迪克特所看到的，自然是剛剛才踏上梵里克這一方土地的唐馨與艾小小。
兩人已在艾塔黎亞旅行了相當長一段時間，而假期也即將結束，不過艾小小還沒忘了自己的主要目的——大陸聯賽的正賽開賽在即——所以便火急火燎地拉著唐馨先來到南境。
畢竟她們自然也不可能前往奧述帝國，不說簽證問題，時間上也來不及。不過即便正賽無法前往，但在考林—伊休里安舉辦的最后一場表演賽總是要看一看的。
固然艾塔黎亞的旅行光怪陸離，足以令每一位觀光客感到不虛此行，不過其實艾小小心實還有最后一點遺憾——當然，唐馨自然明白自己好友心中那點小心思。
不過她也沒反對，于是兩人這才與艾小小的父母告別，并搭乘班船飛艇一路南下。
事實上她們一周前還在戈藍德，而北方冰雪雖已消融，但氣溫還未完全轉暖，只是一到南方，兩人立刻感受到這里溫暖的氣候。
同時艾小小在下船之后，更是被梵里克的艾爾多芬尖塔狠狠地震了一下。
一旁唐馨還好，只不過微微有些驚訝地看著這座入云的尖塔。
而前者已經完全看呆，她仰著頭，嘴巴張得老大，甚至瞪圓了眼睛，驚嘆道：“天啊，糖糖你看到了嗎？這也太漂亮了！”
“我又不是瞎子，怎么會沒看到。”唐馨回過頭去，沒好氣地答道。
“我當然知道啦，”艾小小理所當然地反駁：“這只是一種感嘆的方式而已嘛。”
“你的感嘆方式可真獨特，”唐馨心想，不過也只嘆了一口氣：“也就一般，只與艾爾帕欣有幾分相似，我們不是才去過那個那里？”
“各有各的美，糖糖你可真不近人情。”少女抱怨道。
唐馨只白了她一眼。
什么各有各的美，實際上就是一驚一乍而已。好在她也早已習慣——自己好友其實就是一個想到一出是一出的小姑娘而已。
說起來，她不由想起之前在星門港挑了好久的關于艾塔黎亞的‘傳統服飾’，艾小小也是比誰都要興奮，結果真到了艾塔黎亞穿了沒兩天對方便大感麻煩，于是又嚷嚷著換回了地球上的服裝。
只能慶幸她們還好不是真正的選召者，而且也不是早幾年之前——
畢竟隨選地球與原住民之間的交流日益深入，來自于異世界的服裝文化也不至于在當地引起圍觀了。當然一個原因也是因為觀光客日益增多，她們選擇游歷又是一些經典路線，當地人早已見怪不怪了。
只是衣服雖然換了，但觀光客畢竟還是半個選召者的身份，兩人該有的職業也都還是具有的。
唐馨手中是一支蛋白石手杖，背著一個精致的白金色魔導爐，而她原本在星門港選擇的其實也是一條白色圣袍——職業自然為治療者的身份。
她是心知自己這好友肯定一路磕磕碰碰，難免會惹出不少麻煩，選擇一個治療者的身份，正好可以保護一下自己的好友。當然更重要的是治療者不用去參加什么危險的戰斗，也不容易引起其他選召者、原住民的敵意。
但艾小小就不同了，背著一副靈巧型魔導爐，背后還掛著一對雙刀，一張短弓，一看就是游俠的身份。只不過那些裝備嶄新如初，一看就沒用過幾次。
只是嶄新歸嶄新，這些裝備卻一點也不含糊。
那雙刀是五級之下的小極品，是在選召者與訓練生之中非常有名的‘彗星雙刃’，至于短弓自然同樣價值不菲，出自于艾文奎因精靈之手。
不過唐馨完全看不明白艾小小這一身究竟有何意義，因為對方不但暈血，而且自從來到艾塔黎亞以來從沒參與過任何一場戰斗。
兩人三級的等級，完全是靠開地圖得來的認知與探索經驗。
但對方顯然絲毫沒認識到這一點，甚至還打算幫她也買上一套治療師的極品裝備，只不過被唐馨義正辭嚴地拒絕了。
