇工坊的主導權，才是他的主要目的。
至于大陸聯賽的正賽，他其實壓根就沒考慮過這個問題。
比賽結束之時，廣場上的人們仍舊議論紛紛。
而之前賽方也不知道在搞什么名堂，過了好一陣才來宣布他們與Elite的比賽結果——當然結果其實已經非常明顯了——除了賽場外還有些騷動之外，Elite一方其實也已接受了這個現實。
Virus顯得十分冷靜，只帶著的眾人來與他們一一握手。
其他的人情緒倒也還算穩定，Elite的人雖然有些不甘心，但也并未顯露在外。
方鸻本來只擔心琉璃月會與對方惹出什么事端來，結果他看這家伙雖然臭著一張臉，但倒也中規中矩，才忍不住松了一口氣。卻萬萬沒想到，當琉璃月走到‘往年’面前之時，看了看對方伸來的手，忽然答了一句：
“傻×。”
然后與對方錯身而過。
這簡直氣得對方渾身發抖，要不是Virus一把抓住他，恐怕差點忍不住上去和琉璃月同歸于盡了。
方鸻看到這一幕也是嘆氣，自己隊伍之中這位嘴臭之王，實在是名副其實。
不過輪到他與對方握手之時，方鸻頓時感覺自己被琉璃月坑了一把——那可是Virus，不笑的女神，讓人下不來臺的本事在艾塔黎亞可是數一數二的。
要是對方出言譏諷兩句，他只怕就要落荒而逃了。要是妄圖還口的話，先不說是不是這位冰山女神的對手，單是對方的粉絲一人一口唾沫星子，也足以把他活活淹死。
不過他還沒想完這些事情，就感到一只冰冷的手先握住了自己的手。
那與其說是握手，不如說是一道冰冷的鉗子鉗住了他。
以Virus的等級來說，自然不允許他掙脫。
方鸻嚇了一跳，連忙抬起頭看去。
但正好只看到Virus一對冷冰冰的眼睛，她正用一種特有的平靜地語氣問道：“奧丁給了你多少好處？”
“啊？”
方鸻頓時懵逼了。
“到Elite來，”Virus說道：“我給你雙倍好處，而芬里斯的事情，我不會告訴其他人的。”
說完，她這才松開方鸻的手，拍了拍他的肩膀：“好好考慮。”
然后便帶著眾人轉身離開。
只剩下周圍掉了一地的眼鏡。
“我沒看錯吧！”鷹嘴豆差點沒把下巴掉到地上：“冰山女神和你說話了，憑什么啊，你和蘇菲公主的關系也那么好？”
他忍不住左左右右打量了方鸻一番：“我尋思你也沒我帥啊。”
直播間內Elite的粉絲更是一片哀嚎。
這家伙何德何能？憑什么冰山女神居然對他另眼相加？
不過方鸻自己是一點也沒感到有任何榮幸之處，他看了看自己的手，忍不住想自己是不是要考慮一下該怎么離開這個地方了？他想破頭也沒想出來。
自己究竟是怎么被對方看穿的？
但方鸻顯然沒意識到的是，看穿他的，并不知道Virus一人而已。
此刻蘇長風正默默走到賽場的一角，遠遠地看著這個方向。過了一會，他才拿起手中的通訊水晶，低聲說道：“還有最后一場比賽，各小組注意，準備入場。”
“‘保護’好目標——”
……
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