“迪克特先生！”
方鸻推門而入，正好看到坐在酒吧大廳一側的中年騎士，一襲灰色的斗篷，正面帶笑意正看著他——燈光的陰影勾勒出對方柔和的面部線條。他這才忍不住有些驚喜地喊了一聲。
而迪克特笑著摸了摸自己的胡須，向他點了點頭，一邊示意他過來坐下。“小聲一點，我的朋友，”迪克特笑道：“這一次我是悄悄過來的，可不想驚動別的人。”
方鸻聞言，連忙左右看了看，見并無人注意，才松了一口氣。他回過頭不好意思地對對方撓了撓頭。迪克特看他樣子不由好笑：“你還是老樣子沒變，艾德，”但他停了一下，又搖搖頭道：“但也不完全一樣了。”
方鸻一愣，不解道：“怎么不一樣了，迪克特先生？我和以前沒什么變化啊？”
迪克特搖頭一笑：“你自己可不覺得，但的確是有了很大變化。”說罷，他才瞇著眼睛仔細打量了方鸻一番：“成長了不少，艾德。”
方鸻這才明白對方原來是在夸贊他，忍不住臉紅起來。不過經歷了這么多事情之后，尤其是隨著團隊的逐漸成熟，連他自己也能感受到自己身上的變化。
他當然還是以前那個艾德，但又不全是。
他看了看對方，也忍不住說：“其實你給我的感覺也完全不一樣了，迪克特先生。”
“哦？”騎士有些好奇：“怎么說？”
“怎么說呢，以前的迪克特先生似乎更嚴肅一些。”
迪克特聞言不由莞爾：“離開多里芬之后，我的確不用像過去一樣那么苦大仇深了。雖然三十年前的一切還沒結束，但我們總得向前看不是么，艾德。”
“的確如此，迪克特先生。”方鸻不由深以為然，何況他本身也不是那種刻板的性子。
而寒暄完畢，迪克特這才問道：“說起來我沒有你們的通訊ID，只能在外面找了個圣選者來聯系你，這應該沒有什么問題吧？我聽說你身份上有些小小的瑕疵，需不需要我幫忙？”
方鸻聞言不由有些意外之喜，他知道這位看起來平平常常的中年騎士，在考林—伊休里安代表的力量其實非同一般。羅班爵士是他的長子，在王室與宰相、新貴與舊黨之間自成一體——誰都愿意拉攏這位十三年前拜恩之戰的英雄，因為他不僅僅是宮廷法師的領袖，還代表著民望。
何況布麗安公主與羅班爵士說不清道不明的關系，在關鍵的時候，艾文奎因精靈也會堅定地站在這一邊。當然公主只是其中一個因素，更關鍵的是精靈與矮人都更注重傳統的友誼。
十三年前的拜恩之戰的參與者，昔日的戰友，今天早已各掌一方大權。
而且這位騎士先生本人也不一般，就方鸻自己所知，艾爾帕欣工匠總會還欠他一個天大的人情。何況作為考林—伊休里安傳統貴族的一份子，迪克特就算古板一些，也不可能是孤家寡人。
他背后的幾股力量聯系在一起，已足以改變朝堂上的態度，有這位騎士在后面美言幾句的話，他在軍方眼中的價值自然又要提高不少。
不過對于迪克特的問題，方鸻也忍不住搖了搖頭。
他之前還有些奇怪，怎么會有一個陌生的通訊號碼來聯系自己。要知道他在芬里斯一行弄丟通訊器之后，這個新的號碼也就只告訴過寥寥數人而已。那些人要聯系他，也用不著找別人。
何況號碼的主人還神神秘秘告訴他，有人要見他，又說得不清不楚，一度讓他以為自己遇上了什么陷阱。可沒想到，這背后竟然是這位在多里芬并肩戰斗過的老朋友。
迪克特聞言也哈哈一笑：“他可說不清楚，南邊局勢不明了，我擔心給羅班他引來不必要的麻煩，所以過來的時候并未聲張，也不希望驚動太多人。也難為那圣選者了，他可不清楚我是誰。”
方鸻點了點頭。說起來他們從多里芬一別之后，迄今為止也有將近半年沒見了。
他才答道：“其實也沒什么，那人也不認識我，聯系好之后我們就互刪好友了，區區一個通訊ID還不至于暴露什么。”說罷，他才有些好奇地看著迪克特。照理來說解決了多里芬的事件之后，對方應該有很多事情要去處理，怎么又會找到了自己這邊？
要知道從艾爾帕欣南下抵達梵里克，這可不是一段很短的旅程。
迪克特聞言先一笑：“我是從布麗安公主那里拿到你的新通訊方式的，這次南下，一方面是半年未見，想來看看你和那馬魏家的小丫頭近況如何，二來是為了一些正事。”
方鸻一怔。“你知道希爾薇德她……？”但他忽然意識到自己問了一個傻問題。以布麗安與他兒子的關系，當然不會向他隱瞞這些事情。
正如同對方能從布麗安公主手上拿到自己的通訊方式一樣，知道他新的通訊ID的人不多，但那位精靈公主正是其中之一。