“你現在買這些東西，將來離開的時候打算怎么脫手？”唐馨忍不住向對方提出這個問題。但艾小小仔細想了一下，便理所當然地答道：“找個帥氣的小哥哥送給他唄。”
“你沒發燒吧？”唐馨才摸了摸自己好友的額頭。
艾小小趕忙讓她冷冰冰的手，改口道：“是的確太麻煩了，”她再想了一下：“在不行丟了就好了，反正也不值幾個錢。”
“所以這就是有錢人討厭的地方了。”
唐馨心中如此腹誹。
只是當時當著對方父母的面，她好歹沒有直接說出口，只堅決地拒絕了對方給自己也來一套的提議。
只是連唐馨自己也不敢相信，她居然真跟著這么一個瘋丫頭一路來了南境。
兩人在艾塔黎亞折騰了兩個月，雖然對方仿佛仍有無窮無盡精力的樣子，她自己只覺得累得快散了架——是心累。
更不用說假期作業還沒完成，眼看還有不到一周時間便要返回星門港，本來完全可以利用起這點時間的。她也不知道自己是吃錯了什么藥，居然要與這家伙一起來遠南看一場莫名其妙的煉金術比賽？
話又說回來，這家伙真對煉金術真有了解嗎？
想及此，唐馨才不由狐疑地看著過去。
艾小小正在欣賞那高聳入云的艾爾多芬塔，讓唐馨只能看到自己好友的側臉——與對方不同，她深知工匠的專業比賽有多枯燥，她實在懷疑這家伙真會對這樣專業比賽感興趣？
想到這里，唐馨才忽然開口：“小公主。”
“哎？”艾小小回過頭來好奇地看著她。
唐馨問道：“我問你，你以前真看過煉金術比賽嗎？”
“看過啊，”艾小小理所當然地答道：“你忘了嗎？”
唐馨吃了一驚：“你看沒看過比賽我為什么會知道。”
“我們一起看的啊。”
什么鬼？
唐馨心中忽然升起一些不太妙的預感：“我說小公主。”
“在呢。”
“我問你，你究竟看過幾次這樣的比賽？”
“幾次？”艾小小認真想了一下：“就一次吧，”她說到這里，口氣有些失望：“后來的比賽‘他’都沒參加了，那些比賽一點也不有趣，有什么好看的嘛。”
唐馨冷冰冰地看著在這家伙：“……”
“干什么啦，糖糖。”艾小小被她看得有些毛骨悚然。
“我也想問這個問題，我們究竟是來這里干什么的。”
“看比賽呀。”
“可那些比賽與你之前看過的并沒有任何不同。”
“啊？”艾小小大吃了一驚：“可是、可是……”她可是了好幾次，才說道：“萬一‘他’會來呢？”
他會來？
唐馨當然知道她口中那個‘他’是誰。
她有點氣不打一處來：“你不會是指望著這個才來南境的吧？”
“不然呢？”
艾小小忽然看到唐馨變了臉色，嚇了一跳：“糖糖，你要干什么？”
“再見，”唐馨沒好氣道：“你自己去看你的比賽吧，花癡大小姐，在下恕不奉陪了！”
她現在非但覺得這死丫頭無可救藥，甚至有些覺得自己也無可救藥起來。
因為口中雖然如此生氣，但她心里清楚，自己答應好友來南方的原因，其實何嘗又不是如此？雖然希望渺茫，但總還是想來看看那只該死的大鴿子，是不是真會來參加這場比賽。
兩個月下來，她似乎也沒有更好的選擇。
不是么？
迪克特正遠遠地看著唐馨氣沖沖地離開，而后面那小姑娘也趕忙慌慌張張追著前者跑了下去，兩人一前一后離開了空港區的大廳。
他這才忍不住莞爾一笑，然后抬起頭來，下意識看向大廳另一邊，而剛好與那個方向一道目光相接。
迪克特微微一怔。
那里是一位穿著黑風衣的星港軍人，對方顯然才剛剛走出空港通道，與他打了一個照面。迪特克看著這個人，忽然之間記起對方的身份，向其輕輕點了點頭。
不過也正是此刻，兩具老式機偶總算把他的木箱送到一旁升降平臺上。
“先生，請問你要前往哪一層？”構裝體內發出呆板的詢問聲。
“放在這里吧，我自己來，”迪克特這才回過頭來，開口答道：“你們可去別的地方了。”
那構裝體——或者不說是構裝體背后的煉金術士，這才向他微微鞠了一躬。然后兩具機偶才吱吱呀呀地邁開步子，向另一個方向搖搖晃晃地離開了。
迪特克只再看了那個方向一眼，然后便走上平臺。
不遠處。
穿著黑色風衣的軍人，看著這個方向還楞了一下——顯然先前那道目光讓其稍微有些在意——只不過蘇長風停了下來，只略微思考了一下，便記起什么來。“是他？”
蘇長風一下就想起了許多事情。
那是三十多年前了吧？
他還記得在星門港方面與原住民的共同宣言的簽訂儀式之上，與對方見過一面。不過當時對方便已是考林—伊休里安的主要代表之一，而他還不過還是一介軍方的新人而已。
對方在他記憶之中，模樣與今天竟沒多少變化，只不過雙鬢染白，顯得更加滄桑了一些之外。
蘇長風事實上還記得當時的情形。
他那時才剛剛被選拔出來，作為后繼者，去接第一代星門開拓者的班。而那個時代的星門開拓者，自然與今天人們認知的選召者有許多不同。
那時其實并沒有什么選召者。
當初的星門港還遠沒有今天的規模，其后的開拓者也并未被人們稱之為選召者——他們只被當地人稱之為‘圣選’，而前往星門之后的人中，也只有像他這樣的軍人，政府的精英，與各行各業的科學工作者。
那時星門的商業化時代還未到來，但已經在規劃之中有了一個雛形。
而那之后，才有了人們所認知的第一代與第二代自由選召者，不過一切的由來，皆要追溯到當時那些最早的開拓者身上——畢竟沒有他們，也就沒有后來星門之后的一切。
這些過去的記憶，只不過在蘇長風心中停留了片刻。只是他再去看那個方向時候，迪克特早已消失得無影無蹤，不由微微怔了一下，才意識到對方已經通過升降平臺去了下面層數。
不過蘇長風畢竟也不再是三十年前那個毛頭小子。
多年星門港之后工作的經驗早已塑造出他今天處變不驚的性子，這驚鴻的一瞥也并未在他心中留下多深刻的印象，只默默想到：“他還是羅班的父親吧，對方居然還活著。”
當然一個重要的角色在失蹤多年之后又重新出現，這固然引人在意，不過蘇長風也并未多想，只在心中默默記下這件事而已。
然后他便回過頭去。
這畢竟不是他眼下的主要工作，蘇長風正回頭看向從通道之中走出來的隊員——那是幾個穿著黑風衣的年輕人，他們后面則更是一些年紀不大的少年少女，還穿著作訓服，與五花八門的裝備。
走在最前面的是個小胖子。
而南境煉金術同盟的工作人員還在詢問對方的名字，后只者將手中的重盾往地上一放，并暗罵了一聲這身該死的裝備可真重，也不知道是誰建議他選擇鐵衛士的。
然后他才對那工作人員甕聲甕氣地答道：“羅昊。”
后面的人也一一報出姓名與ID。
“宇文羽。”
“蟻涵。”
“莫止。”
至于走在最后的是一個個子不高，有些羞怯的小女孩，紅著臉小聲答道：“十、十夜夜。”
……
四月七日，大陸聯賽正賽開賽之前三天。
而這天早些時候，一條有些獨特的精靈帆船抵達了梵里克的湖岸港口。
而沒多時，方鸻便拖著一口行李箱出現在了梵里克水岸港口的長長棧橋上，事實上他停下腳步，正抬起頭遠遠看著艾爾多芬的高塔——
以及幾只叫不出名字的白色水鳥，從頭頂上一掠而過，飛向湖岸另一邊的森林之中。
固然水上航運比不上空中航線便捷，但亦是長湖地區貨物周轉的重要一環，畢竟與空中的飛艇班船相比，長湖的水運成本幾乎可以忽略到沒有——因此從水岸碼頭看去，入眼同樣皆是一片如林的桅桿。