想到這里，他才改口道：“迪克特先生，所以你專程來找我有什么事嗎？”
迪克特顯然對他的機敏贊賞有加，在多里芬他就看出這個少年稚嫩的表面下隱藏的潛力，而現在不過是對他當初眼光的一種驗證而已——今天對方非但成長起來，而且比他想象中更快。
他這才拿出一口手提箱，放到桌子上，對方鸻說道：“這一次我過來，首先是給你帶來一件報酬。”
“報酬？”方鸻不由好奇地看了那手提箱一眼，心想自己又有什么報酬需要對方帶過來的？這手提箱里的東西？
迪克特卻先將手按在箱子上，轉而問道：“你還記得阿奎特吧，那個老矮人。”
阿奎特？方鸻在心中哼了一聲，忍不住想對方就是化成了灰，他也認得出來。一想到當初在艾爾帕欣鬧出的烏龍，全是這些忘恩負義的老矮人搞出來的，他到現在還有些惱火。
迪克特見他樣子忍不住一笑，而對方心中那點芥蒂他自然是清楚的。“我知道老阿奎特騙過你，可人總得向前看，艾德。所以這次我帶來了他的歉意，還有這口箱子。”迪克特答道。
“這箱子里究竟是什么東西，迪克特先生？”那老矮人的歉意，他多半是不相信的。不過隔了那么久，他心中其實也沒多計較這件事了，方鸻聞言只搖了搖頭，如此問道。
迪克特也不回答，只直接打開箱子來，只見里面是整整齊齊一摞羊皮紙。他這才抬起頭來，對方鸻說道：“不知道你還記得另外一件事嗎，你在艾爾帕欣幫過阿奎特不小忙。阿奎特其實一直在研究復原戰斗妖精，而這正是他的研究成果——當然，這不是他一個人的功勞，沒有你的啟發，他完成不了這部分工作。因此這本設計圖你理所當然應有一份，所以這正是我先前所說的報酬的意思。”
方鸻聞言不由微微瞪大眼睛。
戰斗妖精。他大吃了一驚，他在千門之廳還想過這件事，卻沒想到當初的胡思亂想變成了現實。
他下意識上前一步，但卻想到迪克特還在一旁，忍不住停下來看向對方。迪克特點點頭，答道：“別介意，這本來也是你的東西。”方鸻這才上前拿起那疊羊皮紙，他看了幾頁就明白那老矮人不是在吹牛，對方是真把戰斗妖精給復原出來了。
不過阿奎特的戰斗妖精既不是類似于那種漆黑星辰的，也不是他在千門之廳用過的那一類。或者不如說，這是后者的雛形，這種戰斗妖精的結構非常簡單，它擁有一個復雜的發射裝置，里面由一個轉輪供彈，可以填裝六發鉛彈。
這個裝置的復雜之處在于給鉛彈提供足夠的出膛能量與穩定性，方鸻看了一眼那疊在一起層層疊疊的煉金術法陣就明白自己一時間不可能看得懂，只能慢慢揣摩——對方再不靠譜，畢竟也是一位大工匠啊。
好在這里是設計原圖，他再啃啃總能學到不少東西，再不濟利用選召者系統復制總是沒問題的。阿奎特在圖上許多地方專門給他做了注解，這無形之中降低圖紙的難度，專門方便他這樣的選召者。
不過若是僅此而已，這大陸上的許多煉金術士也能做到這一點，戰斗妖精也不至于如此難以復原。
而這層層疊疊的煉金陣背后，考驗的是設計者如何進一步簡化結構，如何把這套臃腫的思路塞入發條妖精巴掌方圓的空間中去。
以及背后的散熱系統如何運作，這才是問題的關鍵。而方鸻一看就懂，老矮人是用了一個水晶矩陣來散熱，在設計圖上水晶密密麻麻像是鱗片一樣覆蓋在發條妖精的外殼下，不到三毫米厚。
但真正的秘密在于刻在水晶上的煉金陣，那個法陣正是海恩-凡姆解決相似問題的思路。
方鸻看到這個，才想起來自己在艾爾帕欣工匠總會，在眾目睽睽之下露過一手。但此刻他看到這個來自于自己的思路被用在這發條妖精上，心中第一時間感到的卻不是驚喜，而是有些警覺。
他并不是擔心自己繼承的海恩-凡姆的技術被泄露于他人之手，事實上阿奎特能利用這種失傳的技術重現出戰斗妖精令他深受鼓舞。
但經歷了種種麻煩之后，方鸻更擔心的是這些技術被居心叵測之人所得，甚至落在那些黑暗巨龍的追隨者手上——他已不似曾經那么天真，真以為先進技術擴散出去就能造福世界。正如塔塔小姐所言，這絕不是一條坦途——若先進的技術不能掌握在更有力的秩序之下，帶來的恐怕不是希望而是災難。
這或許這正是海恩-凡姆沒有把這些不成熟的技術公之于眾的原因。而在他沒有真正駕馭這些技術的能力之前，方鸻也不再懷著那些幼稚的想法。
他不由檢討了一下自身，過去是不是太不在意海恩-帆姆這些視若珍寶的技術，有沒有在有意無意之間將它們泄露出去？這東西是落在阿奎特這樣的正統大工匠手上還好，倘若他的預想真的發生，那他豈不是艾塔黎亞的千古罪人？