事實上長湖的水上交通，才是一力支撐起了南方的商業繁榮。
而這里就是遠南。
雖然歷史厚重比不上王國北方的腹心地區，神怪傳奇也遠不及遙遠的寶杖海岸與圣休安角，只是它溫暖宜人的氣候與物產的豐美，以及相關種種傳聞，卻早已遠揚于外。
不過當方鸻真正踏上這片土地，以及立于這座長湖之畔棧橋之上時，仿佛才第一次體會到這屬于南方的氣息與風土。
遠處那碼頭之上來來往往的、口音各異的水手與工人，還有當地的冒險者們，一切皆是與北方完全不同的體驗。甚至比同在長湖之畔的涅瓦德，還要更能闡述這屬于南方的一切。
這里仍是考林—伊休里安。
但卻有一種異國他鄉的風情——它是與北方的嚴寒與壯美格格不入的，可又有屬于自己的風采。
方鸻在原地看了好長一段時間，才舉步向前走去。他先前與精靈艾黎爾道別之后，后者便要乘船原路返回，而至于他自己，其實早已通知過蘇菲、天藍與奧丁等人——
所以今天應當有三撥人知道他會抵達這個地方。
一則是蘇菲與茜，然后才是他自己的冒險團——希爾薇德、艾緹拉小姐與天藍他們。只不過后者應當比他還晚上一天才能抵達梵里克，所以今天也指望不上。
方鸻不知道那位銀色維斯蘭的公主殿下會不會來接自己，不過Ragnarok的人應當會來。
因為比賽的原因，他事先通知了奧丁。對方此前便收到了他的消息，不過似乎有些分不開身的樣子，也沒多問他在千門之廳究竟如何，只簡單地給了他一個回信。
奧丁告訴他，其已經通知了Ragnarok方面的人，對方今天應當會帶人來接他。
而這也正是方鸻此刻站在這個地方東張西望的緣故。
只是他并不知道的是，當他拖著箱子站在這個地方的同時，而另一撥人也正在他相鄰的棧橋之上，同樣也在尋找這個傳說中的‘新隊友’的蹤跡。
三號棧橋之上，靈魂指紋正皺著眉頭看著自己手中的紙條。
她再三看了幾遍，以確定自己并沒有看錯號碼——紙條上寫得明明白白，是三號棧橋。上面也說了，對方是個十六七歲的少年，外貌應當是穿著煉金術士大衣，提著手提箱，留短發，相貌平平無奇。
而且對方會在手中拿著一個發條妖精，以標識自己的身份。
但她四下看了看，并沒有在這條棧橋上看到這么一個人，甚至不要說煉金術士了，這條棧橋上根本就沒幾個人。遠處只有一艘今天早些時候到港的漁船，但也并沒有看到什么傳聞之中的精靈單桅船。
隊伍之中倒是有人向二號棧橋方向看去，只是一艘高大的凱奇帆船豎起的縱帆，剛好把那個方向擋得嚴嚴實實。
過了正午十二點，才總算有人抱怨了起來：“不是說上午抵達嗎，怎么還沒到？”
隨即又有人回頭問道：“木藍，你有沒有搞清楚之前究竟有哪些船到港？”
被問到的正是兩個少女之中的一個，眉毛一豎答道：“你以為這是空港啊，這里水上的碼頭一多半是漁船，每天都會進進出出，當地貴族也沒設立專門的湖岸港務局，最多通過碼頭工人打聽一下有沒船抵達罷了。”
她沒好氣道：“你還想知道具體有哪一艘船到港，想多了吧？”
那人聞言不由失聲。
只有靈魂指紋提了一句：“都別吵，長湖之上也不一定安穩，船晚點是很正常的事情。”
只是她話音未落，旁邊一人便忽然說道：“等下，你們看那邊。”
“哪邊？”
“二號棧橋那邊，”那人急匆匆地說道：“那邊有人很像我們要找的人誒！”
靈魂指紋微微一怔，這才向那個方向看過去。
……
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