不要說完成海恩-帆姆的構想，對不對得起這份傳承還是兩說。
方鸻這時才默默提醒了一下自己，今后一定要注意這一點，即便是傳承技術，也得小心甄別對方的真實意圖。
他略略地看了圖紙一遍，便已是半小時過去，時間如沙，緩緩流逝。一直到最后一刻，他才施施然將圖紙放了回去了，長出了一口氣：
阿奎特復制出的是一種相當簡略的戰斗妖精，而他剛好在千門之廳見識過真正的戰斗妖精，明白那老矮人至少沒有走錯路——這個戰斗妖精既沒損害其原本的靈巧性，也沒省略觀瞄裝置，還留下了升級的空間，簡略是簡略了一些，但卻已經邁出了最重要的一步。
他相信沿著這思路繼續發展下去，有一天復現出真正的戰斗妖精也不是不可能的事情。
技術果然是相關的，方鸻心想，一些努美林精靈的技術重新現世。立刻就導致了另一些曾經存在過的技術復活過來，要不是努美林精靈和人類差異性太大，有一天重現努美林精靈時代的輝煌也不是不可能的事情。
當然了，眼下其實也正是一個煉金術蓬勃發展的輝煌時代。只是這一次，它由人類與矮人來主導。
他回過神來，看了一眼這些圖紙，心中清楚它的價值。即便是此刻，它也意味著發條妖精的革命，他甚至還有些不敢置信，看向一旁的中年騎士道：“這些真是給我的，迪克特先生？”
而迪克特毫不著急，只慢悠悠喝著杯中的麥酒，等他看完之后，才答道：“當然，我又看不懂。總不能是阿奎特送給我的，對吧？不過那老家伙還有個請求，我晚點再告訴你，因為現在還有一件更嚴重的事情。”
方鸻心中此刻其實已不太計較，他聽了對方還有請求——也只點了點頭。畢竟拿人手短，這圖紙意義與價值皆非凡，它完全可以成為一個大工匠的獨門秘技——他學了這圖紙上的東西，在煉金術士圈子里看法，也算是對方半個學生。
所以縱使老阿奎特坑過他一次，可老師坑坑自己的學生又怎么啦？
不過此刻他看到面前的迪克特忽然嚴肅起來，正襟危坐的樣子，一下子自然也忘了眼前旁枝末節的事情，只下意識問道：“怎么了，迪克特先生，是什么嚴重的事情？”
方鸻從一開始其實就明白，迪克特南下來找他，只會是因為更緊要的事情。而顯然，現在才剛剛進入正題。
迪克特這才放下手中酒杯，問了一句：“你還記得那件盔甲嗎，就是艾緹拉小姐和天藍從多里芬幻境之中帶出的那一件。”
說完這句話，他本來以為自己還要解釋一下，畢竟那是半年之前的事情了，而且當時其他人也沒太在意那盔甲。
但沒想到，他才一開口，方鸻臉色就變了變。
“我當然記得，”方鸻馬上皺著眉頭答道：“事實上我們正遇見一件麻煩事，或許正與那盔甲有關，迪克特先生。”
迪克特微微一怔，才聽方鸻把他與蘇菲幾人在都倫所見所聞說了一遍——當初他們在鳳凰之城見證那位公爵的長子‘死’而復生，當時便疑竇叢生，可以說慶典之夜那場鬧劇前前后后，皆充滿了詭異之處。
雖然此刻南境形勢表面還能維持，但方鸻對于當初發生的一切還是有些不太放心。
蘇菲也是懷著與他同樣的想法，那之后又檢查過那盔甲一次，雖然沒什么所得，但她總能感到那盔甲似乎是活著的。因為有時候它甚至會挪動位置，從幾公分到幾米不等。
這件事一度讓艾緹拉感到那盔甲有些不詳，天藍和姬塔更是害怕，所以蘇菲不得不把它收了起來。方鸻想那盔甲此刻應該保存在銀色維斯蘭那邊，那位銀色維斯蘭的公主殿下或許會把它作為證據一起提供給星門港。
而方鸻說完之后，才忍不住問道：“迪克特先生，所以這盔甲上究竟藏著什么秘密？”
迪克特搖了搖頭，讓他稍安勿躁。他沉默了片刻，才答道：“我把那盔甲帶來了，只是今天不方便帶出門。”然后他抬起頭來，用銀灰色的目光注視著方鸻，緩緩說道：“而且我查到了一些相關的消息，指向那盔甲的主人。”
“什么？”
方鸻吃了一驚，沒想到對方居然真找出了那盔甲的主人。
“那是誰？”他下意識脫口而出，而一時情急之下，聲音竟引得酒吧內周圍其他人迷惑地向這邊看來。方鸻這才意識到不妥，才壓低了聲補充了一句：“迪克特先生，那盔甲的主人是？”
“他叫艾爾陶特-艾林格蘭。”
“什么？艾林格蘭！”方鸻忍不住大叫一聲。
……
